Tulijiunga na Beaumont kwa rekodi yake kuu ya dunia. Picha: Johnny Swanepoel, Moonsport
Mwendesha baiskeli wa Endurance Mark Beaumont alifika Lisbon siku ya Jumatano ili kuanza awamu ya mwisho ya safari yake ya kuvunja rekodi duniani kote katika muda wa siku 80 - na tulialikwa kuungana naye kwa sehemu ya safari.
Beaumont yuko kwenye ratiba ya kuwasili Paris wakati wa chakula cha mchana siku ya Jumatatu, na kukamilisha mwendo wa kuzunguka dunia kwa umbali wa maili 18,000 katika siku 79, na kushinda rekodi ya awali ya siku 123, iliyokuwa ikishikiliwa na Kiwi Andrew Nicholson.
Tulipoondoka Lisbon kuelekea shamba lenye vumbi la Alentejo katika halijoto katika miaka ya 20, Beaumont ilikuwa imetulia, gumzo na mcheshi kwa mwanamume ambaye alikuwa ametoka tu kuruka kutoka Halifax, Kanada, akiwa na maili 16, 743 miguuni.
Ingawa alijua bado alikuwa na maili 1, 250 kukamilisha - ikiwa ni pamoja na sehemu ya milimani zaidi ya njia nzima nchini Uhispania - hakuwa na shaka kuhusu siri ya mafanikio yake kufikia sasa: mateso.
'Kuna wakati nililazimika kukwangua pipa la nafsi yangu, nilipokuwa chini sana nilitokwa na machozi,' aliniambia.
'Iwapo ungeandika mwongozo wa Haynes kwa yale ambayo nimefanya, utajumuisha mambo yote kama vile mafunzo, uelekezi wa anga, vifaa, vifaa.
'Vipengele vyote hivyo ni muhimu, bila shaka, lakini X-factor ni mchanga. Ikiwa huna uwezo wa kuteseka, hutafanikiwa.
'Kila mwendesha baiskeli ataweza kujitambulisha na hilo.'
Lakini katikati ya mateso kumekuwa na nyakati za ucheshi. Kabla ya kupanda ndege kutoka Kanada, Beaumont alivutiwa na mhubiri wa kiinjilisti anayeendesha baiskeli.
'Alikuwa akipanda pamoja nami na kupiga kelele kwa kila mtu tuliyepita, "Halo, jamaa huyu anaendesha baiskeli kuzunguka ulimwengu."
'Hatimaye ilibidi nimwambie aache. Baadaye kidogo alisema angependa kuniombea dua tulipokuwa tukiendesha baiskeli, na nikasema, "Sawa, sawa."
'Baada ya kumaliza kufanya kazi yake, nilimwambia samahani kwa kutofumba macho, akanijibu, "Haya ni sawa Mark, haukuhitaji kufumba macho".'
Kuhusu iwapo anadhani waendeshaji wengine wowote watajaribu rekodi ya siku 80, Beaumont ni mwanafalsafa na mkweli.
'Hakuna sababu kwa nini haikuweza kuvunjwa. Baada ya yote, hata mimi si mwendesha baiskeli wako wa kawaida - mimi nina 6' 3 na kilo 90.
'Mtu aliye na kilo 75 na mwendesha baiskeli "sahihi" anaweza kufanya hivyo. Tutaona.
'Lakini imekuwa tukio muhimu sana kwangu, na nilikuwa wa kwanza. Hakuna anayekumbuka nani alikuwa wa pili kwa Everest.'
Je, atafikiria kufanya tukio kama vile Mbio za Amerika au mbio za Trans-Con?
'Hapana, kusingekuwa na chochote kwa ajili yangu au wafadhili wangu, ningekuwa mpanda farasi mmoja kati ya mamia,' anasema.
'Ninafanya ninachofanya ili kupata riziki na kutegemeza familia yangu, ni rahisi kama hivyo. Je, ninachofanya ni kigumu zaidi?
'Vema, wanaoingia katika matukio hayo wanaingia kwenye mtaro mrefu, wenye giza, lakini utadumu kwa wiki chache tu. Mfereji wangu umeendelea kwa wiki 11.'
Aliyekuwa akingoja nami kwa ndege ya Beaumont kutua Lisbon alikuwa fundi/navigator wake Alex Glasgow (aliyekuwa naye katika siku 28 za Leg 1 kutoka Paris hadi Beijing).
Simu yake ilijaa ujumbe kutoka kwa kiongozi wa timu Mike Griffiths: 'Challenge Time sasa ni BST+1. Hakutakuwa na mabadiliko tena wakati wa Leg 4 kwa Paris.'
Glasgow ilithibitisha kuwa timu imekuwa ikiishi kwenye kiputo kwa siku 74 zilizopita, ikifanya kazi katika saa zake za eneo ili kukabiliana na athari - za kimwili na kiakili - za kusafiri katika maeneo yenye saa nyingi haraka sana.
'Tumekuwa tukiweka "Muda wa Changamoto" mbele kwa dakika 10 au zaidi kila saa wakati wa mchana,' alisema.
Kabla ya kusafiri kwa ndege kutoka nyumbani kwake katika Milima ya Milima ya Scotland, Glasgow alikuwa "amepanga vyema" maelezo ya njia ya Beaumont kutoka Lisbon hadi Paris.
'Ninatumia muda mwingi kufanya kazi na ramani katika kazi yangu kama mbunifu wa misitu, kwa hivyo ninafurahia sana kuchezea njia, na nadhani nimetuokoa mita 3,000 za kupanda kutoka njia ya awali., 'anasema.
€ - ni uwanja wa kuchimba madini.
'Kabla ya kuondoka Paris kwenye Leg 1, nilirekebisha njia na kunyanyuka kidogo. Kwa kuruka tulilazimika kudhibiti urambazaji kwa kiasi kidogo.
'Ilikuwa mfadhaiko zaidi kuliko tulivyotaka, kuondoka kwenye njia ya Strava ili kutafuta barabara tulivu mbali na barabara zenye shughuli nyingi nchini Polandi, lakini ilikuwa inafaa.'
Lakini si tu kutafuta barabara tulivu, bapa au njia ya moja kwa moja, kama mkongwe wa Jeshi la Uingereza Mike Griffiths anavyoeleza: 'Lazima tutafute maili nane zaidi leo.
'Tulichukua njia ya mkato hadi Halifax, kwa hivyo makadirio ya jumla ya maili yetu ya sasa ni 17, 992, na lazima iwe angalau 18,000 kwa rekodi.
'Kwa hivyo nataka tutafute hizo maili nane zaidi leo, ingawa Mark angependelea kuziacha hadi Ufaransa.'
Mwanachama mwingine muhimu katika timu ya usaidizi ya Beaumont ni meneja wake wa utendaji Laura Penhaul, kiongozi wa timu iliyovunja rekodi ya wafanyakazi wote wa kike waliovuka Bahari ya Pasifiki katika miezi tisa mwaka wa 2015.
Tayari alikuwa amewasiliana nami wiki mbili kabla ya kuwasili kwangu, akisisitiza nianze kutumia dawa ya Vicks First Defense kwenye pua ili kuepusha maambukizi yoyote ya baridi yanayoweza kutokea.
'Hatuwezi kuhatarisha mtu yeyote kuleta viini kwenye kiputo chenye kinga ya Mark ikiwa hatarini. Anza kufikiria kuwa wewe ndiwe mwanariadha kwa wiki chache zijazo,' aliandika.
Wakati wa safari na Beaumont, nilishuhudia Penhaul ikifanya kazi. Ikiwa hakungoja kukabidhi vinywaji, paracetamol au vifuniko vya kuku (sehemu ya ulaji wake wa kalori 9,000 kwa siku) kwa Beaumont kila baada ya muda fulani, alikuwa tayari kumkanda, kumpikia chakula cha mchana au kumhudumia majeraha yake sugu, ikiwa ni pamoja na. kiwiko kilichovunjika (kilichoendelezwa katika ajali huko Moscow), na miguu na mikono yake.
Yeye pia amekuwa daktari wa meno wa Beaumont, akitumia mara kwa mara vijazo kwenye jino aliloharibu katika ajali ya Moscow.
'Kimsingi yeye hunisimamia, hufanya maamuzi yote kuhusu kile ninachokula, ninapopumzika, ili niweze kuzingatia tu kuendesha baiskeli, 'anasema Beaumont.
Kama ili kuthibitisha jambo hilo, gari la usaidizi - gari la kuhudumia watu lililoendeshwa kutoka Uingereza usiku uliopita - hutupita, na Penhaul akapaza sauti nje ya dirisha: 'Vunja saa 2.07'.
Hii inanishangaza nikiwa bado mbali - naanza kuhisi joto, hata kwa mwendo wa kasi wa Beaumont wa 15 mph - hadi nitambue kuwa anaendesha 'Challenge Time' ambayo ni saa moja mbele ya saa za ndani.
Penhaul pia imekuwa na jukumu la kukomesha hamu ya vyombo vya habari inayozidi kumvuruga Beaumont kutoka kwa lengo lake.
'Tuko karibu sana na rekodi hiyo, lakini tunapaswa kukaa makini, na inabidi nizuie kelele za vyombo vya habari kuzuia lengo letu,' asema.
Lakini anakiri kuwa mambo yatakuwa tofauti siku ya Jumatatu, wakati timu ya polisi wa nje itaratibiwa kumsindikiza Beaumont kupitia Paris hadi Arc de Triomphe, siku 79 baada ya kuanza jaribio lake la Ride Around the World katika Siku 80.
Mark Beaumont ni Balozi wa Visit Scotland.
Pata maelezo zaidi kuhusu safari yake iliyovunja rekodi kwenye: artemisworldcycle.com
Shukrani kwa Wakodishaji wa Baiskeli mjini Lisbon kwa mkopo wa baiskeli yetu ya Fuji Gran Fondo 2.1.
