Jason Kenny arejea kulenga Michezo ya Olimpiki ya Tokyo 2020 katika kampeni ambayo inaweza kumwachia Mwana Olimpiki mrembo zaidi wa Uingereza
Licha ya kutowahi kutangaza hadharani mwanariadha wake wa kustaafu Jason Kenny aliamua kuacha mchezo huo kufuatia Olimpiki ya Rio mwaka jana. Baada ya kuacha michezo na medali za dhahabu katika mbio za mbio, mbio za timu, na matukio ya keirin kungekuwa mwisho mzuri wa maisha bora ambayo yamemfanya mwanariadha huyo kuwa mmoja wa Wana Olimpiki waliofanikiwa zaidi wa Uingereza.
‘Polepole lakini hakika ningetosha,’ alimwambia Mwendesha Baiskeli. ‘Nimekuwa nikifanya hivyo kwa muda mrefu sana. Sikutambua wakati huo, lakini sikuwahi kupumzika kabisa.
'Katika zaidi ya muongo mmoja zaidi nilikuwa na mapumziko ya wiki kadhaa, na hata wakati huo nilikuwa bado nikifikiria kuhusu mazoezi. Nilifanikiwa katika mzunguko wa Olimpiki kwa sababu nilikuwa tayari nimeshaiweka kazi hiyo.
'Kuelekea michezo ambayo nilijihakikishia kuwa hii itakuwa Olimpiki yangu ya mwisho. Nilifurahi kuiona, lakini nilitaka kuondoka na kuwa kawaida kidogo.’
Kuwa na uwezo usio wa kawaida wa kulala chini kabla ya kufika kileleni kwenye matukio ya mchujo Kazi ya Kenny isiyoisha ilipunguza shauku yake, na kumfanya apate muda kwenye kazi yake, huku akichagua kutotangaza mipango yake ilikuwa ni hatua ya kipekee kwa mpanda farasi. ambaye anapendelea kuruhusu upandaji wake uzungumze kwa niaba yake.
‘Baada ya michezo nilizima kabisa na sikuangalia nyuma,’ alisema wakati akiunga mkono uzinduzi wa sehemu mpya ya mtandaoni ya Wiggle, ambapo itakuwa na bidhaa zinazoongoza kwa mavazi ya mazoezi ya viungo. Unaweza kuona zaidi katika: wiggle.com/gym.
Kuacha nyuma urithi wa hali ya juu, kwa mwaka uliopita maisha ya kawaida yalionekana kufanya kazi vizuri. Mnamo Septemba 2016 Kenny alifunga ndoa na mwendesha baiskeli mwenzake Laura Trott, na mnamo Februari 2017 wenzi hao walitangaza kuwa walikuwa wanatarajia mtoto wao wa kwanza.
‘Nilianza kuzingatia kazi zingine. Uzoefu wangu wote ni katika utendaji wa kiwango cha juu, kwa hivyo nilikuwa nikiangalia hilo.
'Ni ulimwengu mgumu kuingia katika upande mwingine wa ua. Unapokuwa mpanda farasi unahukumiwa kwa utendakazi wako pekee.
'Kwa njia rahisi. Unatokea, nenda haraka, na ikiwa una haraka vya kutosha unashinda. Unapojaribu kujiuza kama kocha ambaye anajua anachozungumza ni ngumu zaidi.
'Ilikuwa ni uchunguzi wa kuchekesha katika upande huo wa mambo.’
Kujipa muda wa kujua la kufanya baadaye Kenny alituambia alifurahia wakati wake mbali na mbio. Bado karibu kwa bahati mbaya alijikuta akirudi akiendesha gari la abiria.
‘Kulikuwa na fursa ya kurejea kwenye wimbo na kurekodi filamu, kwa hivyo niliirukia kwa kuwa nimezimwa kwa muda mrefu.
'Nilifurahia sana; ilinifanya nifikirie, sawa, wacha tuiguse kidogo na tuifanye.’
Mfanyakazi mtaratibu, hata baada ya kuamua kwa akili yake mwenyewe kuacha kuendesha baiskeli ya ushindani Kenny alijiweka sawa.
‘Ninapenda mafunzo na napenda kuunda programu. Nilikuwa bado naendesha. Nilianza kuandika programu dhahania za mafunzo ya kile ningependa kufanya nikirudi na kabla sijajua nilikuwa nikipitia na kufurahia.
'Baada ya mwaka kuisha nilirudi tena ndani.’
Kenny alipanua zaidi kuhusu whar ni kama kuzamishwa kabisa kwenye Bubble ya waendesha baiskeli. ‘Kuendesha gari wakati wote uko kwenye tukio na unaendelea vizuri sana au unafanya mazoezi na unahisi umetulia.
'Hutarudi katika hali hii ya asili. Unaweza kupata squished kimwili na mafunzo. Nilihisi kama nimebadilika kwa miaka. Sikujisikia kama nilivyokuwa kijana. Nilidhani huo ulikuwa ni uzee tu.
'Baada ya mwaka mmoja kutoka kwa baiskeli nilienda na kufanya kikao cha maabara bila mpangilio na nilihisi sawa kabisa na nilivyofanya nikiwa na miaka kumi na sita. Nilijihisi kama mimi tena.
‘Niliporudi kwenye wimbo na kujaribu kufanya juhudi fulani niliona ilikuwa ngumu sana. Ilikuwa ni mpya kwangu kuteseka sana na kwenda vibaya sana. Hiyo ilikuwa changamoto.
'Kuijenga kwa miaka mingi, unachukua nafasi ya kiasi cha mafunzo. Mafunzo ya kila siku ni jambo gumu kufanya. Kukabiliana na uchovu mwingi lilikuwa jambo ambalo sikulidharau, ingawa ninalifahamu sasa hivi.’
Baada ya kugundua tena kupenda kwake mazoezi na kupata nafasi ya kurejea inayolenga Michezo ya Olimpiki ya Tokyo 2020 ilionekana kuwa chaguo dhahiri, licha ya kazi nyingi zinazohitajika.
‘Nilihisi kama hutajaribu kamwe hutajua. Kwa njia fulani ni kujitolea, lakini kwa njia nyingine sivyo. Ikiwa haifanyi kazi, haifanyi kazi. Sijapoteza chochote. Nitakuwa mzee kwa mwaka mwingine. Sio mwisho wa dunia.
'Niko katika nafasi nzuri sana: Ninaweza kwenda na hakuna shinikizo. Ninaweza tu kuona kile ninachoweza kupata kutoka kwayo.’
Ingawa wanariadha kwenye Mpango wa Utendaji wa Baiskeli wa Uingereza wanajulikana tu kama matokeo yao ya mwisho, hakuna kocha aliye na akili timamu ambaye anaweza kumfukuza Kenny.
Akiwa na muundo maarufu katika mbinu yake ya kufunza bidii yake isiyoisha imemfanya kuwa mmoja wa waendesha baiskeli wa nyimbo waliofanikiwa zaidi duniani.
‘Unapojizatiti kuelekea lengo kama vile Olimpiki, kila wakati unatamani ungekuwa na wakati zaidi. Ni kuhusu kutumia vyema wakati ulio nao.
'Hilo ndilo ninalofurahia kufanya: kuhakikisha kuwa ninaboresha kila sekunde. Ni kanuni sawa iwe uko nje kwa miaka mitatu au dakika tatu nje.
'Baada ya mbio programu itasimama na ni kama ulimwengu unaisha. Kila kitu unachofanya ni hadi hatua hiyo moja. Naipenda hiyo.’
Bado wakati huu Kenny atakuwa na mahitaji mapya kwa sekunde hizo muhimu. Tangu kampeni yake ya mwisho ya Olimpiki amekuwa baba kwa mara ya kwanza, tukio ambalo anaeleza kuwa ‘lilibadilisha kila kitu’.
‘Inashangaza. Huwezi kuielezea. Ni wazi kuwa ni ngumu na mafunzo. Unapokuwa na usingizi wa saa tatu, unatambua umuhimu wa kulala ili kupata nafuu.
'Ningefanya mazoezi ya siku moja, niwe na usiku mbaya na siku iliyofuata nihisi kama sijapona kabisa. Lazima nikubali kwamba baadhi ya siku zitakuwa mbaya na baadhi ya siku zitakuwa nzuri.
'Hiyo ni mpya, kwa sababu nimezoea kuwa na uwezo wa kupanga kila siku. Sasa inanibidi tu kubadilika.’
Kwa vile Jason ni kipaji cha hali ya juu, ana fursa zaidi ya kujiruhusu kusawazisha nyumbani na kazini.
Baada ya kuomba usaidizi wa familia zao kubwa Laura na anakusudia kupanga ratiba zao kuhusu malezi ya watoto huku wakiendelea kukimbia kwa kiwango cha juu zaidi.
Ubaba pia haujakuwa badiliko pekee. Wote wawili ni watu walio na msimamo thabiti, kama wanandoa ambao wanandoa sasa wanazidi kuwa maarufu nje ya ulimwengu wa baiskeli, na vyombo vya habari vinavutiwa na maisha yao mbali na baiskeli.
Ni jambo ambalo Kenny anaonekana kulichukia.
‘Hatuna wazimu maarufu. Ni kiwango kizuri. Bado tunaweza kwenda kufanya manunuzi. Mashabiki wa michezo wanatutambua na hiyo ni nzuri. Ni moja tu ya mambo ambayo huja nayo.
'Tunaikubali tu na kujaribu na kuifurahia. Inapotokea mara ya kwanza, na unapigiwa picha na hutaki kabisa ipigwe, inaweza kukutia mkazo sana, kamera zote zikibofya.
'Lakini basi unajifunza kustarehe na kufurahia. Kuna mambo mengi mazuri yanayoambatana nayo.’
Usikivu wa vyombo vya habari hautarudi nyuma. Akiwa na idadi sawa ya medali za dhahabu kama Sir Steve Redgrave na Sir Bradley Wiggins, kwenye Olimpiki ijayo Kenny atakuwa amesalia na dhahabu moja kabla ya kusawazisha Sir Chris Hoy na kuwa Olympian aliyefanikiwa zaidi wa Uingereza.
Bado kutafuta medali haionekani kuwa sababu kuu ya motisha kwa mpanda farasi anayezungumza kwa utulivu.
‘Kwenye British Cycling tulifundishwa kila mara kuzingatia malengo ya utendaji na si malengo ya matokeo. Zingatia tu kuwa mahali pazuri zaidi unapoweza kuwa wakati ni muhimu na usisitize kuhusu kushinda, au nyakati mahususi, mambo ambayo yanaweza kuathiriwa na mambo mengine.
'Njia ambayo nimekuwa nikifanya kazi kila wakati ni kujifikisha katika kiwango bora zaidi ninachoweza kuwa, na kuacha matokeo yajijali yenyewe. Huondoa shinikizo.’
Kulingana na mbinu hii ya kimantiki wala uwezekano wa kuwa shujaa hauonekani kuwa hai kwa Kenny.
Akiwa na safu ya waendesha baiskeli wakuu wa Uingereza sasa mataji yote ya michezo bila shaka lazima atapewa moja. Lakini maoni yake ya papo hapo ni kwamba kuongeza Sir mbele ya jina lake hakutafanya maisha yake kuwa rahisi katika shindano lijalo.
‘Mambo haya madogo ya ziada ni mazuri, lakini hayaleti tofauti yoyote kwa kile kinachotokea kwenye wimbo. Hakuna anayejali jina lako ni nani, una umri gani, umeshinda kiasi gani.
'Unapoenda mbio mwanamume bora atashinda.’
