Huko Perthshire Cyclist anapata moors, milima, lochs, whisky na mcheshi kutoka Glaswegian. Mchanganyiko kamili wa Kiskoti
Amani na utulivu katika maeneo ya mashambani ya Perthshire hukatizwa ghafla na sauti ya simu ya mwendazake mwenzangu. Ni polisi. Wangependa aje kuhojiwa haraka iwezekanavyo.
Ninachojua kuhusu Alan Anderson kufikia wakati huu ni kwamba yeye ni mcheshi anayesimama kutoka Glaswegi ambaye pia hupanga spoti na triathlons. Lo, na kwamba aliwahi kuvaa kichwa kikubwa cha papier-mâché cha Frank Sidebottom. Zaidi ya maelezo haya madogo hakuna kidokezo kwamba anaweza kuwa na siku za nyuma za giza au kuhusika katika shughuli chafu. Na bado yuko hapa, anatafutwa na polisi.‘Aliwahi kurudisha kichwa cha Frank?’ najikuta nikijiuliza.
Tumeendesha gari kwa saa kadhaa na tuko katikati ya jiji. Ni barabara ndefu ya maili 35 ambayo huenda ndiyo njia kuu zaidi nchini Uingereza. Inafikia mwisho wa ghafla kwenye kituo cha reli na hoteli. Hakuna kitu kingine kwa maili karibu isipokuwa bogi na milima ya mbali, iliyofunikwa na theluji. Na mimi niko katika kampuni ya mwizi mkuu anayeweza kuwa. Au mbaya zaidi.
Tunaacha kukanyaga na Alan ananiweka sawa kwa kunitazama sana kunaweza kusababisha ghasia katika Mtaa wa Sauchiehall wa Glasgow Jumamosi usiku. ‘Hilo ni jambo la ajabu kabisa,’ anasema huku nikijiweka sawa kwa ajili yake akijaribu kunikatakata vipande vipande na zana zake nyingi. ‘Kwa kawaida huwa sipati mawimbi ya simu ya mkononi hapa.’
Alan, bila shaka, kwa hakika si mwizi wa nyimbo bandia za nyota wa muziki wa miaka ya 1980, au aina nyingine yoyote ya mhalifu kwa jambo hilo. Polisi wanamtaka tu ajitokeze kwa ajili ya kutoa taarifa ya usalama ya mara kwa mara kuhusu tukio ambalo amepanga kwa wikendi ijayo, tamasha la kwanza la Arran Man triathlon, linalofanyika kwenye mojawapo ya visiwa maarufu na vya kupendeza vya Scotland.
‘Itatubidi kuangusha mtu,’ asema, na kwa mara nyingine tena ninajiuliza ikiwa nimejikwaa katika kipindi cha The McSopranos kimakosa. ‘Tukio hilo limeuzwa na vivuko vyote vimehifadhiwa kabisa. Tatizo ni kwamba, tunahitaji kutafuta nafasi ya gari la wagonjwa la ziada ambalo baraza limesisitiza kuwa tunalo.’
Tukio kubwa zaidi kwenye kalenda ya Alan, hata hivyo, linaanza tu kutoka mahali tulipo katika mji wa Pitlochry, na linafafanuliwa kuwa 'la michezo ya juu zaidi nchini Uingereza'. Inajumuisha takriban mita 3,000 za kupanda na kupita vituo vitatu vya kuteleza, na kukipa jina lake, Three Pistes Sportive.
Leo tunafuata mzunguko wa burudani zaidi, hasa kwa sababu Three Pistes ni njia ya uhakika na hakuna hata mmoja wetu aliyewahi kuangalia muda wa treni kutoka mwisho wa mji wa Aviemore. Kwa hivyo tumetoka nje ya Pitlochry na kwenye barabara tupu, za wimbo mmoja kwenye ufuo wa kusini ‘uliosahaulika’ wa lochi mbili - Faskally na Tummel.
. Wakati wa mazungumzo kuhusu sababu za kunyoa miguu yetu, yeye aona, ‘Huna choma nyama bila kukata nyasi.’ Kwa kweli huwezi kubishana na hilo.
Ufukwe 'uliosahaulika' wa Loch Tummel ni sehemu ya barabara iliyosonga, nyembamba inayohisi maili milioni moja kutoka kwa ustaarabu na bado inatoa maono ya hapa na pale ya kuvutia ya turrets na miiba ya loji za zamani za uwindaji za Victoria kwenye upande mwingine wa maji. Wakati mmoja, kiraka kibaya cha mistatili huingia kwenye eneo kwenye ufuo wa kinyume - tovuti ya msafara. Lakini kwa umbali uliosalia wa maili 14 upande huu wa loch, tunasalia bila kusumbuliwa na usasa.
Mwishoni mwa lochi uso nyeupe wa kituo cha kuzalisha umeme cha Tummel hutusukuma kutoka kwenye njia yetu inayoendeshwa na kanyagio. Ilijengwa mnamo 1933, ilikuwa moja ya vituo vya kwanza vya maji vya Scotland. Eneo linaloweza kulenga mabomu wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, bado linajivunia upofu wa umeme na makazi ya mashambulizi ya anga.
Kuendesha baiskeli kwa dafties
Baada ya kusimama kwa keki na kahawa katika kijiji cha Kinloch Rannoch, safari kando ya ufuo wa kaskazini wa eneo letu la tatu la siku, Loch Rannoch, inafuatilia njia ya Etape Caledonia, ambayo inamtaja Alan. curl: 'Kwa siku moja kwa mwaka barabara hizi huzibwa na watu 5,000 ambao wamelipa £70 kupanda kwenye "barabara zilizofungwa". Hakuna haja yake. Je, tumeona magari mangapi leo? Hakuna trafiki yoyote kwenye barabara hizi wakati wowote wa mwaka. Unaweza kuziendesha wakati wowote bila waendesha baiskeli wengine 5,000 kukuzuia na utumie £70 yako kununua chupa ya whisky ya Edradour au Aberfeldy badala yake.’
Alan anajua mengi kuhusu kinywaji cha kitaifa cha Scotland kama vile anavyojua kuhusu matukio yaliyopangwa ya kuendesha baiskeli. Amefanya onyesho lake la vichekesho, 'Whisky For Dafties', kwenye sherehe za Edinburgh na Adelaide Fringe. Na amekuwa na bahati ya kuchanganya mapenzi yake mawili, akicheza onyesho huko Belfast wakati ilipoandaa tamasha la Giro mnamo 2014.
Ni njia ya haraka, kwa kiasi kikubwa tambarare hadi mwisho wa lochi. Huko majini naona kile kinachoonekana kama mnara. Notisi katika eneo la kawaida inatufahamisha kuwa ni mabaki ya crannog ya umri wa miaka 1,000 ('man-made loch housing') iliyotumiwa kama kimbilio salama na MacGregors wakati wa vita vya ukoo wa Scotland.
Mwishoni mwa eneo tulilopanga kurudi kupitia upande mwingine, lakini mvuto wa vilele vilivyofunikwa na theluji vinavyometa kwa mbali hauwezi kuzuilika, hata kama utaongeza kilomita 20 zaidi kwenye safari yetu.. Ishara inatuonya kuwa barabara inaishia kwenye Kituo cha Rannoch. Tunakaribia mwisho wa dunia. Au Perthshire, hata hivyo.
Wakiwa njiani, Alan anaeleza jinsi aliishia kuandaa mojawapo ya michezo migumu zaidi nchini Uingereza. Kama mwanafunzi wa usanifu wa majengo huko Manchester mwishoni mwa miaka ya 1990, mara kwa mara alikuwa 'mlevi wa Scots heckler' katika usiku wa vichekesho vya baa. Hatimaye, baa moja ilitishia kumpiga marufuku ikiwa hangefanya zamu yake mwenyewe ya dakika 10.
‘Ilishuka vizuri na mambo yakasonga mbele kutoka hapo,’ anakumbuka. ‘Punde si punde niligundua ningeweza kupata mapato zaidi kutokana na kutangaza maonyesho yangu ya vichekesho au DJ-ing katika vilabu kama vile Hacienda kuliko kufanya kazi kwa saa 80 kwa wiki kama mbunifu mwanafunzi.’
Moja ya onyesho lake lilimshirikisha Frank Sidebottom - 'Niliuliza ikiwa ningeweza kujaribu kichwa chake' - wakati wazo lake la 'Whisky For Dafties' liliibuka alipohitaji mandhari ya onyesho kwenye Tamasha la Vichekesho la Adelaide: 'Wote Nilijua kuhusu usanifu, baiskeli na whisky. Kwa hivyo nilichagua whisky.’
Mambo yalibadilika mwaka wa 2014 baada ya kuvunjika kifundo cha mguu wakati akiteleza kwa kasi kwa kilomita 145: 'Niliamua kutumia wakati wangu kuandaa baadhi ya matukio, lakini niligundua kuwa kwa sababu ya Kombe la Dunia na Michezo ya Jumuiya ya Madola huko Glasgow, hakuna mtu. angekuwa anatoka kuangalia gigi. Kwa hivyo niliamua kuandaa hafla ya michezo badala yake, na hiyo ilikuwa Tatu Pistes za kwanza za sportive.’
Mazungumzo yetu yamekatizwa na polisi wakimualika Alan ndani kwa mahojiano. Muda mfupi baadaye tunafika kwenye Kituo cha Rannoch ambapo barabara inaishia na eneo kubwa zaidi la Uingereza la moorland - Rannoch Moor - huanza. Kutazama juu ya upeo wa macho kuna miamba meusi ya Glen Coe, vilele vyake vikiwa na theluji licha ya kuwa Juni. Hata katika mwanga wa jua hapa ni mahali penye giza, bila sifa. 'Kwa kweli reli "inaelea" kwenye bogi - hakuna msingi thabiti,' anasema Alan, kana kwamba uhandisi huu wa ajabu unaweza kutoa faraja kwa utupu wa mazingira yetu.
Hiyo hisia inayofahamika
Tunageuka na kufuatilia tena njia yetu ya kurudi Loch Rannoch. Baada ya utasa wa moor ni karibu kufariji kuona vilima na misitu mbele yetu. Tunabadilisha upande wa kusini wa loch na kuweka nyundo chini kwa urefu wake wa 16km. Craig anachukua zamu ndefu zaidi mbele, lakini kwa vile hivi majuzi alijiweka pazuri katika Mashindano ya Kitaifa ya Triathlon ya Uskoti, mimi wala Alan hatujihisi kuwa na hatia sana.
Craig alianza kuendesha baiskeli kwa umakini pekee baada ya kurejea nyumbani Scotland baada ya muda wa kufanya kazi Marekani. ‘Nilikuwa na umbo mbovu, nikivuta sigara 60 kwa siku,’ asema. 'Nilifanya kazi katika utengenezaji wa chuma huko B altimore. Tungemaliza zamu yetu saa 7 asubuhi, twende nyumbani tukaoge kisha tuelekee moja kwa moja kwenye kilabu cha nguo. Hayo yote yalibadilika nilipochukua nakala ya gazeti la triathlon na kuamua kuwa huyo ndiye niliyetaka kuwa. Nilijiunga na Glasgow Tri Club na sijaangalia nyuma.‘
Craig hutufikisha kwenye sehemu ya chini ya mteremko ulioainishwa wa siku, Schiehallion. Ingawa haina urefu au mwinuko wa mabara wenziwe, ni mwinuko mzuri kwenye barabara nyembamba ambayo inapita kwenye miti yenye miti, maziwa yaliyopita na kando ya matuta ambayo hutoa maoni mazuri ya milima ya jirani. Upepo wa kupanda wa kilomita 5 kuzunguka kilele mahususi, chenye umbo la piramidi cha Schiehallion, ambacho ni Kigaeli cha 'Hill of the Fairies'. Lakini trafiki nyingine pekee tunayokumbana nayo ni ya aina mbalimbali za manyoya, na ‘Mwana-Kondoo barabarani!’ zilizopakwa rangi kwenye alama za kawaida za kujitengenezea nyumbani.
Mlima huu una dai la kujulikana zaidi ya umaarufu wake kwa watembea kwa miguu na waendesha baiskeli - mnamo 1774 ulichaguliwa kuandaa jaribio ambalo 'lingepima dunia'. Kwa sababu ya umbo lake la kawaida, ilikadiriwa kuwa milioni milioni ya ukubwa wa dunia nzima. Mwanaastronomia Royal Nevil Maskelyne aliamini kwamba kwa kuhesabu uzito wa mlima huo, kwa hiyo wangeweza kubainisha jinsi Sayari ya Dunia ilivyokuwa nzito, somo ambalo kwa wazi lilihusisha madaraja ya mazungumzo kama vile mjadala wa fremu za chuma dhidi ya kaboni ungefanya karne mbili baadaye.
Jaribio lake, lililohusisha mistari ya timazi, kanuni za uvutano na mpangilio wa nyota, liliona wanasayansi 230 wakipiga kambi mlimani kwa muda wa wiki nane, ambapo walihitimisha kuwa Schiehallion ilikuwa na uzito wa tani bilioni. Kwa kuzidisha hilo kwa milioni milioni, Maskelyne karibu apoteze hesabu ya sufuri zake lakini hatimaye akafikia uzito wa ulimwengu. Alikuwa ndani ya 20% ya takwimu iliyokubaliwa na boffins ya leo. (Hata bora zaidi, wakati wa kuchora ramani ya mlima, mpimaji Charles Hutton alivumbua mistari ya mtaro, rafiki mkubwa wa waendesha baiskeli.)
Kwenye kilele tunageuka kushoto kuelekea barabara ambayo kuna mtiririko wa kawaida wa trafiki ya magari. Alan, mchezaji wa zamani wa raga na daredevil wa pande zote, anapanda nje ya tandiko, anainua gia kubwa na kuanza mteremko kwa hali kamili ya Tony Martin. Craig anafuata kwa kasi ya kutuliza zaidi na ninaleta ya nyuma.
Alan ameonya kuwa ni mteremko wa haraka, lakini anapuuza kutaja mkono wa kushoto wa 90° ambao huonekana katikati ya chini kwa wakati ule ule hasa basi linapotoka upande tofauti. Bila kutarajia kuinama, nimeshindwa kusugua kasi ya kutosha kwenye mteremko, na sasa nahisi kufunga breki yangu ya nyuma. Ninaona wimbo wa shamba upande wa pili wa barabara kabla ya kilele cha bend na kuhesabu itakuwa busara zaidi kuelekea hilo badala ya kuendelea kushinikiza breki ambayo inataka kunipeleka kutawanyika mbele ya basi. ya wake za wakulima.
Ninaachilia lever na kazi kwenye njia ya basi, nikiteremka kwenye njia iliyosonga na kusimama wima kwa shukrani kabla ya lango lililofungwa. Ninafaulu kumshukuru dereva wa basi, lakini ninashuku kwamba yeye na abiria wake tayari wamepatwa na kicheko kutokana na miondoko ya sassenach ya kusini na baiskeli yake maridadi ya kaboni.
Alan na Craig wananisubiri chini kabisa. Kuna sehemu tambarare tu kwenye ufuo wa kaskazini wa Loch Tummel ili kuturudisha kwenye Pitlochry. ‘Nilitaja upinde huo?’ anauliza Alan. Ni karibu kuaibishwa, kunung'unika kwa nusu-omba msamaha. Kwa kweli, kwa sekunde moja, ningeweza kuapa inaonekana kama mtu anayejaribu kuzuia kicheko chake ndani ya kichwa kikubwa cha papier-mâché.
Fanya mwenyewe
Malazi
Tulikaa katika Nyumba ya Wageni ya Derrybeg (derrybeg.co.uk) huko Pitlochry, umbali mfupi tu kutoka kwa mikahawa ya mjini, mikahawa na duka la baiskeli. Kiamsha kinywa huja katika sehemu zinazofaa waendesha baiskeli, na kuna hifadhi salama ya baiskeli. Mara mbili huanzia £85 kwa B&B usiku. Tulipata chakula cha jioni katika The Old Mill Inn (theoldmillpitlochry.co.uk), baa ya gastro katikati ya mji yenye mtaro wa nje na menyu pana ikijumuisha baga, pasta na dagaa.
Usikose
Perthshire ni nyumbani kwa kiwanda cha pili kwa udogo cha whisky nchini Scotland, Edradour inayomilikiwa kwa kujitegemea, chapa ambayo mshirika wangu wa safari Alan Anderson anarejelea kama 'Tommy Voeckler wa whisky - mtaalamu aliyejitenga na ambaye matokeo yake yanapita uzito wake'. Edradour aliongoza riwaya ya Compton Mackenzie Whisky Galore, na baba wa mafia wa New York alikuwa mwanahisa mkuu.
Asante
Shukrani kwa Alan Anderson kwa usaidizi wa vifaa kwenye usafiri. Three Pistes Sportive ijayo itakuwa Jumapili tarehe 29 Mei 2016, na njia ya 164km ikijumuisha tano kati ya barabara kuu zaidi za Uingereza. Maelezo zaidi katika 3pistescycle.co.uk. Shukrani pia kwa John MacPhee katika visitperthshire.co.uk kwa kusaidia na malazi na chakula, Steve Smith katika Angus Bike Chain, Arbroath, kwa kutoa baiskeli, na Kieran katika duka la baiskeli la Escape Route huko Pitlochry.
