Huku mashindano ya Tour de France ya 2015 yakiendelea, Matt anaangazia ziara yake ya kuruka kuelekea Yorkshire mwaka jana
Emmerdale. Jarvis Cocker. Geoffrey Kugoma. Ninaogopa kusema kwamba Yorkshire haijawahi kuonekana au kusikika vizuri sana, wala haikuwa imeandaa tamasha la michezo kama hilo. Siyo tu kwamba tamasha kubwa la kila mwaka la Grand Départ la spoti lilionyesha rangi nzuri za kihistoria za kaunti ya Kiingereza, lilikuwa miongoni mwa mipangilio bora zaidi kuwahi kutokea katika zaidi ya matoleo mia moja ya Ziara.
Kijiografia, viwango vya juu vya hali ya juu havingeweza hata kujisajili katika Alps au Pyrenees, lakini furaha tupu ya mashabiki wengi kwenye 'Côte de Buttertubs', kutumia toleo la kufurahisha la Franglais, zaidi ya ikilinganishwa na - ikiwa haijaongezwa -chochote kwenye Alpe d'Huez au Tourmalet. Nani angekisia?
Bila shaka, Tour de France huwa ni kanivali, popote inapoenda, lakini kabla ya siku hizo za halcyon Julai mwaka jana, hakuna mtu ambaye angeweza kutabiri matukio ya mlima na dale kwa uaminifu. Mtendaji mkuu wa Welcome To Yorkshire Imani ya Gary Verity katika kuileta Yorkshire haikutetereka, lakini hata yeye, baada ya saa chache, lazima alitafakari jinsi shebang yote ingefanikiwa.
Siku chache kabla ya kujijulisha kuwa alikuwa sahihi kabisa, tayari kulikuwa na misukosuko huko Harrogate. Nilikuwa pale katika jukumu la pande mbili lisilo la kawaida, nikitayarisha filamu ya The Cycle Show na 5 News, hiyo ndiyo ilikuwa shauku kuu. Tulipokuwa tukinyakua mikwaju michache ya mstari wa kumalizia hatua ya kwanza, timu ya Katusha yenye uso wa mawe ilikuja kwa kasi ili kutazama uwongo wa nchi. Kisha FDJ akafanya vivyo hivyo. Mimi na wewe tunajua majina, lakini watalii wanaochungulia kupitia madirisha ya Vyumba vya Chai vya Betty maarufu hawangejua ni nani timu hizi.
Kisha Mark Cavendish alionekana kama sanamu ya matinée kwenye magurudumu mawili ya kaboni, akiwa amezungukwa na wafuasi wake wa kutisha, na hata wanawake wazee waliokuwa wakinunua vitu walikuwa wakinung'unika kuhusu Kombora la Manx, mama yake anayeishi karibu, na wakati gani hasa angezindua. mbio zake za ushindi hakika - Sawa, labda sio mara ya mwisho, lakini kelele kati ya kikosi cha suuza bluu kilisikika.
Nilishika neno la haraka, na Cav alionekana kama mtu wake wa kawaida wa kujiamini na mwenye kujiamini, licha ya shinikizo kubwa sana kwenye mabega yake ambayo tayari yalikuwa chini sana. Sote tunajua kilichofuata.
Rudi duniani
Kutoka kwa urefu huo wa kizunguzungu, wa chini kabisa. Lami iliyo juu ya Mtaa wa Bunge, kuwa sahihi. Saa 48 tu mapema, nilikuwa nikizungumza naye hapo hapo tulipokuwa tukibingiriana kwenye baiskeli zetu karibu na kila mmoja. Mahali pa kushangaza, hakuna kosa kwa duka la Edinburgh Woolen Mill nje ambayo shujaa wetu aliruka na kusimama kwa mgongo wake. Ilikuwa ni kitu ambacho hakuna mtu ambaye angethubutu hata kuburudisha, lakini ilifichua kejeli kubwa ya siku tatu kuu za mbio za baiskeli nchini Uingereza - ushiriki wa Waingereza ulikuwa wa kukatisha tamaa.
Cavendish ilipotea kabla haijaanza kwa shida, na mwendesha baiskeli mkuu zaidi ambaye tumewahi kumzalisha katika Sir Bradley Wiggins alizuiwa hata kugeuza kanyagio kwa hasira. David Millar alinyimwa pia, kama ilivyokuwa Luke Rowe, kijana wa ndani Ben Swift na Alex Dowsett. Jambo lililomshtua zaidi ni kwamba mbio zilipita karibu na mlango wake wa mbele na hatimaye kupita Essex hadi mji mkuu. Kisha bingwa wa Uingereza aliyetawazwa hivi majuzi Peter Kennaugh alionyesha kutoridhika kwake kwa kukosa Austria, na kuharibu uwanja katika ziara ndogo ya nchi hiyo.
Tukiwa nyuma kwenye Grandest of Grand Tours, hatua ya pili na ya mwisho ya Yorkshire ilitoa mbio za kupendeza, na ilipangwa vyema ili kuwafanya washindani wakuu wa Jersey ya Njano kushindana mapema sana katika mbio za wiki tatu. Froome na Contador walisukuma peloton hadi kikomo chake. Wakazi wa Sheffield's nondescript nondescript Jenkin Road sasa lazima watumiwe kuwa waendesha baiskeli wa kawaida wakijipima kwenye mteremko ule ule ambao wataalamu waliushinda, kabla ya Vincenzo Nibali kuweka chini alama yake kwa kushinda jukwaa.
Bingwa anayestaafu
Siku tatu tu baadaye, bingwa mtetezi Chris Froome hakuwepo, kama vile jua lilivyokuwa. Barabara zenye unyevunyevu kwenye mpaka kati ya Ufaransa na Ubelgiji zililipwa kwa ulinzi wake, na Timu ya Sky haikuwa na Mpango B halisi - hiyo ni B ya Brad, Brit, na Best-loved. Aibu, lakini labda masomo yamepatikana.
Tayari tumekuwa na Tour de Yorkshire yenye mafanikio. Waandaaji wa ziara ASO wanajua soko wanapoliona. (Ni vizuri kumuona Dame Sarah Storey akiongoza majina katika toleo la wanawake pia.)
Wamebadilisha pia sheria za Tour de France tena, kwa kurejea kwa majaribio ya muda wa hatua ya ufunguzi huko Utrecht nchini Uholanzi, na pointi zaidi kwa washindi wa hatua za mbio ndefu. Akili ya Wiggo inaweza kuwa kwenye zawadi tofauti siku hizi, lakini mabadiliko haya yanaweza kumaanisha tena Cav na Froome wamerejea kwenye hesabu ya jezi kwa sababu hiyo.
Hapana, haijarudi upande huu wa Kituo. Lakini, tutakuwa na Yorkshire kila wakati, na nina furaha Brits watashindana katika hafla kubwa zaidi ya baiskeli kwa mara nyingine tena.
