Kwa vizazi vingi, baiskeli imekuwa aina ya usafiri, usawazishaji wa kijamii, farasi wa kazi na lango la uhuru, matukio na mahaba
Mchoro: Rob Milton, akimpa pole Terry Gilliam
Mnamo 1869, makala katika jarida linaloheshimika la Marekani la Scientific American ilitangaza, ‘Sanaa ya kutembea imepitwa na wakati.
'Ni kweli kwamba wachache bado wanang'ang'ania njia hiyo ya usafiri, na bado wanasifika kama vielelezo vya visukuku vya jamii iliyotoweka ya watembea kwa miguu, lakini kwa wanadamu wengi waliostaarabika, kutembea ni kwa miguu yake ya mwisho.'
Sababu ya utabiri huu wa kustaajabisha? Baiskeli ya unyenyekevu. Miongo michache mapema upande huu wa Atlantiki, gazeti moja huko Glasgow lilikuwa limeripoti tukio lisilo la kawaida ambapo ‘bwana mmoja alipanda kasi ya usanifu wa ustadi’ alimpiga msichana mwenye umri wa miaka mitano na kutozwa faini ya shilingi tano.
Mwendo wa mwendo unaohusika ulikuwa ni ule mwili wa kwanza wa baiskeli ya kisasa - 'muundo wake wa werevu' ukiwa ni kanyagio zilizounganishwa kwenye gurudumu la nyuma kwa mfululizo wa vijiti vinavyofanana na pistoni.
Mpanda farasi ‘bestride’ alikuwa mvumbuzi wake, mhunzi Kirkpatrick Macmillan, ambaye alikuwa ameendesha baiskeli maili 70 kutoka nyumbani kwake kabla ya tukio.
Muundo wake, ambao ulichukua nafasi ya 'farasi mwembamba' wa awali, asiye na kanyagio ambaye alisukumwa na mpanda farasi akijisukuma chini kwa miguu, ulikuwa hatua ya kwanza ya mabadiliko ya baiskeli katika uzani wa manyoya, uliobuniwa kwa kompyuta. mashine za nyuzi za kaboni za leo.
Safari ya ujasiri ya Macmillan kwenye njia za mikokoteni, katika enzi ya magari ya kukokotwa na farasi na mtandao wa reli ya embryonic, ilikuwa ya kushangaza wakati huo kama barua pepe ya kwanza iliyotumwa miaka 150 baadaye.
Ghafla iliwezekana kwa watu wa kawaida kusafiri umbali mrefu chini ya mvuke wao wenyewe. Ilifungua ulimwengu mpya kabisa wa fursa za kusafiri, kazi, raha na hata mapenzi.
Maendeleo thabiti
Baada ya muda, marekebisho yalifanywa kwa ‘muundo wa kitaalamu’, kama vile kubadilisha fremu ya mbao na kuweka ya chuma na kuongezwa kwa matairi ya nyumatiki ya John Boyd Dunlop yaliyojaa hewa.
Baiskeli pia ilizidi kuwa nafuu na kupendwa na watu wengi. Kama Scientific American ilivyosema, ‘Farasi hugharimu zaidi, naye atakula, atapiga teke na kufa; wala huwezi kumtuliza chini ya kitanda chako.’
Miongoni mwa bendi hii mpya ya waendesha baiskeli iliyoachiliwa hivi karibuni ni mwandishi wa hadithi za sayansi HG Wells, ambaye anasifiwa kwa nukuu: 'Ninapomwona mtu mzima kwenye baiskeli sikati tamaa kwa mustakabali wa jamii ya binadamu.'
Baadhi ya maendeleo tangu wakati huo yangeweza kutoka moja kwa moja kutoka kwa kurasa za mojawapo ya riwaya zake. Ingawa fremu zimehifadhi umbo lao la kawaida la almasi kwa zaidi ya karne moja, zimekuwa aerodynamic zaidi, nyepesi na nguvu zaidi kutokana na teknolojia iliyokopwa kutoka kwa sayansi ya roketi, F1 na mbio za yacht.
Lakini teknolojia zote duniani haziwezi kufunika kipengele cha kudumu zaidi cha baiskeli - uwezo wake wa kutoroka.
‘Ni mashine ya kusisimua,’ anasema Matthew Ball, kocha wa vijana na West Lothian Clarion CC. ‘Hivyo ndivyo tunavyofanya watoto wapende kuendesha baiskeli - kwa kuuza burudani inayotolewa.’
Ladha ya uhuru
Waendeshaji wote wanaweza kukubaliana na maoni hayo. Tunahusisha baiskeli za utoto wetu na ladha yetu ya kwanza kabisa ya uhuru na uhuru, ya kuepuka minyororo ya mamlaka ya wazazi, hata kama ilidumu kwa muda mrefu kama safari ya kwenda kwenye bustani na kurudi.
Akikumbuka baiskeli aliyopewa kwa ajili ya siku yake ya kuzaliwa ya tisa, mwandishi Paul Fournel anaandika, 'Milima, tambarare, vichaka, miti, vijito, mitaro na theluji ya milele vilifichwa kwenye baiskeli yangu ya kijani kibichi - ilichukua muda kidogo tu kujifunza..'
Nikiwa kijana huko Liverpool, baiskeli yangu (pia ni ya kijani) ilinipeleka kwenye sehemu zisizojulikana za North Wales na Cheshire. Baadaye, nilifunga hema na pani kwenye fremu yake na kukamata feri kuvuka Mkondo.
Niliona dunia - au angalau sehemu zake za Ulaya na Afrika Kaskazini - kutoka kwa baiskeli yangu. Haijawahi kuonekana kuwa kubwa au ya kusisimua kutoka kwa gari au treni.
Nikiwa mtu mzima ninafanya kazi ya kujitolea nchini Guyana, ‘Roadster’ yangu iliyojengewa na Wachina, ya kukaa na kuomba haikuwa kazi tu, bali pia mshiriki katika mahaba yangu.
Kama ningemuuliza msichana tarehe, atatarajiwa kukaa kando kwenye rack ya nyuma.
Ni ushuhuda kwa wasichana na enzi tuliyoishi kwamba wote walikubali, ingawa ninashuku kuwa Sophie, mwanafunzi wa Uingereza katika Operesheni Raleigh, huenda aliachishwa kuendesha baiskeli maisha yake yote tulipojishughulisha na mfereji wa maji taka. umeme ulikatika ghafla usiku mmoja.
Maandiko kwenye madhabahu ya waendesha baiskeli ya kanisa la Madonna del Ghisallo nchini Italia yanasomeka hivi: 'Na Mungu aliumba baiskeli, ili mwanadamu aitumie kama njia ya kazi na kumsaidia kuvuka safari ngumu ya maisha. …'
Ni rahisi kusahau katika enzi zetu za kuhangaikia magari kuwa baiskeli zilikuwa chaguo maarufu zaidi la usafiri wa matumizi.
Miaka kadhaa kabla ya kuendesha baiskeli barabarani kuwa wimbo mpya wa rock and roll, ilikuwa ni njia rahisi ya kutoka A hadi B kwa mamilioni - 'spaceship ya maskini', kama mwandishi wa habari wa Italia Gianni Brera alivyoiita.
Mhandisi wa Uingereza Mike Burrows aliwahi kusema kwamba, tofauti na kandanda au racquet, baiskeli ‘ni kipande kimoja cha vifaa vya michezo vinavyoweza kuokoa sayari’.
Tayari inafanya hivi katika mashamba ya kahawa nchini Rwanda, ambapo wakulima huvuna mazao kwa kutumia baiskeli zilizoundwa mahususi kwa ajili yao na mtengenezaji wa fremu wa Marekani Tom Ritchey.
Katika sehemu nyingine zinazoendelea duniani, makumi ya maelfu ya baiskeli za bei nafuu zimetolewa na World Bicycle Relief kwa ajili ya matumizi ya wakulima na watoto wa shule katika jumuiya za mashambani.
Kwa hivyo wakati kutembea kunaweza kusiwe na kizamani kabisa, Scientific American ilikuwa karibu kuwa sawa: baiskeli kweli iliendelea kubadilisha ulimwengu.
