Mkurugenzi wa Africa Women Cycling aliamua kuwa ukosefu wa ufadhili hautapunguza nafasi kwa wanariadha wa kike wanaotarajiwa wa bara hilo
Ukitazama mbio za Olimpiki za mwaka jana Kimberly Coats alivutiwa na ukweli kwamba kulikuwa na wanawake watatu pekee kutoka Afrika, na hakuna mwanamke mmoja wa rangi, aliyejitokeza kukabiliana na kozi hiyo huko Rio. Sio kwamba hii ilikuja kwa mshangao mwingi. Akiwa amefanya kazi kwa miaka mingi na Africa Rising na Team Rwanda, Coats alikuwa akifahamu vyema hali ya uendeshaji baiskeli barani humo.
Timu ya Rwanda ni mojawapo ya hadithi nzuri za mafanikio ya baiskeli. Timu imesaidia kuwaleta pamoja wapanda farasi na mashabiki katika nchi ambayo hapo awali ilikumbwa na migogoro ya kikabila, imesaidia kukuza utamaduni wa kipekee wa mbio za baiskeli za Kiafrika, na kuwapandisha wanachama wake kadhaa kwenye jukwaa la dunia.
Coats amekuwa muhimu katika mafanikio yake, akifanya kazi bila kuchoka ili kudumisha mradi kwenye mstari. Kwa kuzingatia mafanikio hayo mnamo Agosti 2016 shirika lililo nyuma ya Timu ya Rwanda, lilitangaza nia yao ya kuunda timu ya kwanza kabisa ya wanawake wa Kiafrika ya baiskeli ya kitaaluma.
Mnamo Agosti taasisi ya Africa Rising iliendesha kambi ya mafunzo ya kina ya mwezi mzima ya urefu wa juu. Wanawake kumi na wanne kutoka Eritrea, Ethiopia na Rwanda walishiriki. Kati ya hawa Yohana Dawit, raia wa Eritrea mwenye umri wa miaka 24 ambaye hivi majuzi alikuwa ameshinda kombe la mbio za baiskeli la Rwandan Race for Culture alichaguliwa kusafiri hadi Amerika kushiriki mashindano ya Green Mountain Stage Race.
Kwa kufanya hivyo Dawit akawa mwanamke wa kwanza wa Eritrea mwendesha baiskeli kukimbia katika ngazi ya kitaaluma nchini Marekani.
Hata hivyo, timu hiyo ilipata mshtuko wakati mpanda farasi wao nyota alipopotea na kudai hifadhi nchini Marekani na hadi mwisho wa mwaka, licha ya kuonyesha ahadi hiyo mapema, ilionekana wazi kwamba ufadhili ulihitajika kuweka pamoja timu ya kudumu. haikuweza kupatikana. Badala ya kukata tamaa, Africa Rising ilirekebisha na kupanua mipango yao.
Timu ya wanaume ya Rwanda ilikuwa imepata mafanikio kwa njia ya juu chini. Kwa kutumia ufadhili mdogo, kundi la wapanda farasi wenye vipaji lilikuwa limetambuliwa na kukuzwa. Mafanikio yao katika jukwaa la dunia yalikuwa yamewatia moyo, na kusaidia kuvutia ufadhili na kukuza eneo la mbio za kanda.
Tukiwa na Tour ya kitaifa ya Rwanda ambayo sasa ni sehemu ya UCI Africa Tour, inayovutia umati mkubwa wa watu, na mpanda farasi Adrien Niyonshuti alitia saini kwenye timu ya WorldTour na kushiriki katika Olimpiki, mradi huo ulikuwa wa ushindi.
Kinyume chake Mpango wa Baiskeli wa Wanawake Wanaoongezeka Afrika (ARW) utajaribu kukuza baiskeli kutoka mashinani, na sio tu nchini Rwanda, bali kote barani.
'Tunaamini ikiwa tutafungua milango kwa ulimwengu wa mchezo wa baiskeli katika viwango vya vijana zaidi, hatimaye tutakuwa na sio tu timu ya kwanza ya wanawake ya Kiafrika ya kitaaluma ya baiskeli bali pia timu kadhaa za kitaaluma,' alieleza Coats.
Ili kufanikisha hili wanalenga kuwapa wanawake na wasichana fursa ya kupata baiskeli kwa ajili ya burudani na biashara, kwa nia ya kujenga utamaduni wa kuendesha baiskeli ambapo kizazi kijacho cha waendeshaji baiskeli kinaweza kutokea.
Ili kuhakikisha waendeshaji hawa wanakulia katika mazingira ambayo wanaweza kufaulu, ARW inalenga kutetea wanawake wanaoendesha baiskeli katika bara hili kwa kujenga mtandao wa wadau na mifano ya kuigwa ndani ya mashirikisho ya kitaifa ya baiskeli barani Afrika na kuunga mkono ugombeaji wa wanawake. kugombea nafasi katika kamati zao za utendaji.
‘Muda mrefu, ili kuwasaidia wanawake wote wanaopenda mchezo, tunahitaji kukuza uungwaji mkono kutoka ngazi ya chini,' alisema Coats.
'Tunahitaji kuandaa na kusaidia kuwaweka wanawake katika majukumu ya uongozi ndani ya vilabu au mashirikisho ya ndani. Tunahitaji wanawake katika Shirikisho la Uendeshaji Baiskeli barani Afrika na wanawake zaidi katika UCI katika uongozi na uundaji sera.
'Na hatimaye, tunahitaji wasichana wachanga kujua uhuru wanaoweza kupata kwenye baiskeli na wanawake wazee kuwa washauri na sauti zao,’ Coats aliongeza.
Shirika litafanya mkutano wake wa kwanza wa kupanga katika Mashindano ya Bara la Afrika mnamo tarehe 15 Februari 2017 huko Luxor, Misri.
