Ecopetrol inasemekana kuwa mwokozi wa hivi punde zaidi wa Team Sky huku timu ya Colombia WorldTour ikionekana kuwezekana
Tetesi za Team Sky kuungwa mkono na uwekezaji wa Colombia zimesukumwa zaidi kwani ripoti zinaonyesha kuwa kampuni kuu ya mafuta inayoungwa mkono na serikali ya Ecopetrol itaingia kama mfadhili mkuu.
Gazzetta dello Sport imeripoti kuwa kampuni ya mafuta itaingia kama mfadhili mkuu ingawa hakuna uwezekano wa kugharamia bajeti ya kila mwaka ya timu hiyo ya pauni milioni 34, huku kukiwa na chaguo la wafadhili wengine.
Ecopetrol bila shaka ingekuwa na mtaji wa kulipia mahitaji ya timu ya Dave Brailsford ikizingatiwa mapato yake yanayokadiriwa kufikia $27 bilioni. Hii inaiona nafasi ya 346 kutoka 500 katika orodha ya Fortune Global 500 na kama mojawapo ya wauzaji 25 wakubwa wa petroli duniani.
Kampuni hiyo pia inafadhiliwa kwa kiasi na serikali ambayo inahusishwa na uvumi jana kwamba Brailsford ilikutana na rais wa Colombia Ivan Duque kuhusu ufadhili wa msimu ujao.
Imeripotiwa na gazeti la Colombia El Espectador, bosi wa Timu ya Sky alisafiri hadi Colombia kabla ya mbio zinazoendelea za jukwaa la Tour Colombia kutafuta ufadhili unaowezekana na Rais Duque na mkurugenzi wa Coldeportes - idara ya serikali ya michezo na burudani - Ernesto Lucena.
€
Bajeti ya sasa ya timu ni pauni milioni 34, ambayo ni ya juu zaidi katika uchezaji baiskeli wa kitaalamu, huku kukiwa na uvumi wa wapanda baiskeli 10 wenye kandarasi zenye thamani ya zaidi ya pauni milioni 1 kwa mwaka.
Team Sky hivi majuzi imekuwa kwenye mzozo wa mahusiano ya umma nchini Colombia kabla ya mbio za jukwaani zinazoendelea.
Mshindi mara sita wa Grand Tour Chris Froome alianza msimu wake katika nchi ya Amerika Kusini baada ya kumaliza muda wa wiki mbili wa mazoezi na timu yake katika eneo la Antioquia.
Pamoja na mafunzo, waendeshaji wa Timu ya Sky wamekuwa wakijumuika na jumuiya ya wenyeji na miradi mbalimbali huku pia wakiwa wamezindua mfululizo mpya wa ndani 'Inside Line' nchini Colombia.
Froome pia amekuwa akifanya mazoezi kwa karibu na Egan Bernal na Ivan Sosa, vijana wawili wa Timu ya Sky Colombia ambao wametajwa kuwa mustakabali wa Timu ya Sky, ikiwa timu itaendelea zaidi ya 2020, na baiskeli ya Colombia.
Msimu huu wa joto ulishuhudia Sky ikipigania sana kusaini Sosa. Mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 21 alikuwa ametia saini mkataba wa awali wa miaka miwili na Trek-Segafredo huku timu hiyo ikilipa hata euro 120,000 kwa timu ya Bara la Italia Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa kisha akachukua uwakilishi kutoka kwa wakala Giuseppe Acquadro ambaye aliondoa Sosa kutoka kwa mkataba huo, na Androni akamlipia Trek kifungu cha kutolewa na kisha akajadiliana mkataba wa miaka mitatu na Team Sky.
Iwapo serikali ya Colombia au Ecopetrol itakubali kuipatia Team Sky udhamini hadi mwisho wa 2019, itarithi kandarasi za waendesha baiskeli wachanga wanaotegemewa zaidi nchini Colombia na kuendeleza umaarufu wa mchezo huo nyumbani nchini Kolombia.
Serikali ya taifa hilo hapo awali imekuwa ikishiriki katika ulimwengu wa ufadhili wa kitaalamu wa kuendesha baiskeli huku Coldeportes ikikaimu kama mfadhili mkuu wa timu ya ProContinental Colombia-Coldeportes iliyokimbia kutoka 2012 hadi 2015.
Wakati huu timu ilikimbia Grand Tours tatu - mara mbili ya Giro d'Italia na mara moja Vuelta a Espana - pamoja na Il Lombardia, Milan-San Remo na Liege-Bastogne-Liege. Pia ilisaidia kutoa njia ya kuelekea katika mbio za Uropa kwa wapendwa Esteban Chaves, Daniel Matinez na Darwin Apuma.
