Yates huongeza muda hadi sekunde 33 ikiwa imesalia wiki moja tu ya mbio
BMC Racing Rohan Dennis alipata ushindi unaotarajiwa katika hatua ya 16 ya majaribio kwa Torrelavega huku Simon Yates (Mitchelton-Scott) akiendeleza ushindi wake wa Vuelta Espana.
Yates alifanikiwa kumaliza sekunde saba juu ya Alejandro Valverde (Movistar) na kuongeza uongozi wake kwa jumla hadi sekunde 33 baada ya utendaji uliopimwa katika mwendo wa kilomita 32.
Mpotezaji mkubwa wa siku hiyo alikuwa Nairo Quintana (Movistar), ambaye sio tu kwamba alipoteza wakati kwa Yates lakini pia alijikuta akitolewa kwenye jukwaa na Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) aliyekuwa akiruka.
Dennis alishinda mbio hizo, na hivyo kufanikiwa kupata mgawanyiko hasi ambao ulimwacha kwa sekunde 50 mbele ya mtu mwingine yeyote uwanjani. Hili lilimpa Mwaustralia ushindi wake wa pili katika Vuelta ya mwaka huu akiwa tayari amenyakua mara ya Hatua ya 1.
Kwa Yates, sasa atatafuta kutetea uongozi wake wa mbio katika awamu tano za mwisho za mbio, zinazojumuisha hatua tatu za mlima, kuanzia na kilele cha kesho kilele cha Balcon de Bizkaia.
Mbio dhidi ya saa
Hatua ya 16 ilikuwa mbio za ukweli, jaribio la muda la mtu binafsi la kilomita 32 kutoka Santillana del Mar hadi Torrelavega.
Itakuwa haraka. Njia ilizunguka kuelekea mwanzo kabla ya kuwa tambarare kama chapati kwa kilomita 10 za mwisho. Njia nzuri kwa ngozi ya migomba yenye nguvu na inayowezekana kwa wapandaji wadogo na wepesi zaidi.
Simon Yates alikuwa na faida ya sekunde 26 pekee kuliko Alejandro Valverde, mpanda farasi hodari dhidi ya saa siku yake, na sekunde 33 juu ya Nairo Quintana katika nafasi ya tatu. Iliwezekana sana kwamba jezi nyekundu ingeenda kubadilisha mikono mwisho wa siku.
Kuhusu uharibifu wa jukwaa, karibu ilionekana dhahiri ni nani atachukua hiyo: Rohan Dennis. Raia huyo wa Australia tayari alikuwa amedai jaribio la muda la ufunguzi na alionekana kuwa tayari kuongeza ushindi wa pili.
Kwa hivyo wakati kijana mwenye umri wa miaka 28 alivuka mstari na kuweka uongozi wa muda wa dakika 37 na sekunde 57, wachache walishangaa. Muda wake ulikuwa sekunde 50 bora kuliko mwenzake Joey Rosskopf na Jonathan Castroviejo (Timu Sky), wakimsukuma kwenye kiti moto.
Wapanda farasi walikuja na kuondoka lakini hakuna aliyekaribia kumsumbua Dennis, na ushindi ulionekana kuwa wake. Kilichokuwa muhimu sasa ni vita vya GC.
Waendeshaji wote walikuwa kwenye kozi na kwa mara ya kwanza kugawanyika hisia ya siku hiyo ilikuwa imetolewa. Kruijswijk alipita kwa mara ya kwanza kuangalia kwa sekunde 10 haraka zaidi kuliko Dennis huku Yates akiwa ameruhusu sekunde tatu tu kwa mshindani wake wa karibu zaidi Valverde.
Mholanzi huyo aliyekuwa akiruka alianza kufifia tangu enzi za Dennis lakini bado alikuwa akiwashinda wapanda farasi wenzake wa GC, akiwazidi sana Yates na haswa Quintana na Lopez wote barabarani.
Kruijswijk hatimaye alimaliza nafasi ya tano siku hiyo lakini alikuwa amechukua muda wa kutosha kujiinua kwenye nafasi ya GC kwenye jukwaa la mtandaoni, huku uchezaji wa Quintana ukimfanya apoteze nafasi yake ya jukwaa.
Valverde kisha akaingia, yeye mwenyewe kwa zaidi ya sekunde 90 akiwa amempita Dennis ingawa hii haikuwa na maana yoyote. Kilichokuwa muhimu ni wakati wa Yates.
Hatimaye, Brit alimshinda Valverde kwa sekunde saba - faida ndogo lakini bila shaka angepata kwa furaha mwanzoni mwa siku.
