Ben King ashinda hatua ya pili katika pambano kali na Bauke Mollema
Salio la picha: Eurosport
Mwamerika Benjamin King (Team Dimension-Data) aliendesha gari la kipekee kutoka kwa mgawanyiko na kuongoza hadi kupanda mlima wa mwisho unaohofiwa wa La Covatilla na kushinda Hatua ya 9 ya Vuelta a Espana 2018.
King alikuwa sehemu ya mapumziko kuu ya siku ambayo yalikwenda wazi mwanzoni mwa siku, kisha kusukumwa peke yake kabla ya sehemu ngumu zaidi ya kupanda kwa mwisho. Hata hivyo, Simon Yates (Mitchelton-Scott) ndiye kiongozi mpya wa mbio.
Bauke Mollema (Lotto Soudal), kama King sehemu ya mapumziko, alimkimbiza Mmarekani huyo hadi kupanda mlima wa mwisho lakini hakuweza kuziba pengo la pambano la kutaka kushindana akiwa peke yake katika kilomita chache za mwisho.
Miongoni mwa vipendwa, ugumu wa Covatilla ulisababisha kupendwa zaidi kwa heshima ya Vuelta kuibuka, kwani kwanza mwenye jezi nyekundu Rudy Molard (Groupama-FdJ) kisha mshindi wa pili na mshindi wa jana Alejandro Valverde (Movistar) walipigwa. kwa kiwango cha kuadhibu.
Badala yake ni Miguel Angel Lopez wa Astana, Nairo Quintana wa Movistar, Wilco Keldermann wa Timu ya Sunweb, Rigoberto Uran wa EF-Drapac na Ion Isagirre (Bahrain-Merida) walioongoza safu hiyo.
Hata hivyo, aliyemaliza sekunde chache tu nyuma alikuwa Simon Yates wa Michelton-Scott, na Mwingereza huyo kumaliza kwa kasi kulitosha kuchukua jezi nyekundu kwa kuongoza kwa sekunde 1 tu dhidi ya Valverde.
Jinsi jukwaa lilivyofanyika
Imechukua muda mrefu kwa umaliziaji wa kwanza wa kilele mzito wa Vuelta wa 2018, lakini upandaji wa La Covatilla mwishoni mwa Hatua ya 9 ulitarajiwa kuwasilishwa na kisha baadhi.
Mrefu wa mstari wa kumalizia wa 1, 965m ungefikiwa baada ya takriban kilomita 25 za kupanda kwa uthabiti, lakini maumivu ya kweli yangeondolewa na sehemu ya kati ya mteremko ulioainishwa, urefu wa 10%-pamoja na njia panda zinazodumu kuzunguka. 5km.
Lakini hayo yote yangetokea baada ya kilomita 180 pekee ya aina ya kuendesha gari ngumu ambayo tayari imefanya uteuzi mzito kati ya unayoipenda zaidi katika siku za hivi majuzi.
Kitengo cha 1 Puerto del Pico (1, 375m) kwa urefu wa 52, 3km na paka wa 2 Puerto de Pena Negra (1, 910m) kwenye 98km atafanya mengi kulainisha miguu juu njiani, kumaanisha yeyote kujisikia kuwa na nguvu za kutosha kushambulia kwenye miteremko ya mwisho ya siku kungeleta manufaa yao.
Umuhimu wa jukwaa ulimaanisha kuwa tulionyeshwa picha za televisheni moja kwa moja tangu mwanzo wa shughuli ya siku, jambo ambalo kwa kawaida hufichua jinsi mapumziko ya siku yanavyohitaji kufanya kazi kwa uwazi, na zingine ngapi. jaribu na ushindwe kabla ya hatua kuendelea.
Sivyo leo. Asante sana kwa Thomas De Gendt (Lotto Soudal), hatua ya kwanza ya siku hiyo ndiyo iliyokwama.
Mbelgiji huyo aliungana na Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dylan Teuns (BMC Racing), Ben King (Team Dimension-Data), Lluis Mas (Caja Rural), Aritz Bagues (Euskadi-Murias), Kenneth Vanbilsen na Luis Angel Mate (Cofidis), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin), Tom Leezer (LottoNL-Jumbo) na Jesus Ezquerra (Burgos-BH).
De Gendt na Mollema pengine walikuwa majina makubwa katika kundi, ingawa Mate katika jezi ya milimani anaweza kupinga hilo. King, wakati huohuo, ndiye aliyeshika nafasi nzuri zaidi katika viwango vya GC, Mmarekani huyo akishika nafasi ya 26 kwa jumla akiwa na 6'34 na kuvaa jezi nyeupe iliyounganishwa mabegani mwake akiwa tayari ameshinda hatua katika mbio za mwaka huu.
Kama ilivyotarajiwa, Mate alichukua pointi zaidi ya Puerto del Pico na Puerta de Pena Negra ili kuimarisha uongozi wake katika mashindano ya wapanda mlima. Mapumziko yalikuwa yameongeza uongozi wake hadi dakika 5 kufikia hatua hii, huku safu ya Groupama-FdJ ya kiongozi mkuu Molard akifanya kazi nyingi kuzuia pengo.
Hatimaye, wachezaji wenzake wa kiongozi wa mbio walikata tamaa ya kufanya kazi yote, na pengo likaruka haraka na kuwa zaidi ya dakika 9, jambo ambalo lilimfanya King kuingia kwenye jezi nyekundu.
Kwa huzuni, Astana, Movistar na Team Sky walianza kuendesha gari, jambo ambalo lilifanya pengo lipungue tena hadi takriban dakika 6 na ukubwa wa peloton kupungua haraka. Pia ilishuhudiwa idadi ya peloton ikipungua kwa kiasi kikubwa, mastaa kama Bingwa wa Dunia Peter Sagan wakiamua kuketi na kufika tamati kwa mwendo wa taratibu zaidi.
Lakini King, inaonekana, alikuwa akichukua jitihada zake za kuwania uongozi wa mbio hizo kwa umakini, na bila shaka alitamani sana nafasi yake ya kushinda hatua ya pili.
Alishambulia sehemu nyingine ya waliojitenga huku mteremko ulipoanza kuuma kwenye miteremko ya chini ya mteremko wa mwisho, na akafungua bao la kuongoza la sekunde 90 kwa kasi kabla ya Mollema kujibu hoja yake.
km 10 kutoka kwenye mstari bado hakuna mtu aliyejaribu bahati yake kutoka kwa peloton, ishara kwamba kasi ya kuweka mbele ya kundi ilikuwa mbaya sana.
Lakini sehemu ngumu zaidi ya mteremko wote ilikuwa bado inakuja na King aligonga peke yake, akijaribu sana kuweka tempo yake iendelee huku pengo la Mollema nyuma likianza kupungua - sekunde 60, sekunde 55, sekunde 50… subiri?
Hivi karibuni peloton pia ilikuwa kwenye sehemu yenye mwinuko zaidi ya mteremko huo, na mwiba kwenye upinde rangi ulikuwa mwingi sana kwa jezi nyekundu ya Molard, ingawa alikuwa mbali na pekee aliyepatikana na hakuwa amepasuka kabisa.
Hata hivyo kwa sasa Valverde alikuwa amechukua umiliki wa uongozi pepe, pengo kwa King mbele sasa 4'39 , huku Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) akifanya mpangilio wa kasi.
Hata hivyo, nafasi yake ya kuwa na jezi nyekundu sasa ilikuwa imekamilika lakini King bado alikuwa akifukuzia ushindi wa hatua hiyo. Hata hivyo Mollema alikuwa bado anafunga, akitaka kukwepa nafasi nyingine ya pili kwenye mteremko huu baada ya kumaliza mshindi wa pili kwa Dan Martin mara ya mwisho Vuelta ilipokuja hapa 2011.
Bado waliopendwa nyuma walitazamana, lakini mbele King alikuwa amefika sehemu rahisi zaidi ya kupanda huku akiwa amebakisha kilomita 2.5 na bado alikuwa na sekunde 20 za thamani za uongozi wake ukiwa mzima. Kadiri mteremko ulivyopungua na mita kuelekea kwenye mstari zikianza kusogea kwa kasi zaidi, pengo lilizimika ghafla huku King na Mollema wakijiondoa kwa mstari wa kumalizia karibu sana.
Mwishowe King alitosha, na akashinda hatua ya pili ya Vuelta ya kuvutia sana 2018, Mollema akirudi nyuma na kumaliza tena mshindi wa pili kwenye miteremko ya kikatili ya Covatilla.
