Je, hii inaweza kuwa nafasi ya mwisho ya Contador kushinda Critérium du Dauphiné?
Ikiwa Chris Froome (Timu ya Anga) atashinda katika Ukumbi wa Critérium du Dauphiné, utakaoanza Jumamosi hii mjini Saint-Étienne, atawaruka Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet na Bernard Hinault, ili wapunguze rekodi hiyo. vitabu kama mpanda farasi aliyepata ushindi mwingi zaidi katika mbio za jukwaa la Ufaransa.
Si hivyo tu, lakini ushindi wa nne utakamilisha hat-trick ya ushindi mfululizo. Mbio za siku nane, ambazo ni utangulizi wa kitamaduni wa baadaye Tour de France ni mbio za hadhi kivyake na ambazo wanariadha wote wa jukwaa wangependa kuongeza kwenye palmarès zao.
Ni mojawapo pia ambayo hadi sasa imemkwepa mpanda farasi mkuu zaidi katika muongo uliopita. Licha ya kumaliza kwenye jukwaa mara tatu, Alberto Contador (Trek-Segafredo) hajawahi kushika nafasi ya kwanza kwenye Dauphiné.
Ni pengo ambalo liko wazi zaidi katika orodha ya takwimu inayojumuisha ushindi katika takriban kila mbio nyingine kuu za hatua.
Zinakuja wiki tatu kabla ya Tour de France, kwa kawaida waendeshaji gari hutumia Critérium du Dauphiné kama wimbo wa mwisho na fursa ya kuichambua timu yao kabla ya mashindano makubwa zaidi ya mwaka.
Kwa hivyo inatoa ishara nzuri ya nini cha kutarajia katika mbio za baadaye. Licha ya uzee wa Contador, katika mahojiano ya hivi majuzi Froome alimjumuisha kama mmoja wa washindani wake watatu wakuu kwenye Tour, mbele ya Nairo Quintana (Movistar) anayejulikana zaidi.
Ingawa miaka yake bora zaidi inaweza kuwa nyuma yake Contador bado anaamini kabisa kuwa amepata ushindi mwingine wa Grand Tour ndani yake, imani kwamba Froome anaonekana kutopunguza bei kabisa.
Kwa ushindi mara mbili kwenye Ziara, tatu ukihesabu moja ambayo ilichanwa kama matokeo ya kupigwa marufuku kwa onyesho lisilofaa la clenbuterol, mpanda farasi mzee angependa sana kupata moja juu ya nahodha wa Timu ya Sky, ambaye kazi yake ya nyota iko kwenye mpaka wa kuifunika yake mwenyewe.
Mpambano kati ya waendeshaji washambuliaji wawili unapaswa kuhakikisha kuwa Dauphiné ni muhimu kutazamwa.
Akizungumza kutoka kambi ya mazoezi ya hivi majuzi huko Tenerife Contador alielezea malengo yake ya mbio, 'Kwenye Dauphine nataka kufanya juhudi muhimu za kwanza kabla ya Ziara.
'Nina uhakika nitafikia kikomo kidogo. Ndiyo maana ninataka kuzingatia mbio kwa utulivu.
'Nikiona ninafanya bidii sana, nitapunguza kasi. Ingawa hilo sikuzote limekuwa gumu kwangu.’
Wakiwemo Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe na Ian Stannard, ukizingatia kikosi imara ambacho mpinzani wake wa Timu ya Sky anakipeleka kwenye kinyang'anyiro hicho, Contador anaweza kugundua kwamba kasi hiyo inalazimika kutoka nje.
Kwa vyovyote vile, kukiwa na hatua nyingi za milima, ikiwa ni pamoja na kupanda kwa Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne na Col de la Colombière, Dauphiné kuna uwezekano wa kutoa uwanja wa kuvutia kwa wawili hao kumenyana kwa mara ya kwanza msimu huu.
