Tunazungumza na Dan Bigham wa timu iliyovunja rekodi ya HUUB Wattbike kuhusu mabadiliko ya sheria ambayo yanalenga kumaliza kikosi
UCI imetangaza mabadiliko makubwa katika muundo wa Kombe la Dunia la mbio za baiskeli, ambayo ni muhimu sana kwamba timu za wafanyabiashara hazitatimiza masharti ya kushiriki tena. Ikizingatiwa kuwa vikosi vya kibiashara viliruhusu waendeshaji nje ya programu mbalimbali za kitaifa za kimataifa kukimbia katika kiwango cha juu zaidi, ni sawa kusema hatua hiyo ilifumbia macho timu, pamoja na angalau baadhi ya mashirika ya kitaifa.
Licha ya timu za wafanyabiashara kuwa nyumbani kwa washikilia rekodi ya dunia na washindi wa medali za Olimpiki, maendeleo yatasababisha kusambaratika kwa takriban timu 40 za kibiashara zinazoshindana kwa sasa. Kando na mabadiliko haya mageuzi pia yataona mfululizo ukitoka majira ya baridi hadi kiangazi, na idadi ya matukio ikipunguzwa kidato cha sita hadi cha tatu.
Kufuatia habari hizo, tulimpata Dan Bigham wa Huub-Wattbike ili kujadili jinsi habari hizo zingemwathiri yeye na timu.
Mwendesha baiskeli: Umejuaje kuhusu uamuzi wa UCI?
Dan Bigham: Mwanahabari kutoka Times alinipigia simu akiniomba nukuu, na nikawaza 'oh nini kinaendelea hapa'. Nilidhani hii haiwezi kuwa sawa, kwani hatukuwa tumeshauriwa kwa kiwango chochote. UCI ni duni sana katika kututumia mawasiliano. Kwa hivyo kwa namna fulani, sikushangaa, lakini kutohusika katika mchakato huo kulinishtua.
Haya si mabadiliko madogo, ni mabadiliko makubwa ambayo yataharibu mchezo. Kati ya timu 38 za wafanyabiashara kote ulimwenguni, hakuna hata timu moja iliyoshauriwa.
Cyc: Je, mawasiliano na UCI yalikuwaje kabla ya tangazo hili?
DB: Hatujawahi kuwa na sababu kubwa ya kujadili mambo kwa sababu hatukutarajia mabadiliko kama haya. Uendeshaji baiskeli unaendelea vyema. Ndani ya nchi inazidi kufuatwa vizuri. Bado, tumejaribu kila mara kushirikiana na UCI.
Tangu tuanze imekuwa kazi ngumu, hata kutafuta mambo kama vile jinsi ya kujisajili kama timu ya wafanyabiashara. Kuingia kwenye mbio, kutafuta kalenda, ni duka la kweli lililofungwa. Unajaribu kukimbia kuzunguka ulimwengu na hata hujui wakati matukio yamewashwa, au hoteli rasmi ilipo.
Cyc: Je, lolote kati ya haya lilikupa inkling ya kile kinachokuja?
DB: Tangu tujue UCI imekuwa hivi. Labda wao ni tofauti na watu wengine. Kwa mataifa, labda ni rahisi kwani wana nguvu zaidi. Wao ni kama wapiga kura katika demokrasia, wakati sisi hatuna haki, hakuna kura, na hakuna kusema. Wakati wa kuchagua rais wa UCI ni mataifa ambayo yanapiga kura, sio timu za biashara. Kwa hivyo tumeachwa gizani.
Cyc: Kutengwa kwako kutaathiri vipi uhai wa timu?
DB: Itatuua. Hakuna uwezekano wa kibiashara kwetu kushindana kwa kiwango cha chini. Itakuwa sawa na Manchester United kucheza kwenye michuano ya eneo la kaunti.
Kwenye hafla za Kombe la Dunia, utahitaji kusukuma baadhi ya nyakati za haraka zaidi katika historia ili tu kupanda jukwaani. Ikiwa tutasafiri kwa gari kwingine, wafadhili hawatapata ufahamu wanaohitaji, na hakutakuwa na msukumo sawa wa maendeleo.
Cyc: Je, itakuwaje athari ya moja kwa moja kwako kama mtu binafsi?
DB: Tuna bahati kwa kuwa hatuchukui pesa kutoka kwa timu. Sisi sote tuna kazi zetu wenyewe. Mwaka jana bajeti yetu ilikuwa £60, 000. Tuna wafanyakazi wa muda ambao tunawalipa, na sasa watakuwa wakipoteza mapato.
Lakini kutakuwa na timu huko nje ambapo waendeshaji wameondolewa kazini. Ni hali ya kusikitisha watu wanapogundua kuwa wamepoteza kazi kupitia taarifa kwa vyombo vya habari.
Cyc: UCI inasema kalenda na matukio yanahitaji kufanyiwa marekebisho. Je, unakubali, na kama ni hivyo utafanyaje kuhusu hilo?
DB: Umbizo la sasa la matukio sita halihudhuriwi vyema katika msimu wote. Wawili au watatu wa kwanza hupata mahudhurio bora zaidi, kisha hupungua watu wanapojiandaa kwa Mashindano ya Dunia. Kwa hivyo kulazimisha watu kufika kwenye raundi tatu huenda lisiwe jambo baya sana.
Lakini kuhamishwa kwa kalenda katika msimu wa joto, ili kugongana na Tour de France, Vuelta na Olimpiki kunaonekana kuwa kuchekesha. Itawaacha wanunuzi wakilazimika kuchagua kati ya taaluma, ambayo itaona wimbo labda kupoteza waendeshaji kama Elia Viviani na Mark Cavendish. Ipo nyuma kabisa. Ni shabiki gani atachagua kuendesha baiskeli kwenye Ziara?
Cyc: Je, timu za wafanyabiashara kama Huub-Wattbike huleta manufaa gani ambayo mashirikisho ya kitaifa hayawezi?
DB: Kuna upande wa teknolojia na maendeleo. Huwezi kamwe kuona vifaa vya kibiashara vilivyotengenezwa na timu ya taifa vikiwekwa sokoni katikati ya msimu. Njia pekee ambayo tunaweza kuwa na faida kibiashara ilikuwa kusaidia kutengeneza vifaa. Ni wazi kwamba mfadhili hulipia hilo, na mwishowe ana bidhaa anayoweza kuuza.
Hivi majuzi ni wimbo unaoendeleza ubunifu katika mavazi, vifaa au aerodynamics. Jambo lingine ni sifa za haiba na burudani tunazoleta.
Waendeshaji waliowekwa mbele na mashirika ya kitaifa wapo ili kufuzu kwa Michezo ya Olimpiki, wapo ili kutumbuiza na hilo ndilo wanalolipwa. Hawalipwi ili kupiga gumzo na Joe Bloggs na kuwatia moyo watoto.
Kama vazi la kibiashara, tunahitaji kuwa na uzoefu huo na ushirikiano na mashabiki. Je, ni mara ngapi unaona wapanda farasi kwenye vikosi vya kitaifa kwenye viwanja? Nadhani itafutilia mbali maisha yake.
Cyc: Je, hii inaathiri vipi uwezekano wa waendeshaji timu yoyote kushiriki Olimpiki ya 2020?
DB: Kuelekea Tokyo, haitaathiri chochote. Hiyo inasemwa sidhani kama hilo ni jambo linalowezekana kwa sasa. Mazungumzo kati yetu na British Cycling yameisha kwa sababu tofauti. Baada ya Tokyo uwezekano haupo. Hatutakuwa timu katika umbizo ambalo linaweza kuonyesha uwezo wetu.
Angalia Charlie Tanfield, John Archibald au Ashton Lambie. Timu za wafanyabiashara hutoa jukwaa kwa wanunuzi kushindana na kuwepo nje ya mashirika mbalimbali ya uongozi na mashirikisho ya kitaifa. Tukienda hilo litatoweka na bila kutarajia utapata kundi dogo zaidi la vipaji la kuchagua kutoka.
Cyc: Ni hatua ambayo itafanya mashirikisho ya kitaifa kuwa na nguvu zaidi. Je, unaona matokeo yasiyotarajiwa ya kuwafanya waamuzi wa nani anaweza kushindana katika ngazi ya Kombe la Dunia?
DB: Nadhani hiyo ndiyo sababu nyuma yake. Mataifa yanataka madaraka na Lappartient anapigiwa kura na mataifa. Nadhani pia anapenda wazo la kuwa na mataifa barabarani na mataifa kwenye wimbo, na timu za wafanyabiashara hazipo. Dave Brailsford alikuwa na kichwa kidogo naye kuhusu hilo msimu uliopita.
Maoni ya Brailsford yalikuwa, ‘Haijalishi pesa zinatoka wapi mradi tu ziende kwenye mchezo huo’. Lappartient anaonekana kupendelea kuwa kinyume chake, kuchukua pesa nje ya mchezo na kuzipeleka kwenye mashirikisho ya kitaifa.
Sioni jinsi hiyo itasogeza mbele mchezo huo, kwani mashirikisho ya kitaifa hayana motisha ya kukuza mchezo kama vile timu za kibiashara zinavyofanya.
Cyc: Je, umezungumza na timu nyingine na unaona uwezekano wowote wa kukata rufaa?
DB: Sisi ni marafiki wakubwa kwa Beat Cycling. Wametoa ombi na tunaunga mkono hilo. Pia tunazungumza na timu zingine zote za wafanyabiashara, baada ya kuunda kikundi cha kufanya kazi. Tunahitaji mbinu ya pamoja na sisi sote kukaa karibu na meza na Lappartient na kusema 'hii haijawashwa'.
Kuna timu 30 zaidi, uwekezaji mwingi, watu wengi haiba, na jambo hilo limepita ghafla na huna waendeshaji bora zaidi.
Kisha kuna chaguo mbili ambazo hatutaki kabisa kuziacha ambazo zinaipeleka kwenye Mahakama ya Haki ya Ulaya kuhusu ukomo wa biashara. Nyingine ni Mahakama ya Usuluhishi katika Michezo. Wala si wale tunataka kushuka na wala ni nafuu.
Cyc: Maoni ya umma yamekuwa hasi kwa wingi, je, hii inakupa matumaini? Je, ungependa kuona mashirikisho ya kitaifa yakizungumza kwa niaba yako?
DB: Ningependa hilo kabisa. Hilo lingekuwa jambo bora zaidi. Wana uzito ambao hatuna kwa vile sisi si wapiga kura.
Ikiwa British Cycling walisimama na kuweka kichwa chao juu ya ukingo na kumwambia Lappartient 'hapana hii si sawa', ningeweza kuona kwamba kulilipa. Kwa sasa, hata hatujapata jibu kutoka kwa UCI kwa barua pepe zetu zozote.
