Kwa mwaka wa pili mfululizo, Etna alichaguliwa kama umaliziaji wa kilele cha kwanza cha Giro d'Italia
Hatua ya 6 ya Giro d'Italia 2018 itakuwa mwisho wa kilele wa mbio hizo wakati peloton ikipanda volcano ya Sicilian ya Etna kwenye hatua ya 164km kutoka C altanissetta. Hii itatupa muono wa kwanza wa wapanda farasi gani watagombea waridi katika mbio zote.
Baada ya siku tatu za mbio nchini Israel na siku mbili za mbio katika kisiwa cha Sicily, mbio hizo zitakabiliwa na jaribu lake kuu la kwanza ingawa hakuna uwezekano wa kuwa na matokeo dhahiri katika matokeo ya jumla ya mbio zijazo Roma wiki mbili baadaye.
Siku itaanza katika mji mdogo wa C altanissetta katikati mwa Sicily kabla ya kubingiria kuelekea mashariki hatua kwa hatua kupanda mlima kwa kilomita 60 za kwanza hadi wafike Piazza Armerina. Kupanda mara kwa mara kwenye njia kutatoa jukwaa mwafaka kwa ajili ya kutengana mapema katika hatua.
Kutoka alama ya 70km hadi 130km, barabara huteremka na kutoa pumziko kwa rundo kabla ya kupanda kwa siku. Wakati huo zikiwa zimesalia kilomita 40 ndipo mtihani wa kweli wa siku utaanza.
Mpandaji wa siku hiyo utatanguliwa na kupanda kidogo kutoka Ponte Barca hadi Belpasso na kupanda kwa Etna kuanza rasmi huko Ragalna.
Mwemo wa mlima wa volcano mwaka huu utakuwa tofauti na ule wa 2017 huku kukiwa na kilomita chache zaidi za kupaa lakini zenye mwinuko mkubwa zaidi.
Mpanda unaokabiliwa kutoka Ragalna utachukua umbali wa kilomita 15 kwa jumla, 2km fupi kuliko mwaka jana. Hata hivyo, viwango viwili vya miinuko hasa ya 15% na 14% wakati wa kupanda huifanya kuwa mtihani unaohangaishwa zaidi.
Kilomita ya mwisho ya kupanda basi hupungua hadi 4.7% ambayo inaweza kusaidia kupanga tena watelezaji ambao wameangushwa kwenye miteremko mikali ya awali.
Hatua za milimani mapema sana katika mbio huwa na matokeo dhahiri kwenye mbio, huku waendeshaji wa Uainishaji wa Jumla wakiwa wanatazamana kuliko kujishambulia wenyewe.
Rohan Dennis (BMC Racing) ataingia siku hiyo akiwa amevalia jezi ya pinki akiwa na Tom Dumoulin (Team Sunweb) kwa sekunde 17 na Simon Yates (Mitchelton-Scott) kwa sekunde 17.
Ikiwa Mwaustralia ataweza kushikilia waridi haijulikani. Bado hajajidhihirisha kwenye vilele virefu vya milima na upandaji huu wa Etna ni mwinuko kuliko miaka iliyopita.
Haisaidii pia kwamba Miguel Angel Lopez (Astana) na Chris Froome (Team Sky) tayari wamepoteza muda kwenye GC. Wa kwanza hasa wanaweza kutumia mteremko huu kurudi nyuma sekunde chache kabla ya mbio hizo kuelekea Italia bara. Ikiwa ndivyo, tarajia Dennis atapambana na kasi.
Ikiwa wanaume wakuu wataamua kuweka unga wao kavu, kupanda kunaweza kushindwa na waendeshaji wasiojulikana sana wanaojaribu kujipatia umaarufu.
Miongoni mwa hao wanaweza kuwa Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) na Jack Haig (Mitchelton-Scott) ikiwa wataruhusiwa kutoka nje ya mkondo.
