Nikizungumza na David Millar kuhusu jinsi inavyokuwa kuendesha gari peke yako kwenye Tour de France
Tour de France itaanza kwa mara ya 106 katika mji mkuu wa Ubelgiji wa Brussels wikendi hii kwa awamu mbili za ugenini na majaribio ya muda wa timu. Bingwa mtetezi Geraint Thomas atalenga kuwania taji la saba la Tour kwa wapanda farasi wa Uingereza katika kipindi cha miaka minane, akiwapa changamoto wachezaji kama Adam Yates wa Bury kwa taji hilo.
Bado, rudisha nyuma miaka 12 na utakumbuka wakati tofauti kabisa na leo. Ziara hiyo ilikuwa ikitembelea ufuo wa Uingereza kwa mara ya kwanza baada ya miaka 13 ikiwa na utangulizi wa kihistoria katika mitaa ya London kabla ya hatua ya barabara kuelekea jiji la Chaucer, Canterbury.
Ilifanyika kabla ya 2012, kabla ya kushamiri kwa baiskeli, kabla ya Wiggins, kabla ya Froome, kabla ya ushindi wa Cavendish katika hatua ya 30 na kabla ya Cyclist kuwepo (jiandikishe hapa).
Hata hivyo, maelfu walijipanga barabarani kupitia maeneo kama vile Woolwich, Gravesend na Sittingbourne ili kutazama mchezo huu ngeni pamoja na Wazungu waliovalia mavazi ya lycra na sarakasi za magari.
Mtu yeyote kando ya barabara angechukua kumbukumbu moja kuu tangu siku hiyo, David Millar - ambaye sasa ni mtu maarufu nchini Uingereza - akiendesha gari peke yake.
Mskoti huyo mwenye utata muda mfupi uliopita baada ya kupiga marufuku matumizi ya dawa za kusisimua misuli alipanda sehemu kubwa ya siku hiyo katika mapumziko ya solo, kamikaze, huku akizomewa na mashabiki waliokuwa wakinguruma hadi hatimaye akanaswa na kupitishwa na mshindi wa peloton na jukwaa Robbie McEwan.
Hivi majuzi, tuliketi pamoja na Millar kwenye duka la Brompton jijini London ili kupata mashaka kuhusu wakati huu katika historia ya Ziara.
Mwendesha baiskeli: Nakumbuka ulisafiri kwa gari kupita nyumba yangu huko Kent kwenye Tour de France ya 2007, kwenye safari ya kujitenga peke yako. Ni nini kilikufanya ufanye hivyo?
David Millar: Nakumbuka nikiwa ndani ya basi kabla ya kuanza kwa jukwaa nikiwa na hasira ya ajabu kwamba sikufanya vizuri kwenye utangulizi. Nilichotaka kufanya kwenye hatua hiyo ya kwanza nje ya London ni kujikomboa kwani nilihisi kama sikupeperusha bendera.
Nilikuwa nawaza bila akili, nilijua ni mwendo wa kamikaze lakini pia nilijiwazia ‘nitakuja kuburudika hapa’.
Unapokimbia mbele ya mashabiki wa nyumbani, unapewa nguvu hii. Nilihisi kama nilikuwa na nguvu za wanaume 10 siku hiyo. Si lazima ushinde ili uwe na uzoefu wa kuthibitisha maisha yako.
Kwa kuwa nje ya mbele siku hiyo, nilijua haitawezekana kushinda, ambalo ni jambo la ajabu, lakini nilifurahia. I mean ilikuwa akili. Nilikuwa peke yangu mbele ya umati huo, jambo ambalo sikuwahi kuona likifanyika.
Na kisha kumaliza siku katika jezi ya polka, hiyo ilikuwa maalum.
Cyc: Umati ulikuwa mkubwa wikendi hiyo licha ya kuendesha baiskeli si mchezo mkubwa zaidi. Ulishangaa?
DM: Idadi ya watu pale ilikuwa ya kichaa kweli. Tumeizoea sasa baada ya Ziara ya mwaka 2014, Tour de Yorkshire, Tour of Britain lakini zamani ilikuwa ngeni kabisa.
Ulikuwa umati mkubwa zaidi ambao sijawahi kuona maishani mwangu. Nilikuwa nikiingia mijini na kulikuwa na watu wakibembea kutoka kwenye nguzo na watu tu popote nilipotazama.
Ilikuwa ajabu kwa sababu nilikuwa na ndoto ya kupanda Tour lakini kama Brit, usingetarajia tukio kama hilo. Iliishia kuwa dhoruba kamili, ilikuwa karibu surreal.
Cyc: Bila shaka, wakati huu ulikuja baada ya kurejea kutoka kwa marufuku ya kutumia dawa za kuongeza nguvu. Je, hiyo iliathiri jinsi ulivyohisi siku hiyo?
DM: Kwangu, ilitoa safu iliyoongezwa. Nilihisi kama paria kabla ya siku hiyo kwa sababu ya kile kilichotokea. Kwa hivyo kuwa nje siku hiyo, nikishangiliwa kama nilivyokuwa, ilihisi kana kwamba nilikuwa nikiombwa msamaha. Nilikuwa nimepanda na ghafla hasira yangu yote ikageuka kuwa tukio hili la furaha.
Cyc: Mwisho, ni nini kumbukumbu yako ya kwanza ya Tour de France?
DM: Tajiriba yangu ya kwanza ya Tour de France ilikuwa miaka 25 iliyopita mnamo 1994. Nilimwona Chris Boardman akinipita akitazama kando ya barabara huko Sussex. Nitakumbuka daima jinsi hilo lilikaa nami na hatimaye kunitia moyo.
