Katikati ya Uingereza, Mwendesha Baiskeli anagundua safari katika Peaks ambayo ni ya majaribio kama ilivyo maridadi, yenye hadithi kila kona
Ninaonekana kuwa nimeingia moja kwa moja kwenye salio la awali la Postman Pat. Mbele tu juu ya kuta za mawe makavu, huku nyuma kuna vilima vya nyasi, naweza kuona nusu ya juu ya gari dogo jekundu la kupeleka la Royal Mail likipita kwenye barabara nyembamba kuelekea nyumba ndogo inayofuata. Niko mbali sana kuona ikiwa dereva ana paka naye, lakini sitashangaa.
Niko Derbyshire, katika kile kinachojulikana kama High Peak, nikiwa nimeanza muda mfupi uliopita kutoka Hayfield - kijiji chenye maoni mazuri ya Hifadhi ya Mazingira ya Kinder Scout. Mwongozo wangu leo ni hadithi ya baiskeli ya ndani Nick Craig, mwanariadha wa zamani wa mbio za baiskeli na Olympian mara mbili na mataji kadhaa ya kitaifa kwa jina lake. Ni furaha kuwa katika kampuni inayoheshimiwa, ingawa ninatumai hajapanga kunipeleka kwenye mojawapo ya vitanzi vyake vya kuadhibu karibu na Wilaya ya Peak.
Mandhari ni kama mto wa viraka, na sehemu za ardhi ya kilimo zikigawanywa na kuta za mawe kavu ambazo hutembea kwa maili na maili kuvuka vilima na ardhi wazi ya moorland. Milima inaweza isichukuliwe kuwa ya milima kulingana na urefu wake kwa ujumla lakini mara nyingi huwa miinuko, ikiinuka kwa kasi kutoka kwenye sakafu ya mabonde ya barafu.
Wahifadhi mbuga
Tunaelekea kusini, na baada ya kuchunga viunga vya Chapel-en-le-Frith, inayoitwa mji mkuu wa Wilaya ya Peak, kupanda hadi Eccles Pike ni wito wa kuamka mapema kwa miguu yetu. Barabara ni nyembamba na ninaposikia msomo wa gari linalokuja nageuka kuelekea kwenye mfereji wa maji ili kutengeneza nafasi, kwa hiyo ni kwa mshangao wa kiasi fulani kwamba ninatazama jinsi dereva wa gari, Porsche sio chini, akiizika kwa vitendo. kwenye ua ili kutupa nafasi zaidi ya kupita.
‘Hungepata hilo mjini Surrey,’ namwambia Nick. Madereva wa magari ya urafiki ni baraka ya ziada kwa siku ambayo inatupa anga safi na mwanga wa jua joto, inayolengwa na mwonekano tunapofika mkutano wa kilele wa Eccles Pike, unaoangazia upande wa magharibi wa Hifadhi ya Kitaifa ya Wilaya ya Peak. Kwa mbali hifadhi humeta kama kioo na Nick ananiambia jinsi wanawe wawili walivyojifunza kusafiri juu yake. Kama mtu ambaye anaishi karibu na ufuo, sioni kuwa jambo la kawaida kufikiria eneo hili kama mahali pa kusafiri kwa meli, kwa kuwa tuko mbali sana na bahari kama inavyowezekana kuwa nchini Uingereza.
Tunaelekea Buxton na hatimaye kujikuta kwenye eneo linaloitwa Long Hill. Ni barabara yenye shughuli nyingi, lakini pana ya kututosha kutotishwa na trafiki inayopita inaporuka bonde. Kwa mbali upande wetu wa kulia kuna mteremko wa vilima, na Nick ananiambia kuwa hivi ndivyo tunaelekea.
Kushuka hadi kwenye sakafu ya bonde kwa mara nyingine tena, mandhari ya kupendeza ya Hifadhi ya Errwood yanaonekana. Nina hisia za ghafla za deja vu na ninatambua kuwa nimewahi kuwa hapa kabla niliposhiriki katika L'Eroica Britannia sportive - toleo la Uingereza la tukio la mzunguko wa zamani wa Italia - na tunafuata njia sawa kwa kilomita chache zijazo kama tunakunja njia yetu kando ya bonde upande wa mbali wa hifadhi, tukifuata mkondo wa Mto Goyt unaolilisha.
Sehemu ya mwisho ya barabara hii inapanda hadi Cat na Fiddle Inn, alama maarufu kuzunguka sehemu hizi, ikiwa imekaa wazi katika sehemu ya juu ya sehemu ya juu ya A537. Hutembelewa na waendesha pikipiki na waendesha baiskeli kwa pamoja, ambao hushiriki upendo kwa barabara mbovu. Tunapoelekea ng'ambo ya Allgreave kwenye barabara ya Gradbach, tunapita nyumba ndogo ya mawe inayoitwa The Eagle and Child. Hadithi ya wenyeji inasema kwamba nyumba hiyo ilipewa jina kwa sababu tai aliruka na mtoto karibu na hapa. Ukweli wa hadithi hiyo haujulikani, lakini pengine ya umuhimu zaidi kwetu leo ni kwamba hapo zamani palikuwa mkahawa na kituo cha kawaida cha waendesha baiskeli kama Beryl Burton na Reg Harris, ambao ni Mabingwa wa Dunia kadhaa, ambao wangefurahia mchezo wa kati. panda cuppa hapa.
Mgahawa umefunga milango yake kwa muda mrefu, lakini kama ingali wazi leo kuna uwezekano kuwa nyota wengine wa waendesha baiskeli wangepitia. Ukaribu wa Wilaya ya Peak na Kituo cha Kitaifa cha Baiskeli cha Manchester inamaanisha kuwa barabara hizi mara nyingi hutumiwa kama uwanja wa mazoezi na kampuni ya British Cycling. Kando na mchungaji wangu, David Millar na Rob Hayles wameishi na kufanya mazoezi kwenye vilima hivi kutoka kituo cha Hayfield, na Ian Stannard wa Team Sky anaishi kando ya barabara. Asubuhi ya leo pia tulipita karibu na nyumba ya Steve Peters, mtaalamu wa magonjwa ya akili kwa Team Sky na mwandishi wa The Chimp Paradox.
Keki na kukata kichwa
Ukanda mwembamba wa lami tunaofuata umefungwa tena na kuta za mawe kavu zinazozuia eneo kubwa la moorland kumeza kila kitu, na kuna hisia nzuri ya upana. Tunafika kijiji cha Flash, kwenye Staffordshire Moorlands, na bango inakitangaza kwa fahari kuwa 'kijiji cha juu zaidi nchini Uingereza, futi 1, 518 juu ya usawa wa bahari'. Wilaya ya Peak inajulikana sana kwa hali yake tofauti ya hali ya hewa ambayo inategemea ikiwa uko katika makazi ya vilima au kukabiliwa na baridi kali, upepo unaovuma kwenye ardhi ya juu. Ili kufafanua jambo hilo, tunapopitia kijiji Nick anasema, 'Ikiwa wako katika Speedos katika Stockport, basi tutakuwa tumevaa kaptula na T-shirt huko Hayfield, lakini katika Flash bado utahitaji koti.'
Tukiwa na takriban kilomita 50 za kitanzi chetu cha kilomita 132, ni wakati wa kuacha kahawa kwa mara ya kwanza, na kwa mapendekezo ya Nick tutafika Longnor nje ya Cobbles Cafe. Ni chaguo bora. Sio tu kwamba kahawa na keki ni ya kipekee, lakini pia ina rundo la majarida ya baiskeli pia. Huko, juu ya rundo, kuna nakala ya Cyclist. Nick anaapa kwamba hii haikupandwa kwa manufaa yetu.
Baada ya kushiba kahawa, milkshake na keki kadhaa za chai iliyokaushwa, kupanda nyuma kutoka Longnor kunahisi kuwa ngumu, na siwezi kujizuia kutabasamu wakati kijiji kinachofuata tunapofikia kinaitwa Glutton ipasavyo..
‘Njia pekee ya kumnyamazisha mwanamke ni kumkata kichwa,’ Nick anatangaza ghafla tunapopitia Earl Sterndale. Nimeshikwa na mshangao kwa muda, hadi naona anaelekeza kidole kwenye baa ya The Quiet Woman kando ya barabara. Alama yake yenye kuning’inia inaonyesha mwanamke asiye na kichwa na maneno haya, ‘Maneno laini hugeuza ghadhabu.’ Baa hiyo ina umri wa zaidi ya miaka 400 na ina jina lake lenye kutia shaka kwa mwanadada mzungumzaji ambaye alikatwa kichwa ili kumnyamazisha. Mimi na Nick tunaendelea kupita baa bila maneno, sote tunashukuru kwa dhati kwamba washirika wetu hawako hapa kutoa maoni kuhusu kisa cha The Quiet Woman.
Kichwa mawinguni
Tunatazamwa na ng'ombe na kondoo wa malisho, tunasonga mbele hadi Monsal Head. Wakati tu nilikuwa nikifikiria kuwa mandhari haingeweza kuwa bora zaidi, mtazamo chini ya njia karibu kunisimamisha katika nyimbo zangu. Njia ya kuvutia iliyo mbele yetu iliwahi kuunga mkono njia za reli ambazo ziliwachukua abiria kwenda na kutoka Manchester, pamoja na treni za kwanza za mizigo zilizopitia Bonde la Mto Wye. Gari la aiskrimu linavutia pia, lakini tunaamua kuendelea hadi bondeni na kupita Kinu kikubwa cha Arkwright, mara moja kiwanda cha pamba na ushahidi mwingine wa historia ya viwanda ya eneo hilo.
Tunapofika Cressbrook, nyumba zimepambwa kwa bendera zenye rangi nyingi. ‘Ni wiki ya kuvaa vizuri,’ asema Nick, akielezea mila hiyo ya kipekee kwa Derbyshire na Wilaya ya Peak ambapo kuanzia Mei hadi Septemba miji na vijiji huunda usanifu wa sanaa tata karibu na visima vyao.‘Mavazi’ mara nyingi husherehekea matukio ya kibiblia au maadhimisho maalum, na tunasimama kwa ufupi ili kustaajabia kazi ngumu ambayo wakaaji wa Cressbrook wamefanya kwenye kisima chao.
Kilomita 5 nyingine zaidi, duka la kahawa la Vanilla Jikoni huko Tideswell ni la kuvutia sana kukosa, na kwa kufunikwa kwa kilomita 82 tunahisi kuwa na haki ya kuacha. Jua bado linang'aa na tunaweza kufurahia ujazo wetu wa kalori al fresco.
Baada ya sehemu nyingi za keki ya homity ikifuatiwa na chokoleti na keki ya Guinness iliyooshwa kwa cappuccino, hatuna haraka ya kuruka barabarani, kwa hivyo tunapita kanisa la kuvutia la karne ya 14 la Tideswell (linalojulikana kama kanisa. Cathedral of the Peak, ingawa si kanisa kuu rasmi), na inatoka polepole nje ya mji unaoelekea kaskazini-magharibi.
Inayofuata njia yetu inatupeleka kuelekea Bwawa maarufu la Ladybower, kando ya Mto Derwent kukutana na Bwawa la Ladybower. Mabwawa makubwa yanayozunguka eneo hili, Derwent na Ladybower, yalitumiwa sana kama uwanja wa mazoezi wa Squadron ya RAF 617, wakifanya mazoezi ya kupeleka mabomu ya Barnes Wallis ambayo yalitumiwa kushambulia mabwawa ya Wajerumani wakati wa mashambulizi ya Dambuster ya Vita vya Pili vya Dunia.
Mwangaza wa jioni unaanza kutoa vivuli virefu, na maji ya hifadhi humetameta tunapokaribia mwanzo wa Njia ya Nyoka. Barabara imefungwa kwa trafiki kwa ajili ya matengenezo muhimu, lakini Nick anamjua mwanamume anayemjua mwanamume, na kwa sababu ya makubaliano ya awali (bei yake ilikuwa pakiti sita za cider), tuna ruhusa ya kupita na kuendelea na safari yetu..
Njia nyingi tulizokutana nazo kufikia sasa zimekuwa fupi na zenye mwinuko, hivyo kufanya wasifu wa njia uonekane kama seti ya meno ya joka, lakini Njia ya Nyoka ni tofauti. Inapaa hatua kwa hatua na miinuko hasa kati ya 4-7% kwa kilomita 15 hadi kilele chake karibu na 500m juu ya usawa wa bahari. Maeneo ya chini yamepangwa miti, lakini juu zaidi ya kupanda tunaibuka tena kwenye ardhi ya wazi ya moorland. Nick ananiambia hadithi ya mshambuliaji wa ngome ya Pili ya Dunia ya Marekani ambaye alianguka juu ya Njia ya Nyoka mwaka wa 1948, na kwa sababu ilijengwa zaidi kutoka kwa alumini, ambayo haishiki kutu, sehemu za fuselage na injini zake zilizoharibika bado zinaweza kupatikana. katika mandhari ya peaty, sio mbali sana na barabara.
Changamoto ya mwisho ikiwa imekamilika, tunaweza kufurahia mteremko wa haraka kwenye barabara pana na yenye kupindapinda (haiitwe Snake Pass bure). Tukiwa salama kwa kujua kwamba hakutakuwa na msongamano wa magari kwenye barabara iliyofungwa, tunatupa tahadhari kwa upepo na kupiga mbizi kwenye kona kwa ajili ya kushuka kwa kusisimua kweli.
Tukirudi kwenye hoteli yetu huko Hayfield ni tulivu, huku wenyeji wachache wakinywa paini kwenye ua ulioangaziwa na jua. Ni tukio tofauti sana na lile lililotusalimia tulipofika usiku uliopita. Basi kulikuwa na nafasi ya kusimama tu na kina tatu kwenye baa, kwani mbio za kuanguka za mitaa zilikuwa zimemaliza tu kijijini na wengi wa washindani walikuwa wakitafuta pinti ya kupona.
Wakati wa sisi kufanya vivyo hivyo.
Fanya mwenyewe
Safiri
Hayfield inakaa kati ya Glossop na Buxton katikati mwa Hifadhi ya Kitaifa ya Wilaya ya Peak. Miji yote miwili inahudumiwa na treni kutoka Manchester au Stockport. Uwanja wa ndege wa Manchester pia uko umbali wa chini ya kilomita 40.
Malazi
Mwendesha baiskeli alikaa katika Royal Hotel, hoteli pana, safi na ya kisasa inayotoa chaguzi mbalimbali za kupendeza kwa kiamsha kinywa. Gharama ya vyumba ni kutoka £60 single na £80 mara mbili. Wamezoea sana kukaribisha wakimbiaji na waendesha baiskeli.
Asante
Tunashukuru bodi ya watalii wa ndani - visitpeakdistrict.com - kwa mwongozo na maelezo yote ambayo yamewezesha safari hii. Shukrani kubwa pia kwa Nick Craig, ambaye ujuzi wake wa barabara za eneo ulitupatia kitanzi kisichosahaulika, na kwa Kate, ambaye alionyesha subira ya ajabu alipokuwa akimendesha gari mpiga picha wetu.
