Vita vya Vans mwaka huu vilikuwa ni taswira tu ya ushindani tunaoweza kutarajia kwa miaka mingi ijayo. Kila mtu mwingine atapigania nafasi ya tatu
Cha kusikitisha ni kwamba kipindi cha Spring Classics kimekwisha. Jaunt ya karibu ya miezi miwili kutoka Merelbeke hadi Liege, kupitia Siena, Antwerp na maeneo mengine mengi ya kigeni, inakamilika, sura nyingine katika vitabu vya historia tunapoendelea kwenye mbio za jukwaa za majira ya joto.
Kumbukumbu nyingi zinaendelea, bila shaka - vita kama vile Alaphilippe vs Fuglsang, Deceuninck-QuickStep dhidi ya peloton, na Alberto Bettiol dhidi ya kila mtu mchezo wa kamari. Lakini sehemu nyingine ndogo imekuwa ikifanya kazi wakati wote, ikiendelea kutoka siku za giza za msimu wa baridi, na kuishia tu huko Ardennes.
Kama ulikuwa hujakisia tayari, ni ile ya vijana wawili wa bunduki - wenye nidhamu nyingi na wapinzani wa muda mrefu wa cyclocross, Wout van Aert na Mathieu van der Poel. Majira ya kuchipua ilikuwa mara ya kwanza tumeona ‘vita vyao vya msalaba vikitafsiriwa kuwa barabarani, Van der Poel alipoanzisha kampeni yake ya kwanza ya Classics.
Wakati mwanamume wa Corendon-Circus amekuwa ufunuo wa majira ya kuchipua, mwanzo mzuri wa kubadilika na kuwa Merckx ndogo, Van Aert amevumilia hali za chini kwenda na hali ya juu anapoanza msimu wake wa kwanza na Jumbo- Visma.
Si mara ya kwanza waendeshaji baiskeli wawili wakuu kuvuka. Lakini kwa kweli hatujaona kitu kama hiki hapo awali. Lars Boom na Zdenek Stybar walikuwa majina mawili makubwa ya mwisho kuruka kwa wakati mmoja, mwaka wa 2009 na 2011 mtawalia.
Kulikuwa na tahadhari ingawa. Boom alipanda tu misimu miwili kamili ya cyclocross katika kiwango cha juu kabla ya kuondoka, na - licha ya msimu wa dhahabu wa Stybar 2009-10, pamoja na Mashindano matatu ya Dunia kati yao - hakuna mtu aliyetawala kama Van Aert na Van der Poel wamekuwa kwa miaka mitano iliyopita. miaka.
Inafurahisha zaidi, basi, kuona jinsi walivyofaulu katika mbio zao za kwanza za kampeni za msimu wa machipuko dhidi ya kila mmoja (pamoja na mbio zingine, bila shaka). Na ni nani bora kuuliza kuliko wanaume wawili ambao wamekuwa pamoja na jozi muda wote? Grischa Niermann, DS wa Jumbo-Visma, na Cristoph Roodhoft, meneja wa Corendon-Circus.
'Tulitarajia kushinda mbio moja,' anasema Roodhoft wa timu yake na Van der Poel. 'Bila shaka, moja muhimu. Nilimwambia kwenye kambi ya kwanza ya mazoezi: "Nafikiri utashinda Brabantse Pijl na Waregem [Dwars door Vlaanderen]. Kwa hakika, hilo linawezekana."'
Ilikuwa tangazo la kuogofya kutoka kwa Roodhoft, ambaye ameendesha timu pamoja na kaka Philip kwa zaidi ya muongo mmoja. Van der Poel sio tu kwamba alishinda mbio zote mbili, lakini pia alishinda katika Mbio za Dhahabu za GP Denain na Amstel, ambazo kwa akaunti zote zilisisimua kidogo.
Matarajio na tathmini
‘Hata hivyo, angeweza kushinda tano [Classics], ' Roodhoft anaendelea. 'Ziara ya Flanders pia angeweza kushinda. Ilikuwa ni bahati mbaya kidogo. Katika Gent-Wevelgem hakuwa na ujasiri wa kutosha ndani yake, nadhani. Vinginevyo angekuwa pia mshindi pale.’
Yalikuwa maoni ambayo Van der Poel alishiriki, angalau kwa kiasi. 'Bila kuanguka, ningeweza kumfuata [Bettiol],' aliiambia Het Nieuwsblad baada ya mbio. Na mwendo wa karibu wa kilomita 20 kutoka kwenye ajali hiyo ungekuwa mojawapo ya vivutio vyake vya majira ya kuchipua kama si kwa kila kitu kingine.
Wiki moja baadaye ilikuwa zamu ya Van Aert kuwinda mbio za kuvutia. Kutobolewa katika Msitu wa Arenberg na ajali baadaye kulimwona akikimbia peke yake kwa kilomita 20 mwenyewe. Kama wiki iliyopita, ilikuwa siku ngumu kwa Mbelgiji huyo.
‘Nafikiri bila bahati mbaya aliyokuwa nayo, bila shaka angekuwa huko akipigania ushindi huo,’ asema Niermann, mtaalamu mwenyewe kwa miaka 13 akiwa na Rabobank kabla ya kubadili DS. 'Huko Flanders hakuwa na siku nzuri. Huko, hangeweza kufanya vyema zaidi kwa sababu hakuweza kuongeza kasi kwenye Kwaremont au Paterberg kwenye fainali.’
The Classics, kwa jumla, ilikuwa tukio la furaha kwa Jumbo-Visma na kiongozi wao mpya, licha ya kutobeba ushindi mkubwa kama Van der Poel.
‘Hatukuwa na bahati nzuri zaidi, lakini tulikuwa tukitoka kwa miaka kadhaa na Lotto-Jumbo ambapo kampeni ya majira ya kuchipua haikufaulu,’ asema Niermann. 'Wout ilikuwa na matokeo mazuri, na nadhani tulifanya mbio nzuri sana, sio tu kwa Wout bali kama timu.
‘Kwa mfano, nadhani mbio bora zaidi tuliyokuwa nayo ilikuwa katika Gent-Wevelgem ambapo tunaweza kufanya vyema kama timu na kufanya kile tulichotaka. Tulikuwa pale kila wakati kundi lilipoenda fainali. Hata kama matokeo hayakuwa vile tulivyotaka, ndivyo tunavyotaka kushindana.’
Kwa hivyo, haikuwa maonyesho ya mtu mmoja wakati huo, ikiwa hiyo haikuwa dhahiri tayari. Kwa Corendon-Circus waigizaji kama Geert Van Bondt na Gianni Vermeersch (yeye mwenyewe ‘pandikiza msalaba) pia walifanya vyema, huku Roodhoft akimwita wa mwisho ‘ufunuo wa chemchemi ya Flemish’ baada ya kuonyeshwa kwa mara ya kwanza pamoja na Van der Poel.
Ratiba tofauti
Wakati Van Aert na Van der Poel wamezoea kupigana kila wiki au zaidi wakati wa majira ya baridi kali, wenzi hao walikabiliana mara chache tu msimu huu wa kuchipua. Mialiko tofauti na mwelekeo tofauti ulimaanisha kuwa Gent-Wevelgem, Tour of Flanders na Amstel Gold Race zilikuwa sehemu pekee ambapo kalenda zao zilikutana.
Ni rahisi kuangalia msimamo, angalia ya 4, 4 na 1 dhidi ya 29, 14 na 58, na uite ushindi kwa Van der Poel. Lakini matokeo bora zaidi ya Van Aert yanakuja mapema katika msimu wa kuchipua, na pengine mbio za mbali sana huko Amstel zinaweza kupendekeza timu ifikirie jinsi ya kufanya kazi vyema na nyota wao mpya.
‘Mafanikio ya Wout katika Strade Bianche, kile alichokionyesha hapo kilikuwa cha kustaajabisha sana,’ asema Niermann. 'Hatukuwa na timu imara na aliondoka na wapandaji bora wawili wa majira ya kuchipua. Kwa safari hiyo alionyesha kile anachoweza katika siku zijazo.’
Ya sita katika Milan-San Remo ikifuatiwa. Ilikuwa ya kushangaza wakati huo kumwona akiwafuata washambuliaji wasomi juu ya Poggio, lakini aliwekwa kwa haraka kwa kufuata maonyesho, ikiwa ni pamoja na sekunde ya karibu nyuma ya Stybar kwenye E3 BinckBank Classic.
Kwa Van der Poel, mbio zake za Classics zilianza siku moja baada ya San Remo, na chache tu baada ya kugonga Nokere Koerse. Ushindi wake katika GP Denain ulikuwa kurejea kwa haraka kutoka kwa kumwagika jambo ambalo lilifanya watazamaji kuwa na wasiwasi kwamba chemchemi yake ingeisha kabla haijaanza.
Denain ni aina ya Roubaix ndogo - iko katika eneo moja, inashiriki sekta chache za mawe, na kuona kiwango cha chini cha waendeshaji hujitokeza. Lakini ni aina hiyo ya mbio - vizuri, Paris-Roubaix haswa - ambapo pambano la wawili hao la siku zijazo linaweza kuzingatiwa.
‘Alikuwa mzuri Flanders. Mbio kama Roubaix zinafaa kumfaa,’ anasema Roodhoft kuhusu Van der Poel, ambaye alikosa mbio msimu huu ili kulenga mbio za Amstel Gold. ‘Alionyesha hilo huko Denaini. Bila shaka, majina makubwa hayakuwepo, lakini kushinda si rahisi kamwe.’
‘Labda mbio zinazomfaa Wout zaidi ni Paris-Roubaix,’ asema Niermann. ‘Ulimwona mwaka huu. Alikuwa akifukuza zaidi kwenye nguzo baada ya kuchomwa na kuanguka, badala ya kupanda juu ya nguzo. Lakini ukiona hivyo, uliona uwezo alionao katika mbio.’
Kujitayarisha kwa Classics
Kukimbia mbio hizi ni jambo moja ingawa, lakini jinsi ya kujiandaa kwa ajili yao? Hasa kutoka msimu wa cyclocross wa Septemba hadi Februari. Si jambo ambalo Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet au Peter Sagan wanapaswa kuzingatia.
Ingawa wale mastaa mashuhuri wa barabarani, na kila mtaalamu wa barabara pekee, hutumia njia zilizojaribiwa na kujaribiwa za uundaji wa Classics - mbio za msimu wa mapema katika maeneo yenye jua kali kama Uhispania, Australia na Mashariki ya Kati zikifuatiwa na Paris-Nice au Tirreno-Adriatico – ni hadithi tofauti kabisa kwa Van Aert na Van der Poel.
Kwa Van Aert, ambaye ameshiriki mbio za Classics za siku moja pekee kufikia sasa mwaka wa 2019, kulikuwa na kambi ya mazoezi badala ya Paris-Nice, na hakuna mbio za barabarani kabla ya Omloop Het Nieuwsblad.
‘Tulipanga kufanya kambi nchini Ubelgiji na pia kufanya mazoezi tena kwa Classics, lakini hali ya hewa ilimaanisha kwamba tulipaswa kwenda Alicante,' anasema Niermann. ‘Tulifikia hitimisho kwamba tungewatuma baadhi ya vijana wetu wa Classics kwenye kambi ya mazoezi ya wiki moja wakati wa Paris-Nice.
‘Tulifikiri kwamba kwa Wout ingekuwa maandalizi bora kufanya safari nzuri na ndefu za mazoezi badala ya kufanya Paris-Nice na uwezekano wa hali mbaya ya hewa.’
Kwa upande wa Van der Poel, kambi za mazoezi za mara kwa mara na mbio kadhaa za ngazi ya chini, za hatua fupi katika mfumo wa Tour of Antalya na Circuit de Sarthe zimemsaidia kuwa fomu, sio kwamba anahitaji msaada, kulingana na hadi Roodhoft.
‘Kwake, inaonekana kuwa haitaji ushindani wowote hata kidogo kuwa mzuri,’ anasema. ‘Ni kweli, anaimarika, lakini kiwango chake bila ushindani ni cha juu kiasi cha kuwa hapo mara moja.
‘Tulianza kujijenga [kwa Classics] kabla ya Mashindano ya Dunia ya cyclocross. Tulichukua hatari ndogo kumtayarisha kwa barabara. Alifanya mabadiliko kuwa rahisi zaidi kuliko tulivyotarajia, kisha tulienda karibu kila mwezi kwenye kambi ya mazoezi.’
Mipango ilizaa matunda kwa uwazi, na matokeo yaliyofuata yalionyesha kuwa mpito makini, ambao waendeshaji wengi hawahitaji kuabiri, ulisimamiwa vyema msimu huu wa kuchipua."Nadhani ilifanikiwa na wote wawili Van der Poel na Van Aert walionyesha kuwa hauitaji mbio za jukwaa kubwa kuwa nzuri kwa Classics za Spring," anasema Niermann. Iwapo itashika kasi kati ya wasio-cyclocrossers, bado haijajulikana.
Njia za mchepuko
Hiyo ndiyo kwa sasa. Haiwezekani kwamba tutaona jozi hao wakipigana tena hadi msimu wa kimbunga uanze tena katika vuli. Van der Poel alichukua baiskeli yake ya milimani siku ya Jumanne na tayari anajiandaa kwa mbio mbili za Kombe la Dunia la UCI katika nidhamu hiyo baadaye mwezi huu.
Wakati huohuo, Van Aert anapumzika, akipumzika Dubai kabla ya kurejea kwenye mbio za Criterium du Dauphine mwezi ujao. Kuna usawa zaidi unaopaswa kufanywa kwa wote wawili, na mipango yao ya msimu wa mwisho bado itafichuliwa. Kwa kuwa na taaluma nyingi za kufikiria na kushindana, hakuna chochote kizito kama Grand Tours kwenye menyu.
Kufanya maamuzi madhubuti kuhusu siku zijazo pia hakumo kwenye kadi, angalau si katika kuchagua njia na kushikamana nayo, kama Stybar na Boom walivyofanya.
‘Nadhani hiyo ni mbali sana kwa Wout,’ asema Niermann. ‘Inategemea anachotaka na pia labda wafadhili. Lakini kwa sasa, kwa majira ya baridi kali ijayo, na katika miaka michache ijayo, bila shaka ataendelea kupanda mbio za baiskeli.’
‘Kama tunavyoiona sasa, inapaswa kufanya kazi [kusawazisha cyclocross, barabara na baiskeli ya milimani],' anasema Roodhoft. 'Muhimu ni kufikiria juu yake mapema - kupanga miezi 12 mapema. Kichwa cha Mathieu lazima kiwe wazi. Kisha anaweza kufanya chochote anachotaka.’
Inaweza kuwakatisha tamaa baadhi ya mashabiki wa barabara, lakini hivyo ndivyo ilivyo kwa sasa. Wote wawili watarudi, ingawa. Ushindani utaendelea, barabarani na kwenye matope.
‘Ni wazi ushindani utakuwa zaidi na zaidi katika miaka ijayo kwa sababu wote wanaonekana kuwa waendeshaji bora zaidi katika Classics za Spring,’ asema Niermann. ‘Hawatakuwa hao wawili pekee ambao wanaweza kushinda, lakini tayari ni ushindani ambao umeendelea hadi sasa.
‘Inapendeza kuwaona wote wawili wakifanya vizuri sana - inategemea tu kuwa na vipaji vya kipekee. Wamejaliwa sana, wote wawili.’
Kwa hivyo, Classics za Spring zimekamilika, na tumeona nyota hao wawili wa cyclocross wakiangazia katika kampeni zao za kwanza na za mwaka wa pili pekee, na hilo ndilo lililowafurahisha zaidi - kwa jozi hii ya miaka 24. -wazee, Vans mbili, bora zaidi bado zinakuja.
