Kwa kutumia dawa za kusisimua misuli katika kuendesha baiskeli kwenye habari tena, tunazungumza na wanasayansi wakibuni njia mpya za kuwashinda walaghai - ikiwa watatumika
Kashfa ya Olimpiki ya Urusi, Fancy Bears, TUEs, kifurushi cha ajabu cha Timu ya Sky - doping imejulikana sana.
Makubaliano yanaonekana kuwa mambo si mabaya kama yalivyokuwa katika enzi ya Armstrong, lakini tafiti za wanariadha na ripoti ya UCI ya CIRC zinapendekeza idadi ya wanamichezo na wanawake wanaotumia dawa za kusisimua misuli bado inaweza kuwa kati ya 14% na 39%.
Bado licha ya kuanzishwa kwa Pasipoti ya Kibiolojia ya Mwanariadha mnamo 2009, asilimia ya wanariadha wanaofeli majaribio ya dawa kila mwaka inabaki kati ya 1% na 2%.
Ndiyo, kumekuwa na ushindi, huku pasipoti ya damu ikitajwa kuwa imepunguza sana matumizi ya EPO kwenye peloton.
Lakini kama mwanahabari mpekuzi wa BBC Mark Daly alivyoonyesha mwaka wa 2015, ni rahisi kushinda pasipoti kwa dozi ndogo, hata bila wakala wa kihistoria wa kuyeyusha maji.
Inafanya usomaji wa kuhuzunisha lakini baadhi ya wanasayansi wanadai kuwa wameunda njia mpya za kukamata dawa hizo.
Skrini ya jeni
Yannis Pitsiladis ni profesa wa sayansi ya michezo na mazoezi katika Chuo Kikuu cha Brighton.
Yeye pia ni mjumbe wa Kamati ya Kimataifa ya Olimpiki ya Tume ya Matibabu na Kisayansi, na ametumia muda mwingi wa taaluma yake kutafiti jeni.
Ni kupitia utafiti wa ‘omics’, ambao huchunguza shughuli za jeni, ambapo Pitsiladis ana uhakika kuwa ameunda jaribio la kutambua dozi ndogo.
‘Tumechukua damu kutoka kwa wanariadha katika mwinuko na wakati wa mazoezi na tumeweza kuondoa mwingiliano wowote wa kijeni,’ asema.
‘Tumetumia miaka miwili iliyopita kupima, kwa kujitegemea na katika maabara zetu, na data ni ya ajabu tu. Tunaweza hata kutofautisha tofauti za kijeni kati ya utiaji damu mishipani na EPO.’
Alama za maumbile
Jaribio la Pitsiladis huchunguza alama ya kinasaba ya kujidunga EPO. Wakati dawa inatumika, maelfu ya molekuli za messenger ziitwazo mRNA (ribonucleic acid) hunakili maagizo ya kutengeneza protini ambazo ni vianzilishi vya maisha - katika kesi ya EPO, ongezeko la seli nyekundu za damu.
Tofauti na vipimo vya damu na mkojo ambavyo hupima viashirio vya muda mfupi vya dawa za kuongeza nguvu mwilini, ‘ufanisi’ wa Pitsiladis huchambua kwa undani zaidi, na kutenga alama ya vidole vya kijeni.
Kwa nini kipimo hiki hakiauni pasipoti ya damu? Rahisi - gharama. Pitsiladis na wengine kama wake duniani kote wanatafuta ufadhili kila mara.
Ili kuangazia mapambano ya kifedha, Pitsiladis anakatiza mahojiano yetu ya simu ili kupokea simu. Dakika sitini zifike kabla arudie.
‘Nimepokea taarifa kwamba IOC imekataa ombi langu la ufadhili wa $750, 000 kwa sababu ya upana wake mwingi,’ ananiambia.
‘Ninatafsiri "pana sana" kuwa ghali sana. Watu wenye nguvu katika mchezo walinipigia simu kuniambia kuwa hili halikubaliki.’
Pitsiladis huwa na matumaini na ana zabuni nyingine ya $4 milioni ambayo inasubiri. Mara tu baada ya mahojiano yetu anaenda Italia kutafuta ufadhili kutoka kwa wawekezaji wa kibinafsi, ambayo ni wazi.
‘Ninategemea kampuni za BioTech pekee kwa sasa kwani sijapokea dola moja ya ufadhili kutoka kwa WADA [Shirika la Kupambana na Matumizi ya Dawa za Kulevya Duniani] na IOC kwa miaka miwili iliyopita. Sivyo inavyopaswa kuwa.’
Paspoti ya umeme
Ukosefu wa maendeleo yanayokwamisha uwekezaji sio hifadhi ya Pitsiladis. Katika Mkutano wa Kimataifa wa Sayansi ya Baiskeli wa Juni huko Caen, Ufaransa, wanasayansi wa michezo Louis Passfield na James Hopker waliwasilisha mawazo yao ya pasipoti ya umeme.
‘Wazo ni kwamba tufuatilie data ya umeme ya waendeshaji gari baada ya muda,’ asema Passfield kutoka Calgary, Kanada, ambako yuko katika kielimu cha mwaka mzima kutokana na kazi yake katika Chuo Kikuu cha Kent.
‘Dhana ni kwamba tunafuatilia mifumo na, ikiwa tutaona kurudi kwa kiasi kikubwa kutokana na mafunzo, inaweza kuwa ishara ya doping.’
Passfield inakubali tofauti za data kati ya mita za umeme - hata tofauti kati ya mita za umeme zinazofanana - ni suala la kusuluhishwa, lakini inaangazia kuwa pasipoti ya umeme itakamilisha toleo la kibaolojia, sio kupora.
‘Mimi na James tulionyesha wazo hilo kwa WADA mapema mwakani. Mmoja wa maprofesa waliohudhuria alikuwa Martial Saugy, ambaye alishiriki kuunda pasipoti ya kibaolojia.
Alifikiri wazo hilo lilisikika kuwa zuri kwani hajawahi kukusudia pasipoti iwe ya damu pekee.’
Picha sahihi
Passfield anasisitiza kuwa hizi ni siku za mapema, na pasipoti ya umeme itahitaji usaidizi wa timu za wataalam ili kuchora picha sahihi ya jinsi wasifu wa nguvu wa mpanda farasi mkuu unavyobadilika sio tu kwa misimu bali pia ndani ya msimu mmoja.
Waendeshaji wengi wanaokimbia vita vya kikatili katika majira ya kuchipua, kwa mfano, watapunguza uzito kwa ajili ya milima kufikia Julai. Hilo lingeathiri pato la umeme na uwiano wa nguvu hadi uzani.
'Lakini ni ulimwengu mkubwa wa data,' Passfield anaongeza. 'Tukiwa tumeunganishwa na algorithms sahihi, tungefika hapo. Pia tungeiunganisha na mafunzo. Meta nyingi za umeme zina uwezo wa GPS kwa hivyo utajua aliyeendesha gari yuko wapi na anafanya mafunzo gani.’
ishara za tahadhari
Passfield anasema mabadiliko ya kitabia yatafuatiliwa pia. Kusitasita kukabidhi data ya nguvu, mpanda farasi ambaye ana mapungufu ya data na yule ambaye maadili yake yanaruka bila mpangilio atafanya kama ishara za onyo. Uwezo upo lakini, tena, ufadhili ni suala.
‘Ili kupata mambo ya msingi itakuwa kazi kubwa na hiyo inahitaji uwekezaji. Kwa bahati mbaya, WADA tayari wametuambia hawataifadhili kwa sasa.
Lakini tumeshughulikia PCC [Partnership for Clean Competition], ambayo inaauni utafiti wa kupinga matumizi ya dawa za kusisimua misuli, na CADF [Baiskeli Kuzuia Matumizi ya Madawa ya Kulevya]. Huo ni mkono wa UCI wa kupambana na matumizi ya dawa za kusisimua misuli na unafadhiliwa na timu za wataalamu. Huwezi kuwa timu ya wataalamu bila kuchangia.
Hiyo inaweza kuzipa timu uwezo wa kufikia ufadhili wa CADF.’ Katika biashara ya kina ya uendeshaji baiskeli, unaweza kukisia tu kama hilo ni jambo zuri au la.
Kusambaza mali
WADA kwa sasa inafadhiliwa kwa kiasi cha $28 milioni kila mwaka. Mkurugenzi wa sayansi wa WADA Dkt Oliver Rabin, ambaye hakupatikana kwa mahojiano kwa kipengele hiki kutokana na 'ahadi za kusafiri', amenukuliwa akisema teknolojia kama zile zilizotengenezwa na Pitsiladis 'ni ghali sana.
‘Tunaweza kusema tunakubali kwamba hii ni sayansi bora lakini inabidi tuvunje ufadhili huo, tugawanye ufadhili kati ya timu tofauti za utafiti’.
Hilo ndilo jambo kuu. Chunguza orodha ya WADA ya miradi ya sasa ya kupambana na utumiaji wa dawa za kusisimua misuli na ugundue kwamba mingi ni ya kijamii, badala ya majaribio ghali zaidi yanayohusisha sayansi ngumu - kuhusu elimu badala ya kufadhili majaribio ya kimwili.
Utofauti huo unatokana na muundo wa ufadhili wa WADA, ambao ni mgawanyiko wa 50/50 kati ya vuguvugu la Olimpiki na serikali za kimataifa, na siasa zinazohusika.
Kutoa sehemu ya bajeti kwa mwanasayansi mmoja wa Ulaya Kaskazini kunaweza kutishia mchango wa siku zijazo kutoka Amerika au Mashariki ya Mbali, hata kama, kwa maneno ya Pitsiladis, ‘kwa sasa, michezo ya wasomi iko kwenye fujo’.
Swali la pesa
Vipimo vingi vya kuzuia matumizi ya dawa za kuongeza nguvu hutumika mara chache kutokana na gharama. Kwa sasa, kipimo cha T/E kinatumika kubainisha uwezo wa kutumia dawa za testosterone, na hufanya kazi kwa kupima uhusiano kati ya testosterone na epitestosterone.
Tatizo ni kwamba, matumizi mabaya ya testosterone yamebadilika. Dawa za syntetisk zinazochukuliwa kwa mdomo huacha alama za kimetaboliki za muda mrefu kwa sababu huingia kwenye njia ya utumbo na ini.
Sasa waendeshaji wanazidi kutumia testosterone inayotokana na mimea inayosimamiwa kwa njia ambazo huzuia ini, kama vile mabaka au jeli. Kwa macho ya wataalamu wengi, hii hufanya jaribio la T/E kukaribia kutohitajika.
Lakini kuna njia mbadala - jaribio la CIR. Hiki ndicho kipimo cha kina zaidi cha uwiano wa isotopu ya kaboni ambacho kinafaa kusajili matokeo chanya zaidi kwa mojawapo ya dawa zinazotumiwa vibaya zaidi michezoni.
Jaribio huongeza muda wa kutambua jeli na krimu kutoka saa chache hadi siku kadhaa lakini, kwa takriban $400 za jaribio na siku mbili na nusu za uchambuzi, ni zaidi ya mara mbili ya gharama ya jaribio la T/E..
Huduma ya midomo
Rais wa WADA Craig Reede amependekeza wahudumu wa dawa za kuongeza nguvu mwilini watoe mchango wa ushindi uliopatikana kwa njia mbaya katika vita dhidi ya dawa za kusisimua misuli lakini hiyo ni huduma ya mdomo tu kwa tatizo kubwa zaidi.
Wakosoaji wanapendekeza kutokana na pesa nyingi kuzunguka michezo ya wasomi, je, kuna nia ya kisiasa ya kufadhili majaribio ambayo yanaweza kutishia salio la benki la wasomi wa kifedha? Hiyo iko wazi kwa mjadala. Lakini licha ya kushindwa, Pitsiladis anahisi kona inaweza kupigwa hivi karibuni.
‘Je, mashirika yanayohusika yanataka kutatua tatizo? Ndiyo. Ni kwamba watu fulani walio juu wamepita tarehe yao ya kuuza. Lakini mabadiliko yanakaribia. Siwezi kusema zaidi lakini inapotokea, nina imani kutakuwa na maendeleo.’
