2014 haukuwa mwaka ambao ilisifiwa kuwa kwa Peter Sagan. Anatueleza malengo yake ya 2015 na kwa nini alihamia Tinkoff Saxo
Ni mapema Desemba (2014) na Cyclist yuko Gran Canaria kukutana na mbuga maarufu zaidi wa waendesha baiskeli, Peter Sagan, anapotua katika timu yake mpya, Tinkoff-Saxo. Msichana huyo mwenye umri wa miaka 24 (aliyefikisha umri wa miaka 25 Januari 2015) anaonekana kuwa mtulivu sana, mwenye ujasiri na mwenye furaha kuzungumza - lakini picha yetu imefanyika bila kutarajia
imegonga mwamba kutokana na kanuni za UCI.
‘Kwa bahati mbaya, hatuwezi kuwa na picha za Peter kwenye kifurushi chake cha Tinkoff kutangazwa hadharani hadi tarehe 1 Januari 2015,’ asema mkurugenzi wa mawasiliano wa Tinkoff, Pierre Orphanidis.‘Kimkataba analazimika kuvaa mavazi ya Cannondale hadi tarehe 31 Desemba 2014. Kwa hivyo ni lazima tubaki kwenye chumba hiki cha picha.’ Wanahabari wa Denmark wanazunguka nje kwenye korido ya hoteli. Mwaka mmoja kabla, walikuwa wakimzonga meneja wa timu Bjarne Riis kuhusu madai ya kihistoria ya matumizi ya dawa za kusisimua misuli. Sasa wako hapa kwa Peter na imeunda mazingira ya ngome. 'Picha moja ya mtandaoni ya Peter akiwa katika vifaa vya Tinkoff na timu itakuwa taabani,' anaonya Orphanidis. Hisa za Sagan ni nyingi sana hivi kwamba mahojiano yetu yanafuatiliwa kwa makini na Orphanidis, ambao huelea karibu. Tinkoff-Saxo hakika anajua thamani ya kudhibiti mfiduo. Mara tu beti za mwisho za ‘Auld Lang Syne’ zitakapoimbwa, timu ya Tinkoff ya PR itaanza kufanya kazi kupita kiasi na kuachilia video kadhaa za Sagan akiendesha magurudumu na sungura akiruka-ruka Mtaalamu wake mpya karibu na uwanja wa gofu, iliyopambwa kwa vifaa vya Tinkoff-Saxo. [Bila shaka imetoka sasa na unaweza kuiona hapa: Peter Sagan kwenye uwanja wa gofu
Mmiliki wa timu Oleg Tinkov anatambua thamani ya mawasiliano - jambo ambalo limemsaidia kukusanya utajiri wa kibinafsi wa $1.4 bilioni, kwa mujibu wa takwimu za Forbes. Mnamo Machi 2014, Cyclist alimhoji Tinkov huko Tirreno-Adriatico na alijua basi kwamba Sagan ndiye mtu wa kuwasilisha chapa ya Tinkoff kwa hadhira ya kimataifa. "Bado haijasainiwa lakini kuna nafasi kubwa kwamba tutamsajili," Mrusi huyo alituambia. 'Kwa nini isiwe hivyo? Ndiye mpanda farasi bora zaidi katika peloton katika suala la taswira, ushindi na thamani.’
Canondale
Tinkov nusura apate mtu wake msimu wa vuli wa 2013 alipokaribia kuinunua Timu ya Cannondale. Hiyo haikutokea kwa hivyo, kama ilivyo kawaida ya bilionea wa Urusi, aliibuka kutoka kwa mfadhili mkuu hadi mmiliki wa timu ya Urusi. Miezi kumi na miwili baadaye hatimaye alikuwa na Sagan, Mslovakia akipata kiasi cha Euro milioni 4 kwa mwaka kwa miaka mitatu. Vijana, mzuri, hisia ya furaha ya mvulana - inaonekana kwamba Sagan ni picha ya kioo ya Tinkov mdogo. Na yeye pia anaelewa umuhimu wa mawasiliano.
‘Ni muhimu kwa kila mtu - kwa timu, kwangu, kwa watu - kushughulika na waandishi wa habari,' anasema. ‘Yote ni sehemu ya mchakato na ninafurahishwa na hilo.’ Mtazamo wa Sagan kama ‘mcheshi’ unazidishwa na yeye sasa anaishi Monaco, ingawa anasisitiza kuwa ‘hajawahi kucheza klabu au kwenye kasino’. Sina hakika kama anasema hivi kwa faida yangu au Orphanidis, lakini hakuna shaka kwamba, licha ya kushinda jezi ya kijani kwa mara ya tatu, 2014 ulikuwa mwaka mgumu zaidi wa taaluma yake kwa viwango vya juu vyake. Viganja vyake vinasalia bila ushindi mkubwa wa Classics na, kwa jumla, alishinda ‘pekee’ mara nane.
‘Sio tatizo,’ anasema Sagan. ‘Ninajiamini.’ Inaweza kuwa tatizo ingawa, kulingana na mwanasaikolojia wa michezo Vic Thompson. Thompson amefanya kazi na wanamichezo wengi wasomi na wa burudani na anaonya juu ya hatari ya kushinda sana, hivi karibuni. 'Ikiwa mwanariadha atapata mafanikio makubwa mapema, anaweza kupokea usikivu mwingi, pongezi na maoni kuhusu jinsi walivyo bora na jinsi watakavyokuwa bora. Hii inaweza kusababisha mbinu "laini" zaidi ya mafunzo na mbio, na kusababisha uchezaji mdogo.’ (Ona kisanduku, chini kinyume).
‘Ndiyo, wakati mwingine mafunzo yanachosha, wakati mwingine mazuri,’ anakariri Sagan. 'Una siku nzuri, siku mbaya, lakini ninazingatia. Kuna kazi nyingi za msingi na za mazoezi wakati huu wa mwaka; mazoezi mengi ya uzani wa mwili na squats nyingi. Wao ni muhimu sana. Siku zote nimekuwa nikishindana sana. Ndio maana mafunzo ni sawa lakini yamekuwa yakihusu mbio kwangu.’
Tinkoff Saxo
Unashuku kuhamia kwa Sagan kwenda Tinkoff-Saxo kunakuja kwa wakati ufaao. Zaidi ya malipo ya kifedha ambayo yapo na Alberto Contador, amejiunga na moja ya timu kali kwenye WorldTour. Mnamo 2014, Contador alishinda Vuelta, timu ilishinda hatua mbili za Tour de France, na Rafal Majka alishinda jezi ya Mfalme wa Milima.
‘Hii ni timu imara zaidi, ndiyo,’ anasema Sagan. 'Kuna wachezaji wengi wenye nguvu kwenye timu hii, kwa hivyo nitakuwa na nafasi kubwa zaidi. Ni vizuri pia kwamba [Ivan] Basso alikuja kwenye timu. Mimi ni marafiki wazuri sana na Ivan. Nimekuwa nikipanda naye gari tangu tulipojiunga na Liquigas.’ Mara kadhaa mwaka wa 2014 Sagan aliachwa wazi na Cannondale, huku akiwa na usaidizi mdogo wa nyumbani mwishoni mwa mbio. Mfichuo haufai kuwa suala mwaka wa 2015. Sagan ataungana na uber-domestique Daniele Bennati na Michael Rogers mwenye uzoefu, pamoja na waajiriwa wenzake wapya Pavel Brutt kutoka Katusha na Robert Kiserlovski kutoka Trek, waendeshaji wa kudumu ambao watatoa usaidizi muhimu. Ndugu ya Sagan, Juraj, pia anajiunga kutoka Cannondale, na anaweza kuwa saini ya thamani zaidi, inayotoa ujuzi na uaminifu katika ulimwengu wa umma wa Sagan. ‘Ni muhimu kuwa na kaka yangu hapa, anasema. ‘Nilipoanza kupanda baiskeli, kila mara nilifanya mazoezi na kaka yangu. Ni vizuri sana kuwa na familia nami - muhimu sana.’
Mlima kupanda
Wino ulikuwa haujakauka kwa kandarasi yake ya miaka mitatu kabla ya Sagan na kaka yake kuwa na uzoefu wa kuungana na timu kwa mtindo wa Tinkoff. Mwaka huu Bjarne Riis aliuza mpira wa rangi na ujenzi wa rafu, na badala yake wafanyakazi wake walipanda Mlima Kilimanjaro. Dane anajulikana kwa kambi zake za kikatili za mafunzo. Hapo awali, wanafunzi wake walifunga macho, walipanda nguzo na kuabiri maji yaliyoganda ya Denmark. Wakipanda Kilimanjaro, msafara huo ulikabiliwa na hali mbaya ya hewa kuwahi kutokea katika muongo mmoja. "Nilikuwa sawa hadi kufikia alama ya 5,000m," anasema Sagan. ‘Hapo ndipo nilianza kuwa na matatizo ya maumivu ya kichwa na usawa. Kwa juu nilitapika. Ilikuwa kama kuwa na hangover.’
Nikizungumza kuhusu hangover, ninauliza jinsi sherehe ya kujitambulisha kwa Sagan ilifanyika usiku uliotangulia. Sagan mzee, mwenye busara anabaki kimya juu ya kile kilichoendelea au kile kilicholewa. Pia hakutakuwa na nafasi ya kinywaji cha kusherehekea katika ufunguzi wake wa msimu, Tour of Qatar, ambayo itafuatwa hivi karibuni na Tour of Oman.
'Kisha nitashindana na Tirreno-Adriatico [Machi 11], kabla ya kuelekea kwenye Classics.' Kwa Sagan wataanza na Milan-San Remo tarehe 22 Machi, kabla ya kutetea nusu yake ya E3 Harelbeke- Kichwa cha zamani [27 Machi]. Siku mbili baadaye ni Gent-Wevelgem, ‘nusu’ ambayo inasalia kuwa ushindi mkubwa zaidi wa siku moja wa kazi yake hadi sasa (mnamo 2013). ‘Yote yalikwenda vizuri siku hiyo. Nilijisikia vizuri tangu nilipoamka,’ anakumbuka. 'Na hali hiyo ilinifaa sana kwa kupaa na maili kadhaa za ardhi tambarare. Na ilikuwa baridi. Baridi sana.’
Ilicheza kwa nguvu za Sagan. Iliyoshikiliwa katika hali ya baridi kali, kundi la 11 lilikwenda wazi huku 60km zikisalia za mbio zilizofupishwa. Zikiwa zimesalia kilomita 4, Sagan alijitenga na kwenda peke yake ili kupata ushindi. Hajawahi kuruhusiwa kujiondoa katika Classics kubwa, hata hivyo, peloton ikifuatilia kila mpigo wake wa kanyagio, kila kukicha, kila nia, kwa bidii ya bundi kutazama mawindo yake.
