Huenda kukawa na michezo ndefu na yenye changamoto zaidi, lakini ni wachache walio na mandhari na historia kama Cape Cycle Tour nchini Afrika Kusini
Kunaweza kuwa na matukio machache ambapo uwezekano wa kumwona pengwini ni mkubwa sana. Nimeambiwa niwaangalie tunapopita Boulders Beach katika Mji wa Simon kwenye Pwani ya Ghuba ya Uongo, kusini mwa Cape Town. Hata hivyo, inaonekana wanajificha, jambo ambalo linakatisha tamaa lakini linaeleweka ikizingatiwa kuwa mimi ni mmoja wa kundi la waendeshaji 400 ambao wanapita koloni lao kwa kasi ya kilomita 40, na kwamba waendesha baiskeli wengine 30,000 wanatazamiwa kupita wakati wa safari. siku.
The Cape Cycle Tour imekuwa kwenye ajenda yangu kwa miaka kadhaa, na hili ni jaribio langu la pili la hilo. Mnamo mwaka wa 2015 moto mkali wa misitu ulizuka kando ya peninsula ya kusini ya jiji na, ikichochewa na upepo mkali, ulikumba hekta 3,000 za ardhi, na kuharibu nyumba nyingi. Matokeo yake, Tour ilifupishwa kutoka 109km yake ya kawaida hadi 47km, ambayo kutokana na kuanza 6am ilimaanisha kuwa nilikuwa katika hema ya ukarimu na 7.45am. Mwaka huu, kukiwa na kilomita 62 za ziada za kuvuka, nadhani itakuwa katikati ya asubuhi angalau kabla sijastaafu juani.
Yote yalianza mwaka wa 1978 wakati wenyeji wawili, Bill Mylrea na John Stegmann, walipopanga Big Ride-In, safari ya maandamano ili kuangazia ukosefu wa njia za baiskeli nchini Afrika Kusini. Mamia kadhaa ya waendesha baiskeli walifunga njia kutoka Mtaa wa Strand katika wilaya ya kati ya biashara ya jiji hadi Camps Bay, kitongoji tajiri chenye ufuo mzuri wa mchanga mweupe na wingi wa mikahawa ya vyakula vya baharini.
Inajulikana kwa upendo kama The Argus (gazeti la ndani The Cape Argus bado ni mfadhili), ilikuwa ni safari ya kawaida ambapo waendesha baiskeli walisimama kando ya barabara ili kufurahia picnics na kuruka ndani ya magari wakati sehemu za kupanda zilichoka.
Leo takriban waendesha baiskeli 30,000 wanashiriki katika Cape Cycle Tour (ilibadilishwa jina mwaka wa 2014) na huku wengi wakiendelea kuchukua mtazamo tulivu wa tukio hilo, pia kuna mbio za wasomi za wanaume na wanawake. Wakati fulani mbio hizo ziliunda hatua ya mwisho ya Giro del Capo, mbio za hatua tano za pro zilizoanza 1992 hadi 2010, zikiendeshwa kwa wakati mmoja na Chris Froome na Alexander Vinokourov.
Mishipa ya Pre-Tour
Kwa kiasi kikubwa cha bahati na kishindo kidogo cha kivumbi nilishika nafasi ya sita katika mbio za Wasomi za mwaka jana, ambazo hunipa wakati wa kuanza kwa 2016 wa 6.17am. Kwa bahati nzuri hoteli yangu iko umbali wa kidogo tu kuanza, ingawa bado inahitaji simu yenye maumivu ya kuamka ya saa 4.30 asubuhi.
Wakati ninapotoka hotelini macho yamechoka, mitaa tayari imejaa mwanga na sauti. Hali ya hewa ni tulivu na tunashukuru bado - katika miaka ya nyuma upepo wa hadi 120kmh ulikumba tukio hilo, na klipu za YouTube zinaonyesha waendeshaji wakirushwa kutoka kwa baiskeli zao na Portaloos kupinduliwa, wakati mwingine wakiwa wamekaa.
Ninaposogea kwenye mstari wa kuanzia, maelfu ya waendesha baiskeli tayari wapo. Leo huko Cape Town gari hakika sio mfalme. Mitaa imefungwa, vizuizi vimewekwa na njia pekee ya kuzunguka ni kwa baiskeli. Inahisika zaidi kama tamasha kuliko mbio za baiskeli: muziki unadunda kutoka kwa kuta za majengo ya juu, matangazo yanafanywa kupitia mfumo wa vipaza sauti na wachezaji kadhaa kwenye nguzo wanazungukazunguka.
Saa 12 asubuhi tu, Elite Men walisafiri kutoka Hertzog Boulevard kuanza njia ya 109km. Kwa waendesha baiskeli wa Kiafrika Safari ya Baiskeli ya Cape ni muhimu. Sio tu nafasi ya kupanda na wataalamu wa WorldTour - Mark Cavendish aliendesha tukio mwaka jana - lakini ni fursa ya kutambuliwa. Uendeshaji baiskeli umekuwa biashara kubwa Kusini mwa Afrika. Kuongezeka kwa hamu kulikuja baada ya kuzinduliwa kwa MTN-Qhubeka (sasa Data Dimension Data), timu ya kwanza ya Bara la Afrika na ya kwanza kushiriki katika Tour de France.
Athari kuu ya kuongezeka huku kwa waendesha baiskeli wa Kiafrika ni kwamba ambapo mbio za masafa marefu hapo awali zilikuwa tikiti ya kuondokana na umaskini, sasa kuna baiskeli pia. Velokhaya ni shirika la kutoa misaada linalofanya kazi huko Khayelitsha, kitongoji cha Cape Town maarufu kwa Cape Flats. Shirika hili la kutoa msaada linafanya kazi na watoto, likitoa baiskeli kama shughuli ya baada ya shule, kuwaelekeza mbali na magenge au dawa za kulevya. Jim Songezo wa Dimension Data, mpanda farasi wa kwanza mweusi kutoka Afrika Kusini kushindana katika Vuelta a Espana (2015), ni mhitimu na akiwa mjini bado anatembelea kituo cha waendeshaji baiskeli cha hisani.
Ninapofika kwenye mteremko wa kwanza ninahisi sina ujuzi. Kilomita 20 za kwanza ziko kwenye M3 nje ya Cape Town, na barabara hii kuu ya njia tatu ina safu ya barabara zenye ukatili ambazo hudumu mahali popote kati ya mita mia chache na kilomita chache. Hospital Bend ni makutano makubwa yanayopinda katika uwanja wa Hospitali ya Groote Schuur, na kwa umbali wa kilomita 3.7 ndio mteremko wa kwanza kabisa.
Licha ya kundi la malaika wa pinki walio na pom-pom wakitushangilia, siwezi kufikia nyuzi hizo zinazosonga haraka ili kupanda mlima. Miguu yangu imejaa asidi ya lactic lakini ninauma meno, nikijua kwamba nikipoteza mawasiliano na kikundi sasa ninaweza kukata tamaa ya wakati mzuri.
Kuna imani miongoni mwa waendesha baiskeli wengi wa mbio za baiskeli kwamba mchezo si mbio, lakini tukio hili kwa kweli ni la utata. Sisi wanawake tunapokaribia kilele cha mlima huo tunamezwa na wanaume 350 wenye kasi zaidi. Kupanda mbegu kunatokana na muda wako katika matoleo ya awali, au kutoka wakati wako katika tukio la kufuzu, kama vile Ride London. Hawa ndio vijana wanaotarajia kupanda kilomita 109 kwa chini ya saa tatu - muda wa kuigwa wa safari 'nzuri'.
Kutokana na wingi huu, kikundi chetu sasa kimeongezeka hadi kufikia waendeshaji 400 na nimezungukwa na miguu inayometa iliyobandikwa kwa ufupi, fremu za aero na magurudumu ya hivi punde ya kaboni ya sehemu ya kina. Niko katika ulimwengu wa mwanadamu.
Mwindo mwingine mkali hadi juu ya Hifadhi ya Edinburgh unatosha kunifanya niulize kwa nini saa 6.31 asubuhi mapigo ya moyo wangu ni 185bpm. Kugeuka kushoto kutoka kwa barabara kuu tunapitia Muizenberg na kuelekea False Bay, na kwa kweli ninahisi maili. Ninafanya Ziara ya Mzunguko wa Cape nje ya nyuma ya Cape Rouleur, tukio la siku tano ndani na nje ya Franschhoek katika Rasi ya Magharibi, lililoandaliwa na HotChillee. Kuingia kwenye Cape Rouleur kunahakikisha nafasi kwenye CCT.
Njia inapopungua tunapigania nafasi lakini nje ya bluu naona nyuso zinazojulikana za HotChillee Ride Captains - watu wanne kati ya watu hao ni wenyeji na wengine wameshindana katika hafla hii zaidi ya mara 15, kwa hivyo ninaiacha. kwenye magurudumu yao.
Bahari ya Atlantic sasa iko mita chache kushoto kwangu. Tunatembea kwa takriban 42kmh na baada ya kuanza kwa kasi, hatimaye miguu yangu inaanza kujisikia vizuri. Ninasonga mbele hadi mbele ya kikundi, nikifahamu kuwa mimi ni mmoja wa waendeshaji mamia kadhaa na kwamba nyuma ya kundi si mahali pazuri pa kuwa ikiwa migawanyiko itaanza kutokea.
Tunaendesha gari kwa ukimya - matokeo ya kuanza mapema na umakini unaohitajika ili kukaa wima - na sauti pekee ni mzunguko wa magurudumu na msuguano wa matairi barabarani. Lakini mtu fulani anapaza sauti, ‘Hakuna wanawake mbele, tafadhali.’ Ninashangaa sana hivi kwamba ninashawishika kusimama, nilale chini na kujifunga kwa minyororo kwenye baiskeli yangu katikati ya barabara kwa kupinga. Imeshindwa kutambua ni nani aliyetoa maoni, hata hivyo, badala yake narudi katikati ya kundi, dumbstruck.
Dakika baadaye kuna mlio wa breki na sauti inayojulikana ya kukata kaboni katika vipande vingi. Wale walio mbele ya mrundikano huo hutoka barabarani, huku sisi wengine tukisimama. Ninatazama juu na najua uwezekano wa mimi kurejea mbele ya kikundi sasa ni mdogo sana. Laiti ningesimama imara.
Matukio ya mwitu
Kuanzia wakati huu na kuendelea nafanya uamuzi wa kufurahia mbio badala ya kukimbia mbio. Penguins hawajaonekana - wameamua wazi kuchukua rahisi, kwa hivyo ninafuata nyayo. Baada ya yote, kuanzia hapa kwenye mandhari ni vigumu kushindana.
Mpanda wa Smitswinkel unaelekea kusini, ukivuka Milima ya Swartkop, na hutupeleka kwenye pori la Mbuga ya Kitaifa ya Rasi ya Cape kwenye ncha ya kusini-magharibi ya bara. Kusafiri kuelekea kusini nchi inapungua na kuwa nyembamba hadi inapotea ndani ya bahari, na Antarctica pekee zaidi ya hapo.
Ncha yake ni Cape Point na Rasi ya Tumaini Jema, zinazoogopwa na mabaharia na inasemekana ndipo ambapo Bahari ya Hindi na Atlantiki hukutana (ingawa hii si kweli kabisa - huko ni Cape Agulhas kilomita 170 upande wa mashariki).
Mteremko una urefu wa kilomita 3, na ni ngumu sana kuumiza, lakini maji ya False Bay yanapita ufuo chini kushoto kwangu ni mwinuko mzuri, kama unauma. Hifadhi ya Kitaifa inashughulikia ekari 10, 928 na ni nyumbani kwa spishi 2, 256. Pia ina eneo lililohifadhiwa la ardhi ya asili, inayoitwa fynbos, ambayo ni ya kipekee kwa Rasi ya Magharibi. Kibali kinahitajika ili kupata hifadhi na kwa hivyo tunabahatika kuweza kuvuka bila malipo.
Tukigeuka magharibi kwenye kilele cha Smitswinkel tunageuka kuelekea nyumbani zikiwa zimesalia kilomita 58 za njia ya kupanda. Hatua ya kumalizia huanza na mteremko wa kuvutia, ingawa upepo unavuma, kuelekea Misty Cliffs. Hunifanya nichambue kwa kina, licha ya shauku yangu ya kuendesha gari kwa kasi.
Misty Cliffs ni ghuba kubwa yenye umbo la tao ambapo mawimbi kutoka Atlantiki baridi hupiga ufuo, na kutengeneza dawa nzuri inayofunika ngozi yangu na kunikumbatia barabarani. Ni pori, mahali pazuri ambapo maporomoko yanaporomoka hadi kwenye barabara tambarare. Kilomita zinayoyoma kufikia sasa, lakini mbele ni changamoto mbili ngumu zaidi za Cape Cycle Tour - Chapman's Peak na Suikerbossie.
Barabara kutoka Hout Bay hadi Noordhoek inachukuliwa kuwa mojawapo ya barabara zenye mandhari nzuri zaidi duniani. Kitelembe chenye urefu wa kilomita 9 cha Chapman's Peak Drive kimekatwa kwenye miamba ya mchanga, na tunapopanda upepo wa mapinduzi yetu ya kanyagio husikika tu kutokana na kelele za bahari inayogonga miamba mamia ya mita chini. Barabara iko kwenye kivuli, ambayo huja kama kitulizo, ikizingatiwa kwamba emperature sasa inafikia miaka ya 20 na bado haijafika 9am.
Mteremko mzuri wa kuelekea Hout Bay uko karibu kabisa na ukamilifu kwani wimbo wa mbio wa barabara unaongoza hadi sehemu ya chini ya mteremko wa mwisho. Suikerbossie si tu vigumu kusema, ni vigumu kupanda, hasa baada ya 89km ya kuendesha haraka. Na ingawa ina urefu wa 1.8km pekee, ni wastani wa 6.7%, lakini ni hapa ambapo tunaanza kupata uzoefu wa Cape Cycle Tour. Licha ya kuwa ni wakati wa kiamsha kinywa kwa Mpapitoni wako wa kawaida, barabara hiyo ina watazamaji wengi, wengine wakiwa na mifumo ya sauti, wengine wamevalia mavazi ya kifahari, wengine wakilala kwenye viti walivyopanga kwa siku hiyo. Furaha na nia njema ni ya kuambukiza na ya kutia nguvu.
Katika kilomita 15 zilizopita uso wangu wa mbio utarejea. Barabara hii ni msururu wa miiba na mapito kupitia Llandudno kupita Mitume Kumi na Wawili, mwisho wa kusini wa safu ya milima ya mchanga ambayo huanza na Table Mountain na kuendelea kuelekea Cape Point. Tunapitia Camps Bay tajiri pamoja na mikahawa yake ya alfresco na kupitia mitaa nyembamba ya miji ya Cape Town, hadi tuzame kwenye usawa wa bahari.
Kufikia sasa tuko kilomita 2 kutoka mwisho na hali ya hewa ni ya wasiwasi kwa mara nyingine tena. Kikwazo cha mwisho kabisa cha kujadili ni mtu anayetumia mkono wa kulia mkali kutoka kwenye mzunguko ulio na marobota ya majani. Ni nyingi sana kwa mshindani mmoja, ambaye huipika zaidi na hubeba moja kwa moja kwenye vikwazo. Huu ni mkimbio ufaao, mambo ya mbio za mabingwa ambapo treni za wanaoongoza zitakuwa zimejaa, na ni njia ya kusisimua ya kumaliza.
Badala ya kuelekea moja kwa moja kwenye hema la ukarimu, mimi na marafiki wachache tunaamua kupanda daraja lingine - vizuri, nusu ya mzunguko. Inabadilika kuwa misheni ya uokoaji tunaposukuma wapanda farasi waliochoka kupanda milima, kurekebisha milipuko kando ya barabara na kusaidia kutoa maji na chakula. Kwa njia nyingi lap hii ni maalum zaidi kuliko ya kwanza. Hawa ndio watu wanaoendesha gari mara moja kwa mwaka katika Ziara ya Cape Cycle, watu wanaochangisha maelfu ya randi kwa ajili ya misaada, wanaopata changamoto, wanaosukuma watoto wao walemavu umbali wa kilomita 109 kamili wa njia, na wanaofurahia kila sekunde ya hii. carnival ya baiskeli.
Kama ni mbio au michezo haijalishi. Huu ni mchezo kwa wote.
Safari ya mpanda farasi
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
Mfululizo wa S wa baiskeli ulianza maisha miaka 16 iliyopita na Cervélo Soloist, ambayo inadai kuwa baiskeli ya kwanza ya kweli duniani ya aero road. Katika miaka iliyofuata, Cervélo alitumia muda mwingi akiwa amejifungia kwenye handaki la upepo na matokeo yake ni S5 ya sasa, ambayo kwa maoni yangu iko kwenye ligi ya aina yake. Cervélo anadai umakini wake kwa maelezo ya anga utakuokoa wati tano za ziada za nishati kwa 40kmh. Siwezi kuthibitisha hilo, lakini safari ni thabiti na ina angavu, kupiga kona ni ndoto na baiskeli ni ya haraka sana.
Kuna bei ndogo ya kulipa kwa starehe. Mashimo ya Uingereza yanaweza kutikisa mifupa yako kwenye S5, lakini kwenye lami laini ya Cape Town baiskeli hii ilikuwa nzuri. Nilitumia seti ya magurudumu ya Edco Umbrial (£1, 999), ambayo yalionekana kuwa mepesi, magumu na yanaambatana kikamilifu na fremu ya S5.
Fanya mwenyewe
Usafiri na malazi
Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Cape Town ni uhamisho wa dakika 20 kutoka katikati mwa jiji. BA inatoa safari za ndege za moja kwa moja hadi Cape Town kutoka London Heathrow, wakati Virgin na Mashirika ya ndege ya Afrika Kusini yanasafiri kupitia Johannesburg. Teksi na uhamisho zinapatikana kutoka uwanja wa ndege.
Cyclist alisafiri na HotChillee (hotchillee.com), ambaye tukio lake The Cape Rouleur hufanyika wiki moja kabla ya Cape Cycle Tour. Kuingia kwenye The Cape Rouleur kunakuhakikishia kuingia kwa CCT.
Tulikaa Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) katika Waterfront ya Cape Town. Kikundi cha hoteli ni mfadhili rasmi wa hafla hiyo na hutoa raki za baiskeli, fundi mitambo na kifungua kinywa cha mapema siku hiyo. Zaidi ya yote, hoteli iko karibu mita 500 kutoka mwanzo.
Asante
Shukrani nyingi kwa Jane na Charlotte kwa HotChillee kwa kuandaa uandikishaji wetu, na kwa Nicole Felix katika Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) kwa usaidizi wake wote. Shukrani pia kwa Phil Liggett na mke wake Trish. Phil ni mlezi wa Helping Rhinos (helpingrhinos.org), shirika la uhifadhi na la kupinga ujangili linalofanya kazi Kusini mwa Afrika. Kwa habari zaidi kuhusu shirika la hisani la Velokhaya, tembelea velokhaya.com.
