Tukio la baiskeli la Eroica limepanuka zaidi ya mipaka yake ya Italia. Mwendesha baiskeli akabiliana na njia za changarawe kwenye toleo la kwanza la Afrika Kusini
Kuna nyuso nyingi zilizosisimka katika mji mdogo wa Montagu.
Si kwamba kuendesha baiskeli ni burudani isiyo ya kawaida katika sehemu hizi - kwa kweli ni kinyume kabisa.
Afrika Kusini imekuwa na wazimu wa kuendesha baiskeli katika kipindi cha muongo mmoja uliopita na Rasi ya Magharibi imekuwa makao ya jukwaa na matukio ya siku moja ya kuendesha baiskeli milimani. Hawajaona hii hapo awali.
Badala ya mtindo wa kawaida wa Lycra peloton, wenyeji hujikuta wakitazama kwa njia ya kutatanisha wafanyakazi wa rangi ya shaba waliovalia jezi kuukuu za baiskeli za pamba na kaseti ndogo za pamba, wakiendesha baiskeli zilizotengenezwa kwa neli za chuma nyembamba..
Na tofauti na kugombea nafasi ambayo mwanzo wa mbio za kawaida huhusisha, watu hawa wanapiga gumzo kwa amani na kugeuza kanyagi zao kwa kile kinachoweza kuelezewa vyema zaidi kuwa mwendo wa starehe.
Kile watazamaji hawajui ni kwamba hii ni mbinu ya busara sana kutokana na kile uwanja utakuwa unakabiliana nao.
‘Unaenda wapi kwa nini?’ lilikuwa ni swali la mshangao wa kweli wa nyumba ya wageni wetu mchana uliopita huku akitazama aina yangu ya Peugeot Classique ya 1984.
Ninachomuona kama patina macho yake yanaonekana kama kutu.
Yeye ni mwendesha baiskeli mlimani. Ninaweza kuona kaboni yake nyeusi Mtaalamu amesimama kwa fahari kwenye veranda. ‘Pata Pasi ya Ouberg.’
Ninarudia maneno manne, ingawa wakati huu kwa kujiamini kidogo.
Anza kwa tahadhari
Ni njia hii ambayo ndiyo sababu ya mteremko wetu wa tahadhari katika mita 500 za kwanza chini ya barabara kuu ya Montagu. Hilo na ukweli kwamba hakuna mtu aliye na uhakika kabisa tunakopaswa kwenda.
Kuweka alama kwa njia, imebainika kuwa, si jambo kuu la tukio. Ikifafanuliwa kuwa 'ya kutisha' kwenye tovuti ya Eroica ya Afrika Kusini, Ouberg ndiyo mteremko mkubwa zaidi kwenye njia ya 'Keisie' ya kilomita 140 ambayo itatupeleka kwenye safari kubwa ya mviringo kaskazini na kisha mashariki kutoka Montagu.
Kati ya kilomita 140, takriban kilomita 100 ziko kwenye changarawe huku kilomita 40 za mwisho zikishushwa na sehemu kadhaa za miinuko kabla ya kurudi kwa kasi mjini.
Mtu 'sisi' anayezungumziwa ni wapanda farasi 41, huku wengine 142 waliosalia wakichukua njia fupi za kilomita 90 za 'Kogman' na 50km 'Kingna' ambazo, kama Keisie, zote zimepewa jina la mito mitatu. wanaokutana Montagu.
Nambari hizo zinaweza kuonekana kuwa za chini sana dhidi ya maelfu mengi wanaoshiriki katika Eroicas ya Uropa, lakini kwa nchi isiyo na utamaduni mdogo wa kuendesha baiskeli, hili ni jambo jema.
Kuna baadhi ya baiskeli za zamani za kuvutia zinazoonyeshwa pia. Nyota wa onyesho hilo ni watu mashuhuri wa Eroica - Luciano Berruti kwenye gari lake la 1907 la Peugeot, na Paolo Cavazzuti kwenye Bianchi Bovet yake ya 1935 - lakini wenyeji pia wana mashine za kuvutia pia na safu ya zamani ya Italia, Ufaransa, Kiingereza na Kijerumani. baiskeli zimeonekana kwenye mbao, pamoja na mavazi ya enzi hizo.
Kilomita 20 za kwanza ni tambarare, lakini sio bila tukio. Huenda hali ya hewa ikawa safi na yenye utulivu, lakini katika muda wa saa 24 zilizopita eneo hilo lilikumbwa na dhoruba ambayo imeacha mifuko ya matope katika barabara ambazo ni za changarawe.
Kupata laini laini kunahitaji jicho pevu na mipango ya mbele lakini bado pikipiki zetu za zamani zina mpigo na chupa nyingi za maji kufunguliwa kutoka kwenye ngome yake.
Ni mwendo wa kipumbavu wa mpanda farasi mmoja kurudisha moja kati ya hizi ambazo huteremsha nyingine mbili mbele yangu na damu kuchanganyika na weusi mweusi.
Juu ya ‘mlima wa zamani’
Ouberg ndiye anayefuata. Ina urefu wa kilomita 8 na upinde wa mvua wastani wa zaidi ya 5%, ikigonga 9% kwenye sehemu yenye mwinuko zaidi. Kwenye baiskeli za zamani zilizo na gia ngumu ni mchezo wa kusukuma goti.
Dhoruba ya usiku uliopita ilisonga mbele na kupata mvuto ni changamoto.
Baada ya kupanda baiskeli yangu ya mlimani ya mwendokasi mmoja juu ya baadhi ya njia hizi ambazo nimezoea kukanyaga kutoka kwenye tandiko huku nikiweka uzito wangu juu ya gurudumu la nyuma, lakini hapa hata mbinu hiyo ina mafanikio machache.
Hakuna visu kwenye tairi zangu za kutembelea na 42/23 inawakilisha uwiano wangu wa gia rahisi zaidi.
Bado, ninapiga hatua thabiti. Zaidi ya hayo, kwa hakika, nimewapita waendeshaji kadhaa na hata kuongeza kasi kidogo juu hadi sehemu ya kwanza ya maji kwa kilomita 30.
Kuna waendesha baiskeli watatu wanaojaza chupa zao na inaonekana tuko kwenye mwisho mkali wa uwanja. Mmoja wao ni Marcel Knecht, raia wa Uswizi kwenye Chesini yenye rangi nyekundu-nyeupe 1981.
Yeye ni rafiki na tutaanzisha mazungumzo katika kilomita chache zijazo. Ilibainika kuwa Marcel amefanya Eroica mara mbili huko Gaiole, Italia - tukio la kijicho kwa sisi wengine ambao tumesikia tu tukio hili maarufu - lakini anachosema baadaye ni kitu cha kuinua nyusi.
‘Tayari najua kwamba, kwa mtazamo wa kihisia, saa sita zijazo zitakuwa bora zaidi kuwahi kutumia kwa baiskeli.
‘Eroica nchini Italia ni nzuri, lakini ni kubwa sana sasa. Lakini hapa, katika mandhari hii ya ajabu, chini ya anga hii ya Afrika, tuko wanne tu. Kwangu mimi hilo ni jambo la kushangaza sana.’
Barabara bora kabisa
Yuko sahihi. Nadhani tukiishi katika sehemu ya juu kabisa ya Afrika tunachukulia mambo haya kuwa jambo la kawaida, lakini hapa tunatembea kwenye barabara ambazo sasa ni laini, zenye changarawe za mbuga ya kibinafsi ya Rooikrans, mashambani ambayo yamechakachuliwa na mvua ya siku iliyotangulia..
Inahisi kama tuko katikati ya tangazo la huduma za kifedha, kwa hivyo tukio ni kamili na la kutamani.
Hapa kwa mshangao tunaendesha baiskeli na kupita tano eland, swala mkubwa kuliko wote wa Kiafrika, ambaye anatutazama kwa tahadhari tukipita.
Baiskeli za zamani za chuma ni geni kwao kama zilivyo kwa wakazi wa mijini.
Muda mfupi baada ya hapo tunaingia kwenye shimo la matope. Inashughulikia upana wote wa barabara, na zingine tatu zinaweza kupita, lakini kwa bahati nzuri, njia ninayochagua inapita kwenye giza nene zaidi.
Nikinyonya matairi yangu membamba, nalazimika kutoa miguu yangu haraka kutoka kwenye sehemu za vidole vyangu na kuishia kuviza viatu vyangu vya ‘old stock’ vya Le Coq Sportif kwenye matope mazito.
Bado nikiwa kwenye kisanduku chao nilipozinunua mwezi mmoja mapema, seti hii ya enzi ya 1980 ya seti hii ya baiskeli ndiyo niliipata sana Eroica. Si bora.
Mipako yao sasa imefungwa na matope, inahitaji kuondolewa na zana nyingi ili kuteua tope.
Kwa jinsi wenzangu walivyo rafiki, bado kuna mstari wa kumalizia na wanatoweka barabarani. Hapa ndipo Eroica yangu inapovutia.
