Mwles anajiandaa kuwa Muingereza wa tatu kushinda Tour de France
Geraint Thomas wa Timu ya Sky ameweka historia kwa kuwa Muingereza wa tatu - na Muingereza wa kwanza - kushinda Tour de France. Bado kuna siku moja zaidi ya mbio, hata hivyo, ukizuia ajali, hatua ya mwisho kuelekea Paris kwa kawaida huwa ni msafara ambao hauhusiani na matokeo ya mwisho ya mbio hizo.
Nafasi ya tatu ya Thomas kwenye jaribio la muda la mtu binafsi la leo ilitosha kumweka kileleni mwa GC. Tom Dumoulin wa Sunweb alishinda jukwaa kwa muda wa 40'52 , ambao ulitosha kupata nafasi yake ya pili kwenye jukwaa kwa jumla.
Chris Froome wa timu ya Sky Sky alishika nafasi ya pili katika jaribio la muda, sekunde moja tu nyuma ya Dumoulin, ambayo ilisaidia kumpandisha hadi nafasi ya tatu kwa jumla, baada ya Primoz Roglic wa Lotto NL-Jumbo kupoteza 01'11 kwa muda wa Froome.
Ushindi wa Thomas unamaanisha kuwa kufikia mwisho wa kesho Team Sky itakuwa imeshinda sita kati ya saba zilizopita za Tours de France, ikiwa na wachezaji watatu tofauti. Thomas ndiye wa kwanza wa wapanda farasi hao kuzaliwa katika Visiwa vya Uingereza.
Hadithi ya jukwaa
Hatua ya mwisho ya Tour de France ya 2018 ilikuwa nafasi ya mwisho kwa wapinzani wa Sky kutatiza mipango ya timu ya Uingereza ya kupata ushindi wa sita wa mbio kubwa zaidi za baiskeli duniani. Lilikuwa swali kubwa kila wakati.
Hatua ya 20 iliwapatia waendeshaji jaribio la muda la kilomita 31 katika eneo la Basque kusini-magharibi mwa Ufaransa, umbali wa kutupa jiwe kutoka mpaka wa Uhispania.
Viwanja vya kiufundi vilipambwa kwa mikunjo mikali, miinuko mifupi ya ngumi na miteremko mikali, ambayo ilichangiwa zaidi na hali ya hewa ya mvua. Kuelekea mwisho wa kozi, sehemu ya mita 300 iliongezeka hadi 20%.
Uwezo wa matukio ya kuacha kufanya kazi ulikuwa juu.
Saa sita mchana (saa za Ufaransa) lanterne rouge Lawson Craddock wa EF Education-First Drapac alitoka kwenye ngazi na kuwa mwanamume wa kwanza kutoka kwenye kozi hiyo. Huku nambari yake ya dossard 13 ikiwa imebandikwa kichwa chini, kama mila (au ushirikina) inavyosema, Mmarekani huyo bado alikuwa akiuguza blade iliyovunjika, na kwa wazi alikuwa na hisia kuwa alifanikiwa katika Ziara hiyo.
Geraint Thomas wa Timu ya Sky, akiwa amevalia jezi ya njano ya kiongozi huyo, angelazimika kusubiri kwa saa nyingine nne dakika 29, na wapanda farasi 145, kabla zamu yake haijafika.
Wakati huo huo, kiwango cha awali kiliwekwa na Michael Hepburn wa Mitchelton-Scott kwa muda wa 42'15 . Ingechukua saa chache kabla ya Marc Soler wa Movistar kufanikiwa kuboresha wakati huo kwa mia tano tu. ya sekunde.
Soler alipinduliwa haraka na Søren Kragh Andersen (Sunweb), ambaye naye alisukumwa hadi nafasi ya pili na Michał Kwiatkowski wa Sky.
Ilipokuja kwa washindani wa GC, Dumoulin alikuwa na kibarua kigumu cha kumpiga Thomas kwa 02'05 ili kutwaa jezi ya manjano. Katika nafasi ya tatu, Primoz Roglic wa Lotto NL-Jumbo alihitaji kubadili Dumoulin kwa 19. sekunde chache kusogea hadi ya pili, huku Froome akihitaji kumshinda Roglic kwa sekunde 13 ili kuingia kwenye tatu bora.
Roglic alionekana kuwa mpotezaji mkuu wa siku hiyo, akipoteza sekunde chache kwa Froome kuachia nafasi yake ya tatu kwenye GC.
Froome alionyesha utendaji mzuri, akiboresha muda wa Kwiatkowski kwa sekunde 49 za ajabu na kuchukua uongozi. Hata hivyo, Dumoulin alifanikiwa kumshinda Froome kwa sekunde moja na kuchukua heshima za jukwaani.
Licha ya wakati wa kuvutia wa Dumoulin, Geraint Thomas hakupaswa kukataliwa. Mwanaume huyo wa Wales, ambaye alikuwa ameonyesha uthabiti kama huo katika kipindi chote cha Ziara, alithibitisha nguvu zake kwa mara nyingine tena.
Alirudi nyumbani sekunde 14 tu nyuma ya Dumoulin na kushika nafasi ya tatu katika jaribio la muda, kudumisha uongozi wake kwenye GC, na kupata ushindi wa kwanza kabisa wa Tour de France kwa Wales.
