Mwendesha baiskeli Mskoti alivunja rekodi ya Afrika ya Cairo hadi Cape Town mwaka jana, akiendesha baiskeli maili 6, 762 ndani ya siku 41 pekee
Mwendesha Baiskeli: Rekodi yako ya kasi ya Afrika ililinganaje na safari yako iliyovunja rekodi ya mzunguko wa dunia mwaka wa 2007-08?
Mark Beaumont: Ninajulikana kwa rekodi za dunia na karibu kila kitu ambacho nimefanya katika muongo uliopita hakikuwa tu kuhusu kuweka rekodi bali kujaribu kuzipeleka katika kiwango kipya kabisa. Nilipomaliza safari yangu ya kuzunguka dunia mwaka wa 2008, nilisafiri kilomita 29, 444 kwa siku 194 na saa 17, na nilivunja rekodi ya dunia kwa siku 81. Lakini nilipokuwa nikitengeneza filamu, kila mara kulikuwa na hali hiyo ya maelewano. Afrika ilikuwa mara ya kwanza naweza kusema kwa uaminifu, ‘Kuzimu yenye damu, sidhani ningeweza kwenda kwa saa moja haraka.’ Nilichukua siku 18 nje ya rekodi ya dunia na nilijivunia tu kupata ngozi.
Cyc: Ulitumia baiskeli gani kusafiri kwa kasi kupitia Afrika?
MB: Niliendesha baiskeli ya barabara ya Koga yenye gia za kielektroniki za [Shimano] Di2 na breki za maji, na nilibeba kilo 7.5 pekee za vifaa. Nilikuwa na jozi moja ya vipuri ya kaptula za baiskeli - ndivyo hivyo. Haingeweza kuwa tofauti zaidi na safari yangu ya kuzunguka dunia nilipokuwa nikizuru nikiwa na kilo 35 za vifaa na panishi zilizojaa majiko ya kambi na vitu. Katika Afrika nilikuwa na wastani wa maili 160 [km 257] kwa siku kwa kusafiri haraka na nyepesi.
Cyc: Je, teknolojia ya baiskeli ilikusaidiaje?
MB: Katika Afrika nilitumia saa 439 kwenye tandiko, zaidi ya siku 41, kwa hivyo hiyo ni tani ya muda kuwa kwenye baiskeli yako. Kutumia gia za Di2 lilikuwa chaguo la vitendo kwani vitufe vya elektroniki ni rahisi zaidi kuliko levers. Unapopanda siku nzima, unaweza kupata maswala halisi kutoka kwa maumivu na uharibifu wa ujasiri mikononi mwako. Ikiwa unapoteza pinch na hisia mikononi mwako, uko katika shida. Di2 inadai kufanya zamu 10,000 kati ya malipo. Yangu iliisha kila baada ya wiki mbili kwa sababu nilikuwa nikiendesha saa 12-15 kwa siku, lakini ningeweza kuichaji kutoka kwa pakiti ya betri ya nje ya USB. Watu huogopa teknolojia katika maeneo ya mbali lakini inafaa kwenda haraka.
Mzunguko: Ni ardhi gani iliyokithiri zaidi uliyokumbana nayo?
MB: Niliogopa sana jangwa la Sahara kwa sababu wiki moja kabla ya kuruka nje hali ya joto huko Khartoum ilifikia 40°C. Niliwaza, ‘Shit, nimeiacha kwa kuchelewa sana.’ Kila jaribio la rekodi lilikuwa limesalia kati ya Januari na Machi na nilikuwa nikiondoka Aprili hadi Mei, kwa hiyo nilijua nilikuwa nikihatarisha Sahara kuwa moto sana. Halijoto ya juu niliyokabiliana nayo ilikuwa 43°C na unapokuwa nje kwenye matuta kwa saa 10, huwa kali. Nilikuwa nikijaribu kuchagua njia tambarare kupitia Afrika, huku nikikaa kwenye barabara za lami, lakini katika nchi nyingi kuna barabara moja tu na sehemu za Afrika, kama Tanzania na Ethiopia, zina milima ya kushangaza.
Cyc: Ulikaaje na maji katika Sahara?
MB: Nilienda Sahara na lita moja na nusu ya maji. Watu huenda kwa safari za maili 20 kuzunguka London na kiasi hicho. Ilinibidi kugawia maji kwa hivyo nilikuwa nikinywa kila nusu saa, lakini nilichotaka kufanya ni kumaliza chupa kwani nilikuwa nikifa kwa kiu. Ilinibidi kupata maji njiani, nikijaribu kuunganisha nukta kati ya maeneo ambayo unajua unaweza kuokota maji. Ukweli usiopendeza ni kwamba ni rahisi kununua Coke kuliko maji barani Afrika kwa hivyo muda mwingi nilikuwa nikipunguza vinywaji vikali au kujaza chupa zangu za maji na Fanta ili kupata kalori.
Cyc: Na ni aina gani ya chakula ulichokula njiani?
MB: Nilitegemea ulimwengu unaonizunguka kwa chakula, jambo ambalo si rahisi unapotumia kalori 7,000 kwa siku. Wakati mwingine hupati mafuta unayohitaji na unahisi kwa viwango vya chini vya nishati na kuona uzito ukishuka. Lakini kwa zaidi ya mwezi mmoja inahitaji kuwa endelevu na unahitaji kurejesha takriban kile unachochoma.
Afrika Kusini, Botswana na Zambia zote zimeendelea sana unaweza kuchukua chakula kwenye kituo cha mafuta, lakini huko Sudani na Ethiopia na sehemu za Kenya nilikuwa nakula wali, kitoweo na mbuzi wengi sana.. Ningelipa ziada kwa nyama halisi kwani kitu cha kwanza wanachokupa ni offal - sehemu za kijivu za mabomba na viungo na kila aina, kwa hivyo unataka nyama hiyo. Kwenye maduka katika bara la Afrika huwa unapata biskuti nyingi zilizopakiwa kwa hivyo nilikuwa nikipata pakiti 12-15 kwa siku. Kurudi kwenye kampuni ya kistaarabu na kuwa na biskuti moja kwenye nyumba ya mtu ilikuwa ngumu sana kwani nilizoea kulima kupitia pakiti kadhaa.
Cyc: Mafunzo yako yalihusisha nini?
MB: Baada ya kufanya kazi na BBC katika Michezo ya Jumuiya ya Madola nilifahamiana na timu ya waendesha baiskeli ya Scotland kwa hivyo nilikutana nayo wakati wa baridi. Nilifanya mazoezi yangu mengi kwenye uwanja wa ndege kwa hivyo nilikuwa nikiendesha gari huku na huko na vijana wa muongo mmoja kuliko mimi. Wazo lao la uvumilivu ni 2km - yangu ni 200km. Lakini ningefanya vipindi nyuma ya pikipiki mbichi, nikikaa pale kwa dakika 20 kwa mwendo wa kilomita 55, nikining'inia hapo kwa ajili ya maisha mpendwa. Yote yalikuwa ni mambo ya ustahimilivu wa nguvu ya juu - seti tatu na umepikwa. Nilikuwa na wastani wa maili 160 kwa siku kupitia Afrika lakini sikufanya safari hata moja ya mafunzo zaidi ya maili 100.
Cyc: Matukio yako ya kigeni yanalinganaje na kupanda farasi nchini Uingereza?
MB: Tunanung'unika kuhusu upepo mkali nchini Uingereza lakini unahitaji kwenda katika ulimwengu wa kusini ili kuzielewa. Huko Australia au Patagonia, upepo huo huzunguka tu kutoka Pasifiki ya Kusini na Antaktika. Haina msukumo, hukaa mkali siku nzima, na unapokuwa kwenye baiskeli yako kwa saa 12 kwa siku hujisikia tu kupanda mlima kwa saa 12. Kuelekea kaskazini na kusini, kama vile Alaska na Patagonia, kunaweza kuwa mbaya sana.
Cyc: Wenyeji waliitikiaje walipomwona mwendesha baiskeli katika maeneo ya mbali sana?
MB: Watu hawaoni waendesha baiskeli kama hatari kwa hivyo wanakukubali sana. Ikiwa uko kwenye gari, kuna kizuizi kati yako na watu wengine, lakini kwenye baiskeli uko nje. Nilipokuwa nikiendesha gari barani Afrika nilizungumza na wenyeji wanaoendesha baiskeli zao hadi sokoni au kwenda kufanya kazi shambani na tulikuwa tukipiga soga. Ningewaambia nimepanda kutoka Cairo na ingewapumua akilini. Kuna tabia ya kuitazama Afrika kama nchi moja kubwa, lakini unapopanda maili 7,000 chini ya urefu wake unaona utofauti wake. Watu wana urafiki wa ajabu. Afrika sio tu kuhusu vita na njaa.
Mzunguko: Siku zako ngumu zaidi Afrika zilikuwa zipi?
MB: Watu husema wanapenda kile ninachofanya lakini mimi husema, 'Unapenda wazo la kile ninachofanya.' Inaweza kuonekana kuwa nzuri kwenye telly, kama aina ya kutoroka, lakini ukweli ni maumivu mengi.. Lakini najua kuwa nyakati ngumu zaidi, ninaposukumwa sana na shida, ni wakati muhimu zaidi. Siku hizo ukiwa Ethiopia, unahangaika kupanda milima, unaumwa na sumu ya chakula, na mwili wako unadhoofika na unapitia kuzimu… ndivyo kuvunja rekodi za ulimwengu kunavyohusu. Mtu yeyote anaweza kuendesha baiskeli wakati ana upepo wa nyuma na jua linawaka. Siku fulani ningesafiri kilometa 354 kwa siku. Lakini siri ya kuvunja rekodi ilikuwa siku hizo nilipofanya maili 80, na sumu ya chakula, kupitia ardhi ya milima. Hiyo ndiyo point yako ya tofauti. Kama vile waendesha baiskeli wote, ni kuhusu kiasi unachoweza kudukua.
Mark Beaumont alikuwa mzungumzaji mgeni katika The Telegraph Outdoor Adventure & Travel Show. Kitabu chake kipya Africa Solo kitatoka tarehe 19 Mei.
