Laura Laker anachunguza jinsi ufadhili mdogo, mipango duni na kutojali kisiasa kumeifanya mitandao ya waendesha baiskeli ya Uingereza kubaki nyuma ya timu bora za Uropa
Ni hali ya kustaajabisha kwamba miundombinu pekee ya kitaifa na ya kimkakati ya kuendesha baisikeli tuliyonayo nchini Uingereza bado inasimamiwa na shirika la kutoa misaada lililoianzisha kwa watu wa kujitolea waliobeba majembe miaka 23 iliyopita. Pengine inashangaza zaidi kwamba badala ya bajeti ya kila mwaka, ambayo ingeruhusu shirika hilo la hisani, Sustrans, kufanya mambo muhimu kama vile matengenezo na uboreshaji wa mpango, kuhifadhi wafanyakazi wenye ujuzi na, unajua, kuisimamia, inapewa tu fedha kidogo na Serikali. kwa njia inayoonekana kuwa ya nasibu.
Haishangazi, tunaposhindana katika mbio za kimawazo dhidi ya miundombinu ya baisikeli ya mataifa mengine, yaliyoendelea zaidi kwa baiskeli, taifa letu linasalia likipiga kwa aibu nyuma ya gari la ufagio la viwango vinavyofaa vya muundo.
Tathmini kuu ya kwanza ya Mtandao wa Kitaifa wa Baiskeli (NCN) ilizinduliwa wiki hii, pamoja na tathmini ya urefu wake wa maili 16, 575 wa njia mahususi ya baiskeli, njia za matumizi ya pamoja, barabara ndogo, njia za barabarani na hata kutotumika. reli.
Mtandao huo unaunda mwongozo wa mfumo uliounganishwa kwa waendesha baiskeli kusafiri kutoka mahali popote hadi popote pengine.
Kwa bahati mbaya, hakiki hiyo ilionyesha 42% yake ni duni, na 4% duni sana. Haitakuwa vigumu kwa watu wengi kuwazia maana ya 'maskini', lakini fikiria waendesha baiskeli wanaoshiriki barabara zenye shughuli nyingi na/au zenye kasi A na B, uso mbaya wa uso, alama zisizoonekana au zilizofichwa, na kadhalika.
Yote si mbaya, bila shaka. Asilimia 54 nyingine ya NCN ina maajabu ya kuendesha baisikeli kama vile Njia ya Ngamia na Njia ya Njia Mbili karibu na Bath.
Tatizo ni kwamba, pia ina mzunguko wa njia tatu ambapo barabara ya A na B-barabara hukutana, karibu na Stirling, miongoni mwa mambo mengine. Unapoona alama za bluu za NCN, hujui unachopata.
Mkurugenzi Mtendaji wa Sustrans, Xavier Brice, aliniambia: 'Miaka 20 iliyopita mtandao ulianzishwa kwa mara ya kwanza, wakati barabara zilikuwa tulivu. Sasa zimejaa trafiki, na tunahitaji kwa haraka kufanya NCN kuwa salama kutumia.
'NCN imeanza kuonyesha umri wake; tusipoanza kuirekebisha itaanza kupoteza uaminifu wake.'
Ripoti ya ukaguzi inakadiria mtandao unahitaji £2.3bn ili kuongeza maili yake ya nje ya barabara kwa maili 5,000, hadi maili 10,000. Itatumia pesa hizo kuondoa vizuizi 16, 000 kwenye urefu wa NCN, karibu moja kwa maili, kwa wastani.
Vizuizi ni shida ya mtu yeyote anayeendesha baiskeli, haswa wale walio na pani, au walemavu, au wale wanaoendesha baiskeli zisizo za kawaida, ikijumuisha baiskeli za mizigo. Kwa sasa kuna wastani wa vizuizi vitatu kwa kila maili kwenye sehemu za nje za barabara za NCN.
Mahitaji yapo, ingawa: mwaka wa 2017 NCN ilibeba safari za kutembea na kuendesha baiskeli milioni 786. Nusu ya wakazi wa Uingereza wanaishi ndani ya maili moja kutoka humo.
Tunajua kuendesha magari yenye msongamano wa magari katika baadhi ya maeneo ya Uingereza kunaweza kuwa jambo lisilopendeza, na mtandao usio na trafiki unaweza kutoa uzoefu wa kuendesha baiskeli kwa burudani, ikiwa ni pamoja na kuongezeka kwa upakiaji wa baiskeli, utalii au kusafiri.
Mitandao ya baiskeli na kutembea huimarisha uchumi wa ndani
Ingawa kwa kawaida tunazingatia fursa za kuboresha miundombinu ya mzunguko kwenye afya na ustawi, kuna ushahidi wa athari za kiuchumi pia.
Utafiti wa hivi majuzi wa Usafiri wa London (TfL) umebaini kuwa watu wanaotembea, wanaoendesha baiskeli au kutumia usafiri wa umma hutumia 40% zaidi katika maduka yao ya ndani. Hilo ni ongezeko kubwa wakati wa kukata tamaa ya kifedha kwenye barabara kuu.
Utafiti unathibitisha, hata hivyo, mara kwa mara kwamba isipokuwa kama safari ziwe moja kwa moja na haziogopi waendeshaji baisikeli, uchukuaji kutoka kwa waendeshaji wapya huenda ukawa mdogo. Mtandao unaofanya kazi kwa waendesha baiskeli wapya, waendesha baiskeli wakubwa na hata watoto ndio muhimu.
Brice hutumia 'jaribio la uwezo la umri wa miaka 12'. Kwa sasa ni 4% tu ya waendesha baiskeli wanaoitumia ndio wapya au wanaorejea kwenye uendeshaji baiskeli - kwa maneno mengine, idadi kubwa ya waendesha baiskeli wanaoitumia ni waendeshaji baiskeli wazoefu, na hiyo inatuonyesha kuwa kuna tatizo.
Wakati huohuo, Uholanzi, Bingwa wa Dunia wa miundombinu ya baisikeli, ina mtandao mpana wa ubora wa juu unaotegemewa hivi kwamba katika mwezi wangu wa kuendesha baiskeli huko niliona barabara kwenye safari za mafunzo, wazee wakiendesha baiskeli kati ya nyumbani na mji, na, ndiyo., watoto wa miaka 12 wakiendesha peke yao.
Niliendesha hata barabara ya baiskeli ndefu ya kilomita 32 inayopita kando ya barabara inayovuka nguzo inayozuia bahari isiingie kwenye nyanda za chini.
Viwango vya usanifu vinamaanisha hata njia kupitia mbuga za kitaifa, mbali na msongamano wowote wa magari, ni barabara pana za baiskeli, zege kutoka mwisho hadi mwisho au lami. Kwa kweli inashangaza kupata uzoefu.
Why We Cycle - Trela kutoka Taskovski Films kwenye Vimeo.
Ambapo miundombinu ya mizunguko 'ya kuvutia' ni kawaida
Mark Treasure, Mwenyekiti wa Ubalozi wa Baiskeli wa Uingereza, ambaye anashiriki mifano ya mazoezi bora ya kila siku ya baiskeli kutoka kote ulimwenguni, anasema shida ni wakati barabara zetu zinaendeshwa na halmashauri na serikali, NCN inasimamiwa. kwa hisani.
Nchini Uholanzi, Treasure anasema, kuendesha baiskeli ni 'sehemu tu ya mfumo wa barabara' - na kuna uzoefu wa miongo kadhaa wa njia za baisikeli huko.
'Kwa miradi ya ujenzi wa barabara ya Uholanzi wanafanya madaraja na vichuguu hivi vya kuvutia; hutokea tu kama sehemu ya mradi, bila mtu yeyote kuufanyia kampeni au kutafuta pesa kuujenga. Ni sehemu ya bajeti, hutokea tu, ' Treasure inasema.
'Pete ya Eindhoven ni makutano mapya tu ambayo walilazimika kupata kuvuka kwa mzunguko. Ningeelezea Uholanzi kama mwingiliano mdogo wa magari, badala ya "nje ya barabara".
'Aidha uko katika njia ya katikati ya eneo au ikiwa uko katika jiji uko kwenye njia tofauti au eneo ambalo limechujwa.
'Nchini Uingereza ndio tunaanza mchakato huo. Uendeshaji baiskeli umewashwa, ikiwa kuna mtu yeyote atafikiria juu yake hata kidogo.'
Anaongeza: 'Nadhani kuna mkanganyiko kuhusu NCN ni ya nini. "Maelezo ya nje ya barabara" karibu yakusukumishe kwenye mtandao wa burudani. Hilo ndilo tatizo bainifu ambalo linapaswa kushinda: linahitaji kwenda kila mahali.'
Njia ya ndani ya Treasure huko West Sussex inaangazia suala hili. 'Haifiki karibu na miji, inaelekea mashambani. Ina uso wa matope wa kutisha na sina uhakika hata Sustrans anaitambua.
'Ni njia ya reli ya zamani lakini haijawahi kutokea ipasavyo, inakaribia tu kutumika wakati wa kiangazi lakini siikaribii wakati wa baridi.'
Mengi ya mtandao wa baisikeli nchini Uingereza uko nje ya barabara, jambo ambalo linaweka kikomo cha matumizi ya mwaka mzima
Njia ya baisikeli ni ya kijani kibichi zaidi nchini Scotland
Nchini Scotland, NCN sasa inachukuliwa kama miundombinu ya kimkakati na serikali ya Uskoti, ambayo iliongeza mara dufu bajeti yake inayotumika ya usafiri hadi £80m mwaka huu, na pamoja na hayo bajeti ya NCN ilipanda £3.9m hadi £6.9m.
Hii itafadhili, miongoni mwa mambo mengine, kukamilika kwa Caledonia Way ya urefu wa maili 237, inayoanzia Campbeltown hadi Inverness, na viungo vidogo kwa safari za kila siku kote Uskoti.
Wakati Uingereza hakuna viwango vya muundo wa kitaifa, kuna huko Scotland na Sustrans Scotland, inayofadhiliwa na Serikali ya Uskoti, karibu kama mlinda lango wa ubora.
Kama Claire Daly wa Sustrans Scotland anavyosema, 'Sustrans nchini Uingereza inatoa zabuni ya kazi, ilhali nchini Scotland tuna timu inayopitia maombi ya ruzuku, kwenda huku na huku na mamlaka za ndani ili kufanya miundombinu ifikie viwango vilivyowekwa na Transport Scotland.
'Hilo ndilo jambo la msingi kwa sababu bila hiyo mtu angeweza kupiga njia kwa upana wa mita 1.5, au ambayo inazua migogoro na watumiaji wengine wa barabara.'
Viwango ndivyo vinavyoifanya kusisimua, anasema, kwa sababu kitu chochote kilichojengwa kinaweza kutumiwa na waendesha baiskeli wasio na uzoefu.
Sehemu mbaya zaidi za NCN ya Kiingereza ambazo haziwezi au hazitabadilishwa, Sustrans anasema inaweza, kama uamuzi wa mwisho, kutengua. Kwa hakika, ni fimbo pekee ambayo Sustrans anayo juu ya mamlaka za mitaa, ambazo nyingi haziko tayari au haziwezi kulipa zaidi ya huduma ya mdomo kwa kuendesha baiskeli.
Tatizo ni kwamba, mara baada ya kutenguliwa, wanaweza kuachwa kuharibika, jambo ambalo Sustrans anapenda kuliepuka.
Brice anasalia na matumaini, na hivyo kutetea NCN kama kiungo cha kiitikadi na vile vile kimwili, kusawazisha na kuunganisha miundombinu katika wakati wa mgawanyiko wa kisiasa.
Anaiweka: 'Ni kuhusu kutayarisha mali ya kitaifa inayozunguka Uingereza nzima. Inaunganisha miji na maeneo ya mashambani, wapiga kura wa Brexit, na wapiga kura wasio wa Brexit.
'Katika wakati wa mgawanyiko inahitajika zaidi na zaidi; mtandao huu mmoja unaotuunganisha sote. Inapaswa kushindana na mitandao mingine ya usafiri.'
