Roger Walkowiak, mshindi wa Ziara ya 1956, amefariki akiwa na umri wa miaka 89
Roger Walkowiak, Mfaransa mwenye asili ya Poland, na mshindi wa Tour de France ya 1956, amefariki dunia akiwa na umri wa miaka 89. Alikuwa mshindi wa kwanza kabisa wa Tour de France aliyesalia kuishi - taji alilorithi baada ya kupita Ferdi Kübler mnamo Desemba, na kumkabidhi Federico Bahamontes.
Baada ya kuwa bingwa mwaka wa 1950 na kupata nafasi za jukwaani huko Paris-Nice na Criterium du Dauphine, ushindi wa Ziara ya Walkowiak mwaka wa '56 haukutarajiwa. Nyota wanaofifia wa Louison Bobet, Fausto Coppi na Hugo Koblet wote hawakuwapo, na kipaji changa cha Jaques Anquetil kilikuwa bado hakijatambuliwa. Walkowiak mwenyewe hata hakupaswa kuanza mbio hizo, aliitwa tu kwenye timu ya mkoa wa Nord-Est marehemu baada ya Gilbert Bauvin - ambaye angemaliza wa 2 - kuchelewa kupandishwa kwenye timu ya taifa ya Ufaransa.
Walkowiak alichukua jezi baada ya kujipenyeza kwenye mgawanyiko wa mapema, akimalizia dakika 18 mbele, na kuingia katika uongozi wa GC. Baadhi ya mahiri kutoka kwake na timu yake kisha wakaruhusu jezi hiyo kutolewa kwa mkopo na kubadilisha mabega mara chache, kabla ya hatua ya mlima ya Alps - iliyoshinda na Charly Gaul - kumuona akiirudisha tena baada ya kumaliza katika kundi lililokuwa na Bahamontes.. Safari hiyo ilimpa Walkowiak dakika nne juu ya Bauvin aliyeshika nafasi ya pili, ambapo alipoteza nusu katika jaribio la mara ya mwisho, lakini ingethibitika kuwa kiongozi asiyeweza kushindwa, na Walkowiak akashinda Tour.
Kwa hivyo ingawa haikutarajiwa, hakuna mtu angeweza kusema kwamba ushindi wa Walkowiak haukustahili. Alipata nafasi yake na kuitumia vyema, bila kukosa ujasiri au ustadi.
