Akizungumza mbele ya Ziara hiyo, Bardet anatazamia nafasi ya mshindi wa kwanza wa Tour de France wa Ufaransa tangu 1985
Romain Bardet anaweza kuwa anakaribia kumaliza miaka 34 ya majeraha ya kuendesha baiskeli ya Ufaransa. Au, angalau, inaonekana kana kwamba mwaka huu unaweza kuwa ‘fursa ya mara moja katika taaluma’, kulingana na kiongozi wa timu ya AG2R-La Mondiale.
Hakuna Mfaransa ambaye amekaribia kurudisha jezi ya manjano ya Tour de France nyumbani kwake tangu utawala wa Bernard Hinault ulipomalizika mwaka wa 1986, kuliko Bardet alipomaliza wa pili 2016, ingawa dakika nne kabla ya mshindi wa mwisho Chris Froome.
Kwa kawaida, kama mwaka wowote, matarajio kutoka kwa wanaotazama wakiwa nyumbani ni makubwa. Mashabiki wa Ufaransa wamekuwa wakiota kwamba kila mwaka unaweza kuwa wa kwanza tangu ushindi wa mwisho wa Bernard Hinault wa Ziara mnamo 1985 kwamba jezi ya manjano itarudishwa kwa wamiliki wake halali.
Lakini mwaka huu, inaonekana kana kwamba matumaini haya yanayofifia yanaweza kuwa ukweli. Wengi wanaita hii Tour de France iliyo wazi zaidi katika muongo mmoja.
Bingwa mara nne Froome yuko nyumbani akiwa amejeruhiwa, kama vile Tom Dumoulin aliyeshika nafasi ya pili mwaka jana. Bingwa mtetezi Geraint Thomas anashindwa kurudia uchezaji wa miezi 12 iliyopita na wanaopendekezwa kwa sasa ni mwanamume ambaye amevunja mara moja tu 10 bora za Tour na mwenye umri wa miaka 22 akiendesha Tour yake ya pili.
Matarajio ya Ufaransa yanaweza kuchukuliwa kuwa mzigo kwa baadhi
Ukichanganya na ukweli kwamba wiki ya mwisho ya Tour ya mwaka huu itakuwa moja ya gumu katika historia, imedhihirika kuwa mshindi wa mbio hizo anaweza kuwa yeyote ambaye yuko tayari kunyakua mbio hizo kwa kishindo..
Hiyo ni kuruhusu watu jasiri na wakali, kama Bardet, kuota kuhusu kile kinachoweza kuwa. Kwa kawaida Bardet, anafurahi pia kubaki mwanafalsafa licha ya shinikizo.
‘Daima kuna shinikizo nyingi. Kama Mfaransa, kuna matarajio haya makubwa kwako kufanya kwa sababu ya kungoja kwa muda mrefu tangu ushindi wa mwisho wa Hinault, ' Bardet alikiri.
'Siku zote mimi hujitahidi kadri niwezavyo kwa matarajio haya na shinikizo lakini, kusema kweli, nadhani ni jambo jema kwangu na ni jambo jema kwa umma wa Ufaransa kuwa na matarajio haya ya ushindi.'
Kukabiliana na matarajio haya kwa miaka saba iliyopita kumekuwa na kikosi cha Waingereza Timu ya Sky/Ineos, ambao wametawala kikamilifu mbio za kuzunguka Ufaransa - jezi sita kati ya saba za mwisho za njano zimetua kwenye migongo ya wapanda farasi kutoka kote kwenye kituo.
Ni utawala ambao haujakaa vyema kwa umma wa Ufaransa, haukufurahishwa sio tu na wapanda farasi kama Bradley Wiggins, Chris Froome na Geraint Thomas lakini jinsi ulivyofanyika na mabishano ya hivi majuzi. njia.
Lakini kuna matarajio ya kweli miongoni mwa waandishi wa habari na umma kwamba utawala huu unaweza kuwa karibu kuisha, hata kama kwa muda tu kwa Tour ya mwaka huu na katika mbio zilizojaa watu wa chini na wasio na kipenzi, huu unaweza kuwa mwaka. kwa Bardet.
Bardet, hata hivyo, analindwa katika matumaini yake anapozungumza na waandishi wa habari. Alikuwa na nia ya kutangaza kwamba kuna angalau waendeshaji 10 wenye uwezo wa kushinda mbio hizo, na hata anamtaja Jakob Fuglsang wa Astana kama ‘mpanda farasi hodari zaidi wa msimu huu kufikia sasa’. Hata hivyo, hana dhana kwamba Team Ineos bado ni timu ya kushinda.
‘Licha ya kukosekana kwa Froome, sina shaka kwamba Ineos bado atakuwa na nguvu ya kudhibiti mbio hizo,’ alisema Bardet.
‘Tuliona kwamba kwenye Dauphine, hata baada ya Froome kuanguka na kuondoka, bado waliweza kudhibiti peloton katika milima.’
Bardet si mgeni katika kushambulia mbio zinapokuwa ngumu zaidi
Kwa Bardet, hakuna siri kuhusu ni wapi anaamini mbio hizo zitashinda au kushindwa. Ingawa anafurahia wiki ya kwanza yenye changamoto - ikiwa ni pamoja na majaribio ya muda wa timu ya Hatua ya 2 - yataelekeza jinsi mbio zinavyosimamiwa, Bardet anajua ni wiki ya mwisho ya mbio ambapo mbio hizi zitaamuliwa.
Kusafiri kuvuka Milima ya Alps ya Ufaransa, peloton itavunja kizuizi cha 2,000m mara saba, ambapo hali ya hewa ni nyembamba, mbio huwa ya uhakika zaidi na mapengo ya muda ni mabaya zaidi.
Itakuwa kwenye miinuko ya Col de Vars, Col d'Izoard, Col du Galibier, Col de l'Iseran na Val Thorens ambapo hadithi ya 2019 itaandikwa, ambayo Bardet anaifahamu vyema.
‘Nimekuwa nikipitia upya hatua za mwisho katika Milima ya Alps na hii itakuwa wiki ya tatu ngumu zaidi kuwahi kuona,’ alisema Bardet.
‘Muinuko huongeza uchovu, itafanya mbio kuwa ngumu na kutakuwa na mapungufu makubwa lakini nimekuwa nikifanya mazoezi kwa urefu kwa hili na niko tayari.
‘Kwa kweli mimi ni shabiki wa njia hii kwa sababu ninaweza kuona fursa nyingi milimani kushambulia. Nina wiki tatu za kukimbia katika kiwango changu cha juu.’
Ulimwengu wa mbio za baiskeli wa Ufaransa utaendelea kutazama kwa hamu kubwa.
