Granfondo Les Deux Alpes

2024 Mwandishi: Bryan Jacobson | [email protected]. Mwisho uliobadilishwa: 2023-12-16 03:04

Tukichukua miinuko miwili ya hadithi, mchezo huu ni dhibitisho kwamba umri sio kikwazo cha mafanikio ya baiskeli

Sipendi kubarizi na walio na umri wa zaidi ya miaka 70, isipokuwa kwenye harusi, maadhimisho ya miaka na mazishi. Sio kwamba nina ubaguzi wa umri, lakini pengo la umri wa miaka 30 linamaanisha kuwa ladha zetu katika muziki hazilingani na nyingi hazipo kwenye mitandao ya kijamii.

Lakini ninapopanga foleni mwanzoni mwa Granfondo Les Deux Alpes, mchezo wa siku mbili unaozunguka eneo la mapumziko la kuteleza kwa theluji la Ufaransa kwa jina moja, nimezungukwa na wastaafu. Ni kana kwamba hafla hiyo imefadhiliwa na Saga na inaleta hali ya utulivu ya kushangaza ambayo ni kinyume cha onyesho la kawaida la michezo ya kaboni-na-testosterone.

Waendesha baiskeli wengi wanaweza kufikiria kuwa kusimama bega kwa bega na kundi la wahudumu wa afya ya maji mwilini ndiyo fursa yao ya kung'aa. Kuwaacha dudes wa zamani kwa kufa (sio halisi, kwa matumaini) ni nafasi ya kupanda kwenye jukwaa. Lakini wengine, ikiwa ni pamoja na wengi wa waendeshaji wadogo wa ndani kwenye mstari wa kuanzia, wanaona kama fursa ya kujifunza jambo moja au mawili kutoka kwa waendesha baiskeli ambao wamekuwa wakiendesha baiskeli tangu hapo awali wangeweza kutembea na ambao bado wanaona derailleurs kama vifaa vya kupendeza.

Suala moja kati ya washiriki hawa wakubwa, ingawa, ni kwamba baadhi wanatatizika kuendelea. Karibu nami bwana mmoja aliyepungua, mwenye nywele nyeupe anayumba-yumba huku na huko kana kwamba yuko kwenye sitaha ya mashua. Baada ya dakika chache alizotumia kuvizia baiskeli yake anasema kwa Kifaransa, ‘Niwekee mguu wangu tu na nitakuwa sawa.’ Wanaume watano wenyeji kwa uwajibikaji wamwinue kwenye baiskeli yake na kila kitu kiko sawa.

Hesabu za uzoefu

Mnamo 1998 Marco Pantani alishinda Hatua ya 15 ya Tour de France katika kumaliza kilele huko Les Deux Alpes. Katika hali mbaya, Muitaliano huyo alitoka kwenye Jan Ullrich kwenye Col du Galibier, takriban kilomita 45 kutoka mwisho wa jukwaa. Wakati anavuka mstari alikuwa na bao la kuongoza kwa dakika tisa kwa mpinzani wake wa Ujerumani kwa jezi ya njano.

Kama heshima, mji uliunda tukio la kusherehekea siku hiyo - mchezo wa Marco Pantani (usichanganywe na mchezo wa Pantani). Wakati Muitaliano huyo alipoanguka kutoka kwa neema, mamlaka ilibadilisha jina kimya kimya kuwa Granfondo Les Deux Alpes. Sio kubwa, sio ya kihuni lakini hafla hiyo ina wafuasi waaminifu wa waendeshaji, ambao wengi wao wamekuwa wakija tangu kuanzishwa kwake.

Kana kwamba katika kuenzi ushindi wa Pantani mwaka wa 1998, hali ya hewa leo ni mbaya. Ukungu mzito unafunika milima, na mito ya mvua inatiririka kwenye barabara ya juu ya maili. Hata ng'ombe wametangatanga chini ya mlima kutafuta hifadhi katika malisho yaliyo karibu na mji na sauti ya kengele inasikika kupitia bonde. Jana tulikuwa tumevaa bibshorts na jezi za majira ya joto, lakini leo nimevaa silaha, magoti na koti.

Takriban waendeshaji 100 pekee ndio wamekusanywa mwanzoni. Jana kulikuwa na jaribio la muda la 9km juu ya bend 10 hadi Les Deux Alpes. Njia ifaayo ya kuanza na vidhibiti vya wakati vilisafirishwa kutoka kijijini ili tuweze kuona hasa jinsi tulivyofanya dhidi ya rekodi ya Pantani ya dakika 21. Wakati wangu haungevunja rekodi zozote lakini nina uhakika kabisa kwamba viwango vyake vya hematokriti vilikuwa juu kuliko vyangu kwa kupanda.

Leo kuna chaguzi mbili zinazotolewa: kitanzi cha 166km (na mita 4,000 za kupanda) kuelekea kaskazini-magharibi na kuchukua Col d'Ornon, Col de Parquetout na Alpe du Grand Serre; au kitanzi cha 66km (2, 400m) kuelekea Alpe d'Huez na kurudi.

Usambazaji usiobadilika hadi mwanzo unafaa ni jambo gumu. Waendeshaji wanapita mbele yangu wakifanya maamuzi ya kutiliwa shaka kuhusu jinsi wanavyopaswa kuendesha. Maji yanaruka kila mahali na mawingu ni ya chini sana hivi kwamba ni karibu giza. Mpanda farasi mmoja anakimbia kwenye mfereji wa maji na kujitupa kutoka kwa baiskeli yake. Ninaweza tu kudhani kuwa hakuweza kuvunja kwenye mvua na aliona kuwa ni salama zaidi kujirusha kwenye ukingo wa nyasi kuliko kuhatarisha kuangusha vizuizi kwenye bend ya pini ya nywele.

Mchezo huanza kwa kweli katika Barrage du Chambon chini ya mlima wa Deux Alpes, ambapo uamuzi juu ya njia ya kuchukua unapaswa kufanywa. Kwa ushauri mkali wa Giles, mkuu wa utalii katika mji, ambaye anajali kuhusu hali ya hewa, ninachagua njia fupi. Anasema, ni safari nzuri kwenye barabara ambazo ni ‘très belles’.

Kikundi changu cha waendeshaji 50 au zaidi huelekea moja kwa moja kwenye D1091, barabara inayounganisha Bourg-d'Oisans na njia ya Lautaret. Ni njia ya haraka ya kuingia Italia na vipengele vya La Marmotte sportive, lakini maporomoko makubwa ya ardhi mwezi Aprili yamefanya barabara isipitike. Baadhi ya ripoti zinasema kwamba tani 100, 000 za miamba iliyolegea juu ya handaki iliyoharibiwa inasonga kwa 25cm kwa siku kuelekea barabarani. Wakazi waliokwama katika vijiji vilivyo nyuma ya maporomoko hayo walikuwa wakipanda mashua kuvuka Lac du Chambon ili waende kazini lakini hofu ya mawimbi makubwa ambayo yangetokea iwapo mlima huo utaanguka ndani ya ziwa hilo sasa imesimamisha hilo, jambo ambalo linafanya safari ndefu ya kwenda na kurudi.

Tunashukuru tunazima barabara hii na kuanza kupanda, jambo ambalo linapunguza kwa kiasi kikubwa hatari ya kumezwa na maporomoko ya ardhi. Dakika tano ndani tunagonga mfululizo wa ngazi nne zenye mwinuko zinazoelekea kwenye kijiji kizuri cha Mizoën. Upinde rangi unapofikia 10%, waendeshaji wa rika zote huruka kunipita. Wengi ni Wafaransa na wanajivunia kuvaa rangi za klabu zao za ndani. Vijana pekee wa Kiingereza ambao nimeona hadi sasa walikuwa wamevaa jezi za mikono mifupi na walikuwa na sura ya wanaume katika hatua za awali za hypothermia. Na wakaenda njia ndefu…

uchochoro wa nyuma wa Alpe d’Huez

Barabara inatuelekeza kaskazini na tunaanza kuelekea Col de Sarenne, eneo la nyuma lisilojulikana sana la Alpe d'Huez, ambalo lina sifa mbaya miongoni mwa waendeshaji wapanda farasi. Bakuli la Sarenne ni kali, nzuri na pekee, ambayo ina maana kwamba kuna magari machache ya kuwa na wasiwasi kuhusu. Mwandishi wa safu ya wapanda baiskeli Felix Lowe, katika kitabu chake Climbs And Punishment, anaeleza jinsi katika Tour ya 2013 Tony Martin aliwaambia waandishi wa habari, ‘Si wajibu kutupeleka huko,’ akitoa mfano wa ukosefu wa linda na matone 30m kwenye kona.

Mandhari isiyo na giza inaonekana zaidi kama Wilaya ya Peak wakati wa majira ya baridi kuliko mandhari tulivu ya Alpine ya majira ya kiangazi ambayo ningetarajia, na mchanganyiko wa mwamba mweusi na mwanga hafifu hufanya kuhisi kama jioni. Jozi ya waendeshaji hunipita lakini ninahisi safi na ninawavuta nyuma. Tunaendesha gari pamoja kwa ukimya, mdundo wa stoki zetu za kanyagio kwa upatanifu, na licha ya ukosefu wa gumzo, ninafurahi kuwa na kampuni. Upandaji wa kilomita 12.9 ni wastani wa 7%, huku njia panda zilizojaa karibu na kilele zikitoka kwa zaidi ya 15%. Nimetoka kwenye tandiko lakini lazima nisimame ghafula huku kiongozi wa kijeshi akitokea barabarani akipunga mikono yake na kupiga kelele, ‘Mouflons! Mouflons!’ Kundi la mbuzi linakamata sehemu kubwa ya barabara na licha ya jitihada zake nyingi zaidi za kuwatoa nje ya njia yetu kwa kuwaapisha kwa Kifaransa wanampuuza kwa upole.

Mvua imeingia na ninaposimama kuvaa koti langu la mvua naona karamu ya koa wakikusanyika karibu na gurudumu langu la nyuma. Ninashangaa jinsi wanavyoweza kutambaa kwa kasi (baadaye niligundua kuwa wana kasi ya juu zaidi ya 0.047kmh) na nikaridhika kwamba licha ya mwendo wangu wa watembea kwa miguu angalau niko mbele ya slugs.

Katika 1, 999m kilele cha Sarenne ndio sehemu ya juu zaidi ya safari. Inafuatwa na sehemu ya kilomita 3 ya barabara inayoelekea katikati mwa Alpe d'Huez. Ni njia hatari, iliyojaa changarawe ambayo ina mashimo mengi na kupambwa kwa samadi. Kondoo na mbuzi wa kila saizi na rangi husimama kwa ukaidi, na kutulazimisha kuwazunguka kama Franz Klammer. Mwili wa kiti ambao haujatumiwa huyumbayumba na ni ishara kwamba tunakaribia eneo la mapumziko.

Down d’Huez

Kuteremka kwa pini za nywele za Alpe d'Huez kunaridhisha sana. Juhudi za Col de Sarenne hazijachukua matokeo mengi na zaidi ya hayo, kushuka ndio sababu ninakuja Alps. Mchanganyiko huo umewazuia watalii na ni safari ya laini, ya haraka kupitia Kona ya Uholanzi hadi nambari ya nywele 16 katika kijiji cha La Garde, ambapo tunachukua kushoto kali. Tunapozunguka kona, mwanamume mmoja kwenye hema anapaza sauti, ‘Ndizi, ndizi!’ Ninaruka na kunichukua dakika moja kujua kwamba hema lilikuwa kituo cha malisho, lakini ni kuchelewa sana sasa na tunaanza kupanda tena..

Ninachukulia hili kama safari inayopaswa kupendelewa badala ya kukimbia mbio na inaburudisha kuchukua muda wa kuchungulia badala ya kuelekeza nambari kwenye shina langu. Barabara tunayopitia inapita juu ya Gorge de l'Infernet. Ni upana wa gari tu, na hakuna chochote ila ukingo wa zege wa urefu wa 50cm kati yangu na tone kubwa la kulia kwangu. Chini ya mto Romanche kuna zumaridi inayometa, nene na kuyeyuka kwa theluji. Maji yanaonekana kama bahari ya Aegean kwa kuvutia, lakini mpanda farasi wangu mpya (ambaye bila shaka ana umri wa zaidi ya miaka 60) anasema, ‘Usiangalie chini!’ kisha anacheka kama Muttley katika Wacky Races.

Kikundi chetu kinaongezeka hadi wanne na tunacheza pamoja, wao wakizungumza Kiingereza cha pijini na mimi nikizungumza aina ya Kifaransa katika kipindi cha Allo, Allo!. Ni vizuri kuwa na kampuni na bado sielewi jinsi vijana hawa wa zamani wanavyovutia, haswa wakati asili yetu ya Le Freney d'Oisans inapoanza kuhisi kama mbio. Hatimaye tunafika D1091 tena, na kuna marudio pekee ya jaribio la muda la jana hadi Les Deux Alpes kati yangu na mstari wa kumalizia.

Mwenyendo wa mwisho hauna urembo wa ajabu wa njia ambayo tumekuwa tukipanda hadi sasa - barabara pana imezungukwa na ukingo wa nyasi nyingi - kwa hivyo ni suala la kuifanya badala ya kufurahiya maoni ya milima. Baada ya mwendo wa dakika 40, kilomita 9, hatimaye nimefika nyumbani na jua limetoka.

Ninapovuka mstari naambiwa onyesho litakuwa saa kumi na moja jioni katika ukumbi mkubwa wa michezo mjini. Kimiujiza nashinda tuzo (mwanamke wa tatu kwa ujumla). Msisimko wangu umepunguzwa, hata hivyo, kwa kutambua kwamba inaonekana kuna zawadi kwa waendeshaji wengi, na saa moja baadaye bado tupo. Baada ya washindi wa jumla, vikundi vya umri, wanaume na wanawake hukusanya vikombe vyao, miaka 50-55, 55-60s… zawadi zinaendelea kutiririka hadi tutakaposherehekea kikundi cha umri wa 80-85.

Wakati huu mwanamume mmoja anaendesha gari kupitia milangoni na kuingia kwenye jumba la michezo, ambapo anashuka polepole kutoka kwenye baiskeli yake na kuinua mikono yake miwili hewani juu ya kichwa chake na kupaza sauti, 'Ndio!' anaitwa na anajikwaa kuelekea kwenye jukwaa ambapo maofisa watatu wanamsaidia kwenye hatua ya juu. Umati wa watu wanapiga kelele na kushangilia anapochukua zawadi yake - kwanza katika kikundi cha umri wa miaka 80-85 - lakini makofi yanapofifia, badala ya kushuka, anaanza kuchanganyika kwenye hatua ya juu. Viongozi hao wanatambua kwamba hawezi kuachia ngazi na wanaume watatu wanakimbilia kusaidia. Akiwa amerudi chini kwa usalama anakusanya pasta yake na kuingiza ndani kabla ya kupanda baiskeli yake (kwa usaidizi) na kurudi nyumbani.