Mpumbavu, mwenye kuadhibu na kwa kawaida hatofanikiwa, mtengano ni mojawapo ya mafumbo adhimu ya kuendesha baiskeli
Peloton ni kiumbe hai, chenye nguvu, na kanuni zake, adabu na daraja. Haikubaliani na nguvu za nje tu kama vile ardhi na hali ya hewa, lakini pia kwa matakwa ya sehemu wanachama wake.
Inatoa makazi na urafiki, usaidizi na riziki. Na bado aina fulani ya wapanda farasi hawawezi kusubiri kuondoka haraka iwezekanavyo. Hadi hivi majuzi, ‘matangazo ya siku’ yalithibitishwa kwa dhati wakati matangazo ya televisheni ya moja kwa moja yalipoanza.
Mwendo wa kwenda na kurudi wa kasi ya juu kati ya mvuto wa peloton na satelaiti zake za maverick ulibaki kuwa kitendawili hadi watangazaji walipoanza kuonyesha hatua za Grand Tour kuanzia mwanzo hadi mwisho.
Halafu ule uroho mkali ulifichuliwa kwa wote.
Kutoroka katika mbio za peloton ni mojawapo ya changamoto kali zaidi katika mchezo wa kulipwa, inayohitaji nguvu za kimwili, utulivu wa akili na ujasiri wa mcheza kamari.
Mpanda farasi pekee - na karibu kila mara huwa ni mpanda farasi pekee anayeanza mpira kuviringika - anayeachana atalazimika kubeba nguvu kamili ya vipengele, akitumai kwamba watu wengine wachache wenye nguvu wanaweza kujiunga nao..
Na wanapofanya hivyo, mabadiliko mapya kabisa yanatokea, kama vile bwana mtengano Thomas Voeckler alivyowahi kumueleza mhojiwaji: 'Mara baada ya kutoroka, ninafikiria juu ya nguvu ya wale waliopo, ambao wana kasi katika mbio mbio, viwanja, ni nani ana nia ya kupanda farasi, labda ambaye amewahi kuwa katika timu na mtu mwingine hapo awali, ushirikiano unaowezekana - yote haya yako kichwani mwangu.'
Mtu binafsi au kikundi kitatoroka iwapo tu peloton itawaruhusu, na uamuzi huo utakuwa mchanganyiko wa kisiasa na kiutendaji.
Katika mbio za jukwaa, mpanda farasi hatapewa fursa hiyo, na wala hakuna mtu yeyote ambaye huenda akavuruga msimamo wa jumla, lakini timu ya daraja la chini inaweza kuruhusiwa kamba.
Waendeshaji katika kichwa cha peloton wanapaswa kuhesabu ni nani hasa anayeruka kutoka mbele, kazi ambayo ingewaumiza kichwa siku chache kabla ya picha za moja kwa moja za televisheni na redio za timu.
Tempo ya kupanda
Mchanganyiko unaofaa wa waendeshaji itamaanisha kuwa wanaweza kuondoa miguu yao kwenye gesi na kupanda kasi au kusubiri timu pinzani - kwa kawaida timu ambayo haikupata mpanda farasi katika kutoroka - ili kukimbia mara zote.
Katika mazingira yenye mafadhaiko ya Ziara Kuu ya wiki tatu, ni kwa manufaa ya peloton kuwa na mapumziko ya dakika chache mbele kwa walio wengi wa jukwaa.
Hii hutoa athari ya 'kutuliza' kwenye kundi, na kuondoa nishati ya neva ya waendeshaji. Hakuna aliye chini ya shinikizo lolote la ‘kukimbia’ hadi mstari wa kumaliza ufikie.
Kuna hata fomula, iliyobuniwa na profesa wa hisabati katika Chuo Kikuu cha Ghent, ambayo huhesabu wakati ambapo peloton lazima ianze harakati zake ili kukamata kwa mafanikio.
Inazingatia kasi husika ya mtengano na pakiti ya kufukuza, pengo kati yao na idadi ya waendeshaji katika mapumziko.
Kunasa, ingawa, kwa kawaida huwa ni hitimisho lililotangulia.
Hisia hii ya kuwepo ya kutoepukika ni mzigo mwingine ambao mpanda farasi mtoro lazima aubebe. Ukweli ni kwamba, 'mapumziko ya siku' - tofauti na shambulio la marehemu, la fursa kutoka kwa mpanda farasi kama vile Steve Cummings - mara chache hushinda jukwaa au mbio.
Ufahamu huu unaweza kulemea moyo wa mpanda farasi kama vile asidi ya lactic kwenye miguu yao.
Bila shaka, kuna vighairi, tunamkumbuka zaidi José Luis Viejo mnamo 1976 aliporekodi idadi kubwa zaidi ya ushindi kwa mpanda farasi kwenye jukwaa la Ziara. Alishinda Hatua ya 11 kwa dakika 22 na sekunde 50 baada ya kutumia zaidi ya kilomita 160 akiwa peke yake mbele.
Mgawanyiko mwingine wa ushindi unaostahili maelezo 'shujaa' ni kutoroka peke yake kwa kilomita 80 kwa Bernard Hinault katika kuendesha theluji huko Liège-Bastogne-Liège mnamo 1980. Lakini ninachopenda zaidi lazima kiwe mtengano wa Eros Poli.
Muitaliano huyo alipanda gari peke yake juu ya Ventoux, akiongoza kundi lililojumuisha Marco Pantani na Miguel Indurain, kushinda Hatua ya 15 ya Ziara ya 1994 huko Carpentras.
Kilichofanya kazi yake kuwa ya kuvutia sana - alikuwa mbele kwa kilomita 160 - ilikuwa saizi yake. Akiwa na futi 6 inchi 4 na kilo 83 alikuwa mrembo zaidi kuliko grimpeur.
Nilishiriki naye glasi ya divai katika kilele cha Passo Gardena wakati wa Siku ya Baiskeli ya Sella Ronda hivi majuzi huko Dolomites (walipofunga kitanzi cha kilomita 55 kwa wasafiri wote wa magari) na alikuwa na hamu sana nionyeshe video ya YouTube ya ushindi wake kwenye simu yake.
Kufanya majumuisho
Aliniambia jinsi alivyofanya hesabu kichwani mwake - 'Nilikuwa na wakati mwingi mikononi mwangu, na hatukuwa na redio wakati huo' - na akahesabu kwamba angehitaji kuongeza faida yake ya dakika 10. hadi 25 mwanzoni mwa kupanda.
‘Siku zote nilianguka milimani,’ aliniambia. ‘Hata tifosi haikuweza kunisaidia kwa kunisukuma. Wangesema, "Pole Eros, wewe ni mzito sana." Kwa hivyo kwangu kuwa wa kwanza kileleni ilikuwa ndoto.
‘Na huo ndio uzuri wa kuendesha baiskeli. Mlima ni mkubwa kuliko mpanda farasi yeyote, lakini unaweza kuushinda.’
Kufikia tamati katika Carpentras, Pantani alikuwa amerejea dakika 22 kumaliza wa pili, lakini kujitenga kwa Poli ndiko kulipata vichwa vya habari kutokana na mchanganyiko wake wa kuthubutu, mateso na ujasiri mkubwa.
Nyingi za kutengana hatimaye hufifia kama kunong'ona kwenye umati, lakini mara kwa mara hufaulu.
Idara ndefu zaidi na ya upweke zaidi - kama vile Viejo au Poli - ni ukumbusho kwamba katika enzi ya ushirika yenye mafanikio ya kando na maendeleo ya kiteknolojia, kamari ya kibabe, yenye ukaidi wakati mwingine bado inaweza kutosha kushinda mbio za baiskeli.
