Mfaransa apata ushindi wa kwanza wa Grand Tour ndani ya miaka minne baada ya shambulio la wakati kwenye kilele kukamilika kikamilifu
Romain Bardet (Timu DSM) alirudisha nyuma saa na kudai ushindi wake wa kwanza wa Grand Tour kwa miaka minne kwenye Hatua ya 14 ya Vuelta ya 2021 a Espana jana.
Akiwa amejiondoa katika mzozo wa GC alipopoteza dakika 12 baada ya ajali kubwa kwenye Hatua ya 5, Bardet alikuwa sehemu ya mapumziko ya watu 18 ambayo yalianza mapema katika hatua ya 165.7km kuanzia Don Benito na hakuwahi kuonekana kama kuwa. imeingizwa tena.
Kikundi kilisambaratika kwenye mteremko wa mwisho hadi mwisho wa kilele wa Pico Villuercas, huku mashambulizi ya mara kwa mara yakiwaweka mbali wapandaji mahiri katika safu zao.
Lakini Bardet alitulia, akaruhusu hatua za awali ziendelee kisha akapiga mbele mwenyewe zikisalia 6km. Kutokana na hatua hiyo ushindi huo haukuwa wa shaka na Mfaransa huyo alimaliza kwa sekunde 44 mbele ya Jesús Herrada kwa ushindi wake wa kwanza kabisa katika hatua ya Vuelta na mafanikio yake ya kwanza ya Grand Tour tangu Hatua ya 12 ya Tour de France 2017.
Nayo ikaja jezi ya alama za polka ya kiongozi wa alama za milima, huku Bardet akifurahishwa baadaye. 'Tulicheza vizuri na Matt [Winston], mkurugenzi wangu wa michezo. Aliniambia ni wakati gani hasa wa kushambulia kwenye ngazi yenye mwinuko zaidi kana kwamba umaliziaji ulikuwa umbali wa mita 200 tu,' aliiambia Eurosport baadaye.
'Nimekuwa wa pili mara nyingi sana. Leo nilikwenda gesi kamili kuwa katika utengano mzuri. Nilijua kwamba kama ningeweza kupata jezi ya mfalme wa milimani pia ingekuwa bonasi maradufu, na nimeifanya siku kuwa yangu mwenyewe.'
Tom Pidcock wa Ineos Grenadiers, pia wakati wa mapumziko, aliendesha gari aina kama hiyo hadi kumaliza wa nne baada ya kuonekana kama kutengwa mapema kwenye mteremko.
Bardet alikuwa tayari amevuka mstari wakati mapendeleo ya GC katika peloton yalifika mwisho wa hatua wenyewe.
Guillaume Martin (Cofidis), wa pili kwa jumla, alikuwa wa kwanza kujaribu mashambulizi ya maana, akitafuta kupata sekunde 58 alizohitaji kumenyana na jezi nyekundu kutoka kwa kiongozi Odd Christian Eiking (Intermarche-Wanty-Gobert).
Kisha shambulizi hatari zaidi lilitoka kwa Miguel Ángel López wa Movistar, ambalo lilishuhudia uteuzi mkubwa kufanywa kati ya wapinzani wake nyuma. López angekuwa wa kwanza kuvuka mstari kutoka uwanja mkuu, lakini mwishowe alipata sekunde nne tu kwenye kundi la wasomi la Primož Roglič (Jumbo-Visma), Movistar mwenza Enric Mas, Egan Bernal (Ineos Grenadiers) na Jack Haig (Bahrain. Mshindi).
Eiking hakuwa nao, lakini alipanda vizuri ili kupunguza hasara yake hadi sekunde 20 tu na kusalia kwa raha kwenye jezi nyekundu. Martin alipata sekunde 4 ili kuziba pengo kidogo, lakini Roglič anasalia kupendwa zaidi katika mbio za jumla, akiwa wa tatu kwa 1:36sec na wiki kubwa ya mwisho ya mbio mbele.
Kama kawaida, mpiga picha Chris Auld alinasa mandhari na sauti kutoka siku hiyo kwenye kamera…
