Majadiliano marefu na Dave Brailsford yalimshawishi Thomas kuzingatia juhudi kwenye Giro d'Italia
Geraint Thomas amekiri kuwa hakuwa katika hali nzuri ya kugombea Tour de France hivi majuzi baada ya 'kupitia mwendo' katika mazoezi kufuatia hali ya sintofahamu iliyokuwepo msimu huu wa mwaka huu.
Bingwa wa 2018 hakushiriki katika Ziara ya mwaka huu kwani meneja wa timu ya Ineos Grenadiers Sir Dave Brailsford aliamua kuwaacha Thomas na mshindi mara nne Chris Froome nyumbani, akilenga juhudi za timu hiyo kwa bingwa mtetezi Egan Bernal pekee.
Uamuzi wa Brailsford wa kutuma Thomas na Froome kwa Giro d'Italia na Vuelta ya Espana mtawalia ulikosolewa na watu wengi, hasa wakati Bernal alipojiondoa kwenye Ziara hiyo kwa matatizo ya mara kwa mara kabla ya Hatua ya 17.
Mbio hizo hatimaye zilishinda na Tadej Pogacar wa Slovenia mwenye umri wa miaka 21 wa Timu ya Falme za Kiarabu na kuifanya kuwa mara ya pili tangu 2012 ambapo timu ya British WorldTour haijashinda Ziara hiyo.
Hata hivyo, akizungumza na BBC Sport, Thomas amesema ulikuwa uamuzi sahihi kumlenga Giro badala ya Tour kwani hakuwa katika hali ya lazima kuwania jezi ya njano.
'Nilijua wiki moja kabla sikuwa katika hali nzuri kuwa ningeshinda. Nilifanya mazoezi, lakini ninapotazama nyuma sasa nadhani nilikuwa nikipitia mwendo tu,' alikiri Thomas.
'Hatukujua kalenda itakuwaje. Hatukujua kama kutakuwa na mbio zozote. Ulikuwa unafanya hivyo tu kisha, tulipotoka kwa kufungwa tulirudi Ufaransa tulipoweza kufanya mazoezi huko mwanzoni mwa Mei.'
Baada ya vizuizi vya kufuli kupunguzwa, Thomas alianza kuongeza utaratibu wake wa mafunzo kuelekea Ziara lakini akakubali haikuwa katika kiwango kinachohitajika ili kugombea Grand Tour.
'Nimekamilisha kazi, lakini kwa hakika kuna tofauti kubwa, kwangu hata hivyo, kutokana na kufanya kile unachohitaji kufanya na kisha kukifanya kwa makusudi na msukumo wa kweli,' Thomas aliongeza.
'Kwa hivyo nadhani hiyo ndiyo sababu mojawapo iliyonifanya nihangaike kuifanya kuwa bora zaidi kwa Ziara hiyo.'
Thomas pia alifichua kuwa hali hii ilimfanya yeye na meneja wa timu Brailsford kuketi kwa 'majadiliano makubwa na marefu' kujadili msimu wa 2020 wa Mchezaji huyo wa Wales. Ilikuwa hapa ambapo waliamua aangazie Giro, kuanzia Jumamosi tarehe 3 Oktoba, kwa kuwa ilimpa 'wiki sita za ziada kisha kufanyia kazi uzito wangu na kupata mbio za ziada benki.'
Uamuzi umeonekana kulipwa. Badala ya kukimbia Ziara, Thomas alikwenda kutafuta fomu zaidi katika mbio za jukwaa la Tirreno-Adriatico nchini Italia. Alimaliza wa pili kwa Uainishaji wa Jumla, sekunde 17 nyuma ya Brit Simon Yates (Mitchelton-Scott) na alionekana kurudi kwenye ushindi wake wa Grand Tour.
Kabla ya Giro kuanza huko Sicily wikendi ijayo, Thomas ataangazia jaribio la Ijumaa la Mashindano ya Dunia ya UCI katika jiji la Imola nchini Italia. Kwa mwendo wa kasi wa kilomita 31, Thomas ni dau la nje kwa ajili ya medali lakini ana uwezekano wa kutatizika dhidi ya wachezaji wenzake wa kibiashara Rohan Dennis wa Australia na Muitaliano Filippo Ganna.
