Kitengo cha baisikeli cha Gore ni mbuzi mdogo katika mashine kubwa ya viwanda, lakini kimechangia pakubwa katika uundaji wa zana za kuendesha baiskeli
Siku moja ya Oktoba mwaka wa 1969, jioni sana, Bob Gore alitoa wasiwasi wake wa kikazi juu ya urefu usiotarajiwa wa polytetrafluoroethilini (au PTFE kama inavyojulikana zaidi).
Baada ya kutumia muda wa miezi mingi kujaribu kunyoosha nyenzo bila kukatika, hadithi inavyoendelea, Gore alitoa vuta-vuta moto wa PTFE kwa hasira na kwa nguvu.
Kwa mshangao wake ilinyoosha urefu wake mara kumi, na katika sekunde hizo chache alikuwa amebadilisha sifa zake za miujiza tayari kwa kiasi kikubwa.
Ilikuwa ni kuzaliwa kwa nyenzo mpya iitwayo ePTFE (‘e’ ikimaanisha ‘kupanuliwa’), ambayo ilikuja kuwa Gore-Tex, na ambayo imekuwa ikiwaweka kavu waendesha baiskeli kwa miongo kadhaa.
Nimesimama kwenye chemba yenye urefu wa mita 10, na tani kadhaa za maji zinakaribia kunigonga ili kuimarisha jinsi jaribio hilo la umri wa miaka 50 linavyofaa leo.
Yote ni kwa manufaa ya sayansi. Alex Metcalfe na Jurgen Kurapkat, wakuu wa mauzo na mawasiliano huko Gore, wananiweka mstari wa mbele katika mchakato wake wa majaribio ya kuzuia maji.
‘Mifano yetu yote lazima ithibitishe utendakazi wao kwa matumizi yaliyokusudiwa katika chumba cha mvua kwa kutumia aina mbalimbali za majaribio,’ anasema Kurapkat.
‘Ndiyo maana tuna pua hizi pande zote, ili kujaribu bidhaa kutoka pande zote katika nafasi ya baiskeli.’
Zingatia pengo
Kurapkat ananishauri niweke zipu kikamilifu, nivute kofia vizuri juu ya kichwa changu na niepuke mwanya wowote kati ya suruali na jumper.
‘Vinginevyo siku iliyosalia itakukosesha raha kidogo,’ anasema huku akitabasamu. Chini ya kitambaa chembamba cha Gore-Tex nimevaa seti ya pekee ya nguo ambazo nimeleta kwa ajili ya safari hii, na nitarejea nyumbani nikiwa nimevalia pamba nyororo ya kuruka ikiwa mtihani utaenda vibaya.
Nilipokutana tu na Kurapkat na Metcalfe dakika 10 zilizopita, ninaanza kushangaa uamuzi wangu wa wahusika wao, na kufikiria kama kumloweka mwanahabari anayewatembelea kunaweza kuwa jambo la kufurahisha kwao mara kwa mara.
Juu yangu, kile kinachoanza na mtiririko wa maji husababisha mafuriko na nahisi nikipigwa na mvua kubwa.
Gore ameiga kikamilifu aina hiyo ya mvua adimu ambayo hunyesha nguo nyingi. Uso wangu unahisi kama maporomoko ya maji.
Mateso yanapokoma mimi hujitikisa kutoka kwa matone ya balbu ambayo hukaa juu ya uso wa koti langu na kuvua nguo za Gore-Tex kwa uangalifu.
Kwa furaha ya timu hakuna hata tone moja la maji kwenye nguo zangu.
‘Kila chumba cha mvua ni tofauti duniani kote,’ Kurapkat ananiambia. ‘Lakini tuna vifaa na michakato sanifu ili kila kitu kifanyie jaribio hilihili.’
Kutembea kwenye jumba kubwa la Gore huko Feldkirchen-Westerham, kusini mwa Munich, kunatoa muhtasari wa ukubwa wa kampuni.
‘Sisi si lolote,’ asema mkuu wa mbunifu Clemens Deilmann, akirejelea kitengo cha uendeshaji baiskeli. 'Hata sisi sio 1% ya kampuni. Viwanda vikubwa vinatolewa kwa vitu vyetu - sisi ni wa pembeni.'
Kifaa hapa kinalenga uvaaji wa baiskeli na kukimbia, ambao huja pamoja chini ya mwavuli wa Timu ya Gore Fit.
Ni jengo kubwa lakini linawakilisha sehemu ndogo tu ya WL Gore & Associates, wafanyakazi wake 10, 000 na mapato ya kila mwaka ya £2.4 bilioni.
Lakini uwepo wa Gore katika soko la baiskeli umebadilisha mambo zaidi ya mtu anavyoweza kufikiria.
Sayansi ya kuloweka
Kemia haipo mbele katika akili zetu kila wakati linapokuja suala la kununua zana za kuendesha baiskeli, lakini ePTFE, nyenzo ya Gore-Tex, ilitengeneza mawimbi ambayo bado yanasuasua katika soko la baiskeli.
Kati ya matumizi mengi tofauti ya ePTFE (tazama ukurasa wa 103), nguo za nje na za michezo za Gore-Tex huenda ndizo zinazovutia zaidi, kutokana na uwezo wake wa kurudisha maji ilhali yanapitisha hewa.
Uwezo wa 'kupumua' wa kitambaa huja hadi kwenye msururu wa vinyweleo vilivyo na kipenyo cha 1/20, 000 cha inchi - ndogo sana kwa molekuli za maji kupenya lakini kubwa vya kutosha kutoa hewa, mvuke wa maji na jasho. kutoka ndani.
Ilipata kibali kwa watembea kwa miguu na wapanda milima - kisha ikaja Giro.
Jacket ya Giro ilikuwa Big Bang kwa Gore Bike Wear. Iliundwa mwaka wa 1985 kutokana na kukatishwa tamaa kwa mfanyakazi mmoja wa Gore aitwaye Heinrich Flick.
Yeye na timu ya wafanyakazi wa Gore walikuwa waendesha baiskeli hai na walikuwa na shauku ya kuona teknolojia ya Gore-Tex ikitumika katika soko la baiskeli.
Tukiwa tumeketi kwenye chumba cha mapokezi, kana kwamba kwa uchawi, Flick inatokea kwenye skrini kubwa kama sehemu ya taarifa ndefu ya kampuni.
Anaanza kusimulia hadithi yake: 'Tulitaka kuuza kitambaa hicho kwa waendesha baiskeli lakini hawakutaka kukinunua kutoka kwetu kwani hawakuona faida tuliyoigiza,' linasema gazeti la on- Kugeuza skrini.
Kwa kuwa hakuna waendesha baiskeli wanaotaka kuongeza gharama za mavazi yao mara nne, Gore aliamua kushika hatamu na kutengeneza koti lake binafsi.
Ilipotolewa mwaka wa 1985, Jacket ya Giro iligharimu DM200 - takriban £160 katika bei za leo - na ilidhaniwa kuwa ni ghali sana kwa muuzaji yeyote kuzingatia.
Baada ya kutoa sampuli chache kwa wauzaji reja reja, ilikuwa chini ya siku 10 kabla ya Gore kupokea oda, na ndani ya miezi mitatu alikuwa ameuza jaketi 500.
Yalikuwa mafanikio makubwa, na ilizua msisimko wa kutosha kwa Gore kuzindua kitengo cha baiskeli.
Kutazama filamu, inavutia kuona mavazi ambayo yanaonekana miongo miwili kabla ya wakati wake kuvaliwa na mastaa waendesha baiskeli wa kitsch 1980s.
Urembo haukusaidiwa na kamba ya crotch iliyokuwa kati ya mkia na mbele ya koti - ilikomeshwa kwa haraka kufuatia ajali kutokana na kunyanyuka kwenye tandiko - lakini ilianza mapinduzi katika kitambaa kisichozuia maji katika kuendesha baiskeli.
Jacket ya hali ya juu isiyo na maji, ambayo sasa imefufuliwa kama Gore One, inasalia kuwa kinara, lakini hata kwa nyenzo ya umri wa anga ya Gore (kihalisi kabisa - imekuwa ikitumika katika suti za anga za NASA) isiyozuia maji, bado inahitaji muda mrefu. mchakato wa kubuni na uthibitishaji.
‘Kwa kila nguo iliyotengenezwa kwa Gore-Tex na inayodai kuwa haiingii maji, lazima tuthibitishe kuwa haipitiki maji,’ asema Metcalfe. ‘Ndio maana tuna Mnara wa Mvua.
'Tunaweka moja ya nguo hizi zilizofungwa, kisha nyingine huingia kwenye uzalishaji, na watu wanapokuwa na malalamiko tunaweza kuchunguza tofauti kati ya kile tulichonacho kama vazi lililofungwa na kile kilichozalishwa.'
Zaidi ya kauli mbiu
Biashara nafuu zinazojivunia utendakazi wa ‘kuzuia maji’ ni tatizo kwa Gore. 'Ni muhimu kwamba vazi linaruhusiwa kubeba almasi nyeusi ya Gore-Tex. Kuzuia maji ni zaidi ya kauli mbiu ya uuzaji.’
Bila shaka, Gore-Tex sasa si sawa na ya zamani - imefanyiwa marekebisho na urekebishaji mwingi.
‘Gore-Tex bado ni chapa yetu ya biashara na bado hataza yetu, lakini tumeendelea kuikuza kadri tunavyosonga mbele. Sio kama tulikwama miaka 40 iliyopita, ' asema Metcalfe.
Bado Gore-Tex ndiye nyota halisi wa kipindi cha Gore, ni kitambaa kisichojulikana sana cha Windstopper ambacho kimejipenyeza sana kwenye tasnia ya baiskeli.
Jezi ya Gabba ya Castelli ni mojawapo ya hadithi za mafanikio zinazotumia Windstopper ya Gore. Gabba hutumia utando wa Windstopper na dawa ya kuzuia maji ya DWR kwenye kitambaa cha uso.
Nguo yoyote ya Gore-Tex kwa kweli ni mchanganyiko wa vitambaa vitatu, vyote vimetolewa na Gore. Kwanza ni kiunga, ambacho kinakaa karibu na ngozi, kisha utando - nyenzo ya Gore-Tex yenyewe - na kitambaa cha uso.
Kiunga ni muhimu kwa vile wakati Gore-Tex inaendana na viumbe hai (haina madhara kwa tishu hai) inaweza kujisikia vibaya na kutostarehe moja kwa moja kwenye ngozi, huku kitambaa cha uso kikitoa insulation ya ziada, uimara na uwezo wa kustahimili unyevu. kitambaa chenye rangi au mchoro, ambacho hakiwezi kufanywa kwa Gore-Tex safi.
‘Tunatoa nyenzo kamili. Inategemea chapa kubuni kata, zipu na vitambaa vyovyote vya ziada,’ Metcalfe anasema.
Licha ya kuwepo kwa gumzo kuhusu mavazi mapya ya hali ya hewa kutoka kwa chapa nyingine, Metcalfe anadokeza kwamba hizi ni habari za zamani kwa Gore.
'Tulizindua jezi yetu ya kwanza ya Windstopper mnamo 1997. Tulizindua koti letu la kwanza la mikono mifupi lisilo na maji, Xenon, mnamo 2008. Kwa hivyo tumeanzisha jezi za Windstopper au Gore-Tex kwa miaka mingi.'.
Maelezo ya Gorey
Kama chapa nyingi za nguo, seti nyingi za baisikeli za Gore hutoka kwa viwanda vya Ulaya mashariki na Mashariki ya Mbali. Kuzalisha na Gore-Tex sio jambo dogo, ingawa. Inabidi viwanda vipate kibali ili kutumia nyenzo.
‘Nyenzo ni wahusika wa tatu ambao wanapaswa kufuzu kwa viwango vyetu kisha wapate leseni ya Gore-Tex na Windstopper,’ Deilmann ananiambia.
Nyenzo hufuatiliwa kwa uangalifu katika nchi fulani ili kuhakikisha kuwa hakuna akiba ya ziada inayowekwa kwa matumizi yasiyoidhinishwa ya kijeshi au angani.
Wakati uzalishaji unafanyika duniani kote, ni hapa Bavaria ambapo bidhaa za baisikeli za Gore zimeundwa na vitambaa vyote vya baisikeli vya Gore vinajaribiwa kwa kiwango ambacho wachache wetu wangefikiria tunapochagua jezi moja badala ya nyingine.
Mnara wa Mvua ulioninyeshea awali, na Storm Cube jirani inayoiga upepo mkali, hutumia mannequins ya hali ya juu kutambua mahali ambapo upepo na maji vinaweza kupita.
Jaribio linachukuliwa kwa uzito mkubwa, kwa sehemu kwa sababu ya heshima ya kampuni pana. 'Ikiwa tuna mwanakandarasi wa anga au daktari wa upasuaji anayetumia jezi au koti letu na hawafurahishwi na chapa hiyo, kitengo kingine cha Gore kinaweza kupoteza kandarasi kubwa,' Deilmann anasema.
Kuna mbinu ya kina na ya kimatibabu ya kupima nguo zilizokamilika pamoja na kitambaa chenyewe.
‘Unaweza kuweka shinikizo kubwa kwa hilo,’ Deilmann anasema anaposimama mbele ya seti ya mirija ya kitambaa inayopiga na kushuka hadi mdundo wa karibu wa kuchekesha.
Anaashiria mashine kando yake inayosukuma shinikizo kubwa la maji kwenye kiraka cha nguo. ‘Hii imefanywa ili kujaribu mishono – ikituambia ikiwa mashine ya kuziba mshono inafanya kazi vizuri, na halijoto inayotumika ni sawa, badala ya kuzingatia nyenzo yenyewe.’
Pampu hii itatoa ukadiriaji wa kuzuia maji kwa vazi, linalopimwa kwa mita.
‘Ufafanuzi rasmi wa kuzuia maji kwa kweli ni wa kina cha mita 1.3, ambayo ni ya chini sana,' Deilmann anasema.
Ukadiriaji huu usio na maji unatokana na kipimo cha shinikizo linaloundwa na urefu wa mita za maji katika silinda ya kipenyo cha 10cm.
Gore-Tex ina ukadiriaji wa 18m, kumaanisha kuwa unaweza kujaza kipenyo cha 10cm, bomba la urefu wa mita 18 la kitambaa cha Gore-Tex na maji bila kitambaa kuvuja, kwa hivyo ingawa bidhaa nyingi zinaweza kudai kuwa haziwezi kuzuia maji, ni jamaa tu. kipimo cha kustahimili maji.
‘Hata kama ni Gore-Tex lakini haijarekodiwa basi unajua haitafanya kazi hiyo,’ Deilmann anasema. Kugonga - kufunika mishono iliyoshonwa kwa mkanda wa Gore-Tex - ni sehemu kubwa ya safu ya kiufundi ya Gore, na imebadilika kidogo sana tangu koti asili la Giro na mkanda wake mzito wa 2cm.
Ili kukamilisha mchakato huo wa kugonga, Gore hufanya uigaji mwingi wa mchakato wa uzalishaji kadri inavyowezekana hapa Ujerumani.
Kuongozwa kwa mkono
The atelier, chumba cha kushona nguo huko Bavaria, hufanya kazi kama kituo cha mfano cha uzalishaji na maabara ya mfano. Kushona na kugonga ni mchakato wa kiufundi zaidi, unaofanywa na cherehani iliyopashwa joto hadi 400°C lakini ikiongozwa kwa mkono.
Kama mbunifu, mipango madhubuti zaidi ya Deilmann mara nyingi huharibika inapokuja kwa manufaa ya utayarishaji.
‘Kurekebisha shinikizo linalohitajika, joto, kanda na njia ya kushughulikia nyenzo ni sehemu ya kile kinachotokea hapa. Maoni hayo ni muhimu katika kuwafahamisha washirika wetu ikiwa muundo hufanya kazi katika uzalishaji,’ asema.
Siwezi kujizuia kushangaa, kwa nguvu ya uhandisi ya tasnia ya mabilioni ya dola nyuma yake na hati miliki nyingi, kwa nini Gore hachomoi daraja na kujiwekea ulimwengu usio na maji wa kuendesha baiskeli..
‘Kusisimua kwa soko ndilo lengo kuu kwetu,' Deilmann anasema. ‘Kwa mfano, tunatengeneza mavazi ya Windstopper na watu wanafahamu hilo, kisha Castelli au Mtaalamu anaamua kutumia nyenzo hiyo kwa kitu ambacho kitatumika katika mbio za kitaaluma.
‘Kwa Gore hilo ndilo jambo bora zaidi linaloweza kutokea.’
Ni jambo la kuchekesha kufikiria kwamba mwanamume anayevuta polima miaka 50 iliyopita, na mfanyakazi anayependa kuendesha baiskeli miaka 20 baadaye, wamefanya mabadiliko makubwa kwenye teknolojia inayoturuhusu kuendesha baiskeli kwa raha.
Nikiondoka kwenye korido nyeupe zinazometa kwa jengo la Ujerumani la Gore, ninatembea katika mashamba ya Bavaria - na kwenye mashambulizi ya mvua kubwa.
