Madhara ya kweli ya pikipiki za mbio yamefichuliwa katika utafiti wa hivi punde kutoka Uholanzi
Utafiti mpya kutoka Chuo Kikuu cha Eindhoven umebaini ni kiasi gani cha msaada ambacho mwendesha baiskeli anaweza kupata kwa kuendesha pikipiki. Uchanganuzi uligundua kuwa mwendesha baiskeli angeburutwa kwa asilimia 48 huku akiendesha mita 2.5 nyuma ya pikipiki.
Iwapo mwendesha baiskeli huyo alikuwa akisafiri kwa mwendo wa kilomita 54 bila pikipiki, uwepo wa pikipiki ungemruhusu mwendesha baiskeli kusafiri kwa kasi ya kilomita 67 kwa juhudi sawa. Kwa zaidi ya dakika moja, hii pia inaweza kutafsiri kuwa sekunde 14.1 zilizopatikana.
Hata wakati pikipiki haiko karibu, bado kuna athari inayoonekana. Mwendesha baiskeli anayeendesha umbali wa mita 30 nyuma ya pikipiki bado ataweza kuburutwa kwa asilimia 12 ambayo ni takriban sekunde 2.6 kila dakika.
Ongeza umbali hadi mita 50 na waendesha baiskeli bado watapata punguzo la asilimia 7 katika buruta, kwa takriban sekunde 1.4 kwa dakika moja.
Profesa kiongozi katika uchunguzi huu Bert Blocken anaamini kuwa takwimu hizi zinaonyesha athari halisi ambayo pikipiki inaweza kuwa nayo kwenye mbio za kitaalamu za baiskeli.
'Hata kama mwendesha pikipiki ataendesha kwa sekunde chache tu mbele ya waendeshaji, faida kubwa ya muda bado inaweza kupatikana. Kwa mendesha baiskeli kwa sekunde 10 kwa umbali wa mita 2.5 nyuma ya pikipiki, faida hii inaweza kuzidi sekunde 2,' alisema Blocken.
'Tulirudia vipimo vya njia ya upepo na hesabu zetu wiki chache baada ya majaribio ya kwanza kwa sababu sikuamini ukubwa wa athari. Lakini tulipata matokeo sawa kila wakati.
'Kwa sababu wakati mwingine mbio huamuliwa kwa sekunde, tofauti hizi zinaweza kuamua kama utashinda au kushindwa. Malalamiko yanayosikika mara kwa mara kwamba pikipiki zinaweza kuathiri matokeo ya mbio kwa hivyo yanafaa.'
Utafiti pia ulikuwa na maoni kutoka kwa mkurugenzi wa utendaji Dr Fred Grappe wa timu ya French WorldTour Groupama-FDJ.
Grappe alisema kuwa ni 'muhimu kufafanua aina ya "eneo huria" karibu na mendeshaji ambapo hakuna gari linaloruhusiwa kwa zaidi ya sekunde chache.
Aliendelea kusema kuwa, 'Utafiti mpya wa kisayansi wa Bert Blocken katika mienendo ya baiskeli unatoa maarifa ya kubainisha eneo kama hilo kwa ufanisi. Kwa kuzingatia ushawishi wa hata sekunde chache kwenye cheo, haikubaliki kupuuza maarifa haya na umuhimu wake.'
Athari za pikipiki kwenye mbio za kitaalamu za baiskeli imekuwa suala endelevu ingawa linafaa hasa katika misimu michache iliyopita.
UCI ilianzisha sheria kali zaidi mnamo 2017 ili kupunguza idadi ya magari na ufikiaji wao kwenye mbio baada ya mfululizo wa matukio ya bahati mbaya na waendeshaji.
Katika Tour de France ya mwaka jana, Bahrain-Merida ilijaribu kuwapeleka waandalizi wa mbio za ASO mahakamani baada ya kiongozi wa timu yake Vincenzo Nibali kuvunjika mfupa wa mgongo baada ya kugongana na pikipiki ya mbio.
Mnamo 2017, Geraint Thomas alilazimika kuachana na Giro d'Italia baada ya kugongana na pikipiki ya polisi kwenye Hatua ya 9 hadi Blockhaus.
Hivi karibuni, baadhi ya waangalizi walidai kuwa ushindi wa kishujaa wa Mathieu van der Poel katika uwanja wa Amstel Gold ulisaidiwa na idadi ya pikipiki za mbio zilizokuwa zikipita mbele yake katika hatua za mwisho za mbio hizo.
