Akiwa mkuu wa moja ya chapa zinazoheshimika zaidi za uendeshaji baiskeli, Valentino Campagnolo humpatia Cyclist hadhira adimu katika kituo cha kampuni huko Vicenza
Enzo Ferrari aliwahi kusema, 'Nina hakika kwamba mwanamume anapomwambia mwanamke kwamba anampenda, anamaanisha tu kwamba anamtamani, na kwamba upendo kamili pekee katika ulimwengu huu ni ule wa baba kwa mwanawe..'
Wakati mmoja akifanya biashara yake kwa magari na mwingine kwa baiskeli, kuna mfanano wa kushangaza kati ya Mabwana Enzo Ferrari na Tullio Campagnolo.
Kampuni zao hazina wateja pekee, zina tifosi, ambazo upendo wao unaenea zaidi ya umiliki na hadi kufikia ushabiki wa kishupavu, unaojaza vitabu, makumbusho na makumbusho kwa vifaa vilivyotunzwa kwa uangalifu na hadithi zenye makosa.
Enzo aliwahi kukejeli kwamba 'ameoa injini ya silinda 12', huku Tullio akimwambia mwandishi wa habari kutoka La Gazetta kwamba 'Baiskeli ni ngumu na hakuna anayependa mapambano, lakini chochote maishani
inawezekana… fikiria tu, fanya kazi na uelewe unachohitaji.’
Falsafa hizi zilimpelekea Enzo kuunda magari yanayotamanika zaidi duniani na Tullio baadhi ya vipengele vinavyotamaniwa sana vya kuendesha baiskeli. Baada ya muda, mmoja angeendelea kusambaza biashara ya mwingine.
Baadaye, watu wote wawili waliacha nguzo za kifahari walizoanzisha kwa wana wao.
Enzo kwa Piero, mtoto wa fumbo, haramu wa bibi yake, Lina Lardi, na Tullio kwa Valentino, mtu wa ajabu vilevile ambaye Mwendesha Baiskeli sasa anamngoja kwa wasiwasi.
Urithi
Valentino anajipenyeza kwenye chumba kikubwa cha mikutano kupitia mlango wa kando, kama mzee wa serikali anayepanda jukwaani.
Akiwa amevalia shati la Ralph Lauren lililobanwa vizuri, lenye milia ya pini, chinos nyororo sawa na viatu vya hataza vilivyong'aa, yeye ni mfano bora wa uboreshaji wa Kiitaliano, asiye na maelezo lakini kwa umaridadi wa hila unaotolewa na hali ya hewa ya jua na mifuko iliyopambwa vizuri.
fremu yake bila shaka inasaidia pia. Anapokaribia mwaka wake wa 68, ‘Bw Campagnolo’ kama wafanyakazi wake wanavyomtaja kwa heshima, ni mdogo sana, akionyesha tu umri wake katika uzito wa macho yake na kasi ya harakati zake.
Kama mwamuzi wa kulia anayejaribu kutosumbua mipira, Valentino anaweka pedi kwa upole kwenye kiti cha ngozi kilichowekwa chini ya picha ya kuchonga ya marehemu baba yake.
Mtu anapata hisia kwamba utunzi wa tukio, ingawa haujatungwa kwa uangalifu, hauko mbali na kubahatisha.
Hata katika kifo bado Tullio anaonekana kuwepo, na ndani ya dakika chache baada ya utangulizi wetu somo linamgeukia mwanzilishi wa kampuni.
‘Baba yangu alizaliwa na baiskeli… hilo ndilo lilikuwa shauku yake,’ anaanza Valentino, akiwa na mita ya polepole sana haijulikani kabisa ni nini pause na ni nini kusimama.
‘Alikuwa mkimbiaji kwanza, na kwa sababu hii alibuni vifaa vyake kila mara akimfikiria mkimbiaji. Alitengeneza bidhaa nzuri. Kutegemewa. Ufanisi. Inatumiwa na mabingwa wengi.’
Hakika, Tullio alifurahia kazi nzuri kama mwendesha baiskeli mwenyewe - ingawa ni mahiri - alishinda kwa kushinda mbio za siku moja za Astico-Brenta mnamo 1928 (ingawa mara nyingi inaripotiwa vibaya alishinda Giro di Lombardia na Milan- San Remo).
Hata hivyo, Tullio alishinda kama mtengenezaji wa vipengele. Orodha ya washindi walio na vifaa vya Campagnolo inasomeka kama ukumbi wa umaarufu: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
Na hayo ni majina makubwa zaidi. Kwa hakika, Tours 41 kati ya 74 zinazoshindaniwa kwa kutumia gia zimeshinda kwa kutumia vipengele vya Campagnolo.
Ushindi wa Ziara ya Gino Bartali - na wa kwanza wa Campagnolo - ulikuja mnamo 1948, mwaka mmoja kabla ya Valentino kuzaliwa, na anasema hajawahi kujua maisha bila uwili wa Campagnolo familia na Campagnolo chapa.
‘Baba yangu angenipeleka kwenye mbio tangu nikiwa mdogo sana, kukutana na wanariadha, mabingwa. Wengi wao walikuja nyumbani kwetu.
‘Kumbukumbu ya kwanza niliyo nayo ni ya Fausto Coppi kufika nyumbani kwa baba yangu, na kukaa nasi kwa usiku mbili. Nilikuwa nikicheza na magari ya kuchezea na nakumbuka nilitazama juu na kumuona mtu huyu.
‘Nilishtuka ingawa nilikuwa mdogo sana kumuelewa huyu mtu ni nini.
‘Nilijua jina lake na sifa yake, lakini nikiwa mvulana mdogo sikuweza kujua alimaanisha nini kwa watu. Nilipokuwa nikikua nilipata nafasi ya kujua wanariadha wengi muhimu.’
Nyayo za Baba
Maisha ya Valentino ya utotoni yanaweza kusikika kuwa mazuri kwa mtoto yeyote anayependa baiskeli, lakini kwa kukubali kwake mwenyewe haikuwa rahisi kufaa zaidi.
Tullio alikuwa samaki mkubwa katika bwawa linalokua, baada ya kuleta mageuzi ya kuendesha baiskeli kwa uvumbuzi wa kitovu cha toleo la haraka mnamo 1930, fimbo ya Cambio Corsa ilianzisha derailleur mnamo 1940, na kwa kueneza umaarufu wa njia ya nyuma ya parallelogram mnamo 1953, Gran Sport, ambayo imeunda msingi wa karibu kila njia ya nyuma ya mitambo tangu wakati huo.
Tullio aliajiri mfanyakazi wake wa kwanza mnamo 1940 na ndani ya muongo mmoja alikuwa na wafanyikazi 123.
‘Baba yangu alijitolea kwa taaluma ya uendeshaji baiskeli, katika masuala ya viwanda na binafsi. Alikuwa rais wa klabu ya eneo iitwayo Veloce Club Vicenza [ambayo alikimbilia kama mwanariadha] na alikuwa na bidii sana kusaidia vijana.
‘Alikuwa akinipeleka kwenye mikutano na ningekutana na marafiki zake wa umri sawa na yeye – jambo ambalo sikulitaja. Nilipozaliwa baba yangu alikuwa na umri wa miaka 50.
‘Hii ilimaanisha kulikuwa na tofauti kubwa kati yangu na yeye sio tu kwa miaka, lakini katika maisha. Alipitia Vita vya Kwanza na vya Pili vya Dunia, akiwa na hasi zote zilizoleta, ilhali mimi sikuguswa na matukio hayo ya kichaa.’
Valentino anayasema haya kwa macho yaliyopanuka, karibu kuganda, na huku hajali kufafanua - inazidi kudhihirika hapa kuna mwanaume ambaye anakwambia kidogo kile unachotaka kujua na zaidi kile anachotaka ujue. – dhana ni kwamba maisha chini ya Tullio hayakuwa rahisi kila wakati.
Anarejelea mkabala wa babake kama 'ubinafsi', na anaeleza kuwa akiwa kijana alichukuliwa zaidi na mkono mwingine wa biashara ya Campagnolo, ambayo ingawa ilikuwa na faida haikuwa mahali moyo wa baba yake ulipolala.
Hatasema, lakini kwa kukawia kwa maneno fulani na kukunja sura yake katika misemo fulani, kuna kisingizio cha kutaka kujifurahisha na kukatishwa tamaa.
‘Katika miaka ya 1960 Campagnolo pia ilihusika katika tasnia ya magari. Hii haikuwa shauku ya baba yangu, lakini kama mvulana na kijana unaweza kufikiria rufaa ya kampuni ambayo ilitoa Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth. Tulifanya kazi na NASA - kulikuwa na sehemu za Campagnolo angani!
‘Nilianza kufanya kazi katika upande wa magari wa biashara huko Bologna. Nilikuwa nikiishi katika ulimwengu wa ajabu.’
Licha ya kuwa Mkurugenzi Mtendaji wa moja ya kampuni zinazoheshimika sana za uendeshaji baiskeli, ni sehemu hii ya awali ya maisha ya Valentino ambayo inaonekana kumletea furaha tele.
Anapotuongoza nje ya chumba cha mikutano hadi kwenye kona yenye mwanga mwingi ya barabara ya ukumbi, Valentino anaashiria toroli ya baisikeli ya mbao ya Campagnolo iliyopakwa rangi ya samawati iliyotumika kutoa vifaa siku za awali. Bila shaka inaweza kufanya moyo wa shabiki yeyote wa Campagnolo kuvuma, lakini si historia hii inayoleta tabasamu kwenye uso wa Valentino.
Badala yake, ni cheti kidogo chenye fremu kinachoning'inia karibu nacho.
‘Nilikuwa nikifanya kazi ya kutengeneza gurudumu la magnesiamu kwa magari. Tulianzisha mchakato wa utumaji wa shinikizo la chini ambao ulimaanisha kuwa tunaweza kuwafanya wembamba, wepesi na wa haraka zaidi kuliko mtu mwingine yeyote.
‘Tulialikwa kuwasilisha karatasi kwa Jumuiya ya Kimataifa ya Magnesiamu. Baba yangu hakuzungumza Kiingereza, kwa hiyo aliniambia, “Utawasilisha karatasi.”
‘Nilikuwa na umri wa miaka 25, na katika mkutano mkubwa na wahandisi mashuhuri kutoka kote ulimwenguni. Nilipowasilisha karatasi hiyo miguu yangu ilikuwa kama jeli. Lakini nilifanya kazi yangu, na wakanipa cheti hiki. Sahani inayokatwa ni magnesiamu!’
Huo haungekuwa ubatizo pekee wa moto kwa kijana Valentino.
Vilele vya milima na mabwawa
‘Baada ya miaka mitano au sita nilianza kujaribu kuelewa upande wa biashara ya baiskeli. Kisha, nilipokuwa na umri wa miaka 33, baba yangu alikufa ghafula, kwa hiyo ilinibidi kuchukua madaraka,’ asema Valentino.
‘Siogopi kusema sikuwa tayari. Ilikuwa 1983 na tulikuwa tukitengeneza bidhaa nzuri, lakini hatukuwa wa kisasa sana kuhusu mbinu na zana zetu.
‘Kisha mwaka wa 1984, kutoka California, ukaja mwanzo wa wimbi hili: baiskeli za milimani.’
Valentino anaamini kuwa ndani ya miaka miwili sehemu ya baisikeli za barabarani katika soko la Ulaya ilishuka kutoka 35% hadi 4%. Kampuni yake, ingawa imejaa kile anachotaja mara kwa mara kama 'maarifa', ilikabiliwa na nyakati ngumu.
Ilikuwa polepole kuitikia, gharama za kazi zilikuwa zikipanda na lewiathani alikuwa akitokea Mashariki ya Mbali.
‘Kulikuwa na ushindani mkubwa kutoka Japani, kupanda kwa baiskeli ya milimani na mahitaji haya yote mapya kutoka kwa soko. Ilikuwa dunia mpya. Hakika nilikuwa na wasiwasi juu ya kuanguka. Kulikuwa na shinikizo katika kila jambo.
‘Nini cha kufanya, jinsi ya kufanya? Mtu ambaye ningeweza kumtegemea katika maendeleo ya bidhaa alikuwa babangu - mkurugenzi wa kiufundi, fundi, mwenyekiti.
‘Kulikuwa na wengine, lakini watu hao walizoea kutekeleza mwelekeo na mawazo yake. Na mimi si mvumbuzi. Unawezaje kumwomba mtu kukimbia ikiwa hajawahi hata kutembea?’
Bado Valentino ana makosa mengi. Anasema 'alijaribu kwa uangalifu sana kutofanya mapinduzi' alipokuwa akijaribu kusimamisha meli, lakini kwa mtazamo wa nje usimamizi wake ulitangaza kupambazuka mpya.
Soko la baiskeli za milimani lilionekana kuwa ngumu sana, kwa hivyo badala yake Valentino aliiondoa kampuni kwenye pambano la mbwa na kuifanyia kazi kile inachojua zaidi.
‘Hakukuwa na kichocheo maalum cha kusimamia kampuni. Nilijaribu tu kuelewa sheria na zana ambazo ziliendana na urithi wetu. Nilijaribu kuheshimu jinsi Campagnolo ilivyokuza jukumu lake katika soko la baiskeli.’
Ili kufikia hilo, kampuni iliangazia upya juhudi zake zote kwenye soko la juu la barabara. Hapo awali inaweza kuzingatiwa kuwa 'ilikuwa inaendana na akina Jones', mara nyingi zaidi ikilingana na mwenzake wa Japani badala ya kuiboresha, lakini kufikia mwishoni mwa miaka ya 1990 ilikuwa ikionyesha ari ya kuhuishwa, iliyoonyeshwa na Giro-Tour ya Marco Pantani. 1998, kama inavyoendeshwa kwenye kikundi cha Campagnolo Record na magurudumu ya Campagnolo Shamal.
'Katika wakati wangu tumefanya kazi ya kutengeneza mnyororo na kaseti [Campagnolo ilianzisha treni ya kwanza ya mwendo kasi 10 mwaka 2000 na ya kwanza ya mwendo kasi 11 mwaka 2008, miaka minne kabla ya Shimano], gurudumu la kwanza la barabara ya aero - Shamal - na magurudumu ya kwanza ya anga yaliyounganishwa kiwandani.
‘Tulitengeneza gurudumu la kwanza la muundo-kanuni, gurudumu la diski ya lenticular, gurudumu la kwanza lisilo na spika. Tulihamia kwenye bidhaa nyepesi baada ya kufahamu kilichokuwa kwenye uga wa magari, na tukaanza kutengeneza sehemu nyingi katika nyuzinyuzi za kaboni.
‘Lakini tafadhali, sitaki kusema nilifanya hivi, kwa sababu ni wenzangu. Kazi yangu ilikuwa ni kuhakikisha wana rasilimali ili waweze kuvumbua.’
Watunza funguo
Vazi la Campagnolo limekuwa baraka na laana kwa Valentino. Anazungumza waziwazi juu ya furaha anayopata kujua kwamba watu wanatumia bidhaa zake, lakini anajua kabisa kwamba wakati wa sasa ni mzuri, wakati ujao bado haujulikani.
‘Kuna upande mwingine wa biashara hii, ambayo ina ladha tofauti, ambayo inanitia wasiwasi, kwa sababu nahisi jukumu la kuendelea na biashara, lakini sio rahisi.
‘Washindani wetu ni wajanja sana. Gharama za kazi zinaongezeka. Wakati wa majibu katika uzalishaji wa Ulaya labda sio haraka sana. Kwa sababu ya haya yote, lazima tuwe waangalifu kufanya mambo kulingana na urefu wa miguu yetu.’
Kwa hali ilivyo sasa, Campagnolo inapiga hatua kubwa katika siku zijazo. Imekuwa mwanachama anayelipwa kikamilifu wa brigedi ya kielektroniki kwa miaka kadhaa, na mwaka huu alijiunga na jeshi la breki za diski, licha ya Valentino wakati mmoja kusema, 'Ningependa kunywa pinot grigio kutoka California kuliko kuwa na breki za diski kwenye baiskeli zangu..‘
Na katika haya yote, Campagnolo kwa namna fulani imeweza kuhifadhi fumbo ambalo linashikilia mashabiki wake katika unyakuo. Valentino anavyosema kwa ufasaha, ‘Tunadumisha ladha lakini kwa kichocheo cha kisasa.’ Lakini ni nini siri ya mchuzi huo?
‘Nina watoto watatu - binti wawili na wa kiume. Ninatumai kuwa mwanangu anaweza kuendeleza biashara, na binti zangu wangependa kuhusika pia.
‘Lakini nawaambia mmiliki wa kampuni ni muhimu, lakini muhimu zaidi ni kuheshimu kila mtu anayefanya kazi hapa, na kuzingatia kukaa kwako hapa kama wakati wa kuweza kuwasaidia watu hao.
‘Kila mtu hapa ni mlinzi wa kampuni hii, kuanzia mlinda mlango anayesalimia kila mtu kwa tabasamu, mafundi, hadi uongozi.
‘Siku zijazo ni nzuri sana? Hapana. Tuna wakati ujao, lakini inategemea sisi sote ikiwa wakati huo ujao ni mzuri au la. Ni lazima tujihusishe kabisa.’
Akiwa na miaka 34 na kuhesabika, Valentino anafanya hivyo.
