Joto linalozidi nyuzi 40 linatarajiwa kuwalazimu waandaji kutumia Itifaki ya Hali ya Hewa ya UCI
Kuongezeka kwa joto na upepo mkali kumewalazimu waandaaji wa Tour Down Under kupunguza urefu wa hatua mbili za kwanza za mbio. Tahadhari ya 'Code Red' ilitolewa kote Australia Kusini huku halijoto ikitarajiwa kufikia nyuzi joto 47 katika siku tatu zijazo kukiwa na matarajio ya upepo mkali pia.
Hii imewafanya waandaaji kutunga Itifaki ya Hali ya Hewa ya UCI, kukata mzunguko wa kumalizia wa Hatua ya 1 huku pia wakikata sehemu ya hatua ya pili.
Hatua ya 1, itakayofanyika kesho (Jumanne asubuhi, kwa saa za Australia), sasa itakuwa umbali wa kilomita 129 pekee badala ya 132 iliyopangwa.4km kutoka Adelaide Kaskazini hadi Port Adelaide. Hatua ya 2 inaona mabadiliko makubwa zaidi huku 26.9km ikipunguzwa, ambayo inashusha jukwaa hadi 122.2km badala ya 149km.
Hii ilikuja baada ya kushauriana na mwakilishi wa wapanda farasi Adam Hansen (Lotto Soudal) na Matt White, mkurugenzi wa michezo wa Mitchelton-Scott, huku mkurugenzi wa mbio Mike Turtur akieleza kuwa ulikuwa uamuzi wa pamoja.
'Sababu ya uamuzi huu ni maoni ya pamoja ya wawakilishi wote wanaozingatia kwamba hali mbaya ya hewa inaweza kusababisha mgawanyiko mkubwa wa peloton ambayo itakuwa na matatizo kwenye sakiti ya kumalizia,' alielezea Turtur.
'Tulishauriana na mwakilishi wa wapanda farasi Adam Hansen, mwakilishi wa mkurugenzi wa timu Matthew White na kamishna mkuu wetu, na wahusika wote wamekubaliana hii ndiyo mbinu ya busara.'
Bahati nzuri kwa wakazi wa Australia Kusini na halijoto ya Tour Down Under peloton inatarajiwa kurejea katikati ya miaka ya 20 katikati ya wiki kwa matarajio kuwa hatua zilizosalia hazitabadilika.
Uamuzi wa mratibu wa kupunguza urefu wa jukwaa ni sehemu ya Itifaki ya Hali ya Hewa Iliyokithiri ya UCI, iliyoanzishwa mwaka wa 2015, ambayo inaruhusu mbio kurekebishwa au hata kuahirishwa katika tukio la hali ya hewa isiyoweza kuepukika kama vile joto kali au mvua kubwa ya theluji.
Tour Down Under ni mojawapo ya mbio chache ambazo hulazimishwa kuzingatia itifaki ya UCI mara kwa mara. Adelaide inakabiliwa na halijoto ya juu zaidi ya nyuzi joto 40 na mwaka jana tu Hatua ya 3 na 4 ilipunguzwa kwa sababu ya joto kupita kiasi.
Ziara ya 21 ya Down Under inatarajiwa kuanza Jumanne tarehe 15 Januari, kwa kupigwa hatua sita kabla ya siku ya mwisho kwenye Willunga Hill Jumapili tarehe 20.
