Mholanzi anahitimisha kazi yake ya miaka 17 ili kuangazia mbio za endurance za changarawe
Laurens ten Dam atakuwa mpanda barabara bora zaidi atakayeelekeza mawazo yake kwenye mbio za changarawe anapostaafu mwishoni mwa msimu. Katika wiki hiyo hiyo Taylor Phinney alistaafu mapema kutokana na mbio akidokeza kuwa angegeukia upandaji changarawe wa uvumilivu, Ten Dam ilisema angeendeleza matukio kama hayo baada ya kutumia muda wake wa miaka 17 katika kazi yake.
'Bado napenda sana kuwa kwenye baiskeli na, siku chache tu baada ya Il Lombardia, nitafanya safari kubwa kuelekea kusini mwa Italia. Huo utakuwa wakati wa kusisimua kwangu kwani mara moja nitakuwa nikianza mabadiliko kutoka kwa mwendesha baiskeli mashuhuri hadi mpanda baiskeli, ' Ten Dam aliandika kwa barua ya wazi kwenye tovuti ya Timu ya CCC.
'Ni aina hii ya kitu ninacholenga kufanya katika siku zijazo ili kuchukua nafasi ya taaluma ya baiskeli lakini nitimize upendo wangu kwa baiskeli. Kwa mfano, ningependa kufanya mbio kama vile Dirty Kanza, Cape Epic, labda mbio za wazimu za kubeba baiskeli. Itakuwa poa.'
Katika miaka yake ya baadaye kama gwiji, kijana huyo mwenye umri wa miaka 38 alipunguza kwa uwazi kiasi alichofunzwa barabarani, akibadilisha lami kwa kokoto baada ya kuishi Marekani kwa muda mfupi.
Furaha yake ilikuwa nyingi sana kwa kuendesha gari nje ya barabara Ten Dam hata akaanzisha mchezo wake wa changarawe 'LTD Gravel Raid' unaofanyika nchini kwao Uholanzi.
Tangu amalize mbio zake za mwisho mjini Lombardy Jumamosi iliyopita, Ten Dam imekuwa ikisafiri kuelekea kusini kupitia Italia, ndani na nje ya barabara, kama sehemu ya safari ya kutembelea.
Akijulikana kama 'Wolf Man', Ten Dam huenda ilijulikana zaidi kwa ajali mbaya katika mashindano ya Tour de France ya 2011 ambayo ilimshuhudia mpanda farasi akikamilisha jukwaa huku akiwa amejifunika bendeji kubwa usoni.
Hata hivyo, inafaa kukumbuka kuwa mpanda farasi huyo wa zamani wa Rabobank kwa muda mrefu alikuwa tumaini kubwa la Uholanzi la Grand Tour hadi kuibuka kwa Tom Dumoulin, jambo ambalo anakiri kuwa hakuwahi kutarajia.
'Sikuwa lazima kutarajia kupanda Tour de France nilipogeuka kuwa pro, lakini mambo yalikuwa yanazidi kuimarika kwangu na kwa kweli nilikuwa wa 21 katika Ziara yangu ya kwanza,' alisema Ten Dam.
'Ilipendeza sana kukimbia katika ligi kuu na, kuanzia wakati huo na kuendelea, Ziara zilikuwa mbio ambazo niliunda mwaka wangu kote. Umaarufu wangu nchini Uholanzi, na uendeshaji baiskeli kwa ujumla, pia ulianza kukua kutoka hapo kwa sababu kila mtu alikuwa akitazama Ziara, na mara kadhaa, nilikuwa mpanda farasi bora zaidi wa Uholanzi huko.
'Tour de France ndiyo ninayopenda kati ya Ziara tatu za Grand. Ilikuwa ni mbio ambayo siku zote niliitazama kama mtoto mdogo na ilikuwa mbio ya ndoto yangu. Nilifika Paris mara 10, nikamaliza ndani ya 10 bora kwenye GC mnamo 2014, na ninajivunia hilo.'
Bwawa Ten kisha likaendelea kuwa mojawapo ya nyumba za nyumbani bora zaidi duniani, likithibitisha kuwa muhimu katika ushindi wa Dumoulin wa Giro d'Italia 2017, safu yenye uzoefu ambayo anaweza kuirejesha kwenye uendeshaji baiskeli siku zijazo.
'Inapendeza kujua kwamba watu wananiona kama mtu wanayetaka kujifunza kutoka kwake, mtu wa kuzingatia na kupata ushauri kutoka kwake,' alisema Ten Dam.
'Pia nimefanya Shahada ya Uzamili katika ukocha kwa hivyo, wakati sijapanga kufanya kitu kama hicho mwaka ujao, labda kunaweza kuwa na kitu huko mbeleni.'
