Msichana mwenye umri wa miaka 29 ananing'iniza magurudumu yake ili kuangazia maisha mbali na kuendesha baiskeli. Picha: Chris Blott
Taylor Phinney atamaliza kazi yake katika Kombe la Japani wikendi hii huku akitangaza kustaafu kucheza baiskeli. Mmarekani huyo atamaliza kazi yake mapema akiwa na umri wa miaka 29 na kuhitimisha kazi iliyoainishwa na talanta mbichi, ubinafsi wa kipekee na bahati mbaya.
Katika taarifa kwa vyombo vya habari kutoka kwa timu yake ya Elimu Kwanza, Phinney alisema: 'Uamuzi huu umekuwa jambo ambalo nimekuwa nikipambana nalo kwa muda mrefu, na kwa muda mrefu ninamaanisha miaka kadhaa., na hatimaye, nahisi kama mwili wangu ulinifanyia chaguo hili.
'Sasa nimeumia kwa muda mrefu kuliko sikuumia kama mwanariadha wa kulipwa. Na nilihisi kuwa ulikuwa wakati mzuri wa kubofya na kufanya biashara ya chipsi zangu na kuondoka kwenye kasino.'
Kulikuwa na uvumi kwamba Phinney angekata magurudumu yake mwishoni mwa msimu, na mchezaji huyo akimaliza mkataba wake na bado kuthibitisha mustakabali wake hadi Oktoba. Mmarekani huyo hakuwa ameshiriki mbio za barabarani tangu RideLondon Classic mwezi Agosti.
Mwana wa mpanda farasi wa 7-Eleven David Phinney na bingwa wa mbio za barabarani za Olimpiki 1984 Connie Carpenter, Phinney alitarajiwa kuendesha baiskeli yake ili kujikimu kimaisha.
Alikuwa na vipawa vya asili, alikuwa bingwa wa kuwania kusaka mtu binafsi kwa mara ya pili na bingwa wa Paris-Roubaix mwaka wa 2009 na 2010, matokeo ambayo yalimkuza kwenye WorldTour na BMC Racing mwaka wa 2011.
Alishinda dibaji ya ufunguzi wa Giro d'Italia 2012, akiwa amevalia jezi ya kiongozi wa waridi kwa awamu tatu. Baadaye majira hayo ya kiangazi, alimaliza wa nne katika mbio za barabara za Olimpiki na majaribio ya saa huko London.
Phinney alikuwa akiendelea kama mmoja wa wataalam bora zaidi wa majaribio ya wakati hadi mwaka wa 2014 wakati ajali mbaya katika mbio za barabarani za kitaifa za Marekani ilipomfanya apate kuvunjika kwa tibia na mshipa wa patellar uliokatwa.
Kipindi cha miezi 14 cha kupona kilimfanya Phinney kurudi polepole kwenye peloton mnamo Agosti 2015 lakini kwa bahati mbaya hakufikia viwango alivyoahidi.
Kulikuwa na mng'ao wa mara kwa mara wa uzuri kama mara yake ya nane katika Paris-Roubaix 2018 lakini hatimaye Phinney alishindwa kupona kabisa kiakili, jambo ambalo analifahamu kikamilifu alipokuwa akistaafu.
'Ninashukuru kwamba watu wangependa kuniona nikifanya mambo ya ajabu kwa baiskeli. Lakini ukweli ni kwamba, kutajwa kuwa kitu, kuwa na kipaji au kuambiwa kwamba una kipaji,' alisema Phinney.
'Kipaji si kitu bila maadili ya kazi, na maadili ya kazi hutokana na shauku ya kweli kwa kile unachofanya. Na ikiwa kila mara unalazimisha maadili ya kazi yako kwa sababu mapenzi yako ni kwingine, basi uwezo na kipaji havina maana yoyote.
'Na kama kuna kitu naweza kuchukua kutoka kwa mchezo wa baiskeli ni kwamba, unaweza kuwa na kipaji utakavyo, lakini ikiwa hauamki kila asubuhi na hutaki kitu hicho., haijalishi.'
Phinney sasa atastaafu nyumbani kwake Boulder, Colorado ili kulenga kutengeneza muziki, sanaa na kuwa 'mtu wake halisi'.
