Safari Kubwa: Austria
Kutoka mji wa Sölden katika Austrian Tyrol, Mwendesha Baiskeli hupanda mara mbili ili kufikia barabara ya juu kabisa barani Ulaya. Au ndio?
- Utangulizi
- The Stelvio Pass: barabara ya kustaajabisha zaidi duniani
- Colossus ya Rhodes: Big Ride Rhodes
- Kuendesha barabara bora zaidi duniani: Transfagarasan Pass ya Romania
- Grossglockner: Austria's Alpine giant
- Kumwua Mnyama: Sveti Jure safari kubwa
- Pale Riders: Big Ride Pale di San Martino
- Kufukuza ukamilifu: Sa Calobra Big Ride
- Tour de Brexit: Safari kubwa ya Irish Borders
- Legends of the Giro: Gavia Big Ride
- Safari Kubwa: Col de l'Iseran
- Safari kubwa ya Norway: Fjords, maporomoko ya maji, kupanda kwa majaribio na mitazamo isiyopimika
- Mikutano na ubadilishaji: Safari kubwa Turini
- Kupanda Colle del Nivolet, mlima mpya wa Giro d'Italia
- Safari kubwa: Kwenye miteremko ya Gran Sasso
- Safari Kubwa: Ndani ya hewa nyembamba kwenye Pico del Veleta
- Safari Kubwa: Mwanga wa jua na upweke kwenye kisiwa kisicho na kitu cha Sardinia
- Safari Kubwa: Austria
- Safari Kubwa: La Gomera
- Safari Kubwa: Colle delle Finestre, Italia
- Cap de Formentor: Barabara bora kabisa ya Mallorca
- Safari Kubwa: Mlima Teide, Tenerife
- Verdon Gorge: Grand Canyon ya Ulaya
- Komoot Ride of the Month No.3: Angliru
- Roubaix Big Ride: Upepo na mvua kwa ajili ya kupigana na pavé
Hupaswi kamwe kwenda kwenye duka kubwa wakati wa saa tano za kwanza baada ya kurudi kutoka kwa safari ndefu.
Kufanya hivyo ni kujiona unafagia kila aina ya bidhaa ambazo hauwezekani kwenye toroli kwani njaa yako inatawala kichwa chako.
Kilo ya baa ya hivi punde ya ajabu ya chokoleti yenye marshmallows, peremende na unga wa haradali? Ndani yake huenda. Pakiti ya blackberry na ladha ya apple crisps? Nitachukua dazeni mbili.
Unafika kwenye shamba la miti ukiwa na kila kitu isipokuwa kibuyu kidogo ulichoingia.
Kwa kifupi, unafanya maamuzi yasiyo na busara, ambayo huwezi kuyafanya ukiwa umeshiba.
Vile vile, hupaswi kamwe kumpigia simu mhariri wa Cyclist na kupendekeza 'njia kali' ya Big Ride mara baada ya kuiendesha kwenye Porsche 911 GT3.
Kuendeshwa na zaidi ya 450bhp (siyo yangu, nilikuwa nikihakiki gari. Najua, najua, ni sawa kwa baadhi…) hufanya mambo ya ajabu kwa uamuzi wako wa jinsi barabara ilivyo mwinuko.
Kwa bahati mbaya ni sasa tu, miaka miwili baadaye na dakika 15 tu katika Big Ride iliyopendekezwa kusini mwa Austria, kwamba ninatambua hili.
Huku miguu baridi ikijiuliza ni nini kimeikumba, ninakabiliana na urefu wa kilomita 4 kwa kasi ya wastani ya zaidi ya 12%, na bado sikumbuki nikiendesha gari kidogo hili kwenye miti nilipokuwa hapa awali.
Akilini mwangu hii ilikuwa ni ‘vipini vichache tu vya nywele kati ya misonobari’ ili kufikia mandhari ifaayo hapo juu, lakini kwa hakika huu ndio mwanzo mgumu zaidi wa safari yoyote ninayofikiri nimefanya.
Kukutana kwa bahati mbaya
Mzunguko wa kilomita 2 kwenye gorofa katikati ya mji wa Sölden jambo la kwanza leo asubuhi tayari linaonekana kama anasa ya mbali.
Sölden iko kwenye mwisho wa kusini wa bonde zuri la Ötztal na inaonekana ni sehemu ya pili kwa kutembelewa zaidi nchini Austria baada ya Vienna.
Pamoja na mwanasesere mzuri wa haiba ya Tyrolean, ina (kulingana na mwenyeji wetu na gwiji wa eneo hilo Ernst) maeneo sita ya pizza, vilabu vinne vya nguo na maduka 38 ya michezo.
Tulifanya sampuli moja tu ya vitu hivyo jana jioni, kabla ya kustaafu kulala mapema katika nyumba ya wageni ya Ernst, nyuma kidogo ya duka la baiskeli kwenye ukingo wa kaskazini wa mji.
Dhoruba kubwa ya radi wakati wa saa za mapema ilikuwa imeangaza milima iliyoizunguka - nikisimama dirishani kwa nusu saa nilitazama vilele vya mwamba vya radi vinavyomulika gizani na miale ya karibu ya rangi ya zambarau-nyeupe.
Kutokana na hayo, kuna hali mpya ya kupendeza, karibu iliyosawazishwa na hewa ambayo ninaivuta asubuhi ya leo. Safari ya leo ni ya kustaajabisha kwani si kitanzi, kama ambavyo tungefanya kwa kawaida, lakini kupanda kwa kutoka na kurudi mara mbili za kuvutia.
Ya kwanza inajulikana kama Ötztaler Gletscherstrasse (barabara ya barafu). Kwa kutatanisha ilitumika katika Tour de Suisse mwaka wa 2015 ikiwa imeangaziwa hapo awali (kwa njia isiyo ya kawaida) katika Ziara ya Deutschland ambayo sasa haitumiki mwaka wa 2005 na 2007.
Thibaut Pinot alichukua ushindi huo mwaka wa 2015 lakini Geraint Thomas pia alijitokeza sana, na kutupa ishara ya jinsi angekuwa na nguvu milimani atakapofika Tour de France ya mwaka huo.
Samaki kamili mbele
Mawingu ya kijivu meupe yananing'inia kuzunguka vilele, lakini jua linapoanza kuwaka, ndivyo barabara huanza kuungua taratibu.
Ninaingia kwenye mdundo sasa, miguu yangu inasogea kwa urahisi zaidi, na ninahisi kama asubuhi nzuri kuwa nje kwa kanyagio, halijoto ipasavyo.
Kwa vile ni sehemu ya mwisho kabisa, kuna msongamano mdogo wa magari pia, kwa hivyo kuna utulivu wa amani wa Alpine kati ya miti.
Baada ya kilomita 5, miti huanza kuwa nyembamba, upinde rangi hupungua sana na barabara inasambaa kama mto unaoingia kwenye mlango wa mto.
Ongezeko la upana ni kutosheleza idadi iliyozidi kidogo ya vibanda vya utozaji ushuru vinavyolinda barabara ya kuelekea kwenye barafu.
Ni moja tu iliyofunguliwa na, kwa kuwa kwenye baiskeli, sihitaji kulipa hata hivyo, kwa hivyo ninapita kizuizi na barabara kuinuka mara moja tena.
Nusu hii ya pili ya kupanda kwa kweli ndiyo niko hapa. Niko katika bonde kubwa la barafu ambalo limeinuliwa na upande wake wa kaskazini hadi inafika kwenye mabaki ya barafu hapo juu.
Mwisho unaonekana
Ninaweza kuona lengo langu zaidi au chini ya umbali wa kilomita 7 kutoka nje, ingawa pengine si zaidi ya kilomita nne mbali huku kunguru akiruka. Vipini vinne tu vya kuning'inia vya nywele vinavyoning'inia na kuzama kando ya bonde, kumaanisha njia panda ndefu na endelevu za kustahimili miguu yangu.
Kiwango cha wastani ni chini ya 11% tu na kinasalia kuwa sawa hadi juu.
Peugeot ya zamani inatambaa, maridadi kwa njia ambayo Peugeots haijafanya hivyo kwa miaka kadhaa, lakini kwa hakika injini yake haifichi upinde rangi.
Halafu mbele naona Ernst na mpiga picha Richie wamesimama kwenye kipini cha nywele, lakini wakati huu hawaningojei.
Wanazungumza na kikundi cha waendesha baiskeli. Mmoja hasa anajitokeza - mwenye nguvu, aliyechunwa ngozi, anayetawala, akiwa na misuli mikubwa ya ndama iliyochongwa kwa miaka mingi kwenye tandiko.
Ninatengua, nasimama na tunapeana mikono huku Ernst akitoa utangulizi. Inageuka kuwa ninapeana mkono na Jan Ullrich, mshindi wa zamani wa Ujerumani wa Tour de France. Inaonekana kwamba kazi yake ya siku sasa inawaongoza wateja kwenye magari kama haya.
Kuna dakika chache za chitchat ya Kijerumani wakati ambapo ninakiri ukweli kwamba maneno ya Kijerumani pekee ninayojua ni achtung na spiegelei.
Fursa ya kusema, ‘Tahadhari, yai la kukaanga!’ haitokei, kwa hivyo tunapeana mikono tena kabla ya Ullrich na video zingine
ndani na kuanza kushuka. Ullrich inaongoza, ikianguka kama jiwe kwenye barabara ya mlima yenye mwinuko.
Kisha kulikuwa na mbili
Kipindi kifupi, ninavaa koti lililokuwa limepoa huku nikiwa nimesimama karibu na ninakaribia kuanza tena kupanda Ernst anapomkaribisha kijana mwingine, huyu akipanda mlimani.
Huyu ni Rupert, mpanda farasi wa ndani ambaye awali alikuwa anaenda kuungana nami kwa safari nzima, lakini ahadi ya kazi ilimzuia na amebakisha saa chache tu.
Baada ya kusalimiana kwa mikono zaidi, tuliondoka na ni vyema kuwa na kampuni fulani kwenye msukumo wa mwisho kwenda juu. Rupert ni mpanda farasi hodari na mabadiliko kadhaa ya mwisho yanapita haraka.
Njia inateleza kuelekea ziwa zuri la buluu iliyojaa maji ya kuyeyuka kwa barafu, na Rupert anaamua kuwa huu ndio ukumbi unaofaa zaidi wa kutumbuiza kamera za sarakasi za baiskeli.
Ninafikiria kuhusu kuchezea chupa za maji, lakini badala yake amua kutazama tu mwonekano chini kuelekea Sölden. Inastaajabisha sana na ninaweza kuona kwa nini walichagua filamu ya Specter, filamu ya hivi majuzi zaidi ya Bond, hapa juu.
Mkahawa na baadhi ya maduka ya kuteleza huweka alama kwenye barabara. Njia moja inaongoza kwenye handaki refu hadi kwenye maegesho ya magari na mgahawa mwingine, nyingine inapita kwenye vibanio kadhaa hadi kwenye maegesho madogo zaidi ya magari.
Tunapitia njia ya mwisho, ambayo haina urefu wa zaidi ya mita mia chache, lakini inaonekana kuumiza miguu yangu kwa kiasi kikubwa, hali ya mwinuko labda ilichukua matokeo yake.
Hapo juu, sababu ya barabara inakuwa wazi. Hakukuwa na hitaji mahususi la maegesho mengine ya magari hapa, lakini kwa kuendelea na barabara kwenda juu zaidi imejipatia sifa ya kuwa barabara ya juu kabisa katika Umoja wa Ulaya, na kuwa bora zaidi kwa umbali wa mita 2,830.
Barabara ya juu zaidi?
Kuna bango iliyoandikwa hekaya ya 'Barabara ya Juu Zaidi katika Umoja wa Ulaya', ingawa cha kutatanisha iko katika mwinuko wa chini wa 2, 798m chini kwenye barabara kuu.
Kwa vyovyote vile, siwezi kujizuia kujiuliza ikiwa wenyeji wa Sierra Nevada ya Uhispania wanajua kuhusu hili.
Mteremko wa Veleta kusini mwa Uhispania unafikia mita 3, 300, kwa hivyo barabara ya barafu ya Ötztal inaweza tu kudai kuwa barabara ya pili kwa urefu katika Umoja wa Ulaya, lakini huu pengine si wakati wa kuielekeza. wenyeji wangu wa Austria.
Hali ya hewa imekuwa ikinyesha kwa muda na, matone ya kwanza ya mvua yakianza kunyesha, hatukawii kwa muda mrefu, tunaelekea kwenye makazi ya mgahawa kupata chokoleti moto huku ikipuliza.
Nusu saa baadaye tunashughulikia mteremko na ni mojawapo ya kasi zaidi kuwahi kufanya - au angalau itakuwa ikiwa barabara haikuwa na unyevunyevu.
Njia ndefu iliyonyooka kuelekea kwenye vibanda vya kulipia inahisi kama kuruka kwa theluji kubwa. Mimi hufunga breki kwa muda mrefu iwezekanavyo, lakini bado niko mbali ninapoanza kubana breki.
Kwa jinsi ninavyopenda Mavics, kama vile magurudumu yote ya breki kwenye rim zinahitaji nafasi nyingi za kusimama kwenye mvua.
Katika kituo cha katikati nilimuaga Rupert, ambaye anambembeleza Scott wake nyuma ya kibuyu kilichorekebishwa cha Beetle, na kisha kuendelea chini kupitia miti hadi Sölden.
Chini, Ernst na Richie wanarudi mjini ili kupata chakula cha mchana lakini ninageuka kulia, kuelekea Italia.
