The Tour de France curtain raiser inaanza Jumapili hii na hawa hapa ndio watakaotazama
The Criterium du Dauphine, haihusiani na mambo muhimu na haihusiani na sahani za viazi tamu bali kila kitu kinachohusiana na Tour de France.
Inakuja mwezi mmoja kabla ya mashindano makubwa, siku hizi nane za mbio za kuzunguka eneo la Ufaransa ni muhimu tu ikiwa utajipendekeza kuwa Mjumbe anayefuata wa Maillot Jaune.
Si tangu Andy Schleck alipokabidhiwa njano mwaka wa 2010 ambapo mshindi wa Tour de France hajakuwepo kwenye Dauphine mwezi mmoja tu uliopita. Zaidi na zaidi inaonekana kwamba ili kushinda Ziara ni lazima ushindane na Dauphine na ushindane vizuri.
Bradley Wiggins, Chris Froome na Geraint Thomas wote wamefanya Dauphine-Tour mara mbili katika muongo mmoja uliopita.
Ndiyo sababu mashabiki wa Thomas wanapaswa kuwa na wasiwasi - yuko Tour de Suisse badala yake, na mashabiki wa Froome wanapaswa kufurahishwa - anaongoza Team Ineos kwenye Dauphine.
Mshindi wa 2019 wa Ziara atakuwa kwenye mstari wa kuanzia Aurillac Jumapili hii, tunaweka dau la dola yetu ya chini zaidi. Ni suala la nani tu.
Hapo chini ni mwonekano wa wakimbiaji wa mbele wa Criterium du Dauphine na kwa nini (au kwa nini wasiweze) kutwaa ubingwa.
Criterium du Dauphine: Vipendwa
Haijalishi kwamba hajashinda mbio kwa zaidi ya mwaka mmoja au kwamba hajakimbia kwa zaidi ya mwezi mmoja, Chris Froome (Timu Ineos) ndiye anayependwa zaidi na ushindi wa jumla katika Criterium du Dauphine.
Sita kati ya Dauphines nane zilizopita wamenyakuliwa na Ineos - wakati huo Team Sky - huku Froome akitwaa mataji matatu kati ya hayo (2013, 2015, 2016).
Pia kuna kiasi cha kutisha cha moto nyuma ya Froome katika umbo la Wout Poels, Michal Kwiatkowski na Egan Bernal, waendeshaji wote ambao wanaweza kushinda wenyewe ikiwa hali zingekuwa tofauti.
Ukiwa na gregari kama ilivyo hapo juu, itakuwa rahisi kuona waendeshaji nane wa mwisho au zaidi kwenye tamati ya kilele inayojumuisha wanaume wanne wa Ineos. Ninamaanisha, sivyo hivyo kila Julai kwenye Tour de France.
Jaribio la muda la kilomita 26 kwenye Hatua ya 4 pia hucheza vyema mikononi mwa Froome kutoa nafasi ya kuweka dakika chache kwa wapinzani wake wasio na uwezo.
Kwa mawazo yangu, tishio kubwa zaidi la Froome litatoka kwa Jakob Fuglsang (Astana).
Michezo ya Spring Classics ambayo Dane mkubwa alikuwa nayo. Tatu katika Amstel Gold, ya pili katika Fleche Wallonne na kisha ya kwanza Liege-Bastogne-Liege, haikuwa matokeo bali jinsi alivyofanya biashara yake iliyomvutia zaidi.
Huko Liege, alishinda mbio kwa ukali wa shingo. Alishambulia kwa mbali, akapata mwanya na kuushika. Wapanda farasi wa kifahari ambao hatimaye walimgeuza mchumba kuwa bi harusi mnamo 2019.
Kidogo kati ya haya na yale, uwezo wake wa kuchanganya mbinu za kukwea, kujaribu muda na mbinu za ukabaji pia umemwezesha kufanikiwa katika mbio za wiki moja. Baada ya yote, yeye ni mshindi wa awali wa Dauphine (2017).
Unapata kwamba Fuglsang ana amani na uwezekano wa kushinda Ziara na taji lingine la Dauphine lingetosha kabisa.
Inafaa pia kuzingatia kwamba uwezekano wa kuwepo kwa akina Izagirre na Luis Leon Sanchez kutampa Fuglsang nguvu ya moto milimani, pia, na kwamba Astana wana mbio za jukwaa za wiki tisa tayari chini ya ukanda wao mwaka huu.
mapambo ya Ufaransa yatachukuliwa na Julian Alaphilippe ambaye anaongoza timu kubwa ya Deceuninck-Quickstep.
Hatua ya 7 hadi Pipay pengine itathibitisha kutengua kwa mchezaji huyo mwenye umri wa miaka 26 kwa nafasi yoyote ya kushinda GC kwa ujumla lakini eneo gumu la Hatua ya 1, 5, 6 na 8 yote yanaonekana kukidhi uwezo wa 'Lou Lou'.
Ushindi wowote chini ya hatua moja huenda ukachukuliwa kuwa umeshindwa, kama vile hadhi ya sasa ya Alaphilippe katika mbio za kitaaluma.
Kipendwa cha nyumbani kinachosumbua vita vya GC kitawekwa zaidi kwa Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) na Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
TT ya 26km pengine itafungua fursa yoyote ya mshindi wa kwanza wa Mfaransa Dauphine katika zaidi ya muongo mmoja lakini jukwaa linaweza kufikiwa na waendeshaji wote wawili.
Ikiwa si jukwaa, hata hivyo, angalia mojawapo ya vipendwa hivi vya mafumbo vya mashabiki wanaoshinda tuzo za jukwaa kwenye Pipay.
Dan Martin (UAE-Team Emirates) kila mara huonyeshwa vyema kwenye Dauphine lakini, kama Wafaransa, huenda atavuja damu kwenye jaribio la muda kama Steven Kruijswijk (Jumbo Visma) ambaye kuna uwezekano atalenga jukwaa.
Wote wawili, kama vile Michael Woods (Elimu Kwanza), pengine ni bora zaidi wakifuata ushindi wa hatua na kujaribu Miguu yao ya Ziara kwenye baadhi ya vilele vikubwa katika wiki nzima ya mbio.
Nairo Quintana (Movistar) anarudi kwa Dauphine kwa mara ya kwanza tangu 2012 akiwa na nafasi ya kuweka historia.
Beki jukwaa na atakuwa mpanda farasi wa kwanza kuchukua nafasi tatu za kwanza kwenye Dauphine, Paris-Nice, Tirreno-Adriatico, Volta a Cataluyna, Itzulia Basque Country, Tour de Romandie na Tour de Suisse. Hata Eddy Merckx hakusimamia hilo.
Wa pili katika mbio za mwaka jana inanifanya nifikirie Adam Yates (Mitchelton-Scott) atashiriki kikamilifu kwa changamoto tena mwaka huu.
Zaidi ya 'kungoja na kuona' kuliko 'go-getter', Yates mara nyingi anaweza kukosolewa kwa kusubiri wengine wachukue hatua kabla ya kwenda yeye mwenyewe, hata hivyo, hiyo inaweza kuthibitisha mbinu nzuri ikiwa anaweza kukaa kwenye magurudumu ya treni ya mlimani ya Team Ineos.
Kuna uvumi kuwa Tom Dumoulin (Team Sunweb) na Primoz Roglic (Jumbo-Visma) pia wanaweza kukimbia Dauphine, na huku haijathibitishwa, uwepo wao unaweza kuleta tatizo kubwa kwa Froome kutwaa taji la nne.
Yeyote atakayeshinda, tutegemee kuwa Dauphine atatoa wiki ya kusisimua ya mbio ambazo hutufanya tujiandae kwa Tour de France Julai hii.
