Septemba mwaka jana, Mfaransa David Lappartient alichukua usukani wa bodi ya usimamizi wa baiskeli. Anamwambia Mpanda baiskeli kuhusu mipango yake
Picha Pete Goding
Inakaribia jioni mchana wa majira ya baridi kali huko Aigle, eneo la Alpine la Muungano wa Kimataifa wa Baiskeli (UCI). Upepo wa barafu huvuma kando ya bonde kubwa kutoka Ziwa Geneva na, jua linapozama nyuma ya vilele, hushuka kwa nguvu mpya kutoka kilele cha theluji ya Col des Mosses juu juu.
Hakuna lolote kati ya hili linalomsumbua David Lappartient kama rais wa UCI aliyechaguliwa hivi majuzi, akiwa na meno ya kuzomea, akipiga picha za kupendeza mbele ya makao makuu ya shirikisho lake.
Baada ya dakika tano kumtazama rais wake mpya akitetemeka na kukenua meno, afisa wa habari aliita wakati na tunarudi kwenye chumba chenye joto na kuelekea ghorofani hadi kwenye ofisi pana ya rais. Lappartient ana dawati kubwa, mamlaka kubwa na kazi kubwa.
Baiskeli inatarajia mambo makubwa ya mtu ambaye ana nguvu na ujana kuendana na rais wa taifa lake, Emmanuel Macron, na nia njema ya promota mkubwa wa baiskeli, ASO, mmiliki wa Tour de France, Vuelta a España na mwenyeji wa mashindano mengine ya WorldTour.
Mtangulizi wake Brian Cookson alishangazwa sana na ushindi wa Mfaransa huyo msimu wa vuli uliopita. Yalikuwa mafanikio makubwa ambayo wachache walikuwa wametabiri, hata kama Lappartient sasa atasema siku zote alijua atashinda.
‘Sikushangaa,’ anasema. ‘Nilijua wajumbe walikuwa tayari kwa mabadiliko. Nilijua nilikuwa na zaidi ya kura 35. Nilifanya kazi kwa bidii sana lakini sikutaka kutoa kauli kubwa kabla ya uchaguzi. Siku moja kabla ya kupiga kura, nilimwambia mke wangu, "Nitapata takriban kura 37, 38." Nilikuwa nimepumzika.
‘Najua ilikuwa mshtuko mkubwa kwa Brian. Bado alifikiria angeweza kushinda, anaongeza. 'Baadaye tulizungumza juu yake. Alitarajia angalau kura 30. Lakini sikutumia pesa nyingi kwenye mawasiliano. Nilipendelea kukutana na wajumbe ana kwa ana.’ Mwishowe, Lappartient alishinda 37-8.
Baada ya kile ambacho wengine walikiona kama 'Anglo-Saxon' kuchukua baiskeli - Cookson kama rais wa UCI, Timu ya Sky inayotawala Ziara, umaarufu wa Tour de Yorkshire, Mashindano ya Dunia ya 2019 kwenda Yorkshire - bomoabomoa ya Lappartient Cookson alikuwa na kipengele cha malipo.
Sasa bila shaka, katika muktadha wa 'ugunduzi mbaya wa uchanganuzi' wa Chris Froome (AAF), mazingira yanayoizunguka yanajulikana kwa umma na taarifa ya uungwaji mkono ambayo Cookson aliitoa kwa Sky, wakati angejua kuhusu Froome's. AAF anapofanya hivyo, anguko lake halikushangaza.
Siku kumi na tatu zilipita kati ya AAF ya Froome kwa salbutamol wakati wa Vuelta a España ya Septemba na yeye kuarifiwa kuhusu matokeo. Hizo pia zilikuwa siku 13 za mwisho za urais wa Cookson wa UCI, siku 13 za mwisho kabla ya kusalimisha kwake Lappartient.
Labda ilikuwa bahati mbaya tu, lakini kwa wengine inahisi kana kwamba ilikuwa wakati ambapo wimbi lilibadilika.
Tabasamu na utulivu wa David Lappartient huficha nguvu zake za kisiasa. Ameibuka mara kwa mara kupitia siasa za humu nchini na za kimichezo na, inanong'onezwa, huenda akawa na matamanio ndani ya maeneo ya juu kabisa ya siasa za Ufaransa.
Yeye ni mwendesha baiskeli anayefanya kazi kwa bidii na alikata meno kwanza kama afisa wa mbio na kisha ndani ya Shirikisho la Baiskeli la Ufaransa, ambapo alishikilia urais kati ya 2009 na 2017.
Yeye ni rais wa zamani pia wa Muungano wa Uropa wa Baiskeli na pia meya wa Sarzeau huko Brittany, kwa hivyo anasafiri kati ya Ufuo wa Atlantiki ya Ufaransa na Geneva, uwanja wa ndege ulio karibu zaidi na makao makuu ya UCI.
Kuchukua udhibiti
Matarajio ya Lappartient ni makubwa. Wafuasi wake wanamtaka aondoe hisia za ulaghai wa kiteknolojia - injini zilizofichwa - ambazo zinaathiri mchezo huo.
Wanataka aendeleze mbio za baiskeli za wanawake, ili kuepusha vichekesho kama vile mabishano ya mwaka jana ya ajali ya Sagan-Cavendish kupitia taaluma kubwa ya makamishna wa UCI, na wanamtaka aonyeshe uongozi thabiti na sio kuongozwa na wajumbe kama Cookson alivyofanya.
‘Watu walikuwa na matumaini kuhusu Brian mwanzoni,’ Lappartient anasema. ‘Lakini angalia, nadhani utaifa wa rais haujalishi. Sawa, yeye ni Muingereza na mimi ni Mfaransa lakini hiyo haijalishi. Kura haikuzingatia utaifa.’
Badala yake, anasema, kura ilikuwa onyesho la uchovu unaoongezeka na uongozi wa Cookson wa mchezo huo.
‘Brian alifanya makosa mawili au matatu. Hakusikiliza kamati ya usimamizi ya UCI tulipomwonya kuhusu hali ndani ya UCI. Tulimchagua kuwa rais lakini hisia zilikuwa kwamba hakuwa akiongoza UCI.’
Lappartient anapendekeza mtu wa mkono wa kulia wa Cookson Martin Gibbs amekuwa rais mkuu wa shirika.
‘Martin ni kijana hodari na mwenye haiba kali na alikuwa akiongoza UCI.
‘Tulikuwa na mkutano na Brian kuhusu hili mnamo Juni 2015 na tukamwomba alifikirie lakini alitaka kuendelea kuwa hivyo. Brian ni mvulana mwaminifu na haikuwa ya kibinafsi kati yetu lakini hakuwa na nguvu za kutosha za kuliongoza shirika kwa hiyo kulikuwa na talaka kati yake na wafanyakazi wake wa ngazi ya juu.
‘Alionywa kuhusu hilo lakini ilikuwa vigumu kwake kulisikia. Nikamwambia, “Ikiwa hutaki kusikiliza, labda mwishowe hii itaathiri urais wako.” Na hivyo ndivyo ilivyokuwa.’
Siasa kando, kuna baadhi ya vipaumbele vya kiutendaji na vifaa ambavyo Lappartient amekuwa akivishughulikia. Jambo la kwanza ni mzozo unaoendelea kati ya bodi inayoongoza duniani na Bingwa wake wa Dunia, Peter Sagan, kuhusu kutofuzu kwake kwenye Tour de France 2017.
Sagan na timu yake ya Bora-Hansgrohe sasa wameachana na tishio lolote la kutafuta hasara kutokana na kuondolewa kwa sifa tata iliyofuatia mgongano wa Sagan na Mark Cavendish mwishoni mwa Hatua ya 4 ya Ziara ya mwaka jana.
‘Hatukufanya makubaliano ya kifedha na Sagan,’ rais anasisitiza. 'Hakukuwa na uharibifu. Yeye ni Bingwa wa Dunia, balozi wa mchezo huo. Je, unaweza kufikiria UCI ikienda mahakamani dhidi ya Bingwa wake wa Dunia?
‘Alihitaji tu kueleweka kuwa ajali iliyotokea na Cavendish haikuwa ya makusudi, kwamba lilikuwa tukio la mbio. Yeye na timu yake walilalamika kuhusu kuenguliwa kwake lakini hatukutaka kwenda naye mahakamani.
‘Sote tulikubali kuwa ni bora kulisuluhisha pamoja, lakini hakukuwa na mpango wa kifedha. Alitaka tutambue hadharani kwamba ilikuwa tu aina ya ajali inayoweza kutokea na kwamba hakuwajibiki.’
Kufuatia mzozo uliozingira ajali hiyo, Lappartient anasema UCI itakuwa ikijitolea zaidi katika mchakato wake wa kuamuzi wa mbio hizo mwaka wa 2018.
‘Michezo yote inajadili teknolojia ya video na tunafanya hivyo pia. Kwa mwaka wa 2018, matukio yote ya WorldTour yatakuwa na kamishna mahususi wa video ambaye anaweza kuonya baraza la mahakama kuhusu matukio yoyote wanayohitaji kutawala.
‘Tuna kundi la makamishna 41; mwamuzi wa video atakuwa mmoja wao lakini haitakuwa sawa kila wakati. Atapata kamera nyingi kama kampuni za utayarishaji wa TV. Lakini haiwezekani kuwa na kamera kwa kila mpanda farasi.
‘Na hatuwezi kuweka uamuzi wetu kwenye Twitter au Facebook, lakini pia hatuwezi kuzipuuza. Ikiwa tunaona kitu baada ya mbio basi tunapaswa kuwa wazi kukitumia.
‘Kwa mfano, ikiwa tunaona filamu halisi ya mpanda farasi ameshikilia dirisha la gari wakati wote wa kupanda, basi tunaweza kuchukua uamuzi. Kwa upande mwingine hatuwezi kurekebisha msimamo na matokeo yote kila usiku kwa sababu tu ya kitu kwenye mitandao ya kijamii. Sidhani kwamba tutaitumia kiotomatiki.’
Tatizo la kuungua
Katika kitabu kipya cha Philippe Brunel, Rouler Plus Vite Que La Mort - au Go Faster Than Death - ni nukuu kutoka kwa mhandisi wa Hungaria Istvan Varjas: 'Ikiwa kesho utasikia kwamba nilipata ajali, au kwamba nilijiua, usiamini.'
Brunel ni mmoja wa waandishi mashuhuri wa michezo nchini Ufaransa na Varjas mvumbuzi wa fumbo, anayedaiwa kuwa mtunza siri, kiini cha mjadala wa matumizi ya dawa za kusisimua misuli.
Dhana - kwamba kwa muongo mmoja au hata zaidi, waendeshaji wanaoongoza wamekuwa wakitumia injini zilizofichwa - ni nadharia kuu ya njama ya baiskeli.
Ingawa kitabu cha Brunel hakina bunduki zozote za kuvuta sigara, zaidi ya kupendekeza kwamba Lance Armstrong anaweza kuwa mteja wa Varjas (jambo ambalo Mmarekani anakanusha kabisa) itafanya vya kutosha kuwasha moto zaidi na kuharakisha hitaji la Lappartent kutenda.
Rais mpya wa UCI anakubali hili: ‘Nina wasiwasi kuwa injini zimetumika. Sina ushahidi lakini haiwezekani. Sasa nataka kuwa na uhakika kwamba tunatoa mchezo bila doping na bila motors. Hiyo ndiyo kazi ya UCI, kuhakikisha uaminifu.’
Wakati wa Cookson, wachunguzi wa UCI walifanya majaribio ya nasibu katika matukio ya WorldTour kwa kutumia iPad kutafuta sumaku au saini za joto ambazo zingependekeza kuwepo kwa injini. Lakini njia za kugundua zilionekana sana kuwa hazitoshi na kuachwa kwa urahisi. Lappartient anapanga kufanya zaidi.
‘Mwishoni mwa Januari 2018 tutaweka mkakati ambao tutatekeleza. Kompyuta kibao ni muhimu lakini sina uhakika 100% kuwa tutapata kesi zote nazo. Tunahitaji zaidi ya hayo, na tunafanyia kazi baadhi ya teknolojia mpya za siku zijazo.’
Mojawapo ya chaguo zinazopendekezwa ni kuanzishwa kwa vidhibiti vikubwa vya eksirei, katika mazingira yaliyodhibitiwa kwa uthabiti kama vile pedi au hata katika mashindano ya mbio, ambayo yangejaribu kila fremu na gurudumu, na matokeo yote kuwekwa hadharani. Lappartient haikonyeshi wakati wazo linapendekezwa.
‘Baiskeli itaangaliwa. Tutaweza kuangalia kila gurudumu lililobadilishwa, ambalo tutaliweka tagi, na tunaweza kufanya majaribio ya nasibu wakati wa hatua.’
Lappartient anakubali kwamba baada ya miaka mingi ya kashfa za dawa za kusisimua misuli, kisa cha matumizi ya dawa za kusisimua misuli katika kiwango cha juu zaidi kingekuwa ‘janga. Lazima niwe na uhakika kwamba hili halitatokea kamwe.’
Ingawa Mark Barfield, mpelelezi aliyeteuliwa na Cookson kuhusu ulaghai wa teknolojia, alisema msimu uliopita wa kiangazi kwamba baadhi ya waendeshaji gari walikuwa wakilengwa kufanyiwa majaribio, Lappartient anadai kuwa 'hawana taarifa kuhusu watu binafsi'.
Barfield, kama vile Gibbs, imeondoka kwa muda mrefu kwenye UCI na badala yake ni Jean-Christophe Peraud aliyestaafu hivi majuzi, ambaye alikuwa wa pili kwa jumla katika Tour de France 2014, ambaye ataongoza ugunduzi wa ulaghai wa kiteknolojia. Peraud ni mhandisi wa mchakato aliyehitimu na amekuwa akifanya kazi katika mifumo ya majimaji ya joto tangu alipostaafu mwaka wa 2016.
‘Nataka kumaliza uvumi wa watu wanaotazama video za Froome na wengine na kusema wanatumia injini,’ Lappartient anasema. ‘Tunahitaji pia kuwalinda wapanda farasi.’
Pesa, pesa, pesa
Msimu wa 2018 unapoendelea, kikomo cha mishahara kinaendelea kuwa chanzo kingine cha mjadala, huku kuongezeka kwa ukosefu wa usawa kati ya walio na bajeti kubwa na wasio na bajeti ndogo kukisababisha wasiwasi kwa wengine.
‘Siwezi kulaumu Sky kwa kuwa bora zaidi,’ Lappartient anasema. ‘Wana pesa nyingi zaidi, wana waendeshaji bora zaidi, ni wataalamu sana kwa hivyo lazima useme, “Sawa, umefanya vizuri.”
‘Lakini imetokea hapo awali. Unajua kulikuwa na timu ya La Vie Claire mnamo 1986, nadhani walikuwa na watano kati ya 10 wa kwanza kwenye Ziara. [Kwa hakika, walikuwa watano kati ya waendeshaji 12 bora.]
‘Lakini ikiwa una kikomo cha mshahara kwa timu za WorldTour - napinga viwango vya juu vya mishahara ya mtu binafsi - hiyo inaweza kuwa njia ya kuepuka kuwa na waendeshaji bora zaidi katika timu moja. Hiyo itakuwa njia mojawapo ya kujaribu kuunda mbio za kusisimua zaidi.’
Muhtasari wa bajeti za timu pia utalingana na hatua kuelekea timu ndogo katika mbio za WorldTour. ‘Mkataba ni wapanda farasi wanane wa Grand Tours na wapanda farasi saba kwa mbio za WorldTour, na sitagusia hilo. Lakini wakati mwingine kwa mbio za kuvutia, timu ndogo ni bora. Kadiri timu inavyokuwa kubwa, ndivyo inavyokuwa rahisi zaidi kuzuia mbio.’
Lappartient anajua kuwa bajeti ndogo ni wazo ambalo huenda likakabiliwa na upinzani kutoka kwa timu zenye nguvu zaidi, hasa zile ambazo zimezoea kuvuna vipaji bora zaidi vya vijana kutoka kwa mavazi madogo.
‘Haingekuwa rahisi na ningehitaji kushiriki wazo na timu, lakini kila somo liwe mezani,’ anasema. ‘Kisha baada ya hapo lazima uangalie athari zote za udhibiti.
‘Sijui kuwa itawezekana, na ingechukua miaka miwili, labda mitatu kuiweka mahali pake. Hatutaki pengo kati ya timu liwe kubwa zaidi - anuwai ya bajeti ni kutoka €12 milioni hadi €34 milioni.’
Kinyume chake mbio za wanawake, licha ya kukua kwa heshima na umaarufu, zinaendelea kuwa duni. "Ni moja ya masuala makubwa kwa mamlaka yangu," Lappartient anasema. ‘Tunasonga katika mwelekeo ufaao, lakini hatusogei haraka vya kutosha kwa sababu 67% ya waendeshaji waendeshaji wasomi katika baiskeli za wanawake hupata chini ya €10,000 kwa mwaka. Hilo halikubaliki kabisa.
'Lakini kuna mustakabali mzuri - unaweza kuona shauku ya Ziara ya Wanawake ya Uingereza, kwa mfano, ambayo sasa ni mojawapo ya mbio za juu zaidi za wanawake duniani, na kuvutiwa na La Course.'
Hata hivyo, Lappartient anatarajia ASO kuwasilisha zaidi ya mbio za siku moja zilizosogezwa kwenye Tour de France ya wanaume. ‘Nataka kuona Tour de France ya wanawake ndani ya kipindi cha urais wangu. La Kozi ni nzuri, lakini ASO inaweza kufanya zaidi na nimeweka shinikizo kwao kufikia hili.
‘Nadhani sasa hivi haijalenga sana, imeenea sana. Tuna timu nyingi za wanawake lakini haziwezi kutimiza matukio yote. Msingi unahitaji kuwa na nguvu na tunajadiliana na timu jinsi ya kuboresha mambo. Nafikiri kuendesha baiskeli inaweza kuwa mojawapo ya michezo mitatu bora ya wanawake.’
Lappartent kwenye…
…Msukosuko wa kukiri kwa Gianni Moscon kwa unyanyasaji wa rangi
‘UCI inahitaji kuwa thabiti katika hili. Mambo ya Moscon ni mazito. Kile [Mpanda farasi] Moscon alimwambia [mpanda farasi wa FDJ] Kevin Reza hakikubaliki na kinaenda kinyume kabisa na kile UCI inasimamia.
‘Ninatazama ishu ya Moscon kwa makini sana. Ikiwa, baada ya kumdhulumu mpanda farasi mmoja kwa ubaguzi wa rangi, basi alimsukuma mmoja wa wachezaji wenzake kutoka kwenye baiskeli yake, basi yeye hana uhusiano wowote na kuendesha baiskeli.’
…Matumizi ya uwongo ya Kusamehewa Matumizi ya Tiba
‘Ni wazi kuwa unaweza kutumia TUE ili kuepuka sheria za kawaida. Niliona kile Shane Sutton alisema na sikuridhika nacho. Ikiwa una TUE, si ya kuongeza utendakazi wako.
‘Kwa hivyo ninataka kuwa na ukaguzi huru wa matibabu kwa wakati kwa 2019, na labda katika taaluma fulani unaweza kuongeza bidhaa zingine - kwa mfano Tramadol - kwenye orodha iliyopigwa marufuku.'
…Wachezaji wa zamani sasa wanafanya kazi ya kuendesha baiskeli
‘Hatuwezi kubadilisha yaliyopita. Baadhi ya watu wamelipa deni lao kwa jamii ya waendesha baiskeli. Lakini sidhani kama nitakuwa nikishauriana na Lance Armstrong kuhusu mkakati.
‘Yeye ndiye aliyechukua pesa kutoka kwa waendeshaji wengine. Kulikuwa na wapanda farasi ambao walikaa ndani ya sheria. Walipoteza sehemu ya kazi yao kwa sababu yake. Aliwachukulia watu wengine bure - hakuwa na unyenyekevu.
‘Niko wazi sana kuhusu hadithi ya Lance.’
