Cavendish anakosa nafasi Kittel akipanda hatua ya pili kwenye Dubai Tour, huku Démare akimshinda Kristoff kwenye uwanja wa Étoile de Bessèges
Mbio za msimu wa mapema za Februari zinatoa kilele cha kipekee kama wanariadha wakubwa.
Bila milima mingi Dubai Tour ndipo wanariadha wengi wa mbio fupi hukabiliana kwa mara ya kwanza.
Wakati wa hatua ya ufunguzi ni Marcel Kittel (Ghorofa za Hatua za Haraka) ambaye aliibuka kidedea, mbele ya Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) na Mark Cavendish (Dimension Data).
Hata hivyo, licha ya nafasi yake ya tatu, Cavendish alikuwa tayari kwa pambano hilo, akigombea kilomita tatu za mwisho na tairi kupasuka na bado alifanikiwa kutinga kwenye jukwaa.
Kwa bahati mbaya baada ya kujionyesha tena kuwa katika kiwango kizuri bado hakuweza kuboresha utendaji huo leo.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) na Pete Williams (One Pro Cycling) waliingia kwenye mapumziko mapema na kujining'iniza kwenye upepo wa jangwani kwa muda mwingi wa jukwaa.
Kufikia kilomita ya mwisho mbio zilirudi pamoja kwa tamati ya mbio isiyoepukika.
Akiwa ameingia ndani na bila treni madhubuti ya kuongoza ili kumvuta hadi kwenye mstari wa Cavendish alijikuta akihangaika kufika mbele.
Kinyume chake, Quick-Step Floors waliweza kumuweka mpanda farasi wao Kittel ili kukabiliana na changamoto kutoka kwa Groenewegen, ambaye alianza kwa nguvu lakini alififia na kujikuta akiwa wa pili kwa mara ya pili mfululizo.
Aliyekuja kwa kasi nyuma yake alikuwa Cavendish, ambaye alionekana kuwa na kasi ya kumpita Kittel, lakini badala yake akajikuta amekwama nyuma ya Groenewegen iliyokuwa ikienda kasi.
Cavendish hatimaye aliishia nafasi ya saba na kutikisa kichwa, huku Jakub Mareczko (Wilier Testina) akiibuka wa tatu.
Wakati uzoefu wa kushindwa kumudu mpinzani wake utamsumbua Cavendish, kwa upande wa kasi mbichi iliyoonyeshwa na Manxman ina maana mkurugenzi wa timu yake hawezi kuwa na wasiwasi kupita kiasi kwa kukosa ushindi hadi sasa.
Pia aliyepata sababu za kuwa mchangamfu licha ya kushika nafasi ya nne katika awamu zote mbili alikuwa John Degenkolb wa Trek–Segafredo. Akiwa amebadilisha timu hivi majuzi alipata kikosi chake kipya kikiungana vyema.
‘Baadhi ya vijana wenye kasi zaidi wako hapa, kwa hivyo ni ngumu kushindana dhidi yao, unahitaji kuwa mkamilifu, lakini nadhani tunaweza kuwa na furaha,' Degenkolb alisema baada ya hatua ya pili huko Dubai.
'Iwapo tutaiweka vizuri zaidi… Tuko pale juu,’ aliongeza. Maoni yaliyoungwa mkono na kiongozi wake Koen de Kort, ambaye anaelezea treni yao kuwa 'karibu kamili'.
Wakati huohuo katika hali ya baridi kali Ufaransa siku tano Étoile de Besseges walianza kwa hatua ya kukimbia ambayo ilishindwa na Arnaud Démare (FDJ) ambaye aliingia mbele ya Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin).
Huku mwanariadha wa kwanza wa mbio za Kawaida wa msimu huu, Kuurne-Brussel-Kuurne, akiibuka mwishoni mwa Februari, waendeshaji farasi watakuwa wakitafuta ukubwa wa hatua zilizosalia za mbio zote mbili kabla ya kukutana Ubelgiji.
