Mbele ya Mashindano ya Kitaifa ya Cyclocross wikendi hii, Tom Pidcock anatazamia msimu wake wote uliosalia na mbio anazotarajia kushinda
Tom Pidcock ataingia kwenye safu ya kuanzia ya Mashindano ya Kitaifa ya Cyclocross Jumapili kama bingwa mtetezi wa U-23, lakini mabadiliko ya muundo yanamaanisha kuwa mbio hizo zinaweza kuwa tofauti sana na za mwaka jana katika County Durham, ambapo kijana huyo mwenye talanta alienda ushindi wa pekee.
Msimu huu umeshuhudia waendeshaji U23 wanaume na wanawake wakitupwa pamoja na Wasomi wao. Hii imemaanisha kuwa kuna muda zaidi katika ratiba ya kila mbio kushughulikia usawa wa kijinsia inapokuja kwa idadi ya kategoria zinazoshindaniwa na wapanda farasi - ingawa Wasomi bado hawashiriki mbio kwa saa nzima kama wanaume.
Kwa hivyo, Pidcock mwenye umri wa miaka 19 atakuwa pamoja na waendeshaji wakubwa zaidi kwenye mstari wa kuanza kwa mbio za mwisho kwenye Nationals, lakini kwa jinsi anavyohusika wengi wa talanta hupatikana kati ya Wachezaji wa U23.
'Ningesema kwamba Vijana wa Under 23 ndio wanaopewa nafasi kubwa ya kushinda,' aliambia Cyclist kutoka kambi ya mazoezi huko Girona, kabla ya kuorodhesha kundi la vijana wa Uingereza wenye vipaji vya cyclocross.
Waendeshaji watashiriki kwenye kozi ya madhumuni katika uwanja wa Cyclopark karibu na Gravesend huko Kent, uwanja wa michezo ambao Pidcock hajawahi kukimbia hapo awali.
'Siifahamu, lakini haitachukua muda mrefu kuifahamu mzunguko wa kilomita 1.5 au chochote kile,' asema.
Kwa mtu ambaye kushinda kwake kunaonekana kuja kwa urahisi sana - iwe kwenye kozi ya baiskeli au kuwashinda mabingwa wa Tour de France hadi kilele cha mwisho kikiwa njiani - itakuwa rahisi kuridhika, lakini Pidcock anawachukulia Taifa kwa uzito sana., na zaidi ya vile anavyoweza kabila lingine lolote.
'Nitasafiri kwa ndege hadi London siku ya Ijumaa na nitaendesha kozi Jumamosi,' anaeleza. 'Ningesafiri kwa ndege Jumamosi kama kawaida lakini ni mbio muhimu kwa hivyo nitahakikisha kuwa kila kitu kiko sawa na nimepona kutokana na safari ya ndege na kila kitu.'
ushindani wa kiwango cha dunia
€
Kozi hiyo ni moja ambayo anaifahamu baada ya mzunguko wa Kombe la Dunia huko, ambapo alipanda hadi ushindi wa pekee. Tulikimbia huko mwaka jana katika Kombe la Dunia kwa kweli. Kulikuwa na mbio hizo tu na nyingine chache ambapo nilishinda peke yangu.'
Mpinzani wake mkubwa wa jezi ya upinde wa mvua huenda akawa Eli Iserbyt wa Ubelgiji, na mchuano huo haujakuwa wa kirafiki zaidi siku zote.
'Hatuzungumzi', Pidcock anasema alipoulizwa ikiwa uadui wowote umesalia kwenye mstari wa kumalizia. 'Nafikiri mwaka jana nilipokuwa nikimshinda katika Kombe la Dunia na kadhalika, hakufurahi na alitoa maoni ya kijinga kwenye vyombo vya habari.
'Ilikuwa Euro, alipokutana nami katika mbio za mbio, kisha kutoka hapo hatukuzungumza.' Furaha kuruhusu mbio zake kusema yote, Pidcock anaongeza, 'Sina tabu sana.'
Hata hivyo, kutokuwepo kwao kunaweza kuwa na matatizo, kwani wapanda farasi wawili bora katika ngazi ya U23 kwa aidha kukataa tishio la mwingine itakuwa ni ujinga.
'Hakika atakuwa mzuri katika Ulimwengu na bila shaka atakuwa mpinzani wangu mkubwa nadhani,' Pidcock anasema kuhusu mchumba wake. Alikuwa na dip lakini nadhani amerejea katika hali yake sasa. Amepata watano bora katika mbio za Wasomi kwa hivyo amerejea kwenye kiwango chake.'
Kubwa nchini Ubelgiji
Cyclocross iko katika tasnia ya kitaifa ya Ubelgiji, na Pidcock ni mmoja wa nyota wanaokuja kwa kasi katika mchezo huo, kwa hivyo hiyo inamaanisha anasimamishwa barabarani mbali na mbio?
'Ukiwa Ubelgiji? Ndio, mara kwa mara. Ni sawa, nadhani sio tofauti na watu wanapokujia kwenye mbio ambapo kila mtu anakujua wewe ni nani.
'Ni vizuri wakati mwingine, lakini wakati mwingine unataka tu kuendelea na kile unachofanya bila watu kukujua wewe ni nani.'
Mafanikio yake katika kiwango cha Kombe la Dunia msimu huu yamesaidia kuendeleza wasifu wake, na ushindi mmoja tu utakamilisha ushindi wa jumla wa mwaka huu.
Baada ya msimu wa cyclocross, Pidcock atarejea barabarani na lengo lake la nusu ya kwanza ya msimu huu ni kupata utukufu zaidi kwenye nyimbo za mashambani za kaskazini mwa Ufaransa.
Ni takriban miaka miwili tangu arudi kutoka kwa kuchomwa kwa marehemu na kushinda Junior Paris-Roubaix, lakini hajapumzika kwa utukufu uliopita. Licha ya mashindano ya vijana kufanyika asubuhi ya mbio za pro wa wanaume, toleo la U23 ni jambo la joto zaidi, linalofanyika Juni.
'Ndiyo ninakimbia Roubaix na ni mbio zangu za mwisho kabla sijapumzika katikati ya msimu, anasema. 'Mpango ni kuwa na mapumziko baada ya Roubaix na kujijenga tena kuwa bora katika Ulimwengu, ni wazi kwa sababu ni mbio za nyumbani.'
Pidcock anazungumzia matumaini na matarajio yake kwa Mashindano ya Dunia ya 2019 huko Yorkshire katika sehemu ya II ya mahojiano, ambayo yanaweza kusomwa hapa
