Thibaut Pinot ashinda Hatua ya 15 kwenye umaliziaji wa kilele wa Lagos de Covadonga, huku Yates akishikilia jezi nyekundu
Thibaut Pinot amepata ushindi wa kishindo kileleni mwa Lagos de Covadonga leo katika mchuano mkali na washindani wote wa Vuelta GC, ambao ulishuhudia Miguel Angel Lopez akiibuka wa pili, huku Simon Yates akifanikiwa kupunguza hasara yake na kubakiza jezi nyekundu..
Vita vilipiganwa kati ya wapandaji wa daraja la juu, wakiwemo Quintana, Valverde, Yates na Pinot kwenye miteremko mikali ya Covadonga de Lagos, mpandaji malkia wa jukwaa.
Yates alipunguza mara kwa mara baadhi ya hatua muhimu zaidi za kupanda, akionyesha ustadi mzuri huku Lopez akiomba ushindi na kupata muda wa GC.
Zikiwa zimesalia kilometa 6, Pinot alifanikiwa na akapata uongozi wa karibu sekunde 30 dhidi ya Mwingereza. Akiwa na nia kubwa ya kuwania jezi nyekundu, Miguel Angel Lopez alifanya mashambulizi kadhaa makali, lakini hakuwahi kuwavunjia Yates na Quintana.
Mashambulizi makubwa yalifuata. Huku washindani wote wakuu wa GC wakiomba ushindi wa jukwaani, ukingo wa Pinot ulikuwa chini hadi sekunde 10 tu baada ya kilomita 4.7 kufika, lakini Mfaransa huyo aliweza kugeuza faida kwenye miinuko mikali ya 20% ya kilomita 2.2 kwenda Covadonga.
Akiwa mmoja wa waendeshaji waendeshaji walioshiriki katika kundi linaloongoza, Yates aliinua mikono yake juu na kukataa kufukuza, na kumwacha Lopez akitoka mbele ya kundi.
Walipofika sehemu ya mwisho ya kilomita 1 kuteremka, Yates alimfuata Lopez lakini Pinot aliruhusiwa kunyoosha uongozi wake hadi sekunde 26 huku Lopez akipata sekunde 2 pekee kwa Yates, ambaye anabaki na jezi nyekundu na kuongoza kwa ujumla katika mbio.
Jinsi Jukwaa lilivyofanyika
Nikiwa na Simon Yates aliyevalia jezi nyekundu hivi karibuni, na upandaji maarufu wa Covagonda ukiwekwa alama ya mwisho wa jukwaa, leo kulikuwa na hali ya wasiwasi sana.
Kwa kilomita 178 pekee, Hatua ya 15 ilikuwa fupi na kali. Ilikuwa na miinuko minne yenye ncha kali, na uvimbe mwingi ambao haukugawanywa ambao ungeweza kugawanya kundi kuu kwa urahisi, kama walivyofanya.
Mapumziko ya mapema yalitarajiwa, kwani kupanda kwa kwanza kwa Alto de Santio Emiliano kuliwekwa ili kuruhusu wapanda mlima wenye nguvu zaidi kupanda bila kundi.
Kundi kali la 12 liliibuka likiwa na Pierre Rolland (EF Education First–Drapac p/b Cannondale), Bauke Mollema (Trek–Segafredo), Ben King (Data ya Vipimo) na Nicolas Roche (BMC).
Kikundi kilipanua uongozi wake hadi dakika 5 sekunde 55, karibu na umbali wa kilomita 100 wa mbio. Lakini Astana alisogea mbele ya kundi ili kupigania ushindi wa hatua kwa Miguel Angel Lopez, na polepole akaingia uongozini.
Jukwaa lilipangwa kupanda Mirador del Fito mara mbili. Kwenye karatasi inaweza kuonekana rahisi ikiwa na kilomita 6.3 tu kwa 7.7%, lakini ina mwelekeo mkali wa 9.3% zaidi ya 4.4km kuelekea kilele chake. Mpanda wa kwanza ulikuja na kilomita 78 kwenda, na wa pili na kilomita 40 pekee. Kupaa kulisaidia kukata uongozi wa mtengano, lakini sio kuwarudisha kwenye peloton kuu.
Zikiwa zimesalia kilomita 41, juu ya kilele cha Mirador del Fito, Ben King alitwaa ushindi wa mwisho wa kilele pamoja na pointi za King of the Mountains, mbele ya Bauke Mollema katika nafasi ya 2 ya mbali. Mapumziko yalikuwa chini ya dakika 3 mbele ya kundi la jezi nyekundu.
Mwisho
Kulikuwa na mashambulizi kadhaa ndani ya kundi hilo lililojitenga, na moja muhimu kutoka kwa Mollema, Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) na George Bennett (LottoNL-Jumbo) zikiwa zimesalia kilomita 30.
Shambulio lilianza tena, ingawa Van Poppel na Nico Roche wote walitolewa nje ya kundi zikiwa zimesalia kilomita 25, na kupunguza kundi hadi wapanda farasi 10.
Baada ya mchuano mkali wakati wa mapumziko, alikuwa Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) ambaye kwa ushujaa alitoka nje ya kundi kwa mara nyingine tena, na kuanzisha pengo mbele ya mbio
Zikiwa zimesalia kilomita 15, Simon Yates alizua hofu kwa muda mfupi alipotoweka kwenye kikundi kwa kutumia ufundi. Kwa bahati nzuri aliibuka tena, na jukwaa likaandaliwa kwa ajili ya kupanda kwa mwisho kwa kilomita 12.2 kwa Covagonda.
Mwanzoni mwa Covagonda, Garcia Cortina aliongoza kwa takriban sekunde 45, kwani kundi kuu lilikuwa mbele ya peloton kwa 1.15 pekee na ilionekana kuwa hakika atanaswa.
Mara baada ya mchezaji wa peloton Garcia Cortina na kundi linaloongoza, mbio zilifikia washindani wakuu wa GC, na vita vikaanza.
