Shetani yuko kwa undani, na umbali, huko L'Etape Wales
Kwa muda mrefu nimekuwa na shaka na madai kwamba mandhari ya Uingereza inaweza kuwa ya hali ya juu kama vile maeneo ya milima ya Alpine, hata huku nikiyafanya mimi mwenyewe. Inakumbana na hali duni ya taifa dogo, na siwezi kujizuia kuwa na wasiwasi kwamba mahali fulani, juu ya kilima kikubwa zaidi, Waswisi wanatucheka.
Lakini nilipogundua kuwa Wales sasa inaandaa Etape ya pekee - Dragon Ride L'Etape Wales - sikuweza kupinga.
Na nilipokuwa nikihangaika kuzunguka kiwiko cha kwanza cha Kiwiko cha Ibilisi, nashukuru kwamba hakuna wapanda farasi wengine waliokuwa karibu vya kutosha kusikia kupumua kwangu kwa taabu, nikishangaa ni lini ningethubutu kuuachilia mkono kufuta mirija ya jasho iliyokuwa ikicheza. mdomo wangu wa juu na kufadhaika kwamba, saa chache tu ndani, quads yangu tayari ilikuwa nzito na kidonda, niligundua kuwa nilikuwa na furaha ya upotovu ningekuja.
Tofauti na alama za Continental, ambapo kubadili nyuma hupunguza kasi, nchini Wales huwa ni kiashirio kwamba uko kwenye wakati mgumu.
Mbele ya shetani
Kiwiko cha Ibilisi kilikuwa kipya kwangu, lakini sikuweza kujizuia kukifananisha na Ngazi za Ibilisi, ambazo sisi ambao tulichagua njia ya 305km Dragon Devil tungekutana katika sehemu ya kaskazini zaidi ya eneo letu. safari, na ambaye 30% ya pini yake ya nywele ya mkono wa kulia maarufu hata Simon Warren (wa 100 Climbs) anaelezea kuwa 'haiwezi kusomeka.'
Kwa kuhisi mada, waandaaji walisafiri kwa ndege ya Didi 'The Devil' Senft, tifoso inayotambulika zaidi katika uendeshaji wa baiskeli, ili kutuweka mbali, na kisha kutuchangamsha kupanda kwa mara ya kwanza kwa wakati.
Nitakubali kwamba kupata picha yangu nikipanda mteremko pamoja na Mjerumani mwenye ndevu nyingi akionyesha alama tatu kumekuwa jambo muhimu katika kuingia kwangu, kwa hivyo nilikatishwa tamaa kidogo kufikia Kiwiko cha Ibilisi kabla hajafika, lakini niliridhika na selfie ambayo nilifanikiwa kupata kabla ya safari kuanza, kwani Didi aliruka na kutabasamu na kushangilia kuzunguka Margam Park, akionekana kufurahiya kuwa hapo kama kila mtu mwingine alivyokuwa naye.
Nilitamani ningekuwa na nguvu za Didi tulipokuwa tukishuka kupitia njia zenye joto na zinazochanua kuelekea Glynneath, tukikamilisha kivuko cha pili kati ya nne za Beacons za Brecon.
Halijoto ilikuwa ikiongezeka kwa njia ya kutisha, na nina shaka kuwa mimi pekee ndiye niliyepata hisia katika dhana yangu kwamba safari ya Wales ingekuwa baridi na mvua.
Akili nilitoa shukrani kwa bwana mkarimu ambaye aliniazima mafuta yake ya jua mwanzoni, na kujiingiza kwa urahisi kwenye mteremko unaofuata - wakati huu barabara ndefu A isiyochoka kwa asilimia 6 bila kuchoka, vidokezo vyovyote vya kuona. urefu tuliokuwa tunaupata ulizuiliwa na miti inayoning'inia.
Tunawakaribisha wenyeji
Hali yangu ilikomeshwa kidogo na fundo dogo la watazamaji waliokuwa wakishangilia katikati. Sikuweza kufahamu kabisa kama walikuwa wenyeji au wanafamilia wa waendeshaji fulani (kama wa mwisho, kwa nini walichukua hatua katikati ya mteremko huu usiovutia, badala ya kuwa juu ya kitu chenye 'Ibilisi' kwenye kichwa?), lakini nilishukuru kwa tabasamu zao na kengele za ng'ombe.
Ilifanya mabadiliko mazuri kutoka kwa pini za kuchora ambazo baadhi ya wenyeji wasioridhika walikuwa wametawanya barabarani dakika ishirini tangu mwanzo.
Niliweza kuendesha gari bila kujeruhiwa, lakini dazani kadhaa hawakuwa na bahati sana.
Huku nje katika pori la Powys kusini ingawa, wakazi walitofautishwa kwa urafiki wao na uhaba wao. Magari yalikuwa adimu kwenye njia hizi nyembamba, na hata waendesha baiskeli walipungua tulipopita mahali ambapo njia yetu iligawanyika kutoka kwa Dragon Gran Fondo ya kilomita 223.
Hapa ndipo ari yangu ilipogusa mwamba kwa ufupi. Sikuwa na kisingizio cha kutosha cha kujiondoa na kuchukua njia fupi (zaidi ya ukosefu wangu wa nishati, kila kitu kilionekana kufanya kazi kama inavyopaswa), lakini kufikia sasa kulikuwa na joto sana hivi kwamba kichwa changu kilikuwa kikipiga, ngozi yangu ilisisimka, na glavu na mikono yangu tayari imeganda kwa jasho nililokuwa nikikwaruza usoni mara kwa mara.
Panda ngazi
The Devil's Staircase inajulikana vibaya lakini, licha ya matamshi ya kusikitisha ya Warren, kwenye ukingo wa kuweza kubebeka. Nimejifunza kuitendea kwa heshima (kwa unyenyekevu nikianza kupanda kwa gia yangu ya chini kabisa), na hata kustaajabishwa kwa namna fulani, kwa kuwa miinuko na kona zake zinaonekana kuwa zimeundwa kwa ustadi kuwanyoosha waendesha baiskeli hadi kikomo.
Kwanza kuna njia panda ndefu iliyonyooka ambayo haionekani kuwa mbaya sana unapoikaribia, lakini jaribio lolote la ushujaa wa pete kubwa huisha haraka na kihalisi huku mwinuko ukiwa unatambaa kwenda juu bila kuonekana.
Kisha pini ya kwanza ya nywele, iliyoinamishwa kwa njia ya kishetani, haiwapeni waendeshaji ahueni au ahueni yoyote kabla ya kuwaingiza kwa kusita katika sehemu inayofuata, ambapo lami inaonekana kukukaribia, pembe yake isiyo ya kawaida ikileta karibu inchi kadhaa za claustrophobic. kwenye pua yako unapokaribia mapinduzi – pini ya nywele ya pili ambayo ukingo wake wa ndani ni mwinuko sana hivi kwamba ungeicheka ikiwa tu ungeweza kuvuta pumzi.
Lakini sasa nilijua nitafaulu, na wakati mkuu wa kituo cha saa cha mlimani aliponipitia baa ya Snickers, nilihisi mwanga wangu wa ushindi ukianza kuingia.
Zote mteremko kutoka hapa?
Kwa hakika haingekuwa mteremko wote kutoka hapa (wasifu wa njia ulionyesha kitu kinachofanana na piramidi takriban kilomita 60 kutoka mwisho), lakini kikwazo kikubwa zaidi cha kisaikolojia cha Dragon Devil kilikuwa kimevunjwa, na nilijua hilo nikiendelea tu. kukanyaga, ningefika mwisho.
Nilipaa juu kwa furaha kando ya kingo za Llyn Brianne, nikiingia na kutoka kwenye mikunjo ya kijani kibichi ya Milima ya Cambrian huku ziwa kubwa la samawati likimetameta kuelekea kulia kwangu, na kondoo wasiojali walinitazama kutoka kwenye vilima.
Nyasi tupu ziliacha njia za mashambani zilizositawi sana, na tulirudi nyuma kwenye mwanga wa jua ili kuungana na waendeshaji wa Gran Fondo, kwa wakati ufaao tu kuwakimbiza kwenye miteremko ya Mlima Mweusi.
Kwa sura na kimo, kilima hiki kilifanana na njia za Alpine kwa ukaribu zaidi kuliko kitu kingine chochote siku hiyo, na tukatazama juu ya vilele vya milima vinavyorudi nyuma vya Mid Wales, huku chini yetu kuna safu ndefu ya waendesha baiskeli waliovalia mavazi ya rangi. walijivuna na kuhema kuelekea juu.
Joka lina uchungu mkiani ingawa niliendelea kumstaajabia yeyote aliyebuni njia hii kwa jinsi walivyokuwa wakipita wapanda farasi, akiwasukuma zaidi kuliko wengi walivyofikiri wangeweza kwenda, akiwazawadia kwa kushuka na utulivu. vichochoro, lakini mara kwa mara huzuia matarajio yoyote kwamba mabaya yanaweza kuwa nyuma yao.
Mpanda fupi wa mijini nje kidogo ya Neath uligeuka kuwa sio mfupi sana. Ilizunguka kona, ikapiga hadi 10%, na kuendelea kwa muda mrefu zaidi kuliko ilivyoonekana kuwa sawa kabisa, huku nikistaajabia ni mjenzi gani wa barabara ambaye amefaulu kupindua sana kutoka kwenye kilima cha wastani cha mijini.
Malizia mbele
Na kisha, hatimaye, tulikimbiana kurudi nyuma kwenye njia tupu za magari mawili kuelekea Margam Park, tukiwa tumetiwa nguvu na tumechoka kwa msukumo wa mwisho wa kwenda juu.
Didi hakuonekana kumalizia, lakini tulikabidhiwa pinti baridi za bia (isiyo na kileo) tukivuka mstari, na anga ilififia kuelekea machweo huku tukinywa na kujaza mafuta, tukipongezana. ni nini, mara nyingi, kilikuwa ni safari yetu ndefu zaidi kufikia sasa.
Niliendelea kukagua ramani yangu ya kiakili ya Wales, nikisahau papo hapo hofu na mapambano ya Kiwiko cha Ibilisi na Ngazi, na badala yake nikagundua kuwa kitanzi cha ziada cha kuelekea kaskazini, kuchukua katika Daraja la Shetani, kingeongeza kilomita 100 pekee…
