Tunachunguza mvuto wa kudumu wa mawe ya mawe, na sehemu yao katika mbio mbili kuu za mchezo: Tour of Flanders na Paris-Roubaix
Ikiwa uhakiki wetu wa Ziara ya Flanders na Paris-Roubaix haukutosha ili kuongeza hamu yako ya kula, tuliamua kuchunguza kwa kina kiini cha mvuto wa Cobbled Classics. Idadi yoyote ya ushauri kutoka kwa idadi yoyote ya wataalamu, mashabiki wa ndani, waendeshaji wenye uzoefu wa michezo au wazee wa kijinga hautakusaidia. Kuendesha kwenye cobbles huumiza. Mengi.
Upepo, mvua, baridi na ugumu wa zile zinazoitwa Cobbled Classics, kama vile Paris-Roubaix na Tour of Flanders, ndio kiini cha mvuto wao, kwa wapanda farasi na mashabiki sawa, kulingana na Roger Hammond.
Mtaalamu mstaafu wa Uingereza - bingwa wa kitaifa wa mbio za baiskeli mara saba na bingwa mara mbili wa mbio za barabarani, na kumaliza katika nafasi ya tatu katika Roubaix ya 2004 kwa jina lake - alikuwa nguli wa mbio kama hizo kati ya 2000 na 2012.
‘Mtu wa kawaida anayeketi nyumbani akitazama hatua tambarare ya Tour de France anaweza kufikiria, “Ningeweza kufanya hivyo,”’ anasema Hammond.
‘Lakini sivyo hivyo unapotazama kitu kama Flanders au Roubaix, au jukwaa la milimani kwenye Ziara. Na kama vile mtu kama Alberto Contador anavyotazamia hatua ya mlima, wataalamu wanatazamia kwa hamu sehemu za Msitu wa Carrefour de l’Arbre au Arenberg wa Roubaix.’
Uwezo wa ‘kutarajia’ kurukaruka katika barabara zenye ukatili zaidi za kaskazini mwa Ufaransa ni sifa maalum ambayo wanunuzi wachache wanayo.
Sisi wengine tunashtuka tunapofikiria ubongo wako unaruka-ruka ndani ya kichwa chako, meno yakipiga gumzo kwa sababu ya uso wa uso na baridi kali ambayo mbio zinaweza kukimbia, na mbaya zaidi, hatari sana ya ajali mbaya.
Hammond anajaribu awezavyo kuwahurumia wale ambao hawawezi 'kuelea' kwenye nguzo kama vile mdudu anayeteleza kwenye kidimbwi bila kuvunja uso wa maji.
‘Lazima upumzike,’ anasema. Ni rahisi kusema kuliko kufanya, bila shaka, wakati vifundo vyako vinahisi kana kwamba vinatoka kwenye ngozi yao wenyewe, na unachotaka kufanya ni kujivuta na kuzipasua tena katika umbo zilivyoanza.
Ni kichekesho, katika enzi hii ya lami, kufikiria kwamba mbio za baiskeli zinapaswa kutafuta barabara za zamani kimakusudi bila nia yoyote isipokuwa kuwapa changamoto waendeshaji na kuburudisha watazamaji.
Flanders iliendeshwa kwa mara ya kwanza mwaka wa 1913, miaka 10 baada ya Tour de France ya kwanza, lakini Paris-Roubaix ilianza mapema zaidi. Mashindano yake ya kwanza mwaka 1896 yalishindwa na Mjerumani Josef Fischer, ambaye ni mmoja wa Wajerumani watatu pekee walioshinda mbio hizo, pamoja na Rudi Altig mwaka wa 1964 na John Degenkolb mwaka wa 2015.
Kwa kweli, kumewahi kuwa na mshindi mmoja tu wa Ujerumani wa Flanders, pia: Steffen Wesemann, mwaka wa 2004.
Kwa ujumla, mbio hizi zinaongozwa na Wabelgiji. Roubaix anaweza kuwa nchini Ufaransa - tu - lakini huwezi kujua unapoona rangi tatu za Ubelgiji zikizunguka njiani: hangover - kihalisi kabisa - kutoka Tour of Flanders, ambayo hufanyika wiki moja kabla, lakini pia dalili. ya hamasa iliyopo kwa mbio kama hizi hapa.
Wafalme wa Enzi ya Mawe
‘Nimechoka kabisa ninapomaliza kutoa maoni kuhusu Roubaix,’ asema Anthony McCrossan. Kwake yeye, kama mchambuzi wa televisheni, mbio kama Roubaix humfanya ajikumbushe kila mara.
‘Kuna mengi tu yanayoendelea kwa wakati mmoja. Unajua utapata hadithi na kwamba itakuwa siku ya kusisimua.’
Kama watoa maoni wote bora, anajua wakati wa kuweka schtum, pia.
‘Nyakati halisi za ajabu ni Arenberg na uwanja wa ndege,’ asema.'Katika jamii nyingine, unafanya yote uwezayo kusaidia kufanya kile kinachotokea kwenye skrini kuwa hai, hata hivyo Roubaix anapoelekea Arenberg, mara nyingi nitawaacha watu wasikie kelele na kuhisi msisimko wao wenyewe.'
Ingawa Msitu wa wasaliti wa Arenberg ni mojawapo ya safu maarufu za vitambaa katika kuendesha baiskeli, itakuwa vigumu kumshawishi Johan Museeuw kuhusu thamani yake ya burudani.
Ilikuwa hapa Aprili 1998, wiki moja baada ya kushinda Flanders, ambapo kipenzi cha Ubelgiji kilianguka sana, na kuvunjika goti lake la kushoto. Maambukizi yaliyotokana na jeraha yaliifanya kuwa mbaya zaidi, na wakati fulani ilifikiriwa kwamba angelazimika kukatwa mguu wake.
Ni jambo gani lililo bora zaidi, basi, baada ya miaka miwili ya uchungu wa ukarabati, kuliko Museeuw kurejea Roubaix mwaka wa 2000 na kushinda kwa mara ya pili?
Alitoa mojawapo ya taswira ya kudumu ya enzi ya kisasa ya mbio: akiwasili kwenye uwanja wa michezo kama kiongozi pekee, alifungua mguu wake wa kushoto kutoka kwenye kanyagio lake kabla tu ya mstari wa kumalizia na kunyanyua juu kiigiza, na kuashiria, goti lake lililopona katika ishara iliyosema, 'Nimeshinda mbio hizi tena.‘
Alistaafu mwaka wa 2004, baada ya kushinda taji la tatu la Roubaix mwaka wa 2002 na kuongeza mataji yake matatu ya Flanders, lakini hivi karibuni amekiri kutumia dawa za kusisimua misuli wakati wa uchezaji wake.
Hilo lingeweka wingu kubwa jeusi juu ya mafanikio yake, bado anasalia kuwa maarufu kama zamani nchini Ubelgiji.
Museeuw alinyakuliwa, hata hivyo, na ‘mfalme wa cobbles’ mpya mwenye umbo la Mbelgiji Tom Boonen, ambaye alionekana kutoka popote pale kumaliza wa tatu Roubaix mwaka wa 2002 nyuma ya Museeuw na Wesemann.
Aliendelea kushinda Roubaix mnamo 2005, na tena mnamo 2008, 2009 na 2012. Mnamo 2016 angekuwa mmiliki wa rekodi ya ushindi mwingi wa Roubaix - tano, lakini alimaliza sekunde karibu na mshindi wa kushangaza Matthew Hayman.
Kwenye Paris-Roubaix 2017, mbio za mwisho za Boonen kabla ya kustaafu, hadithi haikufaa na alimaliza wa 13.
Mshindi mwingine mzuri ni Fabian Cancellara, bingwa wa Roubaix mwaka wa 2006, 2010 na 2013, na mshindi wa Flanders mwaka wa 2010 na 2013. Huo ndio uliokuwa ubabe wa Cancellara huko Roubaix mwaka wa 2010 ambapo alishtakiwa kwa kuficha fremu ya pikipiki ndani ya pikipiki yake..
Commissaires hata alikata wazi baiskeli yake ili kujua.
Kuondoa adhabu
Kila mwaka, msimu wa Classics uliofunikwa kwa mawe unaanza na Omloop Het Nieuwsblad katikati ya Februari - 'mini Flanders' ambayo huwachukua waendeshaji juu ya miinuko mifupi kama hiyo yenye mikali, kuanzia na kumaliza Ghent.
Siku iliyofuata, Kuurne-Brussels-Kuurne inawapa wale ambao wamekosa, kulingana na matokeo, fursa nyingine ya kuonyesha uchezaji wao wa msimu wa mapema - ingawa theluji kubwa inaweza kulazimisha kughairiwa kwa zote mbili.
Theluji kwa kila sekunde haighairi matukio ya baiskeli, lakini sehemu zenye barafu na maporomoko ya theluji yenye kina kirefu inamaanisha kuwa usalama wa waendeshaji hauwezi kuhakikishwa. Kuja Aprili, hali ya hewa ya Flanders na Roubaix ni tulivu kwa kulinganisha.
Hali ya hewa kando, hata hivyo ni rahisi vya kutosha kuona jinsi Roubaix alivyopata jina lake la utani: ‘Kuzimu ya Kaskazini’.
Mipigo ya mara kwa mara, milipuko na mipigo inayotolewa na mawe huchanganyikana ili kuhakikisha kuwa waendeshaji bahati pekee ndio wanaofika mwisho wakiwa katika hali yoyote ya kufaa kusimama au kuzungumza. Waanzilishi wengi huwa hawafiki mwisho.
Juhudi zimefanywa kwa miaka mingi ili kupunguza athari za kokoto kwa mpanda farasi, kutoka kwa uma za kuning'inia za RockShox - Mfaransa Gilbert Duclos-Lassalle alishinda ushindi mfululizo akiwaendesha Roubaix mnamo 1992 na 1993 - kwa 'baiskeli ya siri' ya Steve Bauer wa Kanada, fremu ya jiometri iliyolegea, yenye magurudumu marefu ambayo Bauer alijenga hasa kwa ajili yake katika jitihada za kuondoa matuta na matuta ya toleo la 1993.
Alimaliza wa 23 juu yake; alimaliza miaka 17 mwaka uliopita kwa baiskeli ya kawaida…
Ongezeko la ziada la mkanda wa upau ni kuhusu kibali pekee ambacho waendeshaji wengi hufanya juu ya mashine ya kawaida, ingawa Boonen kwa kweli hutumia utepe wa pau mbili mwaka mzima. Hivyo ndivyo anavyo ‘cobbles’.
Waendeshaji wengi wamesema kuwa njia pekee ya kushinda Paris-Roubaix sio kutegemea vifaa au ujanja bali kufikiria juu yake na kujiandaa kwa mwaka mzima; kwamba lazima uwe na msemo unaokusumbua kama mtoto anayeudhi: Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay.
Hapo ndipo unaweza kuwa tayari, na hapo ndipo hatima yako iko katika mapaja ya miungu linapokuja suala la gurudumu la nani unaweza kuwa unafuata, au pembe ambayo gurudumu lako linagonga jiwe linalofuata, ambayo inaweza kumaanisha kuchomwa kusikofaa au fedheha ya kuloga ardhini.
Uchafu na ghadhabu
Ruhusu kuingia katika ulimwengu wa Paris-Roubaix, na haraka mabishano ya 'mvua au kavu' yatatokea, na mara moja hayahusiani na kunyoa miguu. Badala yake, ni swali la lipi lililo bora zaidi: Roubaix yenye unyevu au kavu.
Ya awali ina maana matope - matope mengi - yanayofunika kila kitu, yakiwaacha waendeshaji jozi ya 'miwani ya ngozi' wanapovua vivuli vyao mwishoni kwenye uwanja wa ndege, na inamaanisha waendeshaji kutoweka kwenye madimbwi ya kuchekesha, yenye kina kirefu. wanapoanguka njiani.
Tukio kavu, kinyume chake, linamaanisha vumbi: aina ambayo hupatikana kila mahali, kama mchanga wa ufuo, ikipata sehemu ya vipengele, viatu, midomo na macho, inayopigwa nyuma ya peloton ya mwendo kasi na magari ya timu zifuatazo.
Watazamaji wanarudi nyuma na kukinga nyuso zao mashindano yanapopita - kimbunga kama cha Kansas ambacho kinatishia kubeba chochote na kila kitu kinachosimama karibu sana.
‘Siku zote nilitazamia Roubaix yenye unyevunyevu,’ asema Hammond, ‘lakini kwa kweli sikuwahi kupanda gari moja.’
Ingemruhusu kutumia uzoefu wake wa cyclocross kwa matumizi bora zaidi, ingawa matoleo makavu ya Roubaix na Flanders yalikuwa magumu vya kutosha kumjaribu.
‘Mandhari yangu ya cyclocross hakika ilinisaidia,’ asema. ‘Bado nilipanda msalaba katika taaluma yangu yote ya ufundi barabara kwani nilijua ingenisaidia katika Classics.
'Hilo ndilo jambo jema kuhusu msalaba: unajifunza kutathmini ardhi iliyo chini yako. Kama tu katika cyclocross, ikiwa hautelezi na kuteleza kwenye nguzo, hutaenda haraka vya kutosha.
'Lazima usiwe na hofu, lakini mara tu unapoanza kuteleza, jambo gumu zaidi kufanya ni kutopigana nayo, ' anashauri Hammond, ambaye leo ana jukumu la kuongoza mashtaka yake kama mkurugenzi wa sportif wa Dimension Data..
‘Ni silika ya asili kugonga breki na kujaribu kupunguza kasi haraka iwezekanavyo, lakini hiyo ndiyo njia ya kawaida ya kuanguka kwenye Njia ya Kawaida.
'Kila mara ningeweka mikono yangu juu ya nguzo wakati wa kupanda nguzo, ambayo ilimaanisha kuwa ilikuwa vigumu kushika breki zangu.
'Hiyo inasikika kuwa ya kipumbavu, lakini badala yake unachofanya ni kuacha tu nyuma kidogo kutoka kwenye gurudumu lililo mbele ili kujipa nafasi zaidi ya kufanya ujanja iwapo mtu aliye mbele atashuka.’
Hammond anafikiri kabla ya kutoa ushauri wake wa mwisho kwa watu wanaotaka kushona: 'Nadhani unachotakiwa kufanya ni kujifunza tu kukubali kwamba unapoendesha vitambaa baiskeli yako haitagusana na ardhi. mara nyingi.'
inaelea kwelikweli.
Mipasuko ya Cobble ya zamani
Roger De Vlaeminck
Ikizingatiwa alilazimika kushindana na Eddy Merckx (ambaye mwenyewe alishinda Roubaix mara tatu na Flanders mara mbili), De Vlaeminck anastahili jina lake la utani ‘Mr Paris-Roubaix’ kwa kushinda mataji manne kati ya 1972 na 1977.
Pamoja na ushindi wake wa 1977 huko Flanders, mafanikio ya De Vlaeminck katika Roubaix yanamtambulisha kama mmoja wa waendeshaji kola bora zaidi wa wakati wote.
Johan Museeuw
‘Simba wa Flanders’ walitawala kama walivyokuja kwenye Cobbled Classics miaka ya 1990 na nusu ya kwanza ya miaka ya 2000, wakishinda Tour of Flanders na Paris-Roubaix mara tatu kila moja.
Hata kukubaliwa baadaye kwa matumizi ya dawa za kusisimua misuli kumeshindwa kufifisha mapenzi ya Wabelgiji kwa Museeuw - tamasha la upandaji wake likionekana kufunika kosa lake.
Fabian Cancellara
Mwigizaji huyo wa Uswizi alipuuzilia mbali shutuma kali kwamba alitumia injini iliyofichwa ili kupata ushindi kwenye mashindano ya Paris-Roubaix 2010.
Huo ulikuwa ushindi wake wa pili huko Roubaix: mwaka wa kwanza alivua Roubaix-Flanders mara mbili, kabla ya kufanya hivyo tena mwaka wa 2013, na kumweka kileleni mwa zao la wataalam wa Classics waliochorwa.
Tom Boonen
'Beckham wa Ubelgiji anaabudiwa na mashabiki wa baiskeli na umma kwa ujumla, lakini huyu si mtu mashuhuri wa hali ya juu: akiwa na mataji manne ya Roubaix na Flanders tatu alishinda kwa jina lake, pamoja na jezi ya kijani kwenye Tour de 2007. Ufaransa, Boonen ulikuwa mpango wa kweli.
Ushindi mmoja zaidi katika ‘The Hell of the North’ kabla ya kustaafu ungemfanya awe mpanda farasi aliyefanikiwa zaidi wa wakati wote wa Roubaix, lakini kutopata nafasi ya tano hakumpunguzii mafanikio yake.
