Tuliketi na Ben Swift kwenye mfululizo wa Mapinduzi ili kujadili msimu wake wa 2014, na jinsi anavyounganisha barabara na wimbo
Mwendesha Baiskeli: Mara ya mwisho tulipozungumza nawe mwanzoni mwa 2013, ulikuwa unaelekea msimu ukiwa na jeraha la bega linalokusumbua. Ilikuwaje?
Ben Swift: Nilikuwa na majira ya baridi kali sana na kila kitu kilionekana kuwa sawa, basi nikapata ajali mbaya katika mashindano ya Mallorca [mnamo Januari] na hiyo ilisuluhisha kila kitu. Niliamka na madaktari wakiniangalia; Nilikuwa na matope na changarawe kinywani mwangu, sikujua ni wapi na kila kitu kiliuma. Nilikuwa nje kwa miezi miwili na jeraha la goti, lakini bega langu lilizidi kuwa mbaya zaidi. Ilifika mahali sikuweza hata kushika mpini hivyo nikaamua kusitisha msimu wangu wa 2013 mwezi Agosti. Kumaliza msimu wangu mapema kulinipa muda mrefu zaidi wa kupona kwa mwaka huu.
Cyc: Malengo yako yalikuwa yapi kwa 2014?
BS: Jambo kubwa zaidi lilikuwa kujaribu kurejesha nafasi yangu katika timu - ili kupata hali ya kujiamini na kurejesha imani kutoka kwa kila mtu. Ilikuwa muhimu kwangu kutoka kwa nguvu na kufanya mara kwa mara. Nilishinda mbio mbili pekee, au tatu ukihesabu timu ya majaribio ya saa [katika Coppi e Bartali], lakini nilipata nafasi saba za pili mwaka mzima. Sikuzote nilikuwa nikijiachia, na kupata matokeo kwenye Mashindano ya Dunia [ya 12] yalithibitisha kwamba nimepata mengi nyuma.
Cyc: Na ulikuwa wa tatu katika Milan-San Remo. Je, hii inathibitisha kuwa wewe ni zaidi ya mwanariadha wa mbio ambaye wengine husema wewe?
BS: Sijawahi kujiweka kama mwanariadha kwa kweli, lakini mimi hutiwa lebo kuwa mmoja. Ninafurahia mbio kubwa za mbio na nita
pata matokeo kila mara, kama vile Giro mwaka huu [2014] ambapo nilikuwa wa pili, na kama singekuwa kwa Marcel Kittel mwenye nguvu zaidi ya binadamu ningeshinda. Lakini napendelea zaidi baada ya kupanda mara tatu au nne kwa bidii, wakati ni kundi la watu 40 waliochaguliwa. Ni aina ya mbio ninazotaka kulenga katika siku zijazo.
Cyc: Tukizungumzia, malengo yako ni yapi kwa 2015?
BS: Nina matarajio makubwa katika robo ya kwanza ya msimu bila shaka, nikiwa na Milan-San Remo. Kwa sasa sitaki kuendesha Mashindano ya Kale kwa vile ingeniondoa kwenye mbio ninayoweza kutumbuiza, kama vile Volta a Catalunya na País Vasco. Ziara huwa maalum kila wakati lakini nimeshaifanya mara moja tayari, kwa hivyo si kwamba ninahitaji kuiweka tiki kwenye orodha.
Cyc: Uko hapa kwenye mfululizo wa Mapinduzi huko London. Je, unachanganyaje barabara na wimbo?
BS: Kusema kweli, sijafanya chochote maalum kwa mkutano huu. Nimeanza mapumziko yangu kwa hivyo niko hapa kwa burudani kidogo. Mara ya mwisho nilipanda wimbo huo ilikuwa Mapinduzi ya mwisho mnamo Februari kwa hivyo nimetumia muda mrefu mbali nayo. Nilikulia kwenye wimbo huo, kwa hivyo ninaweza kurudi ndani yake kwa urahisi, na ni zana muhimu ya mafunzo. Ninahisi kama ninakimbia vyema zaidi ninapokuwa nikiendesha wimbo, kwa hivyo nitajaribu kila wakati na kuujumuisha.
Cyc: Je, unafikiri Timu ya Sky imekuwa na mwaka wa kutamausha?
BS: Hakika haikuwa nzuri, lakini ukiangalia mafanikio ambayo tumepata katika miaka michache iliyopita ilikuwa vigumu kudumisha hilo. Nadhani wakati mwingine jambo bora unaweza kufanya ni kupiga teke. Ni kile kilichotupata kwenye njia tulipopoteza [wingi wa kufukuzia timu] kwa Australia kwenye Mashindano ya Dunia. Lakini basi unapata nguvu na kila mtu anataka kurudi akiwa na nguvu zaidi. Nisingesema tuliridhika; haikufanya kazi mwaka huu.
Cyc: Inaonekana kila timu ya wataalamu inatafuta faida ndogo sasa. Je, hiyo inafanya iwe vigumu kwa Timu ya Sky kupata kingo?
BS: Bila shaka. Tumekuwa waanzilishi kabisa, na watu daima wataiga kile timu bora hufanya. Sasa inabidi tuangalie jinsi tunavyoweza kuboresha tena, na kwa bahati nzuri tuna usaidizi mkubwa na wafanyikazi wa nyuma ambao wametupa mafanikio haya ya chini hapo awali. Sasa ni kazi yao kuifanya tena!
Cyc: Rais wa UCI Brian Cookson alisema hivi majuzi anahisi Timu ya Sky inafeli vipaji vya Uingereza. Unasemaje kwa hilo?
BS: Nafikiri tu jinsi ambavyo tumeenda, kutawala mbio za jukwaa kama vile Tour de France, hufanya iwe vigumu. Unapokuwa na matamanio makubwa hivyo hufanya iwe vigumu
kuwaleta waendeshaji wachanga na kuwapa fursa katika mbio kama hizo. Sisi ni timu ya kuchimba visima sana; hatujashindana kamwe katika mazingira ya wazi ambayo wakati mwingine huwawezesha waendeshaji wadogo uhuru na matokeo.
Cyc: Pamoja nawe, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins na sasa Andy Fenn, Team Sky ina kikosi dhabiti cha Classics. Je, unafikiri ingefaa kubadili mtazamo kwao, badala ya Grand Tours?
BS: Ni jinsi timu yetu inavyofanya kazi. Imehesabiwa sana. Katika mbio za jukwaani ni rahisi kupanga kile unachohitaji kufanya ili kufanikiwa, ambapo katika mbio za siku moja unaweza kufanya mipango yote unayotaka na bado itakuwa bahati nasibu. Waendeshaji wetu wanapata uzoefu unaohitaji ili utekeleze katika mbio za siku moja hatua kwa hatua, na tumeonyesha kwamba tunaboreka polepole. Najua tulipata matokeo mazuri mapema tukiwa na [Juan Antonio] Flecha, lakini angalia uzoefu aliokuwa nao kabla ya kuja kwenye timu. Inahitaji sana
miaka kufikia kiwango hicho.
Cyc: Je, unadhani kuondoka kwa Wiggins kwa mpango itakuwa hasara kwa timu?
BS: Ndiyo, ikitokea itakuwa hasara kubwa. Lakini ni wakati sahihi. Ana matamanio makubwa ya wimbo huo na ikiwa anahisi kuwa hii ndiyo njia bora zaidi kwake kufuata hiyo, ndiyo njia bora zaidi.
Cyc: Kuna mazungumzo kuhusu Chris Froome kutoendesha Tour mwaka wa 2015. Je, ni nani angekuwa kiongozi wa timu kama hivyo ndivyo ingekuwa?
BS: Sijui. Kwa jinsi tunavyoendesha gari, waendeshaji wafuatao bora wa GC wamekuwa wasaidizi kila wakati, kwa hivyo ni ngumu kusema. Ikiwa hangeiendesha basi unaweza kuona timu yetu ya Tour de France inaonekana kana kwamba imekuwa huko Giro nyakati fulani - zaidi ya timu ya mbio, bila walengwa wa GC.
Cyc: Umekimbia kilomita ngapi mwaka huu[2014]?
BS: Hiyo inachekesha sana - nimezihesabu kwenye treni. Kwa sasa niko kwenye kitu kama 29, 560. Nilimaliza mbio 77 na kuanza 81, ambayo ni nyingi sana ukizingatia nilifanya 28 pekee mwaka jana.
Cyc: Je, unafikiri ni kwa nini kuna ajali nyingi zaidi za kuacha kufanya kazi siku hizi?
BS: Labda kwa sababu kuna watu wengi ambao wanaweza kuwa na ushindani, kwa hivyo kuna watu wengi wanaopigania nafasi. Ni jambo lisiloepukika. Hakika nimeanguka mwaka huu zaidi ya nilivyopata hapo awali.
