Thomas De Gendt alishinda jukwaa lakini bila shaka Thibaut Pinot alikuwa na siku bora zaidi kwenye Hatua ya 8 ya Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) alishinda Hatua ya 8 ya Tour de France ya 2019 baada ya kutoroka katika kipindi cha mapumziko cha siku hiyo na kisha kwenda peke yake kwenye jukwaa hadi kuchelewa. Licha ya nguvu ya kukimbiza, Mbelgiji huyo alidumisha faida ya muda ya kutosha kuvuka mstari kwanza.
Waliomaliza muda mfupi baada ya washindi wa siku hiyo walikuwa Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) na Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) ambao walikuwa wamejiondoa kwenye kundi la wapendwa; Pinot akitafuta kuchukua muda na Alaphilippe akilenga kurejesha jezi ya njano - malengo yote mawili yalifikiwa.
Licha ya ajali na mabadiliko ya baiskeli, Geraint Thomas (Timu Ineos) alipunguza upotevu wake wa wakati.
Kufanya bidii siku nzima kwenye Hatua ya 8
Kutoka kwenye kushuka kwa bendera kulikuwa na mashambulizi, kukamata, kushambulia na bado kunasa zaidi hadi mgawanyiko ulipoondoka. De Gendt, Niki Terpstra (Jumla ya Nishati ya Moja kwa Moja) na Ben King (Data ya Vipimo) walipata wazi huku Alessandro De Marchi (Timu ya CCC) akijitolea kuungana nao.
Wakati kundi la waendeshaji wanne wenye nguvu zaidi walipoanza kufanya kazi pamoja faida yao ilitoka kwa zaidi ya dakika nne. Hata hivyo, Trek-Segafredo - timu ya jezi ya manjano Giulio Ciccone - walichukua nafasi ya mbele ya peloton kuzuia pengo lisizidi kuwa kubwa zaidi.
Mapema katika siku hiyo, ilithibitishwa kuwa Tejay van Garderen (Elimu Kwanza) alikuwa hajaanza Hatua ya 8 kutokana na majeraha aliyoyapata katika ajali iliyotokea siku iliyotangulia.
Kwa kufahamu kwamba wangesukumwa sana ili kufika kwenye mstari wa kumaliza katika kundi la mbele, baadhi ya wanariadha muhimu walipigania nafasi ya tano kwenye mbio za kati. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) alikuwa bora zaidi ya wengine lakini akiwa na jezi ya kijani ya Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) kwenye gurudumu lake faida ya pointi ilikuwa pekee.
Timu za Ainisho ya Jumla zilisimamia peloton huku wanariadha wengi wakipoteza mara kwa mara na kugusa nyuma ya uwanja mkuu.
Mwanzoni mwa mbio, De Gendt aliendelea kuchukua alama za juu katika kila kilele. Kusukuma mbele kwa pointi za milimani zikiwa zimesalia kilomita 66 kutoka kwa jukwaa, ni De Marchi pekee ndiye angeweza kwenda na De Gendt na mapumziko yakapunguzwa kwa nusu.
De Marchi alipata taabu kidogo kwenye kona alipokuwa akishuka lakini aliweza kupunguza mwendo kwa wakati ili kugonga kizuizi cha watazamaji badala ya kugonga kikiwa kimeinama kabisa. Kisha ilimbidi kusukuma mbele ili kurejea kwenye maelewano na De Gendt.
Kwa kuoanisha huko pamoja na pengo la muda likisalia kwa ukaidi au zaidi ya 3:50, ilianza kuonekana kama inaweza kuwa siku kwa walioachana na kuwa wakaaji. Bila kujali, katika uwanja kuu uliopunguzwa ni Astana na Team Ineos ambao waliichukua mbele huku barabara ikiendelea kuelekea angani wakati wote wakiendelea kuteremka chini ya peloton.
Juhudi za Sagan nyuma ya kundi kuu zilikuwa za kupendeza kwani alikataa kuketi licha ya kurudia kushindwa kugusa magurudumu mbele. Akipigana na baiskeli yake akiwa peke yake, Sagan alivuka kilele cha mteremko wa pili hadi wa mwisho ulioainishwa mbele ya eneo la peloton iliyopunguzwa sana na upesi akakutana tena kwenye mteremko na akaenda mbele mbele ya mwinuko uliofuata.
Tamthilia ya Geraint Thomas (Timu Ineos) ikiwa imesalia kilomita 15 kutokana na ajali nzito ambayo ilisababisha baiskeli ya mtu kugawanyika vipande viwili huku bingwa mtetezi akihusika katika mrundikano. Baiskeli iliyonaswa ilikuwa ya nani haikuwa wazi: ilikuwa ya Gianni Moscon au ilikuwa ya Thomas na alichukua ya Moscon kumaliza jukwaa.
Katika mahojiano baada ya mbio, Thomas alithibitisha kuwa alitua kwenye baiskeli ya Moscon lakini ya kwake ilikuwa sawa na aliendelea kumalizia jukwaa kwa baiskeli aliyoipanda.
Thomas alichoma nyumba nyingine ili kujaribu kuwasiliana tena na kundi lililokuwa na wapinzani wake.
Thomas mwenyewe alionekana kutodhurika na alionekana akiendesha gari kwa raha kabisa huku Wout Poels wakitoa kila kitu kumrudisha kwenye ugomvi.
Mbele, De Gendt alikutana na De Marchi alipokuwa akipanda mlima wa mwisho kwa matumaini ya kusalia mbele hadi kushinda hatua hiyo. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) aliweka wazi kuwa yuko hapa kwa hatua alipokaribia kusimama kwenye miteremko ya chini.
Wafaransa wawili wa Alaphilippe na Pinot walimpita De Marchi kama vile hakusimama na walifanya kazi pamoja kwa malengo yao yasiyo ya kutatanisha: Alaphilippe kwa jukwaa na njano, Pinot kuweka muda katika washindani wake wa GC.
Richie Porte, ambaye yuko hapa akiwa na matumaini ya ushindi wa jumla, alichukua mkondo kwa manufaa ya Ciccone na matumaini ya kutunza jezi ya njano ndani ya timu ya Trek-Segafredo. Pamoja na mambo mengi yaliyokuwa yakiendelea, Thomas aliyerejea kwenye kundi la Porte alikaribia kupuuzwa lakini kurejea kwake kulimaanisha kwamba kundi hilo lilikuwa na faida kidogo kutokana na kuendesha gari na kuwakimbiza washambuliaji wawili.
Shukrani kwa usumbufu kutoka kwa waendeshaji wa QuickStep na ukosefu wa mpangilio kwa ujumla katika mbio hizo, Alapinot - wakiendesha pamoja vizuri ilikuwa kana kwamba walikuwa kwenye sanjari - alienda mbele zaidi na zaidi. Licha ya juhudi zao, De Gendt alidumisha pengo mbele ya wawindaji wote bila kujali juhudi zinazofanywa na wale walio nyuma.
