Kuunda njia bora kabisa ya Tour de France inaweza kuwa biashara changamano na yenye utata, jinsi cyclist anavyogundua
Ikiwa ungeweza kubuni njia ya Tour de France, ingeenda wapi? Je, inapaswa kukaa kabisa ndani ya mipaka ya Ufaransa au kutembelea nchi nyingine? Je, ungependa kuwa na milima zaidi au mbio zaidi za kukimbia? Je, unaweza kujumuisha picha zote za kawaida au utafute kumbi mpya, ambazo hazijagunduliwa
Je, inafaa kuwe na majaribio ya saa ngapi? Ziara inapaswa kuwa ya muda gani? Vigumu kiasi gani? Uelekeo gani? Ni uhamisho ngapi kati ya hatua?
Labda muhimu zaidi, swali linapaswa kuwa: unamtengenezea nani Ziara? mashabiki? wapanda farasi? wafadhili? Wanahisa?
Ni kazi nzito, na kwa kuzingatia vikwazo vya kijiografia, kifedha, vifaa na kiufundi, je, inawezekana kwa mbali kuja na njia ya Ziara ambayo itapendeza kila mtu?
Waongoza watalii
Shirika la Amaury Sport, linalojulikana zaidi kama ASO, linamiliki na kuandaa Tour de France, lakini linapaswa kufanya kazi kulingana na miongozo iliyowekwa na UCI.
Kufikia miaka ya 1990 bodi inayoongoza ya mchezo ilikuwa imeratibu muhtasari wa kisasa wa Grand Tours, haswa kuhusu urefu (siku 15-23; 3, 500km upeo; 240km upeo kwa kila hatua), majaribio ya muda (yasiyozidi 60km), hatua za mgawanyiko (zilizokatazwa – tofauti na miaka ya 1970 zilipokuwa nyingi) na siku za mapumziko (mbili).
Inasikika kuwa haiaminiki, ni wanaume wawili pekee ndio hubeba daraja linapokuja suala la kuchagua barabara zinazokabili mbio kubwa zaidi za baiskeli duniani.
Christian Prudhomme hahitaji kutambulishwa, kwa kuwa amekuwa honcho mkuu katika ASO na mkurugenzi wa Tour tangu 2007, lakini utasamehewa ikiwa hutamkumbuka mkurugenzi wa mbio Thierry Gouvenou kutoka palmarès wake wa kati kama pro wa zamani: saba. Ziara zilizosafirishwa; mafanikio ya hatua ya sifuri; mwisho wa juu wa 59.
‘Tunafanyia kazi njia kadhaa mfululizo kwa wakati mmoja. Fundisho pekee nililo nalo ni kwamba hakuna mafundisho ya kweli,’ asema Prudhomme, mwanahabari wa zamani ambaye anathamini thamani ya sauti ya kuvutia.
‘Ninachora muhtasari wa baadhi ya kupanda kwa maonyesho na muda fulani wa kesi kabla ya Thierry kufanya uchunguzi ili kukuza kozi.’
Ikifanya kazi pamoja na Prudhomme, Gouvenou huchanganya maarifa ya kibinafsi na GPS, Google Earth na hata Strava ili kupata njia kati ya kila mji wa kuanzia na kumaliza.
Idhini inatoka kwa mwanamume wa tatu, Stéphane Boury - anayejulikana kama Monsieur Arrivée - ambaye kazi yake kuu ni kuthibitisha uwezekano wa kilomita chache za mwisho.
Huku Boury akitumia mfululizo wa hundi na salio, Prudhomme anajigamba kwamba ana ‘ugumu wa kujibu hapana’.
‘“Hapana” kutoka kwa watu wa ufundi na vifaa haitatuzuia,’ Prudhomme anasema, ‘lakini “hapana” kutoka kwa mpanda farasi wa zamani kama Thierry ningekubali mara moja.’
Anataja kumalizika kwa mkutano wa kilele wa Galibier mwaka wa 2011, mwisho wa hatua ya 2015 huko Mûr-de-Bretagne, pamoja na Grand Départ ya 2012 huko Corsica - hapo awali ilichukuliwa kuwa 'haiwezekani' na mtangulizi wa Boury - kama matukio ambayo yanaweza kuwa hayajafanyika. 'suluhisho bunifu' halijapatikana.
Prudhomme inapenda kusisitiza kwamba Ziara ni mpangaji tu - locataire - wa miji na mashambani inakopita. ‘Hatuwezi kwenda popote tunapotaka,’ asema. ‘Sisi ni wakodishaji tu na tunahitaji kukubalika na viongozi wa eneo hilo, bila ushiriki wao sisi si kitu.’
Lakini ni shughuli ya ajabu kuona wapangaji hawa wenye visigino vyema wakiwatoza wamiliki wa nyumba zao wenyewe kwa haki za kuchuchumaa.
Hata hivyo, Ziara ni ya biashara kubwa: kuna takriban maombi 250 kwa mwaka kutoka kwa miji iliyo tayari kulipa kaskazini mwa €50, 000 ili kuandaa mwanzo wa hatua na €80,000 kwa tamati.
Kwa sababu hii Prudhomme huwa mara chache sana huwauliza wasafiri kuhusu njia hiyo: ‘Katika orodha yangu ya anwani nina waendeshaji wachache lakini takriban wanasiasa 600. Nina marais wa idara, robo tatu ya wawakilishi wengine wa mikoa na mameya 300 wanaopiga simu kwa haraka.’
Prudhomme anatangaza kwa fahari kwamba ‘palipo na wosia kuna njia – hata kama njia hii imewekewa lami vibaya na upana wa mita mbili pekee.’
Hata hivyo pia ana haraka kusisitiza kwamba, linapokuja suala la kupanga njia ya Ziara, ‘siyo tu mapenzi ya waandaaji’.
Kuchagua Mkutano Mkuu
Washiriki wa Grand Départs wa kigeni mara kwa mara huingiza mambo mapya kwenye Ziara huku wakivimba hazina za ASO. Lakini eneo la kando, je mbio hizo zianze kwa hatua ya barabarani au prologue?
Tangu kuonekana kwa mara ya kwanza mwaka wa 1967, dibaji (kilomita 8 au chini dhidi ya saa) au majaribio ya muda mfupi yalidumu hadi 2007.
Kwamba wameangaziwa mara nne pekee tangu wakati huo inapendekeza kuhama kuelekea hatua za barabarani kama kiinua pazia bora cha Ziara - kuwapa wanariadha fursa ya mapema ya kuvaa rangi ya manjano. Bado washiriki wengi wanakaribisha kutolewa kwa ghafla kwa mafadhaiko ambayo dibaji hutoa.
‘Inatikisa sana GC na kuna safu zaidi iliyobainishwa kwenye barabara siku ya kwanza ili kuifanya iwe nadhifu zaidi. Kusema kweli, hakuna njia bora zaidi ya kuanza mbio,’ anasema Richie Porte wa BMC.
Kuanzia hapa, njia inategemea sana ni nani aliyelipa ada inayokadiriwa ya Euro milioni 2 ili kuandaa Grand Départ.
‘Jiografia ya Ufaransa ina jukumu kubwa. Angalau, tunajua ambapo mbio haziwezi kuzuru,' anasema Prudhomme.
Anakubali kwamba kila eneo la Ufaransa lazima liangazie angalau mara moja kila baada ya miaka mitano, si haba maeneo maarufu ya Brittany na Normandy: 'Tunapaswa kwenda huko mara kwa mara kwa sababu wanawajibika kwa nyota wakubwa zaidi katika uendeshaji baiskeli wa Ufaransa: Hinault na Anquetil.'
Itakuwa hivyo, maeneo haya pia yanapatikana mbali zaidi na yale ambayo Prudhomme inaelezea kama 'lazima iwe nayo' ya Ziara zote tangu 1910: milima.
Kuchagua milima
‘Ziara bora ingekuwa na Alpe d'Huez ndani yake - hakuna shaka,' anasema mwandishi Peter Cossin.
Hayo si maoni ya kustaajabisha kutoka kwa mwanamume ambaye hivi majuzi alichapisha kitabu kinachohusu pini hizo 21 maarufu za nywele, lakini madai yake kwamba huwezi kuachana na Alpe 'ya kipekee' kwa sababu ya 'anga yake ya kipekee' haijashirikiwa. na watu wa wakati wake wote.
Daniel Freibe, mwandishi wa habari wa kuendesha baiskeli na mwandishi wa Mountain High, anakiri umati wa watu hufanya Alpe d'Huez kuwa maalum lakini anaelezea kupanda kama 'meh', huku Michael Hutchinson, mwandishi wa Faster and Re:Cyclists, akizingatia 'rahisi. ' mteremko wa Alpe d'Huez kama 'Box Hill - lakini tena'.
Kinachorejesha Ziara mara nyingi kwenye mabadiliko mabaya ya Alpe ni desturi na matarajio.
Lakini pia ni upotovu, ikiwa unaamini kijana anayekwenda kwa jina la Will, mwendesha baiskeli mahiri Mkanada anayeishi Ufaransa na ambaye blogu yake maarufu ya cycling-challenge.com inajumuisha kipengele kiitwacho '100 Climbs Better Than Alpe d 'Huez'.
‘Ninajaribu kuangazia ni barabara ngapi bora hazionekani kwenye Ziara huku zingine zikionekana karibu kila mwaka, ' Will anamwambia Mwendesha Baiskeli.
Anaamini kwamba, kihistoria, Ziara hiyo ‘haijapata mchanganyiko mbaya’ linapokuja suala la kupanda. ‘Tatizo ni kwamba watu wanapenda kufahamiana,’ anasema.
‘Alpe d’Huez sio mteremko maarufu zaidi ulimwenguni kwa sababu ni mzuri sana. Ni maarufu kwa sababu ni bustani ya wanyama siku ya mbio - mbuga ya wanyama inayofahamika.’
Ni hakika kwamba kuna milima mizuri zaidi kuliko Alpe d'Huez ambayo haijawahi kuangaziwa kwenye njia ya Ziara, kama vile Gorges du Verdon ya kifahari kupitia Col de Vaumale (Will's 'most perfect ride') au ulimwengu mwingine. Route des Lacs (juu zaidi ya Tourmalet iliyo karibu na kipenzi cha 'zaidi ya maneno' cha Michael Cotty wa Collective).
Kwa nini wameachwa nje ya mchanganyiko?
Kwanza, nyingi za barabara hizi zilizotelekezwa zinapatikana katika hifadhi za taifa ambapo kanuni kali, bila kusahau vichuguu nyembamba, hazitoi posho kwa Ziara, miundombinu yake ya wahudumu na makundi ya mashabiki.
Kwenye Col de Sarenne, karibu na Alpe d'Huez, wakazi wa marmots huchukua nafasi ya kwanza kuliko sarakasi zinazosogezwa.
Mazungumzo ya pesa
Kisha kuna swali la pesa. Kwa kuwa Alpe d'Huez ni mojawapo ya sehemu kuu za mapumziko za bara la Ulaya, inaweza kulipa kwa urahisi.
Hata hivyo, ikizingatiwa kwamba hali ya kiikolojia imekubaliwa, kwa Route des Lacs kuandaa jukwaa la mapumziko la karibu la Saint Lary-Soulan ingelazimika kuchukua pesa - kama Serre Chevalier alivyofanya kwa Galibier mnamo 2011.
Hata kama pesa zingepatikana, kazi ya kuweka eneo la kiufundi la Ziara kando ya barabara iliyotengwa ya mwisho ingesalia.
Matatizo kama haya ya uratibu ndiyo hasa kwa nini mbio haziwezi tena kupanda Ventoux kutoka Malaucène, kutoka Bédoin pekee. Pia ndiyo sababu Prudhomme hadi sasa ameshindwa katika ‘ndoto’ yake ya kurejesha eneo la kizushi la Massif Central la Puy-de-Dôme – lilipanda daraja mara ya mwisho mwaka wa 1988.
Zaidi ya chaguo rahisi la kupanda kuna dhana ya theluji kwamba maonyesho mengi ya juu ya milima ni alama za upangaji mbaya wa njia.
‘Kukamilika kwa kongamano kwa ujumla kumekatishwa tamaa kwa kuwa waendeshaji baiskeli walianza kuhangaishwa nao,’ anadai Friebe. Kumbuka kwamba mwisho wa kilele cha mbio hizo, mnamo 1952, ulikuwa wa upande mmoja, huku Fausto Coppi akishinda Alpe d'Huez, Sestriere na Puy-de-Dôme.
Nyema ya Friebe iliyo na matokeo ya kilele ni kwamba washiriki wa GC wanaopendwa zaidi husafiri kwa uangalifu kwa sehemu kubwa ya mbio, wakiokoa nguvu zao kwa ajili ya kupanda milima mikubwa: 'Kila kitu kinaelekezwa kwa mbinu fulani, matokeo na denouement, na kila mtu anaendesha kama Zombi kuelekea hali hiyo.'
Kuchagua majaribio ya saa
Labda zaidi ya nidhamu nyingine yoyote, majaribio ya muda hugawanya maoni kati ya mashabiki wa mbio. Hata Michael Hutchinson, mjaribio wa muda kwa biashara, anakiri kwamba njia za miaka ya 1980 - zikijivunia wastani wa majaribio ya muda 5.2 na kilomita 212.5 kwa kila Ziara - zilikuwa nyingi kupita kiasi.
Ilimaanisha kuwa mafanikio katika Ziara yalitegemea uwezo dhidi ya saa, lakini katika muongo uliopita ni Tours mbili pekee ambazo zimejumuisha zaidi ya kilomita 100 za majaribio ya muda.
Hii imefikia kiwango chake katika Ziara ya 2017, inayojumuisha jaribio la muda la kilomita 36, na sababu inaweza kuonekana kuwa TT ni kujiua kwa ofisi.
Kama Prudhomme anavyosema, ‘Hakika si kwa bahati kwamba kuna mashabiki wachache wa TT kuliko kwa jukwaa la milima.’
Lakini licha ya kuwa ni zamu kwa mashabiki wengi wa baiskeli, bado kuna hoja ya kuweka TTs kama sehemu ya urembo wa Grand Tour.
Hutchinson anadai ‘nidhamu ya Cinderella’ ni ‘ustadi wa thamani’ ambao unaweza kupanga upya GC na kuleta hali ya kutokuwa na uhakika.
Hata chrono phobe Friebe anakiri kwamba mpanda farasi ambaye amepoteza muda katika TT ana uwezekano mkubwa wa kujaribu kitu kali siku inayofuata - ili upate mbio bora zaidi'.
Kwa mantiki hiyo hiyo, Prudhomme anafahamu kikamilifu 'mapengo makubwa' yanayoweza kusababishwa. ‘Hata zaidi ya kilomita 30, wanaweza kukimbia mbio kabisa,’ asema.
Kanuni zinamaanisha kuwa siku za jaribio la muda la kilomita 139 - lililo refu zaidi katika historia ya Ziara kutoka 1947 - zimepita, lakini majaribio mafupi juu ya aina mbalimbali ya ardhi yanaonekana kuwa njia ya kusonga mbele, kama vile Megève ya mwaka jana. TT, iliyofafanuliwa na Hutchinson kama 'mchemraba halisi wa Rubix wa jaribio la wakati'.
Kuhusu majaribio ya muda ya timu, ni vigumu kuamini kwamba, hivi majuzi kama 1978, Ziara ilishuhudia mtu akitumia mwendo wa kilomita 153.
Cha ajabu zaidi ni jaribio lililofanywa mwaka wa 1927 na 1928, ambalo lilishuhudia mbio nyingi zikiendeshwa katika muundo wa jaribio la muda wa timu ili kuzuia msururu wa kuchosha wa peloton kwenye hatua ndefu tambarare.
Wazo hilo liliondolewa hivi karibuni, na ingawa TTT ni mara chache sana huangazia Ziara, bado ni 'mojawapo ya taaluma za mchezo wetu' na kwa hivyo ina mahali pa maana, kulingana na meneja wa BMC wa Porte Jim Ochowicz.
Lakini basi angesema hivyo. BMC ni Mabingwa wa Dunia mara mbili katika jaribio la muda la timu.
Kuchagua kumalizia
Ochowicz, pia, hayuko peke yake katika kupongeza fainali kuu ya Ziara hiyo mjini Paris - iliyofanyika kwenye Champs-Élysées tangu 1975.
Lakini ingawa anasisitiza 'usichukue Paris kamwe', na Hutchinson anakiri mbio 'haingekuwa sawa bila hiyo', gwaride la jadi si la ladha ya kila mtu.
‘Ninahisi Ziara inapotea katika jiji kubwa kama hilo. Ni tasa na mashindano yanahisi kuwa yametalikiwa na umma, 'anasema Friebe, akitoa mfano wa Vuelta na Giro kumaliza katika miji na miji mbalimbali.
Suala kuu la Paris kuwa hatua ya mwisho ni hitaji la uhamisho mrefu katika siku ya mwisho.
Siku zimepita ambapo Ziara ilishindanishwa kwa uhakika. Uhamisho wa kwanza wa treni ya kilomita 150 mnamo 1960 ulifungua milango ya mafuriko, ambayo ilifikia kilele kwa zaidi ya kilomita 2,000 za kutotembea kwa miguu mnamo 1982.
Siku hizi ni nadra kwa jukwaa kuanza ambapo ile ya awali iliishia. Ilifanyika mara mbili pekee mwaka wa 2016.
Kwanini? Ada za mwonekano, hatua fupi na hitaji la kuongeza sauti kwenye nyimbo, alama na maneno.
Utajiri wa kadiri wa Milima ya Alps juu ya Milima ya Pyrenees - na idadi yake bora zaidi ya kunyakua nyara - inamaanisha kuwa Ziara imesahau hata mwelekeo wake wa awali wa kupishana kati ya njia za saa na kinyume cha saa.
Mwaka huu ni Ziara ya tatu mfululizo inayofikia kilele cha Alps, kilele cha chaguo la ASO. 'Inaanguka katika muundo,' anasema Hutchinson. ‘Nina hamu ya kujua kama watafanya Ziara nyingine ya saa.’
Ziara za Baadaye
Je, pendekezo la Hutchinson la kutabirika ni sawa? Iwapo mambo yalibadilikabadilika katika miaka ya Jean-Marie Leblanc (1989-2005), na hatua baada ya hatua iliyopendelea wanariadha, basi Prudhomme amejidunga kwa uwazi kidogo. Anajua kuwa njia haziwezi kufuata hati.
Toleo hili la Julai 104 la Ziara linaanza mjini Düsseldorf na kuendeleza mtindo wa hivi majuzi wa kupunguza hatua tambarare za mpito, hatua za mbio za kutoka na nje na majaribio ya muda (yote haya yanazalisha takwimu duni za utazamaji).
Licha ya kujumuisha washindi watatu pekee wa kilele, mashindano hayo yanatembelea safu zote tano za milima ya Ufaransa na yanajumuisha makundi mbalimbali ya milima mipya, shindano lisilo na kifani kwenye Col d'Izoard na mchujo wa kupanda hadi Hatua ya 5.
Ni Ziara ya kwanza tangu Vita vya Pili vya Dunia kutohusisha angalau moja ya Alpe d'Huez, Tourmalet na Aubisque.
‘Nafikiri Prudhomme ana usawa sahihi,’ asema Cossins. ‘Anajaribu kufungua mbio kwa wapanda farasi zaidi na kuwafanya waendeshaji wa GC kuwa wakali zaidi kutoka nje.’
Kwa upande wake, mkurugenzi wa Tour anazungumza kuhusu kuheshimu tamaduni kuu za mbio huku zikiendelea na kuburudisha.
‘Prudhomme na Gouvenou ni wabunifu kabisa, lakini kulingana na viwango vya Ziara pekee, na Ziara, kama ilivyo kwa umma, ni ya kihafidhina,’ anasema Friebe.
‘Wanapendelea mabadiliko ya barafu - mara chache sana kuna mabadiliko makubwa.’ Hata hivyo, kuna mazungumzo kwamba Ziara ya 2018 itajumuisha nyimbo chafu za Brittany - hatua ambayo Cossins anaiita 'muhimu'.
Ni vigumu kutotarajia uamuzi wa mwaka huu wa kutangaza kila hatua moja kwa moja kuathiri upangaji wa njia za siku zijazo. Ikiwa majaribio ya hivi majuzi yametufundisha chochote ni kwamba hatua fupi husisimua zaidi na hivyo kuleta faida zaidi.
Basi vipi kuhusu jaribio kuu la uvumilivu ambalo mwanzilishi wa Ziara Henri Desgrange alitafuta mkamilishaji mmoja pekee?
‘Labda siku moja hatua zote zitakuwa 60km kwa sababu hizo ndizo mbio bora zaidi, lakini hiyo ni dhahiri inatenganisha Tour kutoka kwa urithi wake na kanuni zake za msingi,’ anaonya Friebe.
Kuweka mizani
Prudhomme ana haraka kupendekeza kwamba hana haraka ya kubadilisha muundo wa kitamaduni. ‘Ijapokuwa kubadilisha hakuna kitu ni wazimu, kubadilisha kila kitu ni wazimu vile vile,’ asema, kabla ya kuendelea kutaja kwamba upangaji wake wa njia si lazima iwe kigezo kikuu cha jinsi Tour hiyo itakavyokuwa.
Ni wapanda farasi wanaoshiriki mbio.
Kwa mfano, mwaka jana Chris Froome alipata ushindi mkubwa katika njia panda na kuteremka. 'Kuna dhana nyingi sana kwamba ni njia inayofanya mbio, jambo ambalo sivyo,' asema Hutchinson.
‘Ningependa kuona njia ile ile miaka miwili inayoendelea – nina hakika
ungepata mbio tofauti kabisa mara ya pili.’
Mwendesha Baiskeli anapopendekeza hili kwa Prudhomme, mkurugenzi wa Ziara anafurahishwa: ‘Ni wazo ambalo halijawahi kunitokea,’ asema, kabla ya kuzungumzia fedha na mamlaka ya kisiasa.
Baada ya yote, Ziara ipo ili kutengeneza pesa. Ana bidhaa ya kuuza na lazima aiweke safi na ya kusisimua.
Mgogoro huu kati ya mila na usasa unamaanisha kuwa kunaweza kusiwe na Ziara ‘kamili’, lakini labda ni dosari na mapungufu ambayo hufanya iwe ya kuvutia sana.
Baada ya yote, ikiwa mpango ulikuwa mzuri sana, hakutakuwa na haja ya kuupasua mwaka unaofuata. Na hilo halitafanya kamwe.
Vielelezo: Steve Millington
