Msimu mpya wa mbio za wataalam unamaanisha safu ya majina na jezi za timu mpya. Felix Lowe anajaribu kugeuza kichwa chake kila kitu
Fikiria kama soka lilikuwa sawa na kuendesha baiskeli. Katika Ligi Kuu ya mwaka huu ungekuwa na Timu ya Bia ya Chang itakayomenyana na Timu ya Wonga. Derby ya London kaskazini itawakutanisha Emirates dhidi ya AIA, na ungelazimika kuweka dau zako kwenye pambano kati ya Betway na Bet365.
Wafadhili ni muhimu kwa mchezo wa soka lakini si kwa kiwango ambacho timu zinaitwa majina yao. Manchester United inasalia kuwa Manchester United iwe wanapata pesa zao kutoka kwa AIG, Aon au ANother. Kwa sisi mashabiki wa baiskeli, ni biashara ngumu zaidi. Mzunguko wa kila mwaka wa majina ya timu na rangi za jezi katika WorldTour unamaanisha kuwa tunahitaji kufuatilia kwa karibu nani anaitwa nani, au tunaweza kujikuta tukishangilia Lotto isiyo sahihi. Kwa hivyo huu ndio mwonekano wangu wa wahamishaji na waangalizi wa 2016…
Mwaka huu, Trek wameamka na kunusa kahawa. Hapana, hawamweki Yaroslav Popovych nje ya malisho, wanakaribisha chapa ya kahawa ya Italia Segafredo kama mfadhili mwenza. Inavyoonekana wamejitolea kabisa kumruhusu Fabian Cancellara, ahem, afurahie mwenyewe, na wanafurahia usajili wao mpya wa amerikano, Ryder Hesjedal. Kuhusu seti, kwa kiasi kikubwa haijabadilika: nyeusi chini, nyeupe juu - kama macchiato.
Over at Dimension Data, ambayo hapo awali ilikuwa MTN-Qhubeka, kilele cha chaguo ni mvinyo, kutokana na ushirikiano wao na chapa ya Afrika Kusini Nederburg Wine. Watakuwa na matumaini kwamba mvulana mpya Mark Cavendish atawapa kisingizio cha kuibua vibao vichache, ingawa wanaweza kuwa na wasiwasi wa kuwaalika wafadhili wao wakuu kwa karamu zozote za baada ya hafla. Baada ya yote, ni nani anataka kunaswa kwenye kona na wajuzi wa IT kutoka Dimension ya Data au washauri wa ushuru kutoka Deloitte? Je, inawezekana kwamba ushawishi wa wadhamini unaeleza ni kwa nini timu hiyo imeacha jezi zake zenye milia mirefu na kujitengenezea mwonekano mweusi zaidi?
Shukrani, basi, kwa Team Tinkoff ambao seti yao ya mazoezi ya kuvutia macho msimu uliopita imebadilishwa na muundo wa ajabu zaidi unaofanana na pundamilia wa surrealist. Huku akaunti ya Saxo Bank sasa imefungwa, seti ya mbio za rangi ya manjano ya Tinkoff ni ya kichefuchefu kuliko kawaida, ingawa wasafi watamkaribisha Bingwa wa Dunia Peter Sagan pooh-pooh-pooh-pooh ya kaptula nyeupe (hivi niseme).
Hapo Katusha, timu imebadilishwa jina na kuibadilisha kutoka kwa Mradi wa Kitaifa wa 'Global Russian Cycling' hadi kuwa vazi la kimataifa la kirafiki lenye kauli mbiu 'Mbio za Kushinda'. Bendera ya Urusi imetoka rangi nyeupe, buluu na nyekundu, na jezi na bib nyekundu zote zimechanwa na K kubwa iliyoandikwa kifuani - ambayo ni maarufu vya kutosha kuibua mvutano ikiwa wapanda farasi watatu wa Katusha watatoroka wakati wa Ziara ya Tennessee..
Mara tu Katusha alipozindua utambulisho wao mpya ndipo UCI ilipochapisha sheria mpya inayobainisha kuwa hakuna vifaa vinavyoweza kugongana na jezi ya kiongozi wa Grand Tour. Kwa hivyo tunaweza kuona mabadiliko kadhaa kwa nyuzi za Katusha wakati wa Vuelta. Hii inaweza pia kueleza kwa nini LottoNL-Jumbo wamepanua jopo jeupe kwenye shati zao kwa gharama ya njano, ambayo mwaka jana ilitoa hisia ya ajabu kwamba Mholanzi aliongoza Ziara hiyo kwa mara ya kwanza tangu 1989.
Mara tu Katusha alipozindua utambulisho wao mpya ndipo UCI ilipochapisha sheria mpya inayobainisha kuwa hakuna vifaa vinavyoweza kugongana na jezi ya kiongozi wa Grand Tour. Kwa hivyo tunaweza kuona mabadiliko kadhaa kwa nyuzi za Katusha wakati wa Vuelta. Hii inaweza pia kueleza kwa nini LottoNL-Jumbo wamepanua jopo jeupe kwenye shati zao kwa gharama ya njano, ambayo mwaka jana ilitoa hisia ya ajabu kwamba Mholanzi aliongoza Ziara hiyo kwa mara ya kwanza tangu 1989.
Mara tu Katusha alipozindua utambulisho wao mpya ndipo UCI ilipochapisha sheria mpya inayobainisha kuwa hakuna vifaa vinavyoweza kugongana na jezi ya kiongozi wa Grand Tour. Kwa hivyo tunaweza kuona mabadiliko kadhaa kwa nyuzi za Katusha wakati wa Vuelta. Hii inaweza pia kueleza kwa nini LottoNL-Jumbo wamepanua paneli nyeupe kwenye shati zao kwa gharama ya njano, ambayo mwaka jana ilitoa hisia ya ajabu kwamba Mholanzi aliongoza Tour kwa mara ya kwanza tangu 1989.
Mahali pengine, Cannondale anatazamia kushinda hali ya kuchanganyikiwa kidogo ya Garmin kwa kurejea mizizi yao ya kijani kibichi (yenye kidokezo cha Argyle). Nchini Ubelgiji, Lotto Soudal sasa wanacheza Mobiflex, nyongeza ya lishe, kwenye upande wa kushoto wa kaptura zao, huku Etixx-Quick-Step wakiwa na nembo ya duka kuu la Ujerumani Lidl iliyoandikwa kwenye sehemu za nyuma za Marcel Kittel et al (kila Lidl husaidia).
Kwa kikosi cha Kazakhstan Astana, jezi bado haijabadilika ikilinganishwa na msimu uliopita. Ni timu moja ambayo hatutarajii kubadilisha rangi zao hivi karibuni.
