Kiini cha kila timu ya wataalamu ni kozi ya huduma - ghala iliyojaa baiskeli, vifaa na vipengele vyote vinavyotumiwa na timu
Unadhani timu ya wataalam inapitia misururu ngapi kwa mwaka? Ni kuhusu 1, 000. Gels? Kuhusu 15, 000. Na ni wanaume wangapi inachukua ili kubadilisha washer shinikizo katika basi ya timu? Takriban nane (ikiwa utanijumuisha, simama karibu na kutoa mapendekezo muhimu).
Mwenye baiskeli yuko kwenye kozi ya huduma ya Trek-Segafredo huko Deinze, Ubelgiji, na kero kubwa imetokea wakati basi la timu likiwa limewasili tu kutoka Tour de Suisse. Hii haifanyiki mara kwa mara, na kozi ya huduma kwa kawaida ni mahali pa utulivu - ghala iliyo na utaratibu, utulivu na sehemu zote za baiskeli ambazo unaweza kuota.
Kozi ya huduma ni msingi wa uendeshaji wa timu ya wataalamu, ambapo kila kitu hutunzwa ili kuendesha timu mwaka mzima. Kozi za huduma ndizo safari za kweli za kuondoka na kuwasili kwa Tour de France, na nyingi huanzia umbali wa maili chache kutoka kwa nyingine.
‘Sky iko upande wa pili wa mji, BMC na Quick-Step wamemaliza Ghent na kati yetu ni Lotto,’ anasema Freddie Stouffer, meneja wa uendeshaji wa Trek-Segafredo. 'Ikiwa ungeweka duara kuzunguka mbio zote zinazofanyika Ulaya, haswa Ubelgiji, kitovu chake kingekuwa Deinze. Pia kuna barabara kubwa hapa, kwa hivyo ni rahisi kupata vitu na kutoka. Isitoshe, imejitenga sana, kwa hivyo hakuna mtu atakayetupata na kuiba vitu vyetu vyote.’
Na tunazungumza mambo kiasi gani?
‘Tuna mabasi makubwa mawili, malori makubwa mawili, magari 12 ya timu, magari mawili ya kukimbia na mini-vans mbili; wote wanapaswa kuishi mahali fulani. Na kisha kuna baiskeli zote.’
Hapa na sasa
Wakati hakuna mbio zinazofanyika, kozi ya huduma ni nyumbani kwa angalau baiskeli 150 za mbio za kukimbia, mamia ya jozi za magurudumu pamoja na kofia, jezi, kaptura, soksi, viatu, glavu, nguo za kawaida… orodha inaendelea.
‘Kila mpanda farasi ana ndoano na chini ya ndoano hiyo huwa kuna baiskeli nne: baiskeli ya mbio za barabarani, baiskeli ya mbio za TT, baiskeli ya vipuri na baiskeli ya akiba ya TT. Kwa viongozi wetu kungekuwa na baiskeli ya mbio ya tatu au baiskeli ya TT. Pia ni mahali ambapo tunaweka mifuko ya mvua na helmeti, kwa hivyo wote husafiri pamoja ili kuepuka kukosekana kwa chochote, 'anasema Stouffer. ‘Pia tunaweka fremu mbalimbali za vipuri hapa ili tuweze kujenga upya baiskeli ikiwa kuna ajali mbaya. Tunaweza kupata mambo haraka sana kutoka kwa Trek HQ huko Waterloo, Marekani, lakini bado ni siku chache. Ikiwa mtu atashindwa katika mbio leo, ninaweza kumletea fremu kufikia kesho.’
Je, hiyo hutokea mara kwa mara?
‘Katika hali mbaya zaidi, ikiwa mtu anahitaji kitu cha haraka, tunaweza kumpandisha mtu kwenye gari ili kuendesha gari kwa saa 14 na kumkabidhi kitu.’
Stouffer ni mtu makini katika asili yake. Kuna kicheko cha kusikitisha kwa wazo la 'hali mbaya zaidi' ambayo inaweka wazi kwamba ingawa kuna Plan B na Plan Cs, mipango sahihi inapaswa kumaanisha kamwe kwenda zaidi ya Mpango A.
‘Tunajaribu kujiandaa kupita kiasi kwa kila kitu. Katika Ziara tunachukua seti tatu au nne za funguo kwa kila gari, simu za ziada, SIM kadi za vipuri… Tunafikiria juu ya kila kitu na kuchukua zaidi ya tunayoweza kuhitaji lakini kwenye Ziara unapoihitaji, unaihitaji mara moja. Sio kesi ya, "Ah, ninaweza kukuletea vitu hivyo baada ya masaa sita," kwani hiyo haiwezi kupunguzwa. Tunafanya kazi kila mara katika muda wa ‘sasa hivi’.’
Kufuatilia tu baiskeli 150 ni kazi kubwa, usijali kubadilisha na kubadilisha vipengele vinavyohitajika kwa jamii zote tofauti. Kuhakikisha seti ya timu iko tayari kuwekwa chini ya uangalizi wa Matt Shriver, mkurugenzi wa ufundi wa timu, ambaye anaelezea jukumu lake kama 'kushughulikia chochote ambacho wapanda farasi hutumia kushindana. Kimsingi ikiwa waendeshaji wanaitumia, mimi ninahusika.’
Trek-Segafredo ina lahajedwali nyingi kwenye data yote inayofaa ya waendeshaji, lakini wakati mwingine dhana hizo haziwezi kupunguzwa hadi nambari. Waendeshaji wengi wana mahitaji mahususi na kupatana na hilo kunaweza kuwa gumu, hasa wakati baadhi ya waendeshaji wanapenda kubadilisha urefu wa tandiko lao karibu kila siku.
‘Baadhi ya waendeshaji wanahangaika na sehemu za mawasiliano - wengine wanapendelea tandiko mahususi. Kwa kweli tuna viwango maalum vya povu. Fabian [Cancellara] ana povu maalum katika tandiko lake, ili anaposukuma kanyagio anapata kila kitu, 'anasema Shriver.
'Fabian pia anajali sana kuhusu mkanda wake wa pau. Hata kwenye cobbles mbaya ana mkanda wa bar nyembamba sana, kwa hiyo tunapaswa kuifunga baa kwa nguvu ili kunyoosha kama nyembamba iwezekanavyo. Anapenda kuhisi baa mikononi mwake.’
Hizo ndio breki
Shriver pia anahusika katika kuzindua teknolojia yoyote mpya ambayo wafadhili wanaweza kuwa nayo, na kuendelea kufahamisha mabadiliko makubwa yanayotokana na sekta hii. Mazungumzo bila shaka yanageukia mada ya breki za diski, wakati ambapo Shriver anakasirika.
‘Kwetu sisi bado tuko katika awamu ya majaribio lakini ningesema tuko tayari ikiwa wataondoa marufuku. Tungependa kuruka nyuma lakini kwa sasa gari haitokani na waendeshaji - ni sekta inayosukuma. Baiskeli hiyo ya mbio, ambayo inatoa faida kubwa, bado haijafika, lakini nina uhakika mara tu itakapofika waendeshaji wote wataitaka.’
Sehemu ya upinzani wa timu dhidi ya kupitishwa kwa diski hutokana na masuala ya kiufundi ambayo si mara zote yakiwa ya mbeleni mwa watu. Kwa mfano, rafu za paa za gari zingefaa kubadilishwa ili kushughulikia ekseli za bolt-thru, kwa hivyo kutoka kwa mtazamo wa vitendo timu nzima italazimika kubadili mara moja.
‘Itatubidi tubadilishe timu nzima lakini pengine itakuwa tu kwa matukio maalum, kama vile Paris-Roubaix, ambapo tayari tunatumia baiskeli za mara moja hata hivyo. Italazimika kuwa mbio ambapo mfumo huo ungekuwa faida, 'anasema Shriver. ‘Lakini hatuna haraka yoyote.’
Kozi ya huduma si ghala kubwa la timu pekee - mara nyingi hufanya kazi kama msingi wa uendeshaji kwa wasambazaji wa baiskeli Trek.
‘Tunapata wahandisi wachache wanaokuja kutoka Marekani na tunawaweka hapa kwa majaribio ya bidhaa na waendeshaji. Fabian alikuwa hapa kidogo tulipokuwa tukijaribu Domane mpya, kwani iko karibu sana na kozi za Flanders na Roubaix, 'anasema Stouffer. ‘Kila kitu kinaondoka hapa. Tunaenda na kufanya majaribio, kisha tunarudi kufanya chochote kinachohitajika kufanywa katika faragha ya kozi ya huduma, ili tusiwe na Fabian kando ya barabara nchini Ubelgiji, na kuvutia tahadhari.’
Kuunganisha timu ya wataalamu na wahandisi katika Trek ni sehemu nyingine muhimu ya jukumu la Shriver.'Mimi ni aina ya mkalimani wakati mwingine kati ya wapanda farasi na wahandisi wa Trek. Unajua wanapoleta baiskeli mpya chini kwa waendeshaji kufanya majaribio, wanazungumza lugha tofauti tu. Pia waendeshaji huenda hawataki kusema vibaya moja kwa moja kwa mtu anayeunda baiskeli zao.’
‘Tunafanya mambo mengi maalum kwa waendeshaji pia: kutoka kwa vitu vidogo kama vile desturi hudumu kwa viatu vyao hadi mpangilio maalum wa baiskeli.’
Ili waendeshaji mashuhuri watengenezwe baiskeli maalum ili kukidhi mahitaji yao?
‘Ndiyo, tunaweka mipangilio maalum kwenye kaboni, hasa kwa Classics. Tulifanya moja kwa Flanders na nyingine kwa Roubaix ambayo ilikuwa na bidii zaidi, 'anasema Shriver. 'Hii ni baiskeli maalum ya Fabian kwa Ziara [akielekeza kwa Madone fundi anafungua]. Inasherehekea jezi zote alizovaa kutoka kwa timu zake zote tofauti na jezi za kijani, jezi za manjano…
‘Ana mpini maalum wa Madone. Anapendelea upau wa anatomiki lakini wenye sehemu ya juu ya mviringo, badala ya ile ya kawaida ya aerodynamic.’
Kucheza odd
Angalia viganja vya wafanyakazi wa usuli wa timu yoyote na unaweza kusema uzoefu ndio ufunguo wa mafanikio. Pamoja na uzoefu huo wote huja mawazo ambayo, kila inapowezekana, mshangao unapaswa kuepukwa. Hata kama mtu asiyetarajiwa ndani ya timu atachukua jezi ya manjano, ni hali ambayo tayari imepangwa.
‘Mambo mengi yameamuliwa mapema kwenye Giro au Ziara,’ Stouffer anasema. 'Tunaangalia njia na ikiwa kuna utangulizi, na Fabian anaenda, watu wengi wangechukua dau hilo. Kwa hivyo tungesafirisha fremu ya manjano, ingawa hatumwambii. Tunacheza mchezo, lakini hatutaki kuongeza shinikizo kwa wapanda farasi. Ni kidogo ya kubahatisha na kidogo ya kucheza odds.‘
Kwahiyo timu inacheza odds mwaka huu?’
Stouffer anacheka na kusema, ‘Hmm, ndio. Vema, tutachukua vitu vya manjano na hilo ndilo ninalosema.’
