Bingwa wa hivi karibuni wa Michezo ya Jumuiya ya Madola XC aliyetwaa taji la kuendesha baisikeli milimani kuhusu kile kinachomtia motisha
Evie Richards amejishindia dhahabu hivi punde katika mashindano ya 2022 ya Michezo ya Jumuiya ya Madola ya XC ya kuendesha baisikeli mlimani kwa utendaji wa hali ya juu uliomfanya kuwaweka mbali wapinzani wake, na kuongeza taji la dunia la XC alilotwaa miezi 12 iliyopita. Tulikutana na Richards mwaka jana kama sehemu ya mfululizo wa Mfululizo wa Wanawake 31 wa Msukumo wa Baiskeli, uliochapishwa kuadhimisha Mwezi wa Kimataifa wa Wanawake. Wakati huo, Richards tayari alikuwa na medali ya fedha ya Jumuiya ya Madola kwa jina lake na alikuwa amejiimarisha kama mmoja wa vijana wenye vipaji vya juu katika ulimwengu wa cyclocross.
Evie Richards amekuwa maarufu katika kuendesha baiskeli nje ya barabara, huku wengi wakimwona yeye na Anna Kay kama warithi asili wa Helen Wyman na Nikki Brammeier linapokuja suala la cyclocross.
Lakini kijana mwenye umri wa miaka 24 kutoka Malvern ana ziada ya ziada, kwani yeye pia ni mendesha baiskeli wa milimani. Evie alitwaa medali ya fedha katika mbio za nyika katika Michezo ya Jumuiya ya Madola 2018, na baada ya ushindi wa hivi majuzi wa Kombe la Dunia nchini Uhispania ana matarajio ya kushiriki Olimpiki ya Tokyo.
Mwanariadha anayedhaminiwa na Red Bull, ambaye huendesha mbio za Trek Factory Racing, anapenda sana mbio zake, lakini pia ana furaha kufurahia tu nje na marafiki zake (sheria za coronavirus zinamruhusu).
Evie Richards anasherehekea ushindi wake wa medali ya dhahabu kwenye Michezo ya Jumuiya ya Madola. Picha: Stephen Pond / Stringer kupitia Getty
Uhusiano huo unaweza kuwa kwa kiasi fulani kutokana na ukweli kwamba Evie hakuwa na ndoto ya kuwa mtaalamu wa kuendesha baiskeli. Alitaka tu kupata mchezo ambao angeweza kuufanya katika Michezo ya Olimpiki.
‘Siku zote nilipenda kutazama Olimpiki, na nilitamani kushiriki katika michezo hiyo,’ Evie anasema. ‘Nilitiwa moyo na Wana Olimpiki kama Jessica Ennis-Hill na Tom Daley – pia Jonny Wilkinson kwa sababu tulikuwa tunatazama sana raga.
‘Nilifanya kila mchezo hadi nikapata mchezo ambao ningeweza kuufanya katika Olimpiki, lakini sikuwahi kutazama baiskeli nikiwa mtoto.
‘Kwa kweli, nilipoenda kwenye Mashindano yangu ya kwanza ya Dunia ilibidi rafiki anifundishe majina ya wapanda farasi wote!’
Pia ilikuwa kupitia marafiki zake ambapo Evie alianza kuendesha baiskeli kwa mara ya kwanza, akiendesha baiskeli kuzunguka katika Milima ya Malvern ambapo waendeshaji wa ndani kama Bingwa wa Baiskeli wa Jumuiya ya Madola katika Milima ya Madola Liam Killeen na Bingwa wa Dunia wa Kuteremka na Enduro Tracy Moseley wangetoa mafunzo.
Ingawa mafunzo hayo yalilenga sana kuendesha baisikeli milimani, Evie amejidhihirisha kuwa hodari katika cyclocross. Alishinda Mashindano ya Kwanza ya Dunia ya Vijana walio chini ya umri wa miaka 23 mwaka wa 2016, kisha akashinda tena mwaka wa 2018.
Pia ameshinda matoleo yote matatu ya Mashindano ya Kitaifa ya U23, na kushika nafasi ya saba kwenye Mashindano ya hivi majuzi ya Mashindano ya Ulimwengu ya Cyclocross, nyuma ya bingwa mtetezi Ceylin del Carmen Alvarado. Sio mbaya kwa mtu ambaye hafanyi mazoezi ya mbio za baiskeli!
‘Ninatanguliza baiskeli ya milimani kwa sababu ninataka kwenda kwenye Olimpiki, na hiyo ndiyo imekuwa ndoto yangu kila wakati. Mimi hukimbia mbio zote za baiskeli za milimani, kisha nina mapumziko mafupi na kutumia mbio za msalaba kama sehemu ya sehemu kubwa ya mazoezi wakati wa majira ya baridi.
‘Ninahisi kama nilizaliwa kushindana krosi. Ninapenda jinsi mbio zilivyo wazimu, na napenda machafuko yake. Mwaka mmoja ningependa kufanya mazoezi mengi kwenye baiskeli yangu ya msalaba na kuikimbia ipasavyo.’
Mambo hayajakuwa rahisi kila wakati kwa Evie, ingawa. Anajiweka chini ya shinikizo kubwa, jambo ambalo amelazimika kujifunza kulisimamia kwa msaada wa mwanasaikolojia. Shinikizo hilo la kujiwekea lilimfanya Evie aanzishe RED-S mwaka wa 2019, mtindo wa ulaji usio na mpangilio unaoathiri wanariadha wengi.
‘Nilitaka tu kushinda vibaya sana na nilifikiri njia ya kufanya hivyo ilikuwa kuwa nyepesi zaidi niwezavyo kuwa. Kimsingi niliishi peke yangu na sidhani kama kulikuwa na mtu yeyote wa kushughulikia hilo.
‘Nilipohamia nyumbani baada ya miaka mitatu au minne, mama yangu alisema, “Ee Mungu wangu, wewe ni mzito sana, unahitaji kujinenea kidogo.”
‘Nina bahati kuwa na familia inayoniunga mkono ambayo iliipata kwa wakati ufaao na kunisaidia. Mnamo 2018 nilianza kufanya kazi na [mtaalamu wa lishe bora] Renee McGregor, ambaye alinisaidia kupata nafuu.
‘Nakumbuka niliona madaktari wengi na kuwauliza, "Sijapata hedhi, ni sawa?" Na kila mara jibu lilikuwa "Ndiyo, ni sawa usijali kuhusu hilo."
Kuhusiana: Kuendesha baiskeli kwenye kipindi chako: Lishe, mafunzo na dalili za kusogeza
‘Nilipokua kulikuwa na ulaji mwingi wa kimchezo hivyo ulikuwa unatamani kuwa kama mtu ambaye si mzima kiafya.
‘Nadhani ni muhimu sana kupata usaidizi kwani inaweza kumharibia mpanda farasi mchanga na taaluma yake ikiwa hawataongeza mafuta ipasavyo tangu umri mdogo.’
Kwa wanaotaka mbio za baiskeli za milimani, Evie anapenda kusisitiza umuhimu wa kufurahia kuendesha gari na kutofuata mpango madhubuti wa mafunzo katika umri mdogo.
‘Nilikuwa na bahati sana kuwa sehemu ya kikundi hiki cha wavulana na tungesafiri hadi sehemu fulani na kuwasha moto. Wakati mwingine tungesafiri hadi Tesco maili bila mpangilio, kununua aiskrimu, kukaa nje kando ya ukingo ili kuila na kurudi nyumbani tena.
‘Katika umri mdogo jambo muhimu zaidi ni kutafuta tu kikundi cha marafiki na kwenda nao adventures, kuchunguza tu maeneo kwa baiskeli yako.
‘Ninapata jumbe nyingi kutoka kwa vijana wakiuliza ni mpango gani wa mafunzo wanapaswa kuwa wanafanya na kwa kweli nadhani katika umri huo unapaswa kuwa na furaha tu na marafiki zako na kufanya kumbukumbu pamoja. Ukitaka kugombea basi shindanao.
‘Hilo ni muhimu sana kwa sababu kuna watu wengi wenye mawazo finyu na wanachofanya ni kuendesha baiskeli. Hiyo inaweza tu kudumu kwa muda mrefu. Ukiwa mchanga ni vyema ukafanya michezo mingi uwezavyo na ufurahie tu.’
Tafuta sehemu zingine za Wanawake 31 wa Inspirational za Cyclist hapa, zilizochapishwa kwa mara ya kwanza Machi 2021 ili kusherehekea Mwezi wa Kimataifa wa Wanawake.
Picha kuu: Justin Setterfield / Staff kupitia Getty
