Tunaketi pamoja na Chris Boardman ili kupata maarifa kuhusu Tour de France ya mwaka huu, taaluma yake binafsi na ubia wake wote wa sasa
Tunaposhuka ili kupiga gumzo na Chris Boardman kwenye kahawa nje ya hoteli moja huko Pitlochry, mashabiki wawili wachanga wanakaribia kuchukua picha za otomatiki. Labda wanamtambua kutoka kwa matangazo ya Tour de France ya ITV lakini ni wazi ni baba yao ambaye ndiye nyota, anayetamani kupiga selfie na mwendesha baiskeli aliyekamilika zaidi wa Uingereza wa miaka ya 1990. Baada ya yote, huyu ndiye mtu ambaye zaidi ya mtu mwingine yeyote alichochea ukuaji wa sasa wa baiskeli nchini Uingereza, kupitia mafanikio yake kwenye baiskeli ambayo yanatajwa kama msukumo wa Bradley Wiggins, na ushiriki wake nyuma ya pazia katika maendeleo ya teknolojia na mafunzo. ambayo ilianzisha enzi ya faida ndogo.
Boardman yuko Pitlochry ili kushiriki katika Marie Curie Etape Caledonia, mchezo wa kupendeza wa kilomita 130 kuzunguka milima na loch, na yuko katika hali tulivu anapotekeleza majukumu yake ya mtu mashuhuri kwa waendesha baiskeli ambao wameshuka kwenye mji huo. Ni Tour de France tunayo shauku ya kujadili naye, ingawa. 'Nimemaliza kitabu,' anatuambia - Triumphs And Turbulence, wasifu wake unaojumuisha miaka 30 katika mchezo huo. ‘Ziara hiyo ni dhahiri inahusika katika hilo - ni miaka kadhaa ya maisha yangu kwa jumla ambayo nimetumia kwenye mbio hizo.’ Lakini vipi kuhusu toleo la mwaka huu? ‘Usiniulize maelezo mengi, bado sijajiandaa!’ analalamika.
Hata hivyo, tunamkandamiza kwa mawazo yake. 'Kimsingi, wao daima wana majaribio ya wakati, daima wana hatua tambarare, daima wana milima. Uwiano hubadilika lakini sikuzote ni watu wale wale wanaoibuka wa kwanza.’ Kwa hiyo hatuwezi kukushawishi uchague kipendwa? 'Nitavutiwa kuona jinsi Nairo Quintana anavyofanya, kwa sababu alikaribia vya kutosha mwaka jana kuamini kuwa anaweza kushinda. Aliipoteza katika wiki ya kwanza kwenye njia panda lakini alirudisha nyuma muda na kumaliza chini ya dakika moja kwenda chini.’ Vipi kuhusu Thibaut Pinot anayependwa nyumbani? "Yeye ni dhaifu zaidi, lakini uwezo upo," Boardman anakubali. ‘Uimara huo ni sehemu yake. Tumeona waendeshaji wa ajabu kama Richie Porte na hata Geraint Thomas ambao walionekana kana kwamba wanaelekea kwenye jukwaa lakini wana siku hiyo mbaya na wameipoteza.’
Hatavutiwa tena. ‘Kweli, ni mchezo wa kufurahisha tunaocheza lakini kwa kweli sio hadi ufike kwenye Criterium du Dauphiné [mbio za kila mwaka za jukwaa zinazofanyika Alps mwezi Juni] ndipo unapojua kweli ni nani ataimarika. Lakini watu wanaoshinda Ziara karibu kila mara huenda vyema mapema katika msimu. Wakati Bradley alishinda, alishinda kila kitu alichoenda, alikuwa kwenye pambano. Kuepuka mbio ni ishara ya kwanza kwamba mtu hatafanikiwa.’
Kusema kweli, bado ni mapema Mei tutakapokutana, huku Ziara ikiwa imesalia miezi miwili. ‘Sitoi maoni, niko studio, ndiyo maana naachana nayo,’ anaongeza.'Ikiwa unatoa maoni, lazima ufanye kazi yako ya nyumbani ipasavyo na upate habari kuhusu kila kipengele. Kwangu mimi, mtazamo wangu kwa sasa ni juu ya vipengele ambavyo tunaweka katika mpango - ninakaribia kurekodi wiki ijayo kuhusu anatomy ya Tour Rider, na tunafanya nyingine kuhusu kuanguka na kupanda kwa baiskeli za wanawake. Kwa hivyo hilo ndilo lengo langu kwa sasa - programu, badala ya mbio.'
Tukizungumza, jambo lililoangaziwa maarufu katika kipindi cha kila siku ni muhtasari wa Boardman wa kila fainali ya hatua, ambapo husafiri kilomita chache zilizopita huku akitoa ufafanuzi kwa kamera. Je, wanafurahia kupiga filamu? 'Zinatisha kidogo kwa sababu lazima uziache
umechelewa kadri unavyothubutu,’ anafichua. 'Ikiwa utafanya kipande juu ya jinsi sprint itaenda lakini ni mgawanyiko, basi haina maana. Kwa hivyo yanatia wasiwasi sana na wako makini sana, yamekamilika kwa siku hiyo.’
Nyuma ya pazia
Inatisha au la, timu - Boardman pamoja na Gary Imlach, Ned Boulting na nyongeza mpya David Millar na Daniel Friebe - daima hutoa hisia kwamba wanaburudika mbele ya kamera. Tunafanya hivyo, na tunafanya bidii kuipata, kwa sababu mara tu huduma ya moja kwa moja inapokamilika, watu huzima na kwenda kunywa chai, lakini hiyo ndiyo sababu inabidi tuendelee kufanya mambo muhimu. programu. Kwa hivyo tunaondoka kwenye tovuti karibu saa 8 na kisha tunaendesha labda kilomita mia kadhaa hadi tunapokaa, kwa hivyo tunafika saa 11 usiku na tunakula nje ya huduma za barabara, na sio ya kupendeza..' Labda si, lakini bado furaha, hakika? ‘Siku zote ningesema inafurahisha lakini inaridhisha sana,’ Boardman anakiri. 'Ni kikundi kidogo cha watu ambao wanarudi kila mwaka na wanapigana na wanapigana na wanatoka nje na wanarudi tena. Ni kama familia, kwa kweli, na sote tunazunguka Ufaransa pamoja tukiwa tumebanwa kwenye lori na kutengeneza kipindi cha TV. Ni fursa nzuri kuwa mkweli.’
Pia anapenda kuimba sifa za mtangazaji mwenza maarufu Ned Boulting. 'Ned amefanya mabadiliko makubwa kwa sababu amegundua tu kuendesha baiskeli katika miaka 10 iliyopita,' Boardman anaelezea. 'Ni kama kuzunguka Ufaransa na mtoto mkubwa. Tunaona mlima na ni, “Tunaweza kuupanda? Je, tunaweza?”’ Ukosefu wake wa usuli wa kuendesha baiskeli sio ulemavu, kulingana na Boardman. 'Ana hamu ya kujua na ni mwandishi mzuri wa habari, kwa hivyo anauliza maswali mazuri. Na maswali yake yanawakilisha sehemu kubwa ya watu wanaotazama nyumbani, kwa sababu kama vile Wimbledon, Tour de France pengine ndiyo mbio pekee ya mwaka ambayo inapita mchezo huo. Hadhira ni kanisa pana sana.’
Boardman, hata hivyo, analeta maarifa ambayo yanaweza tu kutoka kwa kuwa ameanza Ziara mara sita, kushinda jaribio la muda wa ufunguzi mara tatu na kuwa Muingereza wa pili kuwahi kuvaa jezi ya njano. Kwa maneno ya mbio za barabarani, mwanariadha mzaliwa wa Wirral alikuwa mtaalamu wa mwisho, bwana wa juhudi fupi za mtu binafsi dhidi ya saa.‘Maisha yangu yalitegemea dakika nane kwa mwaka,’ Boardman aeleza. 'Kila mtu angeenda kwa mbio za wiki tatu lakini ningeenda kwa dakika nane [muda uliochukua kukamilisha umbali wa kawaida wa kutangulia wa karibu 7km]. Hiyo ilikuwa kazi yangu, kisha baada ya hapo, kitu kingine chochote kilikuwa bonasi.’
Maandalizi kamili
Pamoja na mambo mengi hatarini kulikuwa na ukingo mdogo wa makosa, shinikizo lilikuwa kali. 'Mishipa ilianza wakati wa Siku Nne za Dunkirk [mbio za jukwaani zilizofanyika Mei], wakati ambao ningeanzisha uundaji wa Ziara,' Boardman anaelezea. ‘Kwa mwezi mmoja kutoka nje, ulikuwa mkali sana, wakati wa kunisumbua sana, lakini ulipotoka, ulikuwa mzuri sana.’
Ilipotokea, yote yalitokana na maandalizi ya kina na ya kiuchunguzi ambayo yalimfanya apewe jina la utani la Profesa. 'Sikuzote niliendesha njia mapema,' asema. Kwa miaka mingi niliweza kukumbuka kila shimo na ukingo kwenye utangulizi. Sikuweza kukumbuka siku za kuzaliwa za watoto lakini niliweza kukumbuka kila mabadiliko katika mwelekeo wa barabara. Hufanyi mazoezi ya mavazi kamwe usiku wa kufungua, kwa hiyo unapofika huko, hakuna mshangao kwa sababu unajua hasa jinsi unavyotaka kucheza kila kitu.’ Kila kitu? Wakati mwingine kuna sababu zisizoweza kudhibitiwa na wewe, kwa hakika, kama vile hali ya hewa mwaka wa 1995? Tabasamu la huzuni linapita usoni mwake. ‘Ndio, nakumbuka…’
Kuanzisha utangulizi wa kilomita 7.3 kama pendwa, Boardman alikuwa mmoja wa wa mwisho walioanza safari. Waendeshaji wa awali walikuwa wamefurahia hali nzuri lakini wakati Boardman anashuka kwenye njia panda ya kuanzia, anga ilikuwa giza na mvua ilikuwa ikinyesha sana. Kwa lami laini iliyogeuzwa kuwa uwanja wa barafu, waendeshaji wengi walikuwa wakitumia tahadhari kali, lakini hii ilikuwa risasi moja ya Boardman ya utukufu. ‘Ilikuwa ni mchanganyiko wa uchoyo (wangu) na shinikizo kwa sababu timu ilikuwa haijapata matokeo yoyote. Mara tu mvua ilipoanza kunyesha, kila mtu alikuwa nusu dakika chini mbali na mimi - nilikuwa sekunde mbili chini. Nilifika chini kabisa ya mteremko huo na ilikuwa ni kuinama kabla ya kumaliza lakini sikufanikiwa… Kulikuwa na sababu ya mimi kuwa chini kwa sekunde mbili tu!’
Alipoteza kushikilia kwenye kipinda, Boardman alianguka na kugonga kizuizi, akiepuka kwa shida kugongwa na gari la timu lifuatalo. Hospitalini, picha ya X-ray ilifunua kifundo cha mguu kilichovunjika, lakini ingawa matokeo yalikuwa ya kukatisha tamaa, Boardman hana wakati wa kujuta. ‘Nilikuwa na likizo nzuri sana, kwa wiki kwenye morphine, kwa hivyo siwezi kulalamika,’ anafalsafa.
Bado, alirejea kushinda utangulizi mara mbili zaidi, mwaka wa 1997 na 1998. Sio mafanikio mabaya, ingawa Boardman anakiri kuwa jezi ya manjano iliyoambatana nayo haikuwahi kuwa matarajio makubwa. "Sikutaka kamwe kugeuka kuwa mtaalamu kwa sababu ilionekana kuwa ngumu sana na ilikuwa ya kutisha," anakiri. ‘Ulikuwa mchezo tofauti na ilibidi nipigane kuufanya ufanye kazi. Sikuithamini hadi baadaye, kwa sababu nilitoka kuwa mfuasi, na kisha rekodi ya Saa ndiyo iliyolengwa. Tulifikiri, hebu tuone ikiwa tunaweza kuchukua na kuifanya kwenye Tour de France, na ilifanya kazi, lakini sikuithamini vya kutosha - sikujua ni kiasi gani kilimaanisha hadi baadaye.‘
Boardman hajutii kukosekana kwa majaribio ya saa ya utangulizi katika Tours za hivi majuzi pia. "Ingawa utangulizi ulikuwa hisa yangu katika biashara, napendelea mtindo wa kuweka mawe, kuweka hatua zinazojulikana za upepo, kuweka kilomita 5 kutoka mwisho," anasema. 'Wanachukiza sana kukimbia lakini watu wanapenda vituko na mambo hayo yote yameifanya kuwa programu nzuri zaidi kutazama.' Hili halipaswi kushangaza, kwa kuzingatia mtazamo wa mbele ambao siku zote ulimfanya Boardman kuwa mmoja wa wabunifu wakuu wa mchezo huo..
Kuvumbua faida za kando
Kabla ya kufanya mabadiliko ya kuelekea barabarani, rekodi ya Saa ilikuwa uwanja mkuu wa majaribio, ikisukumwa na ushindani wake mkali na Graeme Obree. Je, wapendanao hao waliposukumana kufikia viwango vikubwa zaidi, je, walikuza urafiki nje ya wimbo? ‘Hapana, hatukukutana hata mara tano kwa mwaka, na kila mara ilikuwa kwenye au karibu na shindano,’ anakiri Boardman. Lakini kulikuwa na mshangao mkubwa kwa upande wangu kwa sababu, nikifikiria juu ya vitu kama mapato ya chini, Graeme alikuwa mvumbuzi wa kweli wa kwanza na tulinakili na kutumia mawazo yake.' Pongezi za Boardman kwa Obree ni dhahiri kutoka moyoni. 'Alikuwa wa kwanza kuacha kufikiria juu ya historia ya tukio na kuanza kufikiria madai, na alikuwa na ujasiri wa imani yake wakati kulikuwa na watu wakimtusi na kufanya mzaha kuhusu mtindo wake wa kupanda farasi - nikiwemo mimi!'
Kwa bahati mbaya, kazi ya Obree ya mbio za barabarani haikufua dafu, na kukaribia ushindani wao. 'Graeme angeweza kuwa mpanda farasi mzuri wa utangulizi,' anakumbuka Boardman. "Moja ya mambo ambayo yalimrudisha nyuma ni kwamba hangeweza kusimamiwa na alienda kwa watu wasio sahihi kwa kuanzia, Le Groupement, wakati bosi wangu, Roger Legeay, alinipa uhuru wa kujifunza kwa kasi yangu mwenyewe, jambo langu, zingatia kile nilichoamini - na nililipwa ipasavyo, ' anaendelea. "Hicho ndicho ambacho Graeme alihitaji, mtu wa kumwacha afanye hivyo kwa njia yake na kuamua kama hiyo ilikuwa na thamani, badala ya kumwambia la kufanya." huku Brit David Millar mwenzake, akiwa na uzito wa matarajio mabegani mwake, akisukumwa kinyume chake. Boardman anajiona mwenye bahati ya kutopata shinikizo la aina hiyo.
‘Nilipata niche ikifanya jambo moja mwanzoni mwa mbio ambalo nimebahatika lilikuwa na thamani,’ anaeleza. Sikuweza kupanda na wengine, sikuweza kupona kila siku, lakini ningeweza kufanya jambo hili moja ambalo lilikuwa ni kuelewa mahitaji ya tukio kabla ya mtu mwingine yeyote kufanya - sasa wanaweza - kwa hivyo nilikuwa na bahati kipindi hicho kuwa na utulivu wa aina fulani. Ilikuwa ya kusikitisha sana kuelekea mwisho na kulikuwa na sababu kubwa iliyonifanya nijitoe, lakini inashangaza unapotazama nyuma na kuona kwa nini tulikuwa tukipigwa mateke mazuri kila wakati katika timu yetu.’
Usiangalie nyuma
Si kwamba Boardman anahisi uchungu wowote dhidi ya wapinzani wake walio na malipo makubwa. 'Ni kujifurahisha kutazama nyuma na kupoteza wakati. Hakika mimi hutazama nyuma na nadhani kuna chochote ninachoweza kujifunza, ambacho ninaweza kuomba kwenda mbele, lakini situmii wakati wowote kuangalia nyuma na kufikiria ni nini kilipaswa kuwa.‘
Mwishowe, ni sababu za kibinafsi zilizomfanya aache mchezo, hasa matatizo ya kiafya yaliyosababishwa na viwango vya chini vya homoni na hali ya mifupa osteopenia. ‘Nilikuwa na matatizo ya ndoa pia, kwa sababu nilikuwa mtu wa ubinafsi tu,’ anakiri pia. Yote ambayo yalikuja kichwa karibu '98 na haikuwa ya kufurahisha tena. Nadhani mwisho wa taaluma yangu ulikuwa mwaka wa 97, ingawa sikuacha wakati huo.
Niligundua tulichokuwa tunazungumza ni kufanya kitu kile kile tena na furaha kwangu ilikuwa katika kujaribu kuwa bora zaidi, kubaini pengo lilikuwa nini na jinsi ya kuifunga. Niligundua kwamba hakuna hata mmoja wetu aliyeamini ningeweza kufanya lolote zaidi na nilipoteza tu kupendezwa.’
Kuona taaluma katika ligi ya peloton hakukuvutia. ‘Sikuwa msafiri, sikufanya hivyo ili kuwa mtaalamu, nilifanya hivyo ili kuona ninachoweza kufanya na kuwa bora zaidi. Haikupaswa kuwa baiskeli, inaweza kuwa kitu kingine, na sasa kuna mambo ya biashara, kuna kujaribu kutetea baiskeli. Chochote ni, ni kujaribu tu kuwa bora niweza kuwa.‘
Akiwa na mali huko Highlands, Boardman sasa hutumia angalau miezi miwili ya mwaka huko Uskoti. ‘Bado napenda kuendesha baiskeli lakini kwa sababu tofauti sasa. Sihifadhi baiskeli ya barabarani nyumbani, ninapanda baiskeli ya cyclocross na baiskeli ya mlima. Ninapenda Uskoti kwa haki ya kuzurura, kwa hivyo nitapata ramani yangu ya mfumo wa uendeshaji na kwenda nje na kuchunguza, nikisikiliza kitabu changu cha sauti kwa saa mbili.'. ‘Huo ndio uzuri wa kuendesha baiskeli,’ anaongeza. ‘Inaweza kuwa safari yako ya kwenda shuleni, kushuka madukani, kucheza michezo, au kwa riziki yako au kitu chochote kilicho katikati. Na ndiyo sababu baiskeli ni chombo cha ajabu zaidi, kilichopunguzwa chini kwenye sayari. Ni sawa na uchapishaji wa uchapishaji, ikiwa unafikiri juu yake. Niliandika kitabu mwaka jana juu ya baiskeli ya kisasa na nikaenda kuangalia jeshi la Austria, ambapo wanajifunza kupigana kwa upanga kwenye baiskeli, na ushiriki wake katika ukombozi wa wanawake… utofauti wa mashine hii hauthaminiwi.‘
Pia anashiriki katika maoni kuhusu mbio za baiskeli kwa BBC. 'Mara tu mbio zinapokamilika, tunaenda kwa bia na kari na klabu ya BBC curry. Kifurushi kizima ni kizuri - tazama mchezo fulani kisha utoke na marafiki. Na hiyo ndiyo kila kazi ninayofanya sasa, 'anasema.
Si ajabu amelegea sana.
‘Ndiyo, kuishi ndoto.’
