Jonathan Vaughters amepata kitabu kipya kwa hivyo tulikutana naye ili kuzungumza juu ya uendeshaji baiskeli - zamani na sasa. Picha: Elimu Kwanza
Jonathan Vaughters - meneja wa timu ya WorldTour Education First, mtaalamu wa zamani na wakati fulani mchezaji mwenza wa Lance Armstrong - ametoa kitabu kipya. Tulikutana naye ili kuzungumza mbio mbadala, mitandao ya kijamii, fedha za timu ndogo, utamaduni wa kutumia dawa za kusisimua misuli na kama unaweza kuchukua nafasi ya Armstrong.
Mwendesha baiskeli: Je, kuna mafunuo yoyote kwenye kitabu chako ambayo unafikiri wafuasi wa baiskeli watashtushwa nayo?
Jonathan Vaughters: Hakuna udhihirisho mkubwa. Mambo ya kashfa tayari yapo. Badala yake, inaweka katika muktadha miaka thelathini ambayo nimekuwa nikishiriki katika mbio za baiskeli. Nadhani inaleta pamoja mambo mengi.
Cyc: Ni kipi kilikuwa kigumu zaidi kuandika?
JV: Mambo ya kufanya na maisha yangu ya kibinafsi yalikuwa magumu. Mambo ya kutumia dawa za kuongeza nguvu mwilini yalikuwa magumu kwa maana nimeyazungumza sana katika miaka iliyopita hivi kwamba inachosha kuyapitia tena.
Cyc: Je, ulifanya uhariri wa awali wa kiakili, au ndio kila kitu ndani yake?
JV: Ni kitabu chenye maelezo mengi na uwazi. Nilituma sampuli ya sura kwa mwandishi wa habari Paul Kimmage, naye akajibu akisema ‘imeboreshwa sana, sema tu jinsi hadithi ilivyotokea’. Nilijaribu kuishi kwa ushauri huo. Natumai, nitatimiza kiwango chake.
Mzunguko: Ulipitia enzi ya kilele cha dawa za kusisimua misuli na sasa unasimamia timu. Unawezaje kuwa na uhakika kwamba kuendesha baiskeli ni safi zaidi sasa?
JV: Kuna ushahidi mwingi, lakini wote ni ushahidi ambao unaweza pia kupunguzwa. Katika kipindi cha muongo mmoja uliopita, kwa mtazamo wa milango iliyofungwa, nimeshuhudia wapanda farasi ambao walikuwa safi kabisa wakishinda baadhi ya mbio kubwa zaidi. Hawa ni waendeshaji ambapo nimekuwa na uwazi kamili kuhusu rekodi zao za matibabu, na nimejua kuhusu maisha yao ya kibinafsi. Mnamo 1996 nilikuwa nyuma ya pazia, na nikaona kwamba kushinda safi ilikuwa haiwezekani kabisa.
Hiyo haimaanishi kuwa ni kamili kwa sasa, lakini inawezekana kushinda mbio kubwa zaidi safi. Kuhusiana na kupinga matumizi ya dawa za kuongeza nguvu mwilini, katika nyanja za mitandao ya kijamii, watu wanataka damu, wanataka majina, wanataka watu waondolewe. Inaeleweka, lakini hiyo sio madhumuni ya msingi ya kupambana na doping. Madhumuni yake ni kulinda haki za wanariadha safi na kulinda afya ya wanariadha wote.
Kwa mtazamo huo, nadhani kupambana na dawa za kusisimua misuli kunafanya kazi. Je, bado unaweza kufanya dope na usishikwe na pasipoti ya kibaolojia? Ndiyo. Bado unaweza kudope vya kutosha hivi kwamba hufanya tofauti kubwa ya kutosha ya kibaolojia kuathiri mbio sana na usishikwe? Nadhani jibu la hilo ni hapana. Inavuta wavu kuwa ngumu zaidi.
Pia, nimeona waendeshaji gari ambao sasa wana miaka 10 katika taaluma zao na hawajawahi kukutana na doping. Sio kwamba wamechagua kutotumia dawa za kulevya, ni kwamba haijawasilishwa kwao kamwe.
Cyc: Kuna nukuu kutoka kwa Lance Armstrong nyuma ya kitabu chako. Je, unafikiri ataacha lini kuwa wazo la umma la mwendesha baiskeli mkuu? Na nini kitachukua nafasi yake?
JV: Kidogo kabisa. Kwa sababu haikuwahi kuhusu Lance mwendesha baiskeli. Ilikuwa ni kuhusu Lance mgonjwa wa saratani. Hadithi hiyo ilimfanya kuwa na uhusiano. Watu wengi mahali fulani kati ya familia zao au marafiki watakuwa wamekutana na mtu aliyeathiriwa na saratani. Inaathiri kila mtu kwa njia fulani au nyingine.
Hadithi ya Lance ilikuwa kuhusu kushinda ugonjwa na kisha kutimiza ndoto yake ya kushinda Tour de France. Ili kuiga hilo, sitaki kusema kuwa haiwezekani, lakini ni vigumu sana. Kwa hivyo jibu la swali lako sijui.
Cyc: Kwa kuzingatia hila zote ulizotumia, unaweza kuwa na uhakika 100% kuwa timu yako ni safi?
JV: Kwanza, haikuwa mimi tu niliyefanya hila hizo. Kulikuwa na daktari aliyeajiriwa na timu akinionyesha jinsi. Ilikuwa ni juhudi inayojumuisha wote, ikiwa ni pamoja na wapanda farasi, madaktari, wageni, wasimamizi. Hiyo ndiyo inachukua ikiwa unataka kukwepa majaribio kweli. Huwezi kuifanya peke yako.
Hakika, mmoja wa waendeshaji wangu anaweza kuwa ametoka kwenye kona ya matumizi ya dawa za kusisimua misuli. Inawezekana kabisa. Naweza kusema tu sidhani kama hivyo. Kwa nini? Inategemea maelfu ya mambo. Ninaweza kuchimba rekodi zao za matibabu na kuona jinsi maadili yao ya damu yanavyoonekana. Lakini muhimu zaidi katika miaka ya 1990 doping ilihimizwa. Sio tu na mameneja au madaktari, bali miongoni mwa waendeshaji gari wenyewe.
Walikuwa wakiwacheka watu ambao hawakuwa wakifanya hivyo. Wapanda farasi kwenye timu zingine wangeniambia 'unapigwa punda wako. Njoo mtu, pata na programu'. Na unafikiri kwa nini wanatia moyo hivi? Ikiwa nitaanza doping, hakika basi ninaweza kuwapiga. Haina maana.
Nadhani kimsingi dawa hizo zilikuwa zikimtia moyo kila mtu ili wasijisikie vibaya. Sasa utamaduni ni kinyume kabisa. Waendeshaji wanatambua kuwa mtu anayetumia dawa za kusisimua misuli anaweza kumaliza timu au taaluma yake. Madhara yake ni makubwa sana, wanaoendesha gari wamekuwa ni polisi binafsi.
Cyc: Je, unazikomeshaje timu zilizo na bajeti kubwa kutawala mchezo?
JV: Lazima kuwe na aina fulani ya makubaliano kuhusu kikomo cha bajeti. Kisha unaweza kununua kundi la wanunuzi wa gharama kubwa na kupunguza gharama nyingine zote. Au wekeza katika timu ya gharama kubwa ya sayansi ya michezo na ununue waendeshaji wa gharama nafuu. Au nunua mpanda farasi mmoja wa gharama kubwa, au chochote. Huo ni umahiri wa michezo.
Kisha ghafla tungekuwa tunacheza kwenye uwanja ulio sawa. Ni kama kwenye chess; huchezi na upande mmoja una rooks wanne na malkia watatu. Bila shaka, mtu aliye na malkia watatu atashinda. Tunahitaji kurejea kwenye kuendesha baiskeli kuwa mchezo na si mbio za kifedha.
Cyc: Huko Garmin, ulikuwa na uwezekano wa kuwa mshindi wa GC kwa namna ya Bradley Wiggins. Je, inawezekana kwa timu ndogo kuwashikilia nyota wao?
JV: Si kweli. Sheria ya EU iko wazi sana. Huwezi kumzuia mtu kupata kile ambacho soko huamua kuwa anastahili. Bila kujali mkataba, ndivyo ulivyo.
Cyc: Je, matokeo kama vile ushindi wa Alberto Bettiol kwenye Tour of Flanders yanamaanisha nini kwa timu ya ukubwa wa kati kama EF katika masuala ya fedha?
JV: Tuko katika nafasi nzuri zaidi ambayo tumekuwa nayo kifedha kwa muda mrefu shukrani kwa mfadhili thabiti. Hawatatumia pesa za aina ya Ineos, lakini wanatusaidia kwa njia ambazo hatujawahi kuungwa mkono hapo awali.
Bettiol ilishinda ilikuwa nzuri, lakini Flanders ni mbio za mashabiki wa baiskeli. Ni mbio baridi zaidi ya mwaka. Lakini kwa mtazamo wa kuvutia wafadhili, yote ni kuhusu Tour de France.
Cyc: Je, unafanyaje kuhusu kuvutia waendeshaji? Kwa mfano, Hugh Carthy amezungumza kuhusu kutaka kupanda kwa ajili yako kila wakati.
JV: Kwetu sisi, ni kuhusu kuwatafuta akina Bettiols na Carthys. Vipaji visivyo-dhahiri na kuwaleta pamoja. Deceuninck-QuickStep pia ni mzuri katika hili. Kutafuta talanta isiyothaminiwa na kisha kuivuta mbele. Huo ndio ufunguo wa kuendesha timu ambayo haina bajeti ya Ineos.
Lakini hatimaye, lazima uweze kuwafuata. Bettiol na Carthy watakuwa waendeshaji wa gharama kubwa zaidi mwaka ujao. Kwa hivyo unapaswa kuleta bajeti pia. Ikiwa unavumbua tu vipaji, lakini huwezi kuwafuata katika taaluma yao, basi wataenda kwenye timu nyingine.
Cyc: Huku Ineos akijihusisha na mchezo, je ni muhimu kuwa na mfadhili wa mada ya maadili?
JV: Hilo ni swali pana kwa mchezo. Sio Ineos pekee. Bahrain haina rekodi kubwa ya haki za binadamu. Uendeshaji baiskeli ulipo leo, si mchezo wa kawaida wa kutosha, na bado unajichimbua kutoka kwa masuala kadhaa ya picha mbaya. Hiyo inazuia kampuni zaidi za kimataifa na zinazowajibika kimaadili kuingia.
Kinachokuja badala yake ni chapa ambazo ni chakavu zaidi, ambazo labda hazionekani vyema. Bahrain ikiwa ni mfano, ni zile zinazojaribu kujenga upya au kubadilisha sura zao. Kwa miaka michache ijayo, itakuwa chapa zinazotaka kujiboresha na si lazima zile kampuni ambazo sote tunaweza kutaka kuziona.
Cyc: Lachlan Morton amekuwa akidukua kote Uingereza kwa rangi za EF, akilala kwenye mitaro. Je, ni mawazo gani nyuma ya 'kalenda mbadala'?
JV: Jaribio la kwanza lilikuwa la Joe Dombrowski akikimbia Leadville 100 mwaka wa 2016. Ningeona Ironman Triathalon ikiuzwa kwa Wanda kwa $650 milioni. Nilidhani hakuna mbio za baiskeli duniani ambazo zingeuzwa kwa hilo, tunafanya nini kibaya hapa? Kama tukio Ironman hana umati mkubwa au matangazo ya TV. Lakini walichonacho ni watu hawa wote ambao wamejiandikisha na wanaweza kusema nimefanya Ironman, na ni Ironman yuleyule ambaye alikimbia mbio na wanariadha wa Ironman wakubwa zaidi ulimwenguni.
Ilifika nyumbani nilipokuwa nakula chakula cha jioni na shemeji yangu wa zamani na baba yake. Alikuwa amefanya moja tu, na baba yake akasema 'Ninajivunia sana, mwanangu hapa amefanya Ironman, na mkwe wangu amepanda Tour de France'. Nilikuwa kama; 'ngoja. Hiyo si sawa, alifanya Ironman wa saa kumi na nne, niliorodheshwa-20 bora duniani! Sio kitu kimoja hata kidogo'.
Lakini kwa baba mkwe wangu, ilikuwa ni kitu kimoja, kama ilivyo kwa 98% ya watu. Jinsi Ironman anavyounda thamani yake ni sawa na vile London Marathon hufanya. Kwamba watu wanaokimbia mbio za saa nne marathon wanashindana na wale wale wanaokimbia kwa saa mbili. Hakuna mastaa wanaomaliza Tour de France. Ni kama kusema, 'huu ni kuendesha baiskeli, kila mtu mwingine, aondoke kuzimu'. Wazo lilikuwa ni kuanza mbio zinazoweza kufikiwa na umma.
Cyc: Je, waendeshaji wana maoni gani kuihusu? Je, wanajitolea au wanachaguliwa kufanya matukio haya? Je, unasema ‘usipopunguza muda kwenye jukwaa la leo, utakuwa ukipanda Land’s End hadi John o’Groats wiki ijayo’?
JV: Hapana, waendeshaji wanataka kufanya hivyo. Kabla hatujatia saini mkataba wa Lachlan kurejea kwenye timu, ilitajwa kuwa ni kitu anachotaka. Ndivyo ilivyo kwa Alex Howes na The Dirty Kanza. Waendeshaji wanaotumia kalenda mbadala, hilo ndilo chaguo lao.
Mzunguko: Je, unaweza kuona timu nyingine zikinakili wazo hili?
JV: Ukiangalia trafiki ya tovuti yetu, Lachlan akifanya GBduro alikuwa na athari nyingi zaidi kuliko Tejay kupata nafasi ya pili kwenye Dauphine, ambayo ilikuwa ngumu zaidi kufikia. Hakika timu zingine zitafuata. Hapo ndipo chungu cha dhahabu kilipo.
Cyc: Je, mitandao ya kijamii imebadilisha hali hadi kufikia kiwango ambacho waendeshaji wenye ufuasi mkubwa wana thamani zaidi kuliko waendeshaji wanaoshinda mbio?
JV: Tayari ni muhimu vya kutosha kuwa sehemu ya mlinganyo unaobainisha thamani ya mpanda farasi. Falsafa yangu ni kwamba ni rahisi kupata mtu bora kwenye mitandao ya kijamii kuliko kumfanya apande wati 50 haraka. Nadhani timu yetu ni uwiano mzuri wa vipaji na tabia.
Tayari ina athari kubwa katika jinsi tunavyochagua waendeshaji. Ni vigumu sasa kuwa mpanda farasi mzuri ambaye ana haiba ya kijamii ya kuchosha. Utashangazwa na jinsi wafadhili wa thamani wanavyoweka juu yake. Unaweza kufikia thamani kwa wafadhili kupitia haiba au matokeo. Lakini jambo bora zaidi ni kuifanya kupitia zote mbili.
